Đòn chiến lược của ta là nhằm vào Buôn Mê Thuột - thành phố lớn nhất trên cao nguyên, nơi có đại bản doanh của sư 23 ngụy. Nhưng trước đó ta đánh một số trận và giải phóng một số thị trấn quanh Kon-tum, tổ chức cho đồng bào mít tinh "chào mừng bộ đội về giải phóng Kon-tum". Địch trúng kế, dồn quân lên phòng thủ Kon-tum và Pleiku (phía bắc Kon-tum là tỉnh Quảng Trị nằm trong vùng giải phóng của ta nối liền với hậu phương lớn miền Bắc nên địch cho rằng ta nhất định sẽ đánh Kon-tum và lấn dần từ phía bắc xuống).
Ta tập trung lực lượng lớn bao vây Buôn Mê Thuột. Địch cũng có ý nghi ngờ nên liên tục cho quân nống ra xung quanh tìm kiếm. Bộ đội ta được lệnh lùi ra xa, không chạm súng để giữ bí mật. Những hướng có rừng cao su bao quanh Buôn Mê Thuột thì địch chủ quan vì cho rằng xe tăng ta vướng rừng cao su sẽ không thể tấn công từ những hướng ấy. Chúng không ngờ rằng bộ đội công binh của ta đã cưa các gốc cây cao su đến 2/3 thân, khi xe tăng xuất kích chỉ cần húc là cây đổ và xe tăng ta vẫn qua được. Tuy nhiên địch vẫn cho xe chuyển quân và đi tuần liên tục dọc đường 14 nối Buôn Mê Thuột với Kon-tum và Pleiku để đề phòng bất trắc. Ta vây xung quanh Buôn Mê Thuột nhưng không cắt đường 14, để địch di chuyển tự do vì nếu cắt đường 14 sớm thì địch sẽ đoán ra ý đồ của ta là đánh Buôn Mê Thuột. Ngay sát giờ tấn công ta mới cắt đường 14, vây kín Buôn Mê Thuột để địch không kịp trở tay.
2 giờ sáng 10.3.1975 ta nổ súng tấn công Buôn Mê Thuột. Sau 27 giờ chiến đấu, đến sáng 11.3 ta với lực lượng vượt trội đã hoàn toàn làm chủ Buôn Mê Thuột, đặt quân địch ở Kon-tum và Pleiku vào thế có thể bị đánh kẹp từ 2 phía: từ Quảng Trị xuống và từ Đắc Lắc lên.
Thiệu ra lệnh bỏ Tây Nguyên, rút quân về Tuy Hòa theo đường 7B để bảo toàn lực lượng. Quân địch rút theo con đường cũ đổ nát và khúc khuỷu, ùn tắc hỗn loạn. Ta truy kích quyết liệt, 60.000 quân địch khi rút về đến Tuy Hòa chưa còn chưa đầy 40.000.
Chỉ bằng một trận đánh lớn, ta đã hoàn toàn làm chủ Tây Nguyên. Địch bị thiệt hại nặng, nhưng hậu quả đáng sợ hơn đối với địch là ở chỗ: tàn quân địch gieo rắc nỗi khiếp đảm cho toàn bộ hàng ngũ quân đội Sài Gòn: binh lính địch biết rằng lần này sẽ thua hẳn, không thể chống đỡ nổi.
Chiếm được Tây Nguyên, ta đặt quân địch ở Huế vào thế có thể bị tấn công cùng một lúc từ 3 phía: bắc, tây và tây-nam. Địch ở Huế rục rịch chuẩn bị rút chạy. Ta tấn công luôn. Địch mất hết tinh thần, bỏ Huế chạy về Đà Nẵng mà không chống cự.
|