Tuyển tập truyện ngắn, vừa của Flamingo

[Flamingo]

Kỷ niệm

Chuyện hoàn toàn hư cấu, mọi sự trùng lặp chỉ là ngẫu nhiên

Chuyện xảy ra đã lâu mà với tôi vẫn mới như ngày hôm qua.
Hè năm ấy như mọi khi, tôi lên Mátxcơva thăm em gái kết hợp lấy ít hàng về đặt hàng "còm"*, tất nhiên thằng Sơn em rể tương lai cũng hộ tống tôi trong chuyến đi này. Nghĩ đến lúc thằng bạn nối khố phải gọi mình bằng anh mà sướng. Của đáng tội cũng thấy tội nghiệp cho nó, đẹp trai, thư sinh hiền lành ít nói, bao em mơ tưởng, thế mà lại đâm đầu yêu con em gái tôi.
Thư, em tôi dữ như hùm, mồm năm miệng mười, đến bố mẹ tôi hay chuyện hai đứa cũng thương thằng bạn tội nghiệp của tôi.
Anh trai tôi hơn tôi tám tuổi, khi có tôi mẹ tôi rầu lòng vì bà mơ ước có cô con gái để bắt chấy rận lúc về già. Tôi bốn tuổi mẹ tôi sinh Thư. Khỏi nói, mẹ tôi nâng nó như nâng trứng mỏng, còn cha tôi cấm nói "không" với nó bao giờ.
Hai thằng theo xe của thằng Vadim, cũng đi lên Mat lấy hàng về cho vợ bán. Nó còn hoàn cảnh bằng mấy bọn tôi. Vợ là sinh viên, chồng sinh viên, con gái hai tuổi. Không chạy chợ thì treo niêu trong cái thời buổi kinh tế thị trường mới bắt đầu ở Nga này.
Thế là đáng ra ngồi tàu vài tiếng thì hai đứa vì ủng hộ tiền xăng cho thằng bạn mà lắc lư hơn 10 tiếng đồng hồ trên cái xe kopeika. Khởi hành từ 4 giờ sáng, phúc tổ bảy mươi đời là gần 3 giờ chiều Vadim thả chúng tôi xuống cửa ký túc xá học viện Timizarev.
Thằng Sơn bấm thang máy tầng 9, tôi trợn mắt:
-Thư ở tầng 6 mà.
Thằng Sơn cười hì hì:
-Thư chuyển lên đây tuần trước.
Té ra cô nàng bây giờ chẳng buồn tâm sự với anh. Sơn nhìn tôi tủm tỉm:
-Thư bảo chuyển đến ở cùng một em năm thứ ba, rất dễ thương. Lần này biết đâu mày đứng số.
Nghe nó nói mệt nhọc mười phần giảm chín. Thư có đến một tá bạn gái mà tôi chẳng lọt được vào mắt xanh em nào.
Tôi đi theo Sơn, phòng 936, nó dừng lại. Gõ cửa. Im lặng. Nó gõ tiếp,vẫn im lăng, mặt mũi nó bắt đầu nhớn nhác. Tôi gạt nó , gõ cửa bằng cả nắm đấm của mình. Có tiếng lạch cạch. Mặt mũi Sơn bắt đầu sáng sủa.
Cửa mở, một bộ mặt lạ hoắc ngái ngủ thò ra. Chè hâm lại, gái ngủ trưa...
Trông nàng chẳng có gì đặc biệt. Sáu điểm, tôi đánh giá.
- Ôi, em xin lỗi...
Giọng nói khiến tôi chăm chú nhìn nàng.
-...Hai anh chờ lâu chưa ạ? Hai anh là Sơn và..a.`..a`.. Thắng có phải không ạ?
Rồi, con em mình chắc suốt ngày chỉ kể về người yêu.
-...Mời hai anh vào nhà.
Mắt tôi không rời nàng. Đã lâu lắm tôi không được nghe giọng nói như của nàng. Nó chất đầy sự quan tâm và ấm tình người - cái thứ được coi như là xa xỉ trong xã hội bát nháo này.
Nàng mở của cái phòng lớn trong block và tiếp:
- Hai anh để đồ rồi rửa mặt, khăn xanh, bọn em treo bên phải nhé.
Quay sang Sơn nàng tiếp:
- Thư tý nữa sẽ về, anh đừng sốt ruột nhé.
Tôi và Sơn quẳng bịch hai túi đồ xuống sàn. Bỗng có tiếng trẻ khóc giật. Đến lúc này hai thằng mới nhìn thấy một đứa nhỏ nằm trên giường. Hai đứa há miệng nhìn nhau. Nàng đi nhanh đến giường và bế đứa nhỏ lên. Nhìn dáng nàng cúi xuông ôm đứa nhỏ mà lòng tôi se lại
...à...á..à..à... ơi...
Cái ngủ mày ngủ cho say
Mẹ mày đi cấy đồng xa chưa về...
Giọng nàng âu yếm cất lên. Tôi như thấy mây mù giữa trời hè tháng 6.
Nàng quay ra hai thằng :
- Em đặt cu Tũn, rồi hâm lại phở cho hai anh.
Nàng tiến sang phòng bên, tôi mở cửa cho nàng.
- Cám ơn anh. Nàng mỉm cười với tôi. Lòng tôi thắt lại. Nụ cười của nàng ấm áp chân tình làm sao.
Rồi thì chúng tôi ăn phở trong im lặng. Thằng Sơn thì đâu có muốn nói chuyện với tôi, còn tôi thì vẫn như người mộng du.
Nàng biến mất một lúc. Hai bát phở sạch bóng.
Nàng lại hiện ra:
- Hai anh ăn nữa không?
- Không. Không hẹn cả hai thằng cùng đồng thanh. Mỗi thằng mải theo đuổi một ý nghĩ xám xịt.
Ngay lập tức ba cốc trà chanh hiện ra. Bát bẩn biến ngay khỏi bàn.
Cuối cùng thì nàng cũng ngồi xuống với chúng tôi. Một thoáng im lặng. Thằng Sơn phá sự tĩnh mịch:
- Em là...
- Em là Lan ạ. Anh là anh Sơn . Thư cho em xem nhiều ảnh của anh - Nàng mỉm cuời.
Mũi thằng Sơn sắp vỡ đến nơi. Nàng quay sang tôi.
- Anh là Thắng, anh của Thư - Tôi cất giọng.
- Vâng, Thư cũng kể nhiều về anh.
À, thì ra con bé vẫn chưa quên mất mình.
Bỗng có tiếng cười ha há, he hé. Em gái tôi đã về...
Cửa mở bốn năm cô tiến vào. Thế là:
- Ôi giời ơi, bây giờ anh mới bò lên tới nơi hả. Giọng em gái tôi.
- Hai anh mải đàn đúm ở đâu mà bây giờ mới tới.
- Thư ơi, chắc hai ông lại rẽ qua Pushkin* rồi... Lao xao, ồn ĩ. Tôi cười trừ
Rồi cửa lại mở. Hai em nữa tiến vào. Được một bữa ngắm tha hồ chứ cái xứ Bách Khoa Len giết đâu ra con gái. Rặt mấy chị thực tập sinh bấm ra hột , ra hạt.
- Lan ơi, cho chị xin cu Tũn.
Tôi bỗng thấy trời quang mây tạnh.
Lan hiện ra, cu Tũn trên vai.
- Thơm cô Lan nào - Nàng mỉm cười với nó.
Cu Tũn hôn vào mũi nàng rồi cười khanh khách. Mẹ bế ra đến cửa nó còn quay lại:
- Poka, poka...**
Chiều tối hai thằng cùng Thư xách túi sang đôm 5***. Phố xá Mátxcơva thật quyến rũ dưới ánh đèn. Màn đêm đã che đi sự bắt đầu xuống cấp của thành phố trong kỳ khủng hoảng kinh tê'.
Ra khỏi taxi tôi hít sâu, rồi thở thật mạnh. Lấy tinh thần còn lên mặc cả . Rồi thì cũng gặp được các nhân tài của nước Việt nam tại đây. Toàn Phó tiến sĩ, Tiến sĩ tương lai hết cả. Thôi thì trong này thượng vàng hạ cám không cái gì các vị không có. Từ vàng, đô la máy tính, máy in, fax,đồng hồ điện tử, son phấn, bút chì kẻ mắt, quần, váy, áo, sâm, nhung...
Lại lên xe, lại xuống xe.
Rồi cuối cùng cả lũ cũng tay xách nách mang, khệ nệ vào thang máy.
Tôi nhìn đồng hồ, gần một giờ sáng. Mở cửa vào nhà đã thấy cơm canh dọn sẵn. Em gái tôi thì thào:
- Cái Lan thật chu đáo .
Bỗng nhiên tôi muốn được nhìn thấy nàng.
Ngồi vào mâm em gái tôi nheo mắt nhìn tôi, mặt nó trông thật láu cá hệt như ngày còn nhỏ, mỗi khi nó đọc được "vị" của tôi:
- Anh phải chờ ít nhất 15 tiếng nữa mới được chiêm ngưỡng "nàng". "Nàng" đang trong giấc mộng kê vàng ở phòng bên.
Lùa miếng gà rán vào mồm, tôi giương mắt lên nhìn nó. Nó tiếp:
- Chuyên ngành của Lan là...ngũ cốc. Cả ngày lang thang ngoài ruộng thí nghiệm ngắm lúa mì và khoai tây.
Tôi ngắt lời nó:
- Nghỉ hè kia mà.
- Nhưng nó thích thực tập cùng bà giáo, chẳng ai bắt nó, bọn nó chỉ phải thực tập ba tuần, nhưng hầu như nó đi cả hè. Hết sấy mầm trong phòng thí nghiệm đến đo cây ngoài ruộng. Thư tiếp.
Tôi yên lặng tống vào mồm thêm một miếng gà nữa. Thư nhìn tôi tủm tỉm:
- Anh đừng cố dậy sớm ngày mai. Nó đi sớm lắm.
Quả thật, tôi tỉnh dậy đã hơn mười giờ sáng. Nàng chắc đã đi từ lâu.
Tôi ra ga mua vé. Quay về sắp xếp sẵn hàng theo yêu cầu của từng cửa hàng. Thắng Sơn càu nhàu:
- Ở lại vài hôm đã.
Cái thằng chết bầm, cần hàng về để bán mấy ngày nghỉ mà nó lại cà kê. Tôi trừng mắt nhìn nó. Em gái tôi trợn mắt nhìn tôi. Tôi quay sang bảo Sơn:
- Về giao hàng xong rồi lên. Khách của mày tao đâu biết.
Em gái tôi thở hắt ra:
- Hai anh lên ngay chứ.
- Ba ngày nữa bọn anh sẽ quay lại.
Tôi trả lời lạnh te.
Sau bữa cơm trưa tôi liên tục lén nhìn đồng hồ. Chưa bao giờ thời gian trôi chậm thế. Bảy giờ tối Lan về đến nhà. Rồi bữa tối tôi chờ đợi cũng đã đến.
- Công việc của cậu thế nào? Em gái tôi lên tiếng
- Cái đám khoai tây bị sâu, phải phun thuốc và cắt lá về đem soi. Lan trả lời.
- Tớ may hơn cậu, dân thổ nhưỡng chỉ việc ra moi đất về soi là xong, không phải ngày ngày lang thang ngoài đồng như chi Dậu. Em tôi réo rắt.
Lan mỉm cuời, quay sang tôi và Sơn:
- Hai anh hôm nay đi được những đâu rồi?
- Bọn anh đi từ hôm qua rồi. Tý nữa bọn anh về. Sơn lên tiếng.
Tôi nhìn nàng. Không một chút ngạc nhiên trên mặt nàng. Bỗng dưng tôi buồn.
- Mấy giờ hai anh phải ra ga? Nàng hỏi
- Hai tiếng nữa. Tôi trả lời
- Thế thì phải ăn nhanh để hai anh ra tàu cho kịp. Nàng nói.
Lòng tôi lại bắt đầu se lại. Giọng nàng chân thành làm sao.

Sáng chủ nhật tôi và Sơn lại có mặt ở Mátxcơva. Lại lên taxi, lại xuống..
Phòng 936 đây rồi. Thằng Sơn lại từ tốn gõ cửa. Cửa mở, Thư hiện ra, nó cười tươi như hoa, xoa đầu thằng Sơn. Tôi lườm nó, nó thè lưỡi rồi bĩu môi.
- Chào hai anh - Giọng của nàng. Tôi thở phào.
- Hôm nay cả nhà ta đi pic nic ở đồi Lê-nin. Cả làng đừng quên mang theo đồ tắm nha. Thư toe toét cười nói.
Lại lên metro. Rồi cuối cùng cả lũ cũng đến đồi Lê-nin. Rừng cây xanh mướt đầy sức sống sau mùa đông giá lạnh.
Len lỏi giữa đám người phần lớn chỉ được che đậy bằng một, hai rẻo vải, đôi chỗ thì chả hiểu có một hay hai mạng nằm đấy nữa, chúng tôi xuống gần mép sông.
- Ta xuống bơi cái đã rồi lên ngắm trời đất. Vẫn giọng cái Thư.
Tôi xuống nước . Trời tuy nóng nhưng nước sông Mátxcơva mát lạnh. Tôi rẽ nước bơi ra giữa sông rồi quay lại. Tôi nhìn thấy nàng mảnh mai cân đối trong bộ đồ bơi , cùng em tôi và Sơn tiến xuống mép nước.
Chắc nàng lại bì bõm như em gái tôi, độ mươi mét, thở phì phò, xong lên sưởi nắng -Tôi thầm nghĩ.
Tôi ngồi trên bờ, mắt dõi theo ba người. Được mươi mét Thư vòng lại, Sơn vòng theo. Tôi chờ nàng quay lại. Nhưng không, nàng bơi ếch rất nhịp nhàng , quá nửa sông...nàng đã sang bờ bên kia. Tôi ngạc nhiên, cảm giác mơ hồ thoáng qua đầu tôi.
Nàng quay lại, đến gần bờ. Tôi chờ. Nhưng không có vẻ gì là nàng muốn lên bờ. Quả thật. Tôi xuống nước và bơi theo nàng sang bờ kia. Rồi chúng tôi quay lại.
- Thôi, hai vị lên bờ măm măm thôi, đói lắm rồi. Thư gào lên ...
Hầu như tuần chủ nhật tuần nào tôi cũng có mặt trên Mátxcơva. Đi picnic, xem phim, rồi lại xem phim, picnic...
Thời gian trôi nhanh thật. Đã vào năm học mới. Em gái tôi bĩu môi bảo tôi:
- Trung phong bóng đá gì mà chỉ giỏi dắt bóng, không có chân làm bàn.
Tôi lườm nó. Nhưng nó nói có lý.

Tuyết phủ trắng thành Lêningat.... Thư gọi điện cho tôi:
- Thứ bảy này sinh nhật Lan. Anh lên nhớ mua bánh ga tô Pchitrnoe Moloko và hoa Mi-mô-da nhé.
Tôi vào trung tâm mua hoa va bánh rồi chiều thứ sáu tôi cùng Sơn lại ra ga... Lại taxi, lại phòng 936...
Từ sáng đến chiều, Thư và nàng loay hoay nấu nướng. Nem rán, nem cuốn, gà rán, miến xào, salat Oliver...Tôi ngắm hai thiếu nữ chạy tới chạy lui, thầm nghĩ: cuộc đời này nếu không có phụ nữ thì ảm đạm đến đâu.
Cuối cùng thì tiệc cũng được dọn lên bàn. Nhìn những bông hồng tỉa bằng cà-rốt xinh xắn, mấy con gà rút xương được cắm hai miếng đu đủ làm tai trông như con voi..., tôi thấy đói nghiến.
Thư và Lan biến mất. Nửa tiếng sau, Thư bước vào phòng. Mắt tôi chạy lên trán. Vẻ thán phục, tự hào,sung sướng phủ toàn mặt Sơn.
Tôi không nghĩ là có cô em gái xinh đẹp đến thế kia. Cầu Chúa phù hộ cho vị nào đã nghĩ ra son phấn..để các bà các cô làm đẹp và để cánh đàn ông đươc sướng con mắt. Trông em tôi thật quyến rũ trong chiếc váy dạ hội màu xanh ngọc bó sát nguời, không tay, không cổ dài tới mắt cá chân rất đơn giản.
- Lan may cho em đấy. Nó khoe.
Cửa mở, Lan bước vào. Mồm tôi trễ tận rốn. Nàng rực rỡ trong chiếc váy dạ hội màu đỏ, đơn giản hệt như của em gái tôi, chỉ khác cái cổ khoét kín đáo hơn. Đúng là người đẹp tại lụa...
- Quà sinh nhật của anh đâu? Giọng con bé tác-ta em tôi.
Tôi đứng dậy tìm và tiến về phía nàng:
- Chúc mừng sinh nhật - Tôi chúc nàng.
- Cám ơn anh - Nàng mỉm cuời.
Khách khứa lục tục kéo đến. Nam thanh, nữ tú gần ba chục . Nào hoa, bánh, búpbê...đủ cả. Rồi ăn, rồi uống và ...disco. Đèn trần tắt, hai chiếc đèn kiểu kéo quân có mấy con cá nhiều màu uốn lượn đươc bật lên, ánh sáng mờ ảo trong phòng.
Tôi ngồi ngắm mọi người nhảy. Thư vừa cười vừa bắt chước Sơn nhảy như cuốc đât'. Rồi nhạc slow. Mấy chàng trai thi nhau mời nàng, tôi cảm thấy khó chịu. Sơn và Thư lưót tới chỗ tôi:
- Anh xem phim đấy à - Thư bảo tôi - ra mời "em" đi chứ.
Tôi vẫn ngồi im như phỗng. Nhạc tắt, rồi lại nổi lên "...touch by touch..." mấy chàng Joy thật dễ thương...
Tôi kinh ngạc nhìn Lan nhảy. Nàng giật người dứt khoát theo nhịp trống , nàng chùng hai chân gần như quỳ xuống sàn nhà, hai tay giơ lên cao, toàn thân nàng uốn lượn như con rắn vươn lên. Sự dịu dàng của nàng lẫn vào với vẻ hoang dã mê hoặc..Tim tôi bắt đầu đập nhanh hơn. Nhạc nhỏ dần...tôi tiến về phía nàng....
I've never seen you looking ,so lovely as you did to night...
Giọng Chris de Burgh vang lên, tay phải tôi nắm gọn tay nàng, bàn tay ấm mềm mại, tay trái tôi ôm cái eo nhỏ bé của nàng, thân nàng uyển chuyển trong tay tôi, má tôi chạm vào trán nàng, nàng bỗng rùng mình, tay nàng nóng hổi . Tôi ước bài hát đừng chấm dút. Nhưng Chris đã hát đên câu cuối:
..never will foget...the lady in red
Tôi nghiêng người cám ơn nàng. Mắt nàng long lanh. Tại sao đến bây giờ tôi mới thấy nàng đẹp nhỉ?
Tôi lại lùi về góc phòng ngắm nàng nhảy. Mươi phút trôi qua, đèn bật sáng. Giọng em gái tôi vang lên lanh lảnh:
- Muộn rồi, stop nhảy kẻo hàng xóm kiện cáo. Chúng mình uống chè, ăn bánh và hát di.
Nó với tay lấy cái Ghita trên vách. Thư hát và chơi đàn không tồi.
...Happy Birthday to you...giọng nó trong trẻo cất lên, rồi tất cả cùng đồng thanh. Chiếc ghita được truyền tay nhau.Thư cầm đàn từ tay một chàng mang ra cho tôi, mồm nó liến thoắng:
- Anh tớ hát khá lắm, mọi ngưòi chuẩn bị tiền lẻ nhé. Mũ đựng tiền hộ anh tớ đây - nó dúi cây đàn cho tôi.
Tôi cầm lấy cây đàn:
I've been alone with you inside my mind
And in my dream I've kissed your lips a thousand times
....hello,is it me you looking for?..
Tôi nhìn nàng, chạm cái nhìn của tôi, ánh mắt nàng đưa xuống cây đàn.
...but let me start by saying...I love you...
Tôi vừa kết thúc câu cuối thì Thư giật lấy đàn đưa cho Lan:
- Lan ơi, cả làng phục vụ rồi, bây giờ cậu cho cả làng lác mắt đi .
Tôi lại bắt đầu ngạc nhiên...
Nàng dạo đàn, tôi ngạc nhiên thật sự. Nàng chắc được học đàn một cách nghiêm túc.
Last night I dream of San Pedro
Just like I'd never gone, I knew the song...
Tiếng đàn của nàng nghe ấm áp như chính bản thân nàng . La isla bonita của Madonna qua giọng hát của nàng thấm vào tất cả chúng tôi.
- Lan hát nữa đi - Mọi người lao xao.
- Thôi khuya quá rồi, để khi khác. Cám ơn các bạn đã đến vui với mình. Nàng vui vẻ nói với mọi người.
Khách khứa lục tục ra về.
Hôm sau tôi và Sơn ra ga. Thư và nàng ra tiễn chúng tôi.
Ngồi lắc lư trong cupe quay về Lêningrat nhìn ra ngoài trời, những hạt tuyết rơi nhẹ. Lần đầu tiên sau bao mùa đông giá lạnh ở Nga tôi thấy tuyết thật đẹp và không lạnh lẽo...

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
*còm: Cửa hàng bán hộ đồ

** Học viện Pushkin* nơi phần lớn sinh viên nữ Việt nam sang tu luyện tiếng Nga

*** poka: Tiếng Nga "Chào tạm biệt"

**** đôm 5 : Khu bán hàng lớn nhất đầu tiên của người Việt tại Nga

[Flamingo]

Nghỉ đông năm ấy tôi mời nàng xuống chơi. Cô em tác-ta của tôi tháp tùng nàng . Chúng tôi đi trượt băng, trượt tuyết, đi câu cá, suýt chết cóng, nhưng bù lại được một bữa lẩu cá ngon thụt lưỡi vời tài nấu nướng của nàng.
Còn ba ngày nữa nàng về.
Hôm ấy Sơn và Thư đi mua hàng cho đoàn cán bộ cơ quan bố nó sang công tác. Tôi đưa nàng vào Cung điện Mùa Đông. "Cưỡi ngựa xem tranh" hết ba tầng Ermintaz, chúng tôi trèo lên đỉnh nhà thờ Ixakievxki.
Gió lạnh hun hút. Người vắng. Tôi đưa ống nhòm cho nàng. Nàng trầm trồ khi được nhìn thấy toàn cảnh thành Len. Một cơn gió lạnh thốc qua, nàng rùng mình. Theo phản xạ, tôi ôm nàng vào lòng.
Nàng hạ ống nhòm xoay người lại nhìn tôi rồi cúi xuống. Tôi siết chặt nàng và hôn lên trán nàng. Nàng ngước lên . Tôi cúi xuống . Môi nàng mềm và ấm. Chúng tôi hôn nhau không biết bao lâu. Cuối cùng tôi cũng rời đươc môi nàng. Tôi nhìn vào mắt nàng. Mắt nàng ngấn lệ. Tôi hoảng hốt. Nàng mỉm cưòi. Tôi mấp máy môi định nói với nàng.... Nàng đặt tay lên môi tôi.
- Cho em đi xuống được không? Trên này gió quá. Nàng thì thầm.
Tôi như sực tỉnh.
Chúng tôi về đến nhà, vẫn chưa thấy Sơn và Thư đâu. Dựa vào cửa tôi ôm lấy nàng. Nàng vòng tay qua cổ tôi. Tôi muốn nuốt chửng nàng.
Bỗng tiếng Thư léo xéo:
- Không biết hai vị kia về chưa nhỉ?
Nàng buông vội tôi ra. Tôi mở cửa:
- Bọn anh vừa về.
Thư há mồm nhìn tôi và nàng. Rồi nó nói tỉnh queo:
- Đói rồi, ta sực mì ăn liền cho nhanh?
- Hay là để nấu cơm? - nàng lên tiếng.
- Hê..hê.. đội này đói tý vì phải khuân vác hàng cho các cô các chú, chứ đội bạn chắc no rồi cần gì phải ăn - Con bé tácta cười.
Nàng đỏ mặt. Sơn giật tay Thư.
- Oái, sao vặn tay em- Thư tru tréo.
Quay sang, tôi thấy thằng Sơn nhìn tôi cười lắc đầu.
Rồi mùa hè lại đến. Cứ như tôi đã chuyển nhà lên Mát vậy. Nàng vẫn ngày ngày ra ruộng, vào phòng thí nghiệm. Đôi khi tôi theo nàng ra ngắm ruộng lúa mỳ, khoai tây của nàng.
- Con gái học lắm để làm gì. - Một lần tôi bảo nàng.
Một đám mây lướt qua mặt nàng.
- Thế con gái cần phải làm gì? - Cố gắng mỉm cười, nàng hỏi lại tôi.
- Nuôi dạy con cái. - Tôi trả lời.
- Thế nếu không có kiến thức thì dạy bằng gì ? - Nàng lại hỏi.
- Kiến thức đấy không nằm ở ruộng lúa mỳ của em. - Tôi bắt đầu khó chịu.
Nàng chăm chú nhìn tôi và yên lặng...
Lần khác tôi một mình ra tìm nàng ngoài ruộng thí nghịệm. Tôi thấy nàng lúi húi bên cạnh một chàng trai trên ruộng lúa mì, hai người đi tới đi lùi cùng nhau, rồi chụm đầu, rồi cưòi gập người. Máu nóng bốc lên đầu, tôi lại gần. Thấy tôi cả hai cùng ngạc nhiên. Tôi im lặng nhìn nàng.
- Chào anh. - Phong, chàng trai,lên tiếng.
- Chào bạn. - Tôi sẵng.
- Mình đi sang ruộng khoai tây trước nhé. - Phong quay sang nói với nàng, tay vơ cái khay lấp lánh một đám ống nghiệm.
- Anh chờ em một chút đươc không? - Nàng quay lại hỏi tôi.
- Không. - Tôi trả lời. Không biết cái bản mặt tôi lúc ấy thế nào. Nàng gọi với theo Phong:
- Phong ơi bạn làm nốt hộ mình tý nhé.
- Ừ, cứ về đi, mình sẽ mang mọi số liệu về cho bạn.
Nàng im lặng đi theo tôi.
- Em không thích ở nhà với anh mà thích ra đây với Phong có phải không? - Tôi hỏi nàng.
Nàng ngước nhìn tôi đầy ngạc nhiên:
- Anh nghĩ thế à? - Yên lặng một lát nàng tiếp:
- Em có bao giờ hỏi anh đi với ai, làm gì đâu?
- Em đâu có quan tâm tới anh. - Tôi nói.
Chúng tôi về nhà trong im lặng.
Tôi khó chịu thêm cái tính cả nể của nàng. Bố nàng qua Italy mua cho nàng cái áo lông, tuy là lông giả thôi nhưng rất đẹp. Trông nàng thật tuyệt khi mặc nó. Vậy mà khi con em gái tôi xuýt xoa trầm trồ, và sau mấy lần nó mượn, nàng cho luôn . Váy áo nàng may cũng vậy, mấy đứa bạn đến thì thào nài nỉ, nàng cũng cho tuốt.
- Tại sao em đem hết đồ của em đi cho thế - Cuối cùng không chịu nổi, tôi cao giọng nói với nàng.
- Đồ anh tặng em có cho ai đâu? - Nàng ngạc nhiên hỏi lại tôi.
- Không quan trọng đồ ai tặng, anh nói là đồ của em - Tôi bắt đầu cáu.
- Em có cởi trần ra phố đâu - Nàng mỉm cưòi nhìn tôi. Thư thích cái áo lông quá, em tặng nó. Em có cái pantô dạ đỏ đẹp hơn. Còn váy áo em tự may, cho bọn bạn, em may cái khác, luôn diện đồ mới thích hơn không.
- Em thích lãng phí quá nhỉ - Tôi mỉa mai - Cái quan trọng ở đây không phải ở chỗ quần áo mà là em không cương quyết từ chối cái đám người lợi dụng ấy. Sao em không học cái tính biết nói "không" ở cái Thư.
Nàng ngạc nhiên nhìn tôi. Rồi hơi nhếch miệng cười:
- Và em nên học tính dịu dàng, ít nói của Thu Anh nữa?
- Tại sao không? Thu Anh là người mẫu điển hình cho phụ nữ, đàn ông ai cũng mơ ước. Dịu dàng, chăm chỉ, nghe lời ngưòi yêu, mặc dù bồ nó hơn nó có một tuổi.
Nàng buồn rầu nhìn tôi:
- Anh đã nói hết chưa?
- Hết. - Tôi sẵng giọng.
Cứ như thế, tình yêu của tôi và nàng thỉnh thoảng lại va phải những chuyện vặt vãnh như vậy.

Hai năm trôi qua trong chớp mắt, tôi bảo vệ luận án PTS, nàng tốt nghiệp ra trường. Chúng tôi chúc mừng nhau. Sơn và Thư cũng vậy.
Rồi thì đóng hòm, gửi hàng. Tôi lại đi Mátxcơva
Nàng chạy tới chạy lui lên phòng quản lý học sinh, nghiên cứu sinh.
- Em làm gì mà chạy tới chạy lui thế? - Tôi hỏi.
- Em có tên trong danh sách chuyển tiếp sinh, em lên hỏi thủ tục giấy tờ. - Nàng trả lời.
- Em làm nghiên cứu sinh làm quái gì? - Tôi ngạc nhiên.
Nàng không trả lời tôi. Rồi chúng tôi về nước. Tôi đi làm...
Rồi mùa đông lại đến. Lần này thì chúng tôi được thưởng thức cái rét buốt của Hà nội.
Nàng sắp sửa quay lại Nga.
Chúng tôi đưa nhau đến quán cà-phê trên đường Hồ Xuân Hương. Ngồi co ro trong sân quán , tôi nắm lấy tay nàng:
- Sao em lại bỏ đi?
- Đây là cơ hội cho em nâng cao kiến thức - Nàng tìm cách rút tay về.
- Em cần nhiều kiến thức về mớ ngô, khoai, sắn để làm gì? - Tôi hỏi nàng.
- Chúng ta đã nói chuyện về vấn đề này rồi - Nàng trả lời tôi.
Tôi yên lặng. Bỗng tôi nhận ra rằng bên tôi càng ngày nàng càng trở nên ít lời...
Tiễn nàng ra sân bay, tôi bảo nàng:
- Nhớ viết thư đều cho anh.
Nàng yên lặng.
- Ô, chào Lan, bạn cũng đi chuyến này à? Xin lỗi, chào anh - Một chàng trai mặc cái áo gió cũn cỡn như xin được của ai, nụ cười dễ mến phá tan bầu không khí im lặng giữa tôi và nàng - Bọn mình tập trung trên bộ Đại học mà không thấy bạn đâu. May quá, mình không quen biết ai ở Mátxcơva cả.
- Thôi em đi đây - Nàng nói với tôi. Tôi nhìn nàng. Mắt nàng ngấn nước.

Tôi viết thư cho nàng một lần, hai lần, ba lần..., nàng không trả lời. Đến lá thư tôi viết cho nàng:
...Hãy cho anh biết anh đã làm gì sai khiến em đối xử với anh như vậy?
Tôi nhận được thư nàng. Khỏi phải nói tôi sung sướng hồi hộp thế nào khi bóc thư. Nàng viết:
"...khi người ta cô độc một mình, thì cảm giác cô đơn dễ chịu hơn nhiều cái cảm giác cô đơn khi có một người nghĩ là thân yêu bên cạnh. Bên anh, để anh khỏi bực mình, em không còn là em nữa. Em có cảm giác như đã đánh mất bản thân mình ở đâu đó. Em là em, và em không muốn em phải giống người khác. Em không có những cái để anh thích, mà em chỉ làm anh khó chịu thì chắc anh không yêu em.
Em không đòi hỏi anh phải tế nhị, chiều em như anh Sơn hay ai khác... Em yêu anh bởi những cái của riêng anh, cả hay lẫn không hay. Anh sẽ không cần một người bạn đời như em. Chúng ta sẽ không có được hạnh phúc khi sống bên nhau...anh chưa bao giờ muốn tìm hiểu xem em nghĩ gì, mơ ươc gì. Với anh cái quan trọng là cái anh nghĩ, cái anh muốn...
Mọi chuyện đã thành kỷ niệm, có lẽ đẹp nhưng buồn. Cho em xin lỗi vì không trả lời thư anh ngay.
Chúc anh mọi điều tốt lành.
Lan "
Tôi đọc bức thư có đến hàng trăm lần. Tôi trách mình ngu xuẩn. Tôi đã làm gì với nàng vậy?
Nàng nào có được nghe lời nào âu yếm ở tôi? Chưa bao giờ tôi động viên nàng, trong công việc cũng như trong cuộc sống...
Còn nàng, nàng luôn động viên tôi. Khi thí nghiệm của tôi thất bại, nàng an ủi:
-... làm sao mà thí nghiệm một lần thành công được, chuyện bình thường, anh xem lại một chút là tốt thôi.
Rồi khi tôi bị thằng Azecbajan xù mất mớ hàng :
- Buôn bán được thua là chuyện bình thường, của đi thay người mà, anh. Trong buôn bán không mất vì lừa đảo, thì vì thiên tai địch hoạ...tiền cứ vào không ra thì cũng không tốt gì. Anh có cần tiền để lấy hàng không? Mẹ vừa gửi hàng sang cho em, em có tiền đây..."
Cứ thế, bên nàng tôi luôn cảm thấy hạnh phúc, yên ổn. Vì nàng luôn bên tôi trong thành công cũng như thất bại. Những lúc tôi cảm thấy mình bên bờ vực, thì cánh tay nhỏ bé của nàng lại chìa ra cho tôi...
Tôi vội vàng viết thư cho nàng, tôi thanh minh, tôi xin nàng tha lỗi . Nàng không trả lời.
Tôi lăn ra ốm. Thư và Sơn dến thăm tôi. Sau khi cưới nhau hai đứa đã ra ở riêng . Thư bảo tôi:
- Việc gì anh phải nghĩ ngợi. Nó bỏ đi kệ nó. Trên đời này thiếu gì đàn bà, con gái.
Tôi đưa thư của nàng cho Thư. Đọc xong nó thở dài nhìn tôi:
- Nói thật là anh dễ gì mà gặp được tiên như Lan. Nó hay đến mức em còn mê tít. Em chỉ sợ anh Sơn bỏ em theo nó.
Sơn nhìn tôi cười méo mó. Sơn bảo tôi:
- Sao ông không cưới Lan, rồi để em đi. Em Lan thì chẳng đời nào bỏ chồng cả, chứ không như em gái ông.
- Cái gì? Thư gầm lên. Nhưng mà như các ông thì cũng đáng bỏ lắm - Nó dằn giọng.
Sơn tái mặt hoảng hốt. Tôi nhìn nó phì cười.
Phải, tại sao tôi không cưới nàng. Tại sao chưa bao giờ tôi nói với nàng về hôn nhân. Thậm chí chưa bao giờ tôi nói với nàng cái câu ba từ tôi định nói khi hai đứa ở trên đỉnh nhà thờ Ixakievxki. Nàng không tin tôi, đối với nàng tôi không phải là chỗ dựa vững chắc cho cuộc đời nàng...
- Anh ngốc lắm. Thư thì thầm.
Tôi gật đầu. Lần đầu tiên trong đời, tôi muốn khóc, mà không sao khóc được.

Ba năm trôi qua kể từ khi tôi tiễn nàng ra sân bay Nội bài. Thư và Sơn đem con xuống chơi với bố mẹ tôi. Nó báo cho tôi là nàng đã lấy chồng:
- Lan lấy cái tên sang nghiên cứu sinh cùng nó.
- Có phải là cái cậu da ngăm ngăm, cười rất hiền không? - Tôi hỏi lại.
- Sao anh biết? - Thư tròn mắt.
- Anh gặp cậu ta hôm đưa Lan ra sân bay. Cậu ta có vẻ nghèo, mà Lan vốn thương người - Tôi trả lời.
Em gái tôi nhìn tôi thở dài.
Rồi công việc đưa tôi đi khắp nơi. Tôi có gặp gỡ một vài cô gái, nhưng đi với họ tôi lại nhớ đến nàng. Nhớ lúc nàng giấu mặt vào cổ áo tôi, vùi người vào trong lòng tôi, ôm cổ tôi, thì thầm và hôn vào tai tôi...
Cái bóng của nàng trong tôi quá lớn, tim tôi không còn chỗ cho ai.

Mười năm thấm thoát trôi qua. Nghe tin nàng đem con về chơi, tôi phóng xe đến khu tập thể Giảng Võ nhà nàng ngày xưa. Mẹ nàng tươi cưòi đón tôi:
- Sao, bao giờ cho cô ăn kẹo đây.
- Dạ, kẹo lúc nào cháu cũng sẵn. - Tôi cúi đầu chào bà, mắt đưa vào trong nhà.
- Lan ra ngoài mua sữa, chắc về bây giờ đây. - Mẹ nàng như đọc được ý nghĩ của tôi.
- Cho em mượn cái đèn pin. - Giọng một đứa bé gái đầy nước mắt cất lên
- Không. Giọng bé trai .
- Hu..hu... cho em mượn, cho em...hu..hu...cái đèn cơ...hu..hu ... - Lại giọng bé gái.
Lòng tôi se lại. Đáng lý ra chúng phải là con của tôi.
- Cô xin lỗi tý nhé, hai đứa nhỏ của Lan chành choẹ nhau cả ngày. Trẻ con mà. - Mẹ nàng cười với tôi.
Cửa mở. Lan bước vào. Nàng sững lại, cái miệng bé nhỏ của nàng há hốc. Nàng đẹp ra nhiều.
Tôi đứng lên:
- Chào em.
Nàng yên lặng mấy giây, rồi cất tiếng:
- Chào anh, anh khoẻ không?
- Anh bình thường, còn em? Tôi hỏi.
Mẹ nàng bước ra, nàng đưa cả đám túi lỉnh kỉnh cho bà. Bà vào trong một lát rồi quay ra tay dắt hai dứa nhỏ, chúng có đôi mắt của nàng. Đôi mắt ấm áp tình người. Bà bảo nàng:
- Mẹ cho hai đứa lên nhà bác Phi chơi với mấy đứa nhỏ trên ấy.
- Vâng, con cám ơn mẹ - Nàng mỉm cười với bà.
Lòng tôi chợt thắt lại. Cái giọng nói quen thuộc, cái giọng nói đã mê hoặc tôi hơn mười năm trước .
Tôi hỏi vế cuộc sống của nàng.. Tôi ngạc nhiên thấy nàng cởi mở, linh hoạt và rất tự tin, không quá khiêm tốn như xưa kia.
Tôi hỏi thăm chồng nàng. Nàng nói chồng nàng làm việc ở Viện Đúp-na, không về phép cùng mẹ con nàng được. Nàng hỏi về công việc của tôi. Tôi kể chuyện tiếu lâm tôi nhặt được khắp năm châu cho nàng nghe. Tôi mong thời gian đừng trôi.
Mẹ nàng dắt hai đứa nhỏ trở về. Tôi đứng dậy chào bà và xin phép về. Nàng tiễn tôi ra cửa.
- Cho phép anh đến thăm em được không? - Tôi hỏi nàng.
- Tất nhiên là được rồi- Nàng mỉm cười, cái nụ cười quen thuộc. Tim tôi nhói lên.
- Anh phải đi Angiêri một tháng. Về anh sẽ qua ngay - Tôi nói.
- Vâng. Nàng trả lời. Cái tiếng "vâng" quen thuộc tôi được nghe dễ đến ngàn lần có lẻ.
Một tháng dài lê thê cuối cùng cũng kết thúc. Về nhà chỉ kịp tắm rửa, tôi phóng xe đến nhà nàng. Lại mẹ nàng ra mở cửa cho tôi:
- Cháu có khoẻ không? - Bà cười hỏi.
- Cám ơn bác, cháu khoẻ ạ. - Tôi trả lời bà và mắt lại đưa vào nhà trong.
- Cháu ngồi xuống đây, uống trà nhé, thuốc lá đây. - Bà bảo tôi.
Tôi thấy bồn chồn. Giọng bà trầm xuống:
- Lan đã đi rồi cháu ạ. Sau lần gặp cháu nó ốm liệt giường hai tuần. Thôi, cháu đừng tìm cách gặp nó nữa. Hãy để cho nó được yên. Ván đã đóng thuyền rồi cháu ạ.
Tôi chào bà ra về. Từ tầng trên vọng ra tiếng hát của Lionel Richie:
I can see it in your eyes
I can see it in your smile
You're all I've wanted...
Tôi như đi trong sương mù. Cổ họng tôi tắc nghẹn. Giá mà tôi khóc được...

(LD 05/2004)

[Flamingo]

Chuyện cũ kể lại

(Chuyện kể về những người Việt lao động, học tập tại Nga.
Chuyện bịa 100%, sự trùng lặp chỉ là ngẫu nhiên)

PHẦN I

Tháng 12 năm 1989...Bắt đầu mùa đông khắc nghiệt đầu tiên tại xứ Nga của hắn. Gió rít từng chập, những hạt tuyết lấp lánh dưới anh đèn cao áp, kin kít rên siết dưới gót giầy .
Bá ngọ cái lịch bay phải gió của Aeroflot. Hạ cánh gì 3-4 giờ sáng. Đi tắc xi thì hắn tiếc tiền. Metro thì các ga đường vòng 1 giờ đêm đóng cửa...
Hắn vừa kéo cao cổ áo, sụp mũ xuống mặt vừ lẩm bẩm nguyền rủa sải chân chui vào metro. Chuyển ga, lại lên tầu. Lắc lư chán hắn cũng đến ga metro Rechnoi Vakzal.
Ra khỏi metro hắn đi lại trên vỉa hè căng mắt dòm từng chiếc xe buýt. 851 đây rồi, xe chuyên ra sân bay Sheremetyevo 2.
Chạy ngoằn nghoèo một hồi chiếc xe cũng thả hắn xuống đường hầm vào sân bay.
Hắn kiếm chỗ đối diện ngay cái bảng thông báo các chuyến bay đến.
Hanoi-Moscow...Ít nhất ba tiếng nữa. Đành nghiến răng ra làm cốc cà phê 2rup50 kopec. Mất đứt 1 kí-lô thịt bò hoặc gà, lợn ,cừu. Hai ngày ăn.
Học bổng có 90 rúp bọ...

Thâm tâm hắn không muốn đi. Ai muốn lang thang ra khỏi giường êm, nệm ấm vào lúc ngoài trời -8, -10 độ thế này. Ngặt một nỗi mẹ hắn dặn ra đón hộ cô bé cạnh nhà, không đón không được, ở nhà hàng ngày ra vào chung hành lang khu tập thể, thỉnh thoảng em lại dúi cho củ sắn bở, hay trổ tài làm bánh rán cho hắn đôi chiếc.
Nhiều khi bố mẹ đi vắng hắn phải chợ búa, nấu ăn cho thằng em trai kém hắn cả chục tuổi thì em lại giành đi chợ hộ, đôi khi kho hộ nồi cá, rang mớ tép, nấu hộ nồi thịt đông...
Hắn cắm mặt vào học, hắn cố gắng để được du học ra ngoài cho mở mang đầu óc, hắn chả để ý em đẹp hay xấu, hắn coi em như em gái. Ờ, mà Nhung kém mình hai tuổi.Mới 17. Hắn nhớ lại...
bính..boong...máy bay Hanoi-Moscow đã hạ cánh, hành khách sẽ ra cửa số 6...
Hắn đứng phắt dậy lao ra cửa số 6. Hắn kiễng chân qua cửa kính. Một đoàn các em đầu bù, tóc rối, chân nam đá chân chiêu loạng choạng đứng vào hàng chuẩn bị soi đồ. Một va li chạy ra, một em hải quan mồm mấp máy, em nhà ta lắc đầu, một anh hải quan Nga biểu diễn y như em gái Nga giơ quyển hộ chiếu...vẫn lắc đầu, thêm em Nga nữa, thêm chàng Nga nữa.
Một tốp hải quan Nga vón cục tại băng soi đồ. Một em chạy đi, chạy lại giơ tay lắc đầu.
Hắn đứng ngoài không hiểu sự gì xảy ra, hắn cố len vào. Bỗng một gã hải quan tuổi gần 40 túm tay hắn:
- Mày vào đây, mày vào đây ngay, tao cần mày, mày hiểu tiếng Nga chứ, mày nói được tiếng Việt chứ...
Cứ thế thắng cha kéo hắn xềnh xệch.
Vào đến chỗ cả mớ hải quan vón cục gã hải quan dõng dạc:
- Đề nghị mày phiên dịch hộ tao và chỉ cho mấy đứa bé này biết phải làm gì...
Hắn trợn mắt nhìn gã hải quan...
-Không một đứa nào nói, hiểu tiếng Nga hết. Tao phải sang bên kia. Gã hải quan chỉ tay. Hắn thấy một đoàn lốc nhốc đực rựa đầu đen, bò gin, bò mài cả cây nối đuôi nhau chờ một cửa soi khác.
Hắn bước đến trước hàng đôi nghiêng ngả của các em:
-Ai là phiên dịch của đoàn. - Hắn nhìn từ đầu đến duôi hàng lắc lơ tận đâu.
Hai chị một mắt trắng môi thâm, một như diễn viên điện ảnh trắng đen xa xưa nhào tới:
- Em ơi, hai đoàn chị không có phiên dịch. Bọn chị về K.lẽ ra phải có nhà máy ra đón đem theo phiên dịch...
- Rõ rồi, không phiên dịch. Hắn kiễng chân tìm Nhung ở đâu. -Thôi dằng nào cũng tìm được em, trăm mạng thế này - em sẽ làm phiên dịch hộ các chị. Nào em gái đưa hộ chiếu, mở va-li.
Mưới cái áo phông cành mai mỏng tang, mươi cái áo băng đạn, dăm cái quần bò, son gió Thái, dăm hộp trang điểm có ví đựng bằng nhựa vàng kim tuyến như mạ. Cả bốn vị hải quan âu yếm ngắm cái ví...
- Nguyên tắc mỗi thứ chỉ được ba chiếc...
- Vâng đúng thế, hắn nhiệt tình tán thưởng, quay lại em thứ 2: Có hộp này không?
Em gật đầu, hắn chĩa mặt về đám hải quan:
-Đằng sau còn ối. Cho bé này đi dược chưa.
Cả đội gật đầu. Hăm hở mở va-li. Bốn em đầu thiệt hại bốn hộp trang điểm cón các em sau thì mất cục son thái, mất hộp đánh mắt, mất chì kẻ mắt, mất khăn mùi xoa Trung Quốc có in hình tiên nữ....
Khi đến em cuối cùng thì cổ họng hắn khô khốc, còn đám hải quan mặt nở như hoa. Gã hải quan trẻ măng chìa tay nắm chặt tay hắn:
-Cám ơn đã giúp làm phiên dịch nhé. Chúc may mắn.
Chết cha, sao không thấy Nhung. Hắn nhớn nhác. Bổng thấy hai chị hải quan dìu một cô bé, một gã nhân viên đẩy xe đẩy chở đồ hắn bước tới.
Bé Nhung thật. Mặt tái ngắt không còn giọt máu, mồ hôi vã ra đầy trán, người nhũn như sợi miến ninh kỹ.
- Cô bé bị say máy bay, đau bụng ngất xỉu chúng tôi đã cho uống thuốc.
Cô hải quan mũm mẽm ân cần thông báo.
-Cám ơn, để tôi. Hắn giơ tay đỡ Nhung. Em run lẩy bẩy chân muôn khuỵu.
Hắn kéo xe đồ, tính lôi lên bàn khám, hai em hải quan còn đứng đó xua tay cho qua luôn.
Lúc ấy hắn mới vỗ vai Nhung:
- Ê Nhung, anh Hải đây này.
Cô bé ngẩng đầu cười rạng rỡ tuy môi run run:
-Ôi anh Hải. Được bấy nhiêu nước mắt tuôn ầm ầm từ đôi mắt mí lót trông như dân Triều Tiên.
- Sợ anh thế à. Nhìn thấy là khóc thét hả. Hắn vỗ vai Nhung.
- Hihihi, em mừng quá, em...
- Em say máy bay, bị lạnh trên máy bay, thôi đi nào.
Hắn ra ngoài. Mắt hắn trợn ngược. Một thành luỹ va ly, hộp giấy vây quanh, ở giữa các em nằm la liệt dưới sàn đá. Trên ghế các em lăn long lóc...
Chị mắt trắng môi thâm chạy lại:
-Em ơi, không thấy nhà máy lên đón bọn chị, làm sao bây giờ.
-Thế nhà máy chị về tên gì, ở đâu?
-Chết rồi, cái tập hồ sơ về nhà máy chị mất đâu rồi. Chị Đông ơi! Môi thâm hốt hoảng.
- Gì thế, một cái mặt tái ngắt thò lên giữa đống đồ. Hồ sơ lúc trên máy bay tôi say quá tôi đưa cho chị rồi mà.
Chán. Hắn cố gặng:
- Về thành phố nào.
Mươi cái mồm bỗng đồng loạt:
- Thành phố K. ngoại ô Matxcova ấy ạ.
Nãy giờ theo dõi câu chuyện mươi em ngắc ngoải vẫn đủ sức trả lời. Chị đội trưởng gật dúi dụi:
-Đúng đấy em ạ. Chị nhớ thành phố, không nhớ tên nhà máy.
- Thế nhà máy gì? Dệt à? Hắn tiếp.
-Đúng, đúng. Môi thâm rối rít.
-Các chị chờ em ở đây , em quay lại ngay.
Hắn tiến thẳng ra phòng hỏi đáp tại sân bay. Trình bày hoàn cảnh xong hắn được chỉ lên phòng khẩn cấp tầng hai.
Gã bụng phệ, ngoài 40 nhìn hắn bằng cặp mắt hiền từ:
-Sao, nhóc, chuyện gì mà lên đây.
Hắn trình bày hoàn cảnh...
Được rồi, dễ không. Có 6 cái nhà máy dệt ở đấy, ta hỏi từng cái một xem đứa nào hôm nay phải đón trăm mạng đang lăn lóc kia.
Nửa tiếng trôi qua, gã phệ đưa diện thoại cho hắn:
- Alo, phiên dịch đoàn Việt nam hả, chúng tôi lên ngay, 2 tiếng nữa.
Giọng nam trầm, oai phong.
-Alo, xin lỗi, đoàn không có phiên dịch, tôi ra đón người nhà...
- Không có phiên dịch hả? Khoan, anh ở đấy, đừng đi, chờ chúng tôi.
-Vâng, tôi sẽ chờ, nhưng ông có thể gọi điện để sân bay cho các em ăn được không...
-Được, tôi gọi ngay đây. Anh cứ ở đấy, họ sẽ báo dẫn các em đến đâu.
-Vâng. Hắn chuyển ống nghe cho phệ. Chỉ thấy phệ khơ-ra-sô* óm tói.
Hắn nhìn ra ngoài trời, trời đã sáng rõ. Hơn 7 giờ sáng. Hôm nay bỏ học là chắc. mấy giờ lý thuyết sáng, chiều mới thí nghiệm...
-Anh cứ xuống kia xem đồng hương của anh ra sao, chúng tôi sẽ gọi khi nhà ăn chuẩn bị xong.
Hắn xuống tầng 1. Một số em đã thở đều đều, có em ngáy như mèo hen.
Một cây bò từ trên xuống tay đeo đồng hồ seiko, mắt deo kính ferari đen ngòm tiến tới:
- Bạn ơi, bên mình cũng không ai ra đón, giúp bọn mình với.
- Đi theo em. Hắn cụt lủn.
Mươi phút, xong. Gã là phiên dịch của đoàn. Học ở Nga về mươi năm lại quay sang làm phiên dịch, tìm đường trước cứu nhà, sau cứu nước.
- Anh gọi điện bảo nhà máy đặt cơm cho bọn anh đi. Hắn nhẹ nhàng.
Chiều tối máy bay mới hạ cánh các anh chết đói ở đây à?
Gã phiên dịch trợn mắt:
- Được à.
-Sao không, nhà máy lên đón bọn anh kia mà. Họ trốn đâu được mà không trả tiền ăn.
Lại điện thoại, cuối cùng cả hai quay xuống.
Hắn lại trợn mắt. Mấy chục cây bò, bò mài, kính râm gọng nan hoa xe đạp gắn mác USA , mấy chục mạng áo gió Đồng Xuân cung quăng trong phòng chờ. Mặt mũi ai cũng xám ngoét, nhưng đi lại nhênh nhang phết, nói năng bô bô như lệnh vỡ. Ai cũng thể hiện bản thân hết cỡ.
Phệ xuống hô đi ăn. Ai trông đồ?
Mươi em xung phong trông đồ vì chân không nhấc nổi...
Gần hai trăm mạng rầm rập kéo lên tầng 2. Hắn muốn độn thổ. Quân ta ăn như tằm ăn rỗi, nhai chóp chép như lợn lai kinh tế...Hắn tranh thủ làm đĩa xúp, khoai tây nghiền.Đề nghị nhà ăn ghi suất đàng hoàng hắn xin hơn mươi đĩa giấy cơm rang không bơ, dưa chuột muối, một túi bánh mỳ, bơ, đường. Một túi lỉnh kỉnh pepsi, nước táo...
Cuối cùng thì cả lũ cũng quay về tầng 1 mặt mũi đã hồng hào. Phát cho mấy em trông đồ hắn chạy ra chỗ Nhung:
-Em đỡ chưa, ăn cơm rang nhé.
-vâng, em đỡ rồi, cho em ăn bánh mỳ bơ đường như ở nhà ấy.
Hắn phì cười lôi bánh mỳ phết bơ rải đường đưa cho Nhung. Khi bố mẹ vắng nhà lúc nhỏ hắn vẫn thuê Nhung miếng bánh mỳ bơ, hay bích quy săm-pa để em rửa bát, quét nhà hộ.
-Ngon thế nhỉ. Nhung cười, vẻ mặt đã có chút hồng hào.
Hắn chìa pepsi, nước táo hộp. Mắt Nhung sáng rỡ:
-Y như là ở Việt nam ý nhỉ.
Hắn cười.
- Em ơi, bọn nhà máy nó lên kìa.
Môi thâm kéo tay hắn, hắn nhìn ra cửa một đoàn năm mạng măng-tô đen, áo lông đen như quạ, khăn trắng, đen vắt qua cổ như mafia Ý tay cầm kẹp giấy tiến thẳng tới. Hắn đứng dậy, rảo bước.
Những cái bắt tay vừa phải, đủ thân mật, cũng đủ khách sáo:
- Cậu là người nhà của ai thế. Gã đàn ông đeo kính cận mặt như bác học nghiêm trang.
- Võ Kim Nhung. Vừa nói hắn vừa chỉ về phía Nhung đang ngồi gặm bánh ngon lành.
- Thế này, hai phiên dịch của chúng tôi vào bệnh viện cả vì sốt siêu vi trùng phải cách ly. Phiền anh làm phiên dịch giúp, chúng tôi sẽ trả 25 rúp một ngày. Chúng tôi cần anh 3 ngày.
75 rúp là mười lăm cái bàn là,hoặc một cái máy khâu 67 rúp, thêm 35 rúp được cái tủ lạnh Saratov. Hắn nhẩm .
- Nhưng báo với trường thế nào đây. Hắn băn khoăn.
-Chúng tôi sẽ điện đến trường, sẽ gửi fax khi về đến K, sẽ ghi giấy đóng dấu cho cậu đem về trường.
Còn gì mà từ chối. lại thêm xuống đấy mua mớ hàng của các em đem về bán , một công đôi ba việc...
- Vâng, nhưng phiền ông cho người ra mua 100 viên thuốc chống nôn cho các em có được không. Hắn cầu khẩn.
Vị bác học trợn mắt.
- Để các ông khỏi mất nhiều tiền hơn thuê người giặt thảm trải ghế, sàn ô tô du lịch kia. Mấy em này đi 15 phút xe ô-tô là cho chó ăn chè ngay.
- Cái gì, chó gì ăn chè ở đây?
-Thưa ông đó là cách nói của dân Việt nam, người ăn vào, cho ngược trở ra, chó laị xơi chè ấy. Hắn tiếu lâm.
-Hahaha, hay đấy, chó ăn chè. Vị bác học ngoác miệng. Vẻ nghiêm nghị biến mất, vẻ tiếu lâm láu cá cũng rất hợp với bác học. Hắn thì tủm tỉm.
- Nào ta đi thôi. Bác học hô to. Hắn hô theo. Cả đoàn chất đồ đẩy ra xe buýt.
Cây bò đeo kính ferari chạy lạidúi vào tay hắn tờ giấy:
-Anh tên Phụng. Địa chỉ anh đây, khi nào có dịp xuống phía nam rẽ qua chỗ anh. Cho anh địa chỉ của chú, lúc lến Mát, anh ghé qua.
Hắn ghi địa chỉ ký túc xá MADI** mồm lẩm bẩm: đàn ông tên Công, tên Phụng. Loạn. Không như bọn Nga...Giống đực, cái rõ ràng...

Thuốc chống say về tới nơi. Hắn bắt tất cả nhai ra uống để nhanh tác dụng như mẹ hắn vẫn làm khi phải đi ô-tô. Mỗi lần như vậy bố hắn lại lắc đầu:
-Em không làm bà lớn được. Ngồi xe hơi một ngày em phong tê bại xuội luôn ...
Rồi thì tất cả an toạ trên xe, Hắn và bác học ngồi cuối. Bắt đầu màn làm quen sau khi đã phân công nhau chán chê công việc.
- Tôi là Alexandr, giám đốc nhà máy " Avrora". Còn cậu?
-Rất hân hạnh được làm quen với ông. Hắn tủm tỉm. Tôi tên là Hải, sinh viên năm thứ nhất trường MADI
-Hahaha - bác học cười sảng khoái - cậu thật hài hước, đọc lại cho tôi câu thuộc lòng khi giới thiệu nhau hả. Tôi với cậu giờ thân rồi chứ. Làm quen thì từ lúc qua điện thoại kia mà.
Hắn cũng ha há.

Xe đỗ. Hắn quay sang bác học:
-Đến nơi rồi à?
- Chưa, đây là trạm y tế phải qua. Galia*** lên đây. Bác học gọi xuống cuối xe.
Một chị đi những bước chắc nịch lên.;
-Giao lại Hải và các em bé cho chị. Tôi phải về nhà máy trước. Giám đốc dõng dạc.
-Vâng. Chị Galia có mái tóc nâu sẫm, mắt xanh sẫm tuổi trạc tứ tuần...
- Chúng ta đã làm quen, anh-Hải. Tôi - Galina. Galia tươi cười.
Bây giờ phiền anh vào trước trong phòng chờ.
Hắn xuống xe đi về phía tay Galia chỉ: Bệnh viện số 5 lòng đầy băn khoăn.
Hai cái xe ì ạch thả khách xuống, rống rắn trăm mạng chật ních phòng họp của bệnh viện.
- Thế này, trước hết cậu nói các em xếp hàng từng người đi vào cửa kia. Sau đó cậu nói các em lấy đồ ở túi quần, áo ra, cởi hết quần áo. Chúng tôi sẽ cho vào luộc hấp tẩy trùng phòng bệnh dịch hai hôm sẽ hoàn lại.
... chúng tôi sẽ vạch kỹ tóc khám xem nếu có chấy, rận phải xử lý ngay
...Chúng tôi sẽ phát quần áo mới cho các em.

Hả? Mồm hắt đút vừa quả bóng bàn.
Bá ngọ lũ virut cúm khiến mình lâm cảnh dở mếu dở cười này. Hắn rủa. Nghe chừng kiếm 75 rúp cũng cười ra nước mắt đây. Hắn lắc đầu ngao ngán.

(Còn tiếp...)

* Khơ-ra-sô: Tốt
**MADI :Trường ĐH Cầu Đường Matxcova
***Galia : Tên thân mật của Galina.

[Flamingo]

Chuyện cũ kể lại

PHẦN II

Trời nhá nhem, tuyết rơi mù mịt. Hai cái xe buýt du lịch mở tuốt các cửa đổ đám thiếu nữ mặt xanh như da nhái xuống trước hai cánh cửa gỗ sồi hoành tráng...
Ký túc xá 15 tầng , hai cầu thang thang máy cánh tả cánh hữu. Tầng 1 là hội trường Lê-nin mênh mông...
Mấy bà quản trị ký túc xá, mấy chị phụ trách gì đó của nhà máy giăng hàng vỗ tay nồng nhiệt.
Vài chục em công nhân cũ tan ca hàng ngũ lộn xộn đón chờ...
- Cậu là phiên dịch hở? Chị trưởng ký túc xá có vòng số 2 cỡ mét mốt sang sảng - Tôi là Tamara trưởng ký túc xá.
- Xin chào chị, đúng vậy. Hắn cười méo cả miệng - Chỉ trong 3 ngày. Hắn tiếp.
- Sao lại 3 ngày? Chị mét mốt trợn mắt.
- Xin lỗi, cả hai đoàn phiên dịch còn mắc lại Việt nam sẽ sang sau. Tôi chỉ dịch hộ 3 ngày.
-Thôi được. Bây giờ phân phòng ở. Mét mốt chìa sơ đồ phòng ở cho hắn.
Cậu nói các em vào hội trường Lê-nin ngồi cho ấm...
Túm lại 1 tầng 8 phòng. Hai phòng đôi, hai phòng ba. Vị chi chứa được hai chục mạng.
Hắn tiến về hai chị một cú một công:
- Phòng ốc thế này, hai chi phân phòng, bôc thăm, thoả thuận ở thế nào em chịu. màn này không cần phiên dịch.
Cả đám xúm xít.
-Hồng ơi tớ ở với cậu nhé.
-Vân ơi, Lý ơi bọn mình ở phòng 3...
Hắn tiến về phía mét mốt:
-Xin lỗi chị, cho tôi xin cốc trà nóng được không?
-Chờ tý nhé. Mét mốt quay ngay lưng nhanh nhẹn tiến về phòng nhỏ . Hắn ngạc nhiên nhìn mét mốt di chuyển:
- Kinh, hai cẳng chở hơn tạ mà guồng như tên lửa.
- Em ơi, bọn chị cũng phải ở chung à? Chị đội trưởng xinh đẹp vẻ mặt thất vọng hỏi hắn.
Một chị Việtnam gần 40 tiến lại:
- Mình là Thắm, đơn vị trưởng cũ ở đây. Bọn mình ở chung cùng phiên dịch.
Hắn tò mò ngắm nghía đơn vị trưởng. Người phụ nữ cân đối, khắc khổ gần 40...
- Cậu làm phiên dịch tạm hộ hả. Chị cám ơn cậu , hai em phiên dịch ốm cả.
-Không có gì mà chị. Hăn lễ phép.
Hắn tiến sát chị đội trưởng xinh đẹp:
- Chị có hộp phấn Thái không. Em cần 3-4 hộp làm quà cho mấy bà trong ký túc xá. Em nghĩ sẽ xoay được phòng riêng cho các chị.
Chị xinh đẹp tên Đông chạy ra phía chị cú cáo thì thầm. Quay lại đưa cho hắn một túi.
Hắn chạy tuốt vào phòng mét mốt vừa bước vào.
- Chào chị lần nữa. Tôi ngồi nhờ chút trong này được không. Đằng kia các em còn đang bận nhận phòng.
- Ờ, cậu ngồi đi. Trà chanh có rồi đây. Mét mốt tươi cười.
- Cám ơn chị. Hắn cố tươi như hoa.
Mét mốt hỏi hắn học gì, ở đâu đã sang bao lâu. Hắn hỏi chị về lịch sử ký túc xá, chuyện dây cà ra dây muống. Hắn liếc đồng hồ gần nửa tiếng trôi qua:
- Chị Tamara quý mến - Hắn lấy giọng chân tình. Cho phép tôi chuyển quà của hai chị đội trưởng đến chị và các chị trong ban quản lý ký túc xá.
Hắn lôi từng thứ bày ra bàn. Mét mốt mặt giãn hẳn.
- Chuyện là mấy chị lãnh đạo cũng nên được ở riêng như thế tiện lãnh đạo các em hơn. Hắn thăm dò.
Lông mày mét mốt nhíu lại...
- Chị yên tâm, tôi hiểu phòng ốc hạn chế nhưng...Hắn dừng lại vài giây...Nhưng mỗi tầng đầu hồi đều có phòng Lê-nin, ký túc xá giờ chắc chuyển làm phòng Hồ Chí Minh. Mười tầng chị em Việt nam ở có 5 phòng Hồ Chí Minh thì phí quá. Ta dồn lại một phòng là đủ, còn bốn phòng để đội trưởng ở, như thế đỡ lãng phí hơn mà không ảnh hưởng đến tiêu chuẩn phòng nhà máy cho phép.
- Cậu nói có lý đấy. Tôi để hai đội trưởng mới ở hai phòng riêng cùng tầng với các em mới. Còn đội cũ để tính sau nhé.
-Vâng. Hắn thở phào. Xin cám ơn chị nhiều.
Hắn cùng mét mốt quay ra. Phòng đã chia xong. Hắn chạy lại chỗ chị Đông:
- Chị ạ, em đã xin được phòng riêng cho hai chị ở hai đầu hồi tầng 6 và 8.
- Thật à, cám ơn em nhiều. Chị đội trưởng cảm động nhìn hắn.
Xong màn phòng ốc đã 8 giờ tối.
- Cậu tập hợp các em ra nhà ăn cách đây 300m hộ tôi. Mét mốt giọng oai phong lẫm lẫm.
Hắn truyền đạt mệnh lệnh cho hai chị đội trưởng. Chị đơn vị trưởng tập hợp quân mới cùng hai chị đội trưởng cả đoàn trăm mạng rồng rắn ra nhà ăn. Bụng hắn sôi sùng sục. Từ sáng đến giờ được một bữa...
Nhà ăn được một phen thừa súp, khoai tây nghiền...Thiếu to cơm rang, dưa bắp cải xào thịt băm viên.
Hắn năn nỉ nhà bếp làm gấp mấy món các em nhà ta nuốt được sau chuyến bay lê thê, lắc lư tít mù trên ô-tô...
Cuối cùng thì tất cả đã an toạ tại phòng. Mét mốt cho hắn tấm nêm, ga phủ, gối. Hắn bê tuốt vào phòng Hồ Chí Minh tầng 10, lăn đùng luôn ra đệm:
- Mía ơi, không mang quần áo thay giờ thế nào đây. Hắn lẩm bẩm.
Có tiếng gõ cửa, hắn thò cổ:
- Em ơi, xuống dịch hộ bọn chị với. Phát quần áo ngủ, áo khoác thu, đông, ủng đông nữa...
Hắn trợn mắt rồi lóc cóc theo sau chị Thắm.
Tầng hầm. Mét mốt mở kho. Hắn thở dài ngao ngán:
- Mười người một vào nhận quần áo giày dép.
Mệt khoản các em thử giày.
Hơn tiếng trôi qua, sắp xong
- Anh ơi, không có đôi giày nào vừa chân em cả, chật lắm.
Hắn quay về phía tiếng nói:
- Chân em cỡ bao nhiêu?
- Em không biết. Em gái buồn rầu.
Hắn tiến tới chỗ chị tóc vàng mắt xanh phát đồ:
- Giày to nhất cỡ bao nhiêu thưa chị?
- Ba bảy rưỡi, nhưng em ấy không vừa. Chắc phải ba tám rưỡi, ngày mai tôi sẽ đem về...
-Chị đem hộ số 39. Để trời lạnh đi tất là vừa. Hắn năn nỉ.
Em cao chưa đến mét sáu mà chân...hắn lắc đầu.
Hắn rỉ tai chị phát đồ trình bày hoàn cảnh không áo quần. Chị tóc vàng mắt xanh che miệng cười rồi đưa cho hắn một túi...
Cuối cùng hắn cũng chui được vào chăn cùng bộ đồ pijama màu hồng đăng ten tá lả...
Tiếng đập cửa rầm rầm. Hăn nhìn đồng hồ. 2 giờ sáng. Nhìn xuống người hắn quấn vội cái chăn len đến cổ ra mở cửa:
- Em ơi, tầng trên nước chảy thấm xuông dưới dột hết cả mấy phòng, giúp chị với. Chị đội trưởng cú cáo hoảng hốt năn nỉ hắn.
- Được rồi, em ra ngay đây.
Xỏ vội quần áo hắn vào thang máy lên tầng...
- Chị tên gì ạ? Hắn quay sang cú cáo.
- Tên chị là Hoa.
- Dạ. Hắn liếc nhìn người phụ nữ trạc tứ tuần. Có lẽ chị ta không xấu nhưng cặp mắt lồi trắng dã, môi thâm sì, hai hàm răng vổ hẳn ra ngoài...hắn lắc đầu...bố mẹ nào bày đặt gọi tên Hoa. Có loại hoa nào thế nhỉ ?...
Toilet vỡ ống đẫn nước dẫn vào bồn chứa. Nước phun như đài phun nước
-Cho em mượn bánh xà-phòng, dăm cái túi ny lông.Thêm cái kéo. Hắn xắn quần bì bõm lộ vào.
Muơi phút trôi qua, nước ngừng phun, chỉ còn nhỏ giọt.
- Em không mang quần áo theo, giờ ươtd hết, các chị xem đâu xoay cho em bộ quần áo. Ba ngày nữa em mặc gì đây?
Hắn băn khoăn kể khổ với chị Hoa.
- Có đấy, quần bò áo phông thiếu gì. Mai cả hai đội tặng em hai bộ. Chị Hoa nhiệt tình.
- Một bộ đủ rồi, em giặt bộ này khô nhanh thôi...
Hắn có ngay một quần bò Levi's, phông cá sấu, cả cái áo băng đạn đen ngòm như cao bồi Mỹ. Thêm hộp nhỏ đồ nội thất...Hắn mừng gần chết...
Vừa kịp kéo chăn lên cổ lại gõ cửa. Lại quấn chăn thò ra.
- Em ơi, cái Huệ đội chị đau bụng quá, lăn lộn dưới kia, em xuống xem hộ chị có phải gọi cấp cứu không. - Chị Đông mặt mũi hốt hoảng
- Em xuống đây. Hắn ngao ngán.
Phòng ba em. Hai em nhớn nhác ngồi bên cô bạn. Em Huệ lăn lộn rên rỉ.
- Chưa chết được, còn đủ sức hét thế kia mà. Đau quá thì hơi đâu mà thở nói gì đến hét. - Hắn thầm nghĩ.
- Chị tìm hộ em cái cặp nhiệt độ đi đã. Chị qua chỗ chị Thắm thế nào cũng có. - Hắn quay ra chị Đông.
Trong khi chờ nhiệt kế hắn dõng dạc:
- Hai em mang ghế ra ngồi. Cho anh cái ghế luôn. Nào em Huệ, đau bụng thì rõ rồi, đau đâu nữa thựong vị hay hạ vị? Có bao kiến thức sinh vật hắn lôi hết. Điểm phẩy sinh vật của hắn ngất ngưởng. Mẹ hắn van lạy hắn thi trường Y. Hắn bị cái nhọt vào bệnh viện chích một lần. Thấy quang cảnh quá...sạch sẽ của khoa Ngoại mà hắn...tởn đến giờ.
- Em đau...đau...khắp bụng, khắp thắt lưng...Huệ hổn hển.
Nhiệt kế đến nơi.
- Nào kẹp nhiệt kế cho anh xem. Hắn ra lệnh.
- Chị Đông cho em xin cốc nước chè, đặc một chút nhé. Hắn nhẹ nhàng.
Dăm phút trôi qua. Nhiệt kế 36,6 độ. Hăn đăm chiêu. Viêm ruột thừa thì không phải, sốt gì đâu. Dạ dày cũng không phải. Kiểu này gan, thận, mật gì đấy.
Thôi gọi cấp cứu luôn. Nhỡ lồng ruột không mổ kịp hoại thư thì tiêu.
Hắn lại lóc cóc ra thang máy xuống tầng 1. Nhấc điện thoại hắn gọi 03.
Hắn kể bệnh như có vẻ Huệ đau ruột thừa. Hắn biết nghe khoản này cấp cứu phi đến ngay. Cứ chở em đến bệnh viện, chụp chiếu đằng nào cũng rõ.
Mười lăm phút xe cấp cứu đỗ xịch trước cổng ký túc xá. Mấy chàng bác sĩ xăm xăm đè nẻo tiến vào cùng băng-ca.
- Chị đưa em hộ chiếu của Huệ. Hăn nhắc chị đội trưởng.
Bệnh nhân lên xe. Hắn lên xe. Hắn quay lại nhìn chị Đông:
- Chị đi cùng em được không?
- Chị mệt quá, giúp chị tý nhé. - Chị Đông van xin.
Hắn ngao ngán lên xe. Lắc lư trên xe hắn thầm chửi mình ngu. Nhỡ phải mổ xẻ hay gì gì thì ai ký chịu trách nhiệm. Thôi mặc xác cái trách nhiệm...
Xe giảm tốc độ bò vào trong cổng. Hắn ngước nhìn qua cửa kính tấm bảng sáng chói có hình chữ thập đỏ: Phòng cấp cứu.
Em Huệ được khênh vào phòng, chuyển lên cái giường đặc trưng của phóng cấp cứu. Bốn bánh xe dưới chân. Hệ thông tay quay nâng hạ đầu giường...
Bác sĩ y tá cấp cứu biến mất.
Dăm phút trôi qua một chị bác sĩ trực ngoài ba mươi tóc nâu hạt dẻ, mắt nâu trong vắt mi rợp cong veo tiến vào.
- Anh là phiên dịch? Giấy tờ của anh đâu?
- Vâng. Giấy tờ đây. Hắn ngán ngẩm trả lời, tay moi sổ điểm to bằng nửa bàn tay chìa ra.
- Tôi phải hỏi vài câu hỏi và phiền anh ký vào giấy này với tư cách phiên dịch.
- Vâng . Hắn bắt đầu thấy lo lắng.
Bác sĩ bắt đầu hỏi. Thấy hắn mắt chữ á, mồm chữ ố bác sĩ nhẹ nhàng giải thích. Mặt hắn đỏ bừng...

( Còn tiếp...)

[Flamingo]

Chuyện cũ kể lại

PHẦN III
Hắn ước gì mình độn thổ được. Bá ngọ bọn virut cúm gia cầm. Sao hắn không nghĩ đến hoàn cảnh này.
Cuối cùng thì hắn cũng ký vào cái tờ giấy lờang nhoằng chữ bác sĩ, và chung kết hắn cũng được bổ sung kiến thức đầy đủ hơn về cơ thể cũng như bệnh tật của các em. Hắn lẩm bẩm chửi bằng thứ tiếng Nga hắn học ngoài đường ngoài chợ...
Em Huệ được đẩy đến phòng X-ray sau khi đã được rửa ruột, hắn lẽo đẽo theo sau. Nửa tếng trôi qua ông bác sĩ bụng phệ kính dăm bảy đi-ốp lôi ra cái phim dí vào mặt hắn:
- Rât nhiều sỏi trong thận, cục to nhất 1,5cm x0,8cm x0,5cm....
Đại để thế chứ có cục sỏi quái nào vuông thành sắc cạnh thế. hắn nhòm phim theo ngón tay trỏ của bác sĩ có đến gần chục vết mờ mờ.
Hắn thở phào. Chưa chết được. Ít nhất dăm mười năm không chữa may ra mới ngỏm. Hắn ngước mắt chờ đợi.
- Chúng tôi sẽ cho bệnh nhân lên máy rung cho sỏi vỡ nhỏ và cho uống thuốc để sỏi ra. Chậm nhất 2 tuần bệnh nhân được xuất viện.
Chỉ thiếu nước hắn ôm chầm lấy ông bác sĩ.
- Cám ơn bác sĩ, ông có thể cho tôi nhìn cái máy rung riếc gì đấy bằng một con mắt thôi được không. - Hắn năn nỉ.
-Tất nhiên là được. Chúng tôi cho bệnh nhân nằm luôn ngay bây giờ.
Hắn lại lẽo đẽo theo cái giường cấp cứu dọc hành lang hun hút, vào thang máy lên tầng 4.
Huệ bò từ giường cấp cứu vào một thứ giường bằng sắt đủ loại nú bấm, đèn chiếu, một cái nắp mi-ca dày cộp dăm bảy lỗ thủng được đậy lại.
Trông em giờ như Bạch Tuyết ngủ trong quan tài kính chờ hoàng tử.
Bác sĩ bấm dăm cái nút. Quan tài kính rung lắc gật gù.
- Anh có thể về được, nếu rảnh mai đến thăm bệnh nhân...
Hắn nhìn đồng hồ, đã hơn 6 giờ sáng. Vẫy taxi ngay ngoài cổng hắn về lại ký túc xá đáng nguyền rủa kia.
Hơn 7 giờ. Hắn nhìn đồng hồ thời gian, đồng hồ đo...tiền: 6 rúp 50 kô-pếch chẵn. Hắn đưa luôn 7 rúp thản nhiên bảo bố già lái xe:
-Khỏi trả lại tiền thừa.
Ông lão gật đầu, quay xe rú ga phóng thẳng.
Hắn lê chân vào thang máy. Nguyên quần áo hắn đổ uỵch xuống đệm.
Một tiếng sau, tiếng gõ cửa dồn dập:
-Hải ơi, Hải ơi, cả đội phải đi ăn sáng rồi.
Hắn lại lồm cồm bò dậy mở cửa:
- Vâng, phiền chị cho em xin cái bàn chải đánh răng và tý thuốc...
-Chị đêm đến ngay đây. Thế Huệ thế nào...Chị Đông lo lắng
-Không có gì, đưa em bàn chải rồi em kể. Hắn bắt đầu cáu.
Cuối cùng hắn cũng đã hạ sơn xuống tầng 1 đi đầu đoàn trăm mạng là chị Hoa. (Bà này đi tàu hoả, đến nhà ga mà không nằm sấp xuống sàn tàu thì cửa kính nhà ga vỡ tiệt. Hắn nghĩ và phì cười. Răng vổ kinh thật)
Chị Đông cùng hắn đi cuối đoàn vịt giời quay sang hắn tò mò:
- Có chuyện gì vui thế?...
- Không, hắn cố nhịn cười. Huệ bị sỏi thận, không phải mổ, bác sĩ cho uống thuốc, chậm nhất 2 tuần ra viên. Hắn tươi tỉnh thông báo.
- Em đi taxi hết 7 rúp quay về, các chị thanh toán cho em nhé. Hắn thông báo tiếp.
- Tất nhiên rồi, chiều chị nói chị Thắm đơn vị trưởng cho vay tiền. Chị chưa có tiền rúp. Chị Đông vui vẻ.
Kinh nghiệm cho các em mới ở Việt nam sang đã có. Salad bắp cải hành cà rốt chua ngọt như nộm đu đủ. Súp bắp cải chua xương bò không váng sữa.
Thịt lợn chiên tẩm bột không bơ sữa.
Hắn và các em lặc lè bê bụng về...
Hắn vẫn đi sau cùng, về đến ký túc xá thấy ùn lại cả đống. Hắn trố mắt.
Galia nhìn thấy hắn đi phăm phăm:
- Chúng ta phải đưa các em đi khám tổng quát...
- Hả. - Hắn la lên. Hắn ước thời gian quay lại sáng hôm qua, hắn ước không hứa với lão bác học làm phiên dịch 3 ngày...hắn chửi cái 75 rúp đưa lối dẫn đường.
Khỏi nói thảm cảnh của hắn.Hắn ước không phải là hàng xóm của Nhung.Hắn rủa cái lòng thương người của hắn.
Nhưng hắn đã kịp rỉ tai hai chị đội trưởng, ngoáy cho hai chị một loạt câu hỏi tế nhị, để phát cho các em.
Màn một thử máu và mọi thứ phải thử.
Màn hai chụp tim gan phổi phèo.
Màn ba răng hàm mặt. Bác sĩ khen răng chị em ta không sâu xiết nhiều như các em gái Nga. Có dăm em phải nhổ răng sâu vỡ, và các bác sĩ la bai bải:
- Hải, nhìn xem, chân răng của dân Việt nam dài gần gấp 3 dân Nga.
Các nha sĩ trưng ra nào phim, nào răng thật so sánh. Khiếp. Hắn tỉnh ươn:
-Dân Việt nam ăn đồ vừa chín tới, răng phai nhai nghiền khoẻ như máy nghiền đá. Tất chân răng phải dài. Dân Nga các ông bà toàn ăn đồ dừ tinh dừ tang, đâu cần nhai, nuốt là chính, chân răng tất phải ngắn.
Muốn không bị đào thải phải thích nghi. Quy luật tự nhiên mà.
Tất thảy gật gù. Mắt hắn xa xăm:
- Dân việt ta quanh năm rau muống. Mùa đông rau muống dai hơn chão. Quá trâu nhai cỏ chả gì chân răng dài cả ki-lô-mét. Hắn thở dài....
Kiểm tra xương cốt, óc, sọ kết thúc chương trình tổng quát. Bọn hắn đã có bữa trưa trong bệnh viện.
Ra khỏi viện bọn chúng dông thẳng ra nhà ăn.
Lạy chúa, đã hết hai ngày. Hắn ôm bộ đồ pijama hồng đăng ten hoa cả mắt ra nhà tắm. Nhà tắm công cộng tầng hầm đâu có chỗ cha hắn. Hắn cài chặt cửa nhà tắm tầng mặc các em gõ rầm rập.
Chờ tiếng chân xa dần như kẻ cắp hắn ù té về phòng. Có tiếng ha há đắng sau:
- Ối giời ơi, anh Hải xinh chưa kìa. Bộ đồ ngủ hợp anh lắm.
Hắn lại muốn độn thổ. Quách kệ mấy em ngủ đã.
Tiếng đập cửa rầm rầm. Hắn nhào ra cửa thò cổ:
- Em ơi, có mấy thằng say rượu vào phòng mấy đứa nhỏ trộm đồ làm gì nữa ấy. Chị Đông mặt tái ngắt hổn hển.
Hắn lao ra chạy theo chị Đông mặc kệ bộ đồ đăng ten hồng bồng bềnh theo chân hắn.
Xuống tầng 8 hắn vớ ngay cái rìu ngay cạnh tủ cứu hoả hắn hầm hầm tiến vào:
- Ê mấy anh bạn, muốn gì thế. Bỏ mấy cái bọc xuống - hắn quát vào mặt hai lão Nga tuổi ngoại 40 lảo đảo đi ra.
-Đồ của ta mà. Lão tóc râu ngô to con trợn mắt giơ bọc đồ lảo đảo chạy về phía hắn.
Hắn xoay người quỳ một chân xuống xoay cán rìu quật hết sức vào ống đồng lão râu ngô. Lão Nga sóng xoài, bọc đồ văng ra trước. các em rú lên sững người. Hắn quay lại quát chị Đông:
- Bảo các em nhặt đồ nhanh, nhìn gì nữa. Tìm dây ra trói thằng này lại.
Lãu tóc nâu như xác con ve cắp bọc đồ lao ra. Hắn nhoài người lấy lưỡi rìu ngoéo chân lão tóc nâu, lão loạng choạng đâm vào tường. Chỉ chờ thế hắn giật phắt hai bọc đồ thuận chân đạp vào mông tóc nâu...
Gần hai chục chị em như trời trồng đứng xem như xem xiếc. Hai lão Nga lồm cồm vội vã liêu xiêu chạy ra giật cửa tầng phi một hơi.
Hắn quẳng bịch gói đồ xuống đất lắc đầu ngao ngán:
- Sao đi ngủ không đóng cửa tầng, cửa nhà bếp thông từ tầng này lên tầng kia cũng phải đóng chặt chứ. Cửa phòng sao không đóng.
Tất cả các em đều kêu đã đóng cửa. Hắn chau mày. Hắn kêu chị Đông:
- Chị là đội trưởng nhiệm vụ phòng gian bảo mật chị chịu trách nhiệm bảo ban các em. Hắn liếc đồng hồ. Hơn 1 giờ sáng.Giờ này bói đâu ra cái tuốc-nơ-vít. Tìm cho em con dao...hắn gắt.
Dăm con dao hiện trước mặt hắn. Hắn mở cửa phòng trước mặt mắm môi mắm lợi vặn hai cai đinh ốc. Lôi cái chốt cài cửa hắn chạy ra cửa tầng. Lại mắm môi, mắm lợi xoáy ốc. Cẩn thận, hắn làm hai chiếc trên dưới ổ khoá. Cửa bếp cũng thế.
Hết 5 tầng cũng đã hơn 3 giờ sáng. Bố khỉ, sớm mai quyết phải lôi thằng thợ cơ khí đến sửa khoá khắp tầng. Hắn lê về phòng, bò vào đệm.
Tiếng gõ cửa dồn dập. Hắn liếc đồng hồ gần 5 giờ sáng. Hắn cười thành tiếng rồi lắc đầu. Lại thò cổ ra, lại chị Đông xih đẹp:
- Em ơi, cái Lan đau quá, em xuống xem hộ chị tý.
-Đau thế nào hả chị? Hắn ngao ngán.
- Chị không biết, thấy nó kêu đau tay chân gì đấy.
Mẹ kiếp, hắn rủa. Bà này không có tý kiến thức nào về y học, không có tý kiến thức về việc xử lý mấy vấn đề nhỏ nhặt. Loại này ở nhà được chồng chiều vãi...
Hắn lãi lóc cóc xuống tầng.
Hắn thấy em Lan trắng như tuyết, môi đỏ như son, mắt như hai nước hồ thu sóng sánh... đang la bai bải.
- Nào, kêu vừa thôi giữ sức cho ca mổ. Hắn thủng thẳng. Dư sức kêu thế kia thì đau gì, nguy hiểm gì. Hăn lẩm bẩm.
- Nào, đau đâu. Hắn cao giọng.
- Hức hức...đau chân ạ. Em Lan sợ hãi.
Đúng là cười ra ước mắt. Đầu hắn đau như búa bổ, người hâm hấp, chân tay mỏi dừ, nào ai hay...
- Kéo quần qua gối. Hắn ra lệnh.
Chị Đông vội vàng giúp Lan kéo hai ống quần. Hai đầu gối đỏ lừ. Mắt cá chân cũng đỏ.
- Kéo hai tay áo qua khuỷu.
Hai cái khuỷ tay cũng đỏ au.
Hắn quay ra chị Đông:
- Chị mặc quàn áo đi cùng em.
- Em đi hộ chị được không? Chị đội trưởng năn nỉ.
- Không, em cũng rất mệt. Hai ngày em ngủ mấy tiếng chắc chị biết. Trách nhiệm khi mổ xẻ, chết người không phải của em, nếu không em đi về Mát. ngay bây giờ.
Chị Đông nhìn hắn rồi chạy về phòng . Hắn xuống tầng 1 gọi 03.
Nửa tiếng sau xe cấp cứu tới. Hắn dẫn lối cho đám bác sĩ y tá. Lên phòng đã thấy chị Đông khăn áo chỉnh tề. Chàng bác sĩ trực cấp cứu điển trai chưa đến 30 há mồm nhìn chị đội trưởng. Một cái liếc xéo e lệ của chị đội trưởng. Hắn ngán ngẩm. Rồi chàng trợn mắt nhìn em Lan thèm khát. Hắn lắc đầu...
-Thấp khớp cấp.Các vị áo trắng phán.
Các bác sĩ hội ý nhanh sau khi biết em Lan vừa ở Việt nam sang. Hắn đờ đẫn lắng nghe.
- Phải đưa vào bệnh viện. Anh bác sĩ cấp cứu điển trai phán.
Hăn gật đầu.
Hắn và chị đội trưởng xinh đẹp leo lên thùng xe ngồi cạnh cáng cứu thương cùng hai y tá...
Ra khỏi bệnh viện hắn về thẳng nhà ăn. Chị đội trưởng về ký túc xá xua quân giải quyết bữa sáng.
Khi các em tề tựu đông đủ thì hắn đã ngủ gục trên bàn, hai cốc nước quả, hai đĩa cháo sạch nhẵn, đĩa bánh mỳ còn lại nửa miếng...

Hắn đi như kẻ mộng du theo chân các em về ký túc xá..
- Chào anh Hải. Một giọng Việt lơ lớ cất lên làm hắn tỉnh ngủ hẳn. Tôi là Luxia, giáo viên dạy Nga văn của các em...
-Rất hânh hạnh được gặp chị. Chị dạy cả 100 người hay còn ai khác. Hắn làm một tràng.
- Có lẽ tốt nhất chúng ta nói tiếng Nga. Anh nói nhanh quá tôi chưa kịp hiểu hết.
-Được rồi hắn cười.
Phân lớp học tiếng Nga. Làm quen xong xuôi. Đến giờ ăn trưa.
Hắn réo mét mốt kêu thợ thay khoá suốt 5 tầng, thêm chốt cửa bếp, xem lại tất thảy khoá các cửa. Mặt hắn đằng đằng sát khí...
Một cô gái lưỡng lự đến gần hắn, chìa cho hắn một gói:
- Trông anh mệt quá, anh cầm lấy cái này.
Hắn ngước lên:
- Ơ, Nhung. Anh xin lỗi bận quá không còn qua chỗ em được. Đi ăn đông quá nhìn quanh chả thấy em. Hôm trước chị Đông bảo em ở phòng 702 phải không. Tối anh qua. Cám ơn em.
Hắn nắn thử cái gói rồi tiến sát Nhung thi thầm:
- Bánh đậu xanh Rồng vàng hử?
Nhung gật đầu.
- Cám ơn nhiều nhá. Hắn nhe răng.
Chiều ngày thứ 3 tại K là ngày hạnh phúc nhất trong thời gian hắn ở đấy.
Tất cả lên tầng 15 học tiếng Nga. Hắn ôm chầm lấy cái gối. Rúc vào chăn chưa đầy phút sau hắn đã thở đều đều.
Hắn choàng dậy bởi tiếng gõ cửa. Nhung và cô bạn cùng phòng tên Lý kêu hắn đi ăn. Hắn tươi tỉnh bước ra với cái bàn chải đánh răng:
-Anh đi ngay đây. Các em cứ xuống trước.
Bẩn thật. Giờ mới nhớ ra vụ rửa răng...hắn lắc đầu.
Hắn mở cửa tầng, thấy khoá đã được thay. Xuống đến tầng một thấy Nhung hắn tiến lại, bỏ lại sau lưng một loạt nhìn ghen tỵ:
- Các phòng được thay khoá rồi hả?
- Vâng. Em thấy bốn năm thợ đến làm liền. Nhung cười. Khi trưa em thấy anh hầm hầm nói chuyện với bà trưởng ký túc xá, ngay sau đấy bà ấy gọi điện quát rầm rầm...
-Nốt tối nay là mai em về rồi nhỉ...
Giọng nữ nghiêm trang làm hắn quay lại. Chị đơn vị trưởng.
-Vâng...
- Thấy em mệt quá chị không nỡ gọi em lúc trưa. Em ký vào đây. Đây là 115 rúp của em...
Hắn ngạc nhiên xem kỹ giấy. Té ra tiền % sau 9 giờ tối, tiền tăng...ca, tiền độc hại...
- Em cám ơn chị, nhờ chị thông báo bên nhà máy mới rõ lịch trình làm việc của em. Lạy giời cho tối nay không có việc gì xảy ra...hắn cười méo mó.
- Nói trước bước không qua đấy. Đây 15 rúp tiền taxi em đã chi khi đưa các em đi bệnh viện.
- Cám ơn chị. Hắn cười rạng rỡ. Hắn đã quên béng khoản tiền này...
Sau bữa tối hắn leo lên phòng Nhung:
- Mình đánh bài đi. Nhung cười bảo hắn.
-Khoan đã. Em mua cho anh ít bút chì, son phấn, kẻ mắt...được không.
- Được mình sang phòng cái Hồng Mắn đi...
( Đang uống nước, hắn suýt sặc. Trời ơi là tên)
- Nó đang muốn bán đồ, mà nó chê mấy chị năm trên trả rẻ. Nhung tiếp
Hắn theo Nhung vào phòng 3 người của Hồng Mắn . Nhung phải lấy va-li cho hắn mượn. Với hơn nghìn rúp hắn vợt được mớ mỹ phẩm dăm cái bò mốc, đôi bộ váy bò mài thêu. Nhưng hỉ hả nhất là hắn quơ được hai cái đồng hồ citizen quartz xịn có 120 rúp một con. Quả này hắn bán cho mấy thằng taxi Nga lãi ối. Hơn gấp 2 là chắc...
Quay về phòng Nhung cả lũ giãi thẻ đánh bài. Bài xấu hắn thua nhiều hơn thắng. Nhung nhìn hắn năn nỉ:
- Anh mang đồ về Mát. bán hộ em cho được giá hơn có được không.
Hắn nheo mắt nhìn Nhung:
- Bình tĩnh. Tuần sau chiều thứ 6 anh xuống đón em mang hàng lên Mát. Tự em bán cho yên tâm.
- Thế thì hay quá. Nhung rạng rỡ.
- Cho em đi với được không? Em Lý cùng phòng ỏn ẻn...
- Cả em nữa. Em Loan phòng bên bạn thân mới của Nhung năn nỉ...
- Sao không được. Nhưng chỉ thế thôi nhé, không anh chết mất đấy. Hắn cười ...
- Anh Hải ơi, chị Nghĩa đội em đau bụng quá anh lên xem hộ. Một cái mặt tròn xoe, mắt mũi mồm cũng tròn hớt hải thò vào phòng.
Hắn thả bài bước vội theo tròn xoe xuống tầng 2:
- Chị Nghĩa thuộc đội nào, gọi đội trưởng cho anh.
- Em và chị ấy là đội chị Thắm ạ. Chị Thắm và chị Mai đội trưởng đi chơi rồi ạ...
Mẹ kiếp. Hắn buột chửi bằng tiếng Nga...
Phóng 202. Một chị ngoài 30 như người mẫu mặt tái ngắt ôm bụng thở hổn hển. Nguy rồi. Hắn thấy lo lắng thực sự.
- Tìm cho anh cái nhiệt kế, pha cho anh nửa cốc kia nước đường, cho hẳn 3 thìa khẩn trương.
- Nhiệt kế trên giá . Chị Nghĩa hổn hển rồi lại gập người trên giường.- Đường ở trong tủ,... ngăn thứ hai...giọng chị đứt quãng.
5 phút trôi qua.
- Chị rút cặp nhiệt độ ra được rồi. Hắn dí mắt: 37,6 độ.
- Chị đau và mệt mấy ngày rồi. Hắn nhẹ nhàng.
- Chị bị sốt trên 37 độ tí ty đã 5 hôm, bụng cũng lâm râm đau. Hôm qua đau lắm nhưng y tá bảo không sao, Thắm cũng bảo không sao. Bọn nó nghĩ chị lười không muốn đi làm, hôm đi làm chị lê không nổi, giờ đau quá. Chị Nghĩa hổn hển.
- Chị uống cốc nước này cho em. Hắn chìa cốc nước đường. Nếu thấy buồn nôn chị cứ nôn.
- Mang cho anh cái chậu và khắn ướt. Hắn quay sang tròn xoe. Tròn xoe lại tròn xoe mắt nhìn hắn và chạy lấy đủ mọi đồ hắn yêu cấu. Hắn kiên nhẫn ngồi chờ chị Nghia uống hết cốc nước đường. Nếu trước 10 phút nôn ngay là nguy hiểm. Bà này chắc chắn là đau ruột thừa. Đường vào lên men biết tay nhau ngay...Cô ruột hắn là bác sĩ tiêu hoá.
Vụ này và các vụ cấp cứu khẩn cấp cả nhà hắn giắt cạp quần. Cô hắn dạy mẹ hắn, mẹ hắn chỉ cho bố, hắn và em hắn...
- Cho...cho...chị mượn...cái...chậu...
Giọng chị Nghĩa cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn. Tròn xoe vội đem chậu.
Chị Nghĩa gập người nôn oẹ. Hắn quay sang tròn xoe:
- Chuẩn bị quần áo bàn chảo đánh răng các thể loại cho vào túi. Chị Nghĩa sẽ nằm viện.
- Không... nằm có được... không. Chị Nghĩa sợ hãi.
- Em xuống gọi cấp cứu ngay đây. Chị chỉ có 15 phút chuẩn bị đồ thôi đấy. Hắn lao ra cửa...
- A lô, 03, có một ca đau ruột thừa rất nặng sau khi uông nước đường đã nôn oẹ. Đúng thế. Sốt đau đã 5 hôm. Vâng, Vâng, đến ngay hả, vâng cám ơn... hắn gào vào ống nghe.
Chưa đây 15 phút sau câp xe cấp cứu đã ù oé đỗ xịch dưới cổng. Hắn co ro lao hẳn ra ngoài trời tuyết rơi mù mịt với cái áo cá sấu mỏng teo.
Một dàn bác sĩ , y tá sầm sập leo lên tầng 2.
- Nào nằm xuống, thả lỏng bụng, há mồm thè lưỡi ra, kẹp nhiệt độ đi...
Chị bác sĩ tuổi độ 30 đẹp như công chúa tuyết tóc vàng óng ấn vào phía phải bụng dưới. Chị Nghĩa gập người hét lên và lập tức cong người cố nghiêng đầu về phía cái chậu nhựa.
- Chở đến bệnh viện ngay. Nàng công chúa tuyết ra lệnh. Chị Nghĩa được hai anh áo trắng khênh lên cáng. Hắn chạy ngược lên nhà lấy áo khoác.
Cắm đầu chạy xuống chui lên xe đã thấy tròn xoe ngồi sẵn:
-Cho em theo với.
- Được rồi, không sao. Hắn bỗng nhớ còn chưa qua thăm Huệ. Lại còn em Lan...
Xe vào bệnh viện. lại màn bác sĩ cấp cứu trả cho bác sĩ trực cấp cứu bệnh viện.
Chỉ khác lần này mọi thủ tục chưa đầy 5 phút. bác sĩ trực cấp cứu mặt tỉnh queo:
- Bệnh nhân đau ruột thừa cấp tính. Phải mổ ngay. Mấy câu hỏi này anh dịch cho...
Hắn chẳng còn ngượng ngùng gì khi hỏi mà tội nghiệp chị Nghĩa kia mặt hết đỏ lại xanh.
Cuối cùng hắn phải ký vào giấy cam đoan. Hắn chỉ làm phiên dịch...
- Phải làm gì nữa thế anh. Giọng tròn xoe cắt đứt mạch nghĩ của hắn.
- Phải có đội trường hay người nhà ký vào giấy cam đoan cho mổ, anh chỉ là phiên dịch.
- Để em ký cho, nói với họ em là em gái...
Hai chữ ký nắn nót sau một loạt cam đoan. Chị Nghĩa được cấp tốc đẩy lên phòng mổ.
- Mình đi về được rồi anh Hải nhỉ. Tròn xoe rón rén hỏi hắn.
- Em mệt về đi mai còn đi làm. Anh chờ xem kết quả mổ sao đã. Hắn nhẹ nhàng.
- Thế em chờ cùng anh. Nghỉ một buổi làm ăn cảnh cáo không sao. Em gọi điện báo chị Thắm.
- Để anh gọi hộ. Trực ký túc xá trả lời bằng tiếng Nga, em mếu đấy. Bọn em mới sang có 1 năm đúng không?
- Vâng.
Hắn gọi. Cô bé giáo dục viên mới làm việc sốt sắng chạy tìm đơn vị trưởng Thắm...
- Alo, chưa thấy lãnh đạo nào về ngoài hai lãnh đạo mới...
- Cám ơn. Hắn lắc đầu.
Hơn hai tiếng đồng hồ trôi qua. Không chịu nổi hắn tiến về phía cánh của có ghi: Phòng mổ. Làm quái gì mổ ruột thừa mà lâu thế...
Cách cửa ba mét thì cánh cửa rộng mở. Một cái cáng chai lọ đeo lủng lẳng được hai chàng đẩy ra, một nàng đang cố giữ đám lọ lúc lắc.
Hắn thấy mắt chị Nghĩa đờ đẫn đảo, tròng hết trắng lại đen. Tròn xoe mặt tái ngắt lũn cũn chạy theo cáng. Hắn quay lại nhìn vị bác sĩ tóc đã hoa râm chờ đợi:
- Cô ấy bị vỡ ruột thừa, đã bị dính ruột rất may chưa hoại thư chỗ nào. Chỉ cần đến muộn 3-4 tiếng là không cứu nổi nữa. Cô ấy sẽ không có vấn đề gì đâu, cậu đừng há mồm ra như thế.
Hắn vội vàng khép hai môi, nuốt nước bọt đánh ực. Nếu hắn bỏ về ngay lúc chiều, và chị Nghĩa cứ âm thầm ôm bụng thì giờ này chắc chị ta đang trên đường sang thế giới bên kia.
Hắn hỏi ý tá phòng hậu phẫu đâu.
Vào phòng thấy tròn xoe nước mắt lã chã . Hắn kéo ghế ngồi sát giường. Chị Nghĩa đã tỉnh cố chìa tay. Hắn nắm lấy tay chị:
- Chị để nguyên tay chân tại chỗ. Hắn cười hóm hỉnh - dây dợ lằng nhằng lắm, cẩn thận không chị lăn quay xuống đất. Chị bị đau ruột thừa cấp, mổ rồi cả đời yên tâm khỏi lo đau nữa. Bác sĩ nói chị phải nghỉ ít nhất 1 tuần. Nếu tình hình sức khoẻ khá 3 ngày nữa chị sẽ ra viện. Sau đó ở nhà 1 tuần theo dõi. Họ khâu bằng chỉ tự tiêu. Em sẽ ghi chế độ ăn uống, kiêng cữ thế nào vào giấy cho chị. Tuyệt đối trong 2 tuần chị không được xách vật gì quá 3kg. Vết mổ há miệng là lôi thôi đấy.
Chị Nghĩa cố nắm chặt tay hắn,cười yếu ớt, thều thào
-Cám...ơn ...em.
- Giờ em với em kia về đã nhé. Hắn nhìn đồng hồ: đã hơn ba giờ sáng.

Hắn xách va -li ra ga đáp tàu 6 giờ. Hắn về đến nhà gần 8 giờ. Tắm rửa ăn uống xong xuôi đúng 9 giờ hắn ngồi bàn đầu giảng đường 707. Giờ lý thuyết sức bền vật liệu. Hắn có cảm giác từ thế giới khác trở về, hay như thể vừa mơ một giấc mơ nhiều chi tiết...
- Xin chào cả lớp. Giọng giáo sư Phedorov sang sảng như giọng chánh án làm hắn giật mình ...

(Còn tiếp...)

[Flamingo]

Chuyện cũ kể lại

PHẦN IV

Ngày thứ sáu hạnh phúc của công nhân viên chức, cũng là ngày hạnh phúc của lũ sinh viên ...tự do như hắn.
Buổi sáng thứ bảy hai môn lý thuyết. Bảo hộ lao động với Lịch sử Đảng Cộng sản Liên xô. Hắn chuyên ...tẩu vi ... bát phố.
Cũng phúc cho hắn vì Giáo Sư Tiến sĩ Voronov (họ nhà quạ) tuổi gần 70 cứ nhè đứa nào không đi học đủ giờ lúc thi quay cho như chong chóng, nhưng mà Giáo Sư không ngờ rằng chỉ một năm sau cái Đảng Cộng Sản Liên xô tan rã cùng các nước cộng hoà Xô Viết, để sau này nó thành phe thiểu số trong một mớ các loại Đảng, nào Xanh-đỏ-tím-vàng-hồng, nào Đảng Táo-Cam-Quýt-Mít-Dừa-Dưa-Thị-Ổi...và rồi cái môn học yêu quý của giáo sư không ai thèm để ý...
12h30 xong ngày học thứ 6, 15h30 hắn đã có mặt ở K.
Trời cao trong xanh thi thoảng diểm vài vệt mây trắng như khói, nắng vàng rực rỡ.
Hắn đã được các bậc tiền bối trang bị kiến thức về thời tiết nước Nga Xô-viết-ti-quéo (soviétique - URSS) nên măng tô đen trùm gối, mũ lông thỏ xám trùm tai, khăn len hai vòng quanh cổ, giầy khủng bố lông cừu, hai đôi tất len to khực ( cỡ chân 42, hắn thửa ngay giầy đông cỡ 44 cho chắc ăn. Các bậc huynh trưởng cảnh báo ra đường, cuốc bộ dưới trời lạnh, chân không đi giày tử tế, tất tiếc nghiêm trang rồi có lúc vừa đi vừa mếu vì đầu ngón chân bị lạnh sẽ nhức như bị búa nện, hay bị bỏng dầu...)
Xốc lại ba-lô hắn xuống xe buýt sải cẳng. Trời không gió nhưng mũi hắn tê cóng. Đi được mươi mét hắn đã phải rút kính ra lau. Hơi nước hắn thở phủ mắt kính đóng băng ngay lập tức. Lạnh dưới -10 độ C là cái chắc.
Từ bến xe vào ốp (ký túc xá) quân ta độ 50 mét. Phía ngoài là ký túc xá của một trường dạy nghế, mấy em gái Nga đầu trần, váy ngắn tất da chân đá lông nheo với hắn, phô hàm răng đều tăm tắp như tài tử Hollywood cười hắn.
Hắn cười đáp lễ mặt tỉnh bơ, thừa biết các em cười cái mũ lông, cái măng-tô như maphia Ý-tà-lồ của hắn.
Mươi mét nữa đến cổng bỗng hắn trợn mắt đứng sững giữa đường. Mồm hắn há đủ đút vừa quả bóng bông tennis.
Một đoàn các em Việt nam ta túa ra, đầu trần tóc thả áo sơ mi các kiểu, chân không tất đi guốc hè, gỗ có, nhựa có, da có, loại xỏ ngón cũng có...
Ngạc nhiên nữa, bốn chị em áo dài quần trắng thướt tha tạo dáng, một anh tay chỉ chỏ gốc cây bạch dương chắc làm phông chụp...
- Anh Hải ơi, anh Hải ơi...
Hắn quay về phía có tiếng gọi. Từ cái cổng gỗ sồi hoành tráng tuôn ra mấy mạng, hắn lại trợn mắt: Nhung và đám bạn gái đồng dạng phối cảnh với đoàn người ngoài đường, áo thun thu mỏng, guốc dép hè không tất...
Hắn chạy ầm ầm đến chỗ Nhung, kéo tay Nhung miếng la bai bải với đám người xung quanh:
-Vào ngay, vào ngay, ngoài kia lạnh lắm, dưới âm mười độ, sưng phổi chết hết bây giờ...
Mười cô gái đi cùng Nhung tất tả quay vào cổng:
-Mát thật anh ạ.
Hắn lắc đầu, mặt nhăn như khỉ ăn gừng:
- Đội trưởng đâu, chị Hoa, chị Đông đâu?
Nhung ghen tỵ:
-Hai chị đi chơi ngay sau bữa ăn trưa cùng mấy bạn...
-Sao, cũng mặc sơ-mi, guốc hè. Hắn ngăt lời Nhung.
- Vâng.
Hắn đờ mặt:
-Hai phiên dịch kia ra viện chưa. Hắn vội vã.
-Rồi ạ. Nhung vui vẻ.
- Này, đứa nào muốn theo anh lên Mát (Moscow) khẩn trương lên mặc đồ như anh đây. Đi đến chiều Chủ Nhật sẽ về...
-Sao phải mặc nhiều thế, ngoài kia trời nắng chắc nóng lắm mà.
Hắn lắc đầu ngán ngẩm:
- Đứa nào mặc đủ hai áo len, hai quần, hai tất, đội mũ, quàng khăn mới được đi theo anh. Trời đang mùa đông mà nắng vàng, trời trong, không gió là buốt lắm. Đừng tưởng đi lạnh vài tiếng về chỉ sổ mũi đâu nhá. Sưng phổi chết thẳng cẳng đấy. Chị đơn vị trưởng đâu?
-Đang trực trong nhà máy. Nhung sợ hãi.
- Ra gọi ngay đám kia vào cho anh. Cổ anh mấy ngày làm phiên dịch cho bọn em rồi đi lạnh đang rát đây. Hắn tháo khăn quàng quấn quanh cổ cho Nhung, chụp cái mũ lông thỏ lên đầu cô bé...
Tiếng Nhung léo nhéo đôi phút, một đoàn hơn mười em chạy ngược vào:
- Làm sao mà cái mồm mình cứng đơ thế nhỉ, ngón chân buốt quá...
- Này, lên nhà mặc đồ ấm, uống một cốc nước nóng, chui vào chăn ngay nếu không muốn nằm viện. Hắn hét làm mấy cô bé giật nảy người.
- Mính lên nhà đi anh Hải. Nhung kéo tay hắn, hắn phì cười nhìn Nhung, chiếc mũ lông xám che kín trán, chỉ thấy hai con mắt tròn xoe long lanh trên khuôn mặt đỏ hồng vì lạnh...
- Ờ, cho anh cốc nước rồi sửa soạn quay về Mát (Moscow) luôn...Hắn hạ giọng.
- Đi luôn hả anh? Cho mấy dứa bạn thân em theo có được không.
Hắn nhíu mày, mấy đứa nhét vào đâu được đây? Ờ mà quên, thằng Va-nhia nhà ở ngoại ô Mát về sáng thứ 2 mới lên. Xếp mấy em như xếp cá hộp vô tư. Tối nay em Ca-chia trực ốp. Mất hộp sô-cô-la thêm chì kẻ mắt chắc được ở lại.
Cùng lắm leo thang cứu hoả lên...
Nhưng phải đi ngay, kiểu này ngày mai,ngày kia gọi cấp cứu 03 mệt nghỉ...
- Được, không quá 5 người nhé...
-Em với 3 đứa bạn rất thân thôi à. Nhung rạng rỡ.
- Anh ra ngoài, bọn em chuẩn bị đi nhé...Hắn ý tứ.
Hắn ra ngoài, đi dọc hành lang, leo lên tầng lửng giữa các tầng, mở cửa sổ châm thuốc:
- Ôi, anh đây rồi...
Hắn giật mình quay lại, hắn thấy tròn xoe đang tở hổn hển chắc vì chạy tìm hắn, mặt tươi như hoa:
- Chị Nghĩa gửi lời cám ơn anh, chị ấy khoẻ rồi, nhưng bác sĩ bảo chị ấy nên nằm viện 2 tuần để kiểm tra, theo dõi cẩn thận.
- Đúng đấy, như thế tốt hơn, về rồi phải đi làm ngay thì nguy...À mà tên em là gì nhỉ. Hắn bỗng sực nhớ bên em suốt gần một đêm mà không biết tên em.
- E, là Đào...
Hắn cười thành tiếng. Người sao tên vậy. Mũm mĩm như quả đào Vân Nam.
- Anh quay về Mat. ngay, nếu em vào thăm chị Nghĩa cho anh gửi lời hỏi thăm, chúc chị ấy mau khoẻ nhé.
Phải chuồn ngay thôi. Kiểu này đôi ba ngày nữa một nửa số quân mới đến nằm viện. Lại đang dịch sốt siêu vi trùng do chim chóc đem đến...( đài báo ra rả suốt cả tháng đề nghị toàn dân giữ ấm, ăn tỏi nhiều, thì là, cà chua sống, táo xanh, đỏ...)
- Anh Hải ơi...
Nghe tiếng Nhung hắn thong thả xuống thang.
-...bọn em xong rồi, mình đi thôi, nhưng không có đội trưởng ở nhà để xin phép làm sao bây giờ.
- Để anh ghi mấy dòng gài ở cửa phòng chị Hoa đội trưởng. Chắc không có chuyện gì to tát sẽ xảy ra. Hy vọng các chị vuốt mặt nể cái...trứng cá là anh đây. Hắn trang trọng.
Mây cô bé ôm bụng cười. Hắn quay lại nhìn bốn em, mỗi em một túi dứa căng phồng, nặng ịch. Hắn lắc đầu...

21h10 hắn kéo cửa gỗ thông trắng phớ trường MADI...
Trong phòng kính nhỏ ngay lối vào, Ca-chia tóc màu hạt dẻ sẫm, đôi mắt màu xanh lơ, tròng mắt viền đen ướt rượt, đôi môi đỏ tươi nở nụ cười hóm hỉnh:
- Cậu không nói với tôi là cả bốn cô này đều ở lại phòng cậu mấy ngày nghỉ đấy chứ.
Hắn đỏ mặt:
-Có hai cô em gái, và hai cô bạn thân của hai cô...
-Hai cô em xa mấy chục tầm tên lửa vượt châu thế? Giọng Ca-chia chuyển sang nghiêm trang.
- Không, họ hàng nghiêm, gần sát vách luôn...À mà mấy cô em nhờ tôi chuyển quà cho chị, chị đừng lắc đầu nhé, tôi chỉ làm người chuyển hộ...
- và phiên dịch hộ thôi. Ca-chia vui vẻ ngắt lời hắn, tay cầm cái túi hắn đưa.
- Nào đưa hộ chiếu tôi ghi lại. Sớm mai đổi ca. Cậu đừng quên Ô-lia trực sáng nhé. Ra khỏi ốp sau 9 giờ đừng quên cái túi thế này cho Ô-lia đấy. Ca-chia giơ tay vớ nắm hộ chiếu.
Dăm phú trôi qua, hộ chiếu trở lại túi các em. Hắn lại lễ mễ giúp các em lôi đám túi dứa như lúc hắn đưa các em lên xe buýt, lên tàu, xuống tàu...
Mổ cửa quẳng các em với mấy gói xúp gà Nga, thịt xay,trứng bếp điện, bánh mỳ hắn chạy xuống tầng hầm.
Như một tay cửu vạn thực thụ hắn đội hai cái đệm bốn cái chăn có đến mười lăm ký, tay cắp mớ gối, ga trải leo vào thang máy.
Quăng bịch xuống sàn nhà hắn bảo các em:
- Mấy em lau lại nhà giúp anh rồi hai em ngủ trên giường anh, hai em dưới đất, giường bạn anh không được mó đến, bên này chúng kỵ người lạ ngủ trên ổ của chúng lắm.
- Ôi, anh cẩn thận quá, tất cả bọn em ngủ cùng nhau dưới đất anh cứ ở trên giường...
- Được thôi. Hắn tán thành.
Mở tủ lạnh hắn lôi ra mớ đồ hộp, cục bơ Krischian nửa ki-lô nay còn nửa
Mấy cô gái xuýt xoa vì súp gà, trứng đúc thịt bánh mỳ thịt bò hộp, xúc xích lợn...
- Ngon thế, từ hôm sang tới giờ, hôm nay mới được bữa no thật nhé, mấy bữa qua bọn em ngửi mùi đồ ăn thấy sợ. Sợ nhất là món khoai tây nhão như cám lợn ấy... các cô lao xao.
Hắn nhìn mấy cô bé cảm thông. Hắn đi học, có học bổng..
.Còn các cô vừa rời ghế nhà trường, nhất là mấy cô ở thành phố biết làm gì ngoài việc học và chơi, ba việc nhà lặt vặt. Cùng một cảnh tha phương, mỗi người có một lý do riêng...Nhưng chắc chắn là các cô sẽ phải cực nhọc...

Hắn thiếp đi trong tiếng rầm rì, rúc rích.
Hẳn thức giấc bởi mùi súp gà ngào ngạt, mùi trứng tráng quá lửa quen thuộc. Hắn đưa tay mò mẫm tủ nhỏ kê đầu giờng. Đeo hai cái đít chai dày cộp vào mắt hắn ngó: 6h30 .
Hắn ngán ngẩm. Thứ bảy ký túc xá sinh viên 8 giờ sáng còn im ắng như tờ. Hắn đành lồm cồm bò dậy, lấy gói trà đen Ajecbaizan làm một nắm tổ bố đổ vào cái ấm nửa lít.
Nhung lập tức xách ấm điện bỏng rẫy rót ào áo vào ấm:
- Buồn cười thế, cốc trà bên này đã bằng ấm trà ở nhà rồi.
Nồi súp với đám bánh mỳ bốc hơi biến nhanh chóng.
Hắn rót chè ra năm cái cốc thuỷ tinh:
- Đường ai uống bao nhiêu cứ tự nhiên cho tuỳ lòng. Nhưng chanh vàng mỗi người một lát thôi nhá.
- Hihihi, còn có chưa đến phần tư quả chanh, mỗi người nửa lát cũng khó. Nhung cười ngặt nghẽo.
- Hề..hề..hề. hắn hềnh hệch. Nào, giờ phải làm quen thôi chứ. Anh tên Hải...
- Bọn em biết rồi. Cô bé có đôi mắt sắc như Megi trong bộ phim Tiếng chim hót trong bụi mận gai mỉm cười tự tin.
Hắn bỗng chăm chú nhìn cô bé.
Cô cũng chỉ kém hắn đôi tuổi, tuổi 18 tuyệt vời của các cô...
Gò má em này cao quá. Tẩu vi cho an toàn... mặt hắn nghiêm trang
- ...em tên Loan ạ...
- Còn kia là Lý. Nhung vui vẻ ngắt lời chỉ sang em có nước da nâu đỏ, cặp mắt ướt rượt cười có đuôi duyên dàng...và đây là Mai ạ. Hihi, em xin lỗi chưa giới thiệu cho anh.
Hắn nhìn Mai, cô bé có làn da trắng xanh, không như Nhung da trắng hồng, đôi mắt mở to ngơ ngác nhìn hắn đầy tin tưởng. Ánh mắt Mai làm hắn thấy bất an.
- May mà đã biết được tên nhau. Nếu không thì cứ bạn ơi, em ơi...hỏng hết cả. Hắn quay sang Nhung, nhìn vào đôi mắt biết nói của Nhung hắn lại thấy hắn trở lại tuổi thơ, thấy bình an, lại thấy... chắc chắn chiều mẹ về nhà vui vẻ với nồi canh rau ngót đủ dừ, với chảo trứng đúc thịt xém cạnh thơm ngậy...mà nhờ Nhung tay nghề nấu bếp của hắn lên như diều.

-Nào ra đường thôi. Đặt cốc chè cạn tận đáy vào khay hắn hô.
Các cô son phấn mất đứt 30 phút.
Cả đoàn rồng rắn ra thang máy. Hắn ở tầng 10. Đã có lần mất điện, may là hắn không ở trong thang máy. Lũ trong thang máy bị tắc lại giữa tầng khóc rưng rức gần 4 tiếng đồng hồ. Hắn chỉ phải...được bữa thể thao leo...núi chồn gối...
Tầng 1. Ca-chia trợn mắt:
- Chưa dến 8 giờ mà cậu đã ra khỏi ốp ngày thứ 7 à. Hôm nay chắc trời mưa.
- Giữa mùa đông có mưa cũng là chuyện thường mà. Có hẳn bài hát về mục này. Bài Lavender đấy thôi.
- Cậu mê Sophia Rotaru (ca sĩ Nga) lắm hả. Ca-chia nheo mắt láu lỉnh.
- Người đẹp thế, lại hát hay, không mê mới là...tâm thần. Chào
Ca-chiusa nhé, chúc ngày nghỉ vui vẻ. Chiều chúng tôi mới về...
- Đi chơi vui vẻ nhé, nhưng sao đi chơi xách nặng thế kia...Ca-chia chỉ mấy cô gái.
Hắn quay ra nhìn. Mỗi em hai tay hai túi trông tương đối. Hắn chìa tay:
- Nào để anh xách đỡ cho.
Tất thảy rụt tay:
- Bọn em xách được, nhẹ ấy mà.
-Ta vào Hồng trường, chỗ mấy cửa hàng tổ bố nhá. À, mà ta sang Thế giới Trẻ em trước. Có nhiều búp bê, có bông cho bọn em. Kem ở đấy ngon tuyệt...
- Thế mình đến trước chỗ này được không. Loan chìa địa chỉ. Metro Taganskaya...
- Được, ta đi. Hắn vui vẻ.
Cả đoàn lắc lư trên tàu. Cũng may là ngày nghỉ, metro không chật cứng vào giờ cao điểm này.
Đường vòng metro, chuyển bến. Cả đám leo lên mặt đất. Chợ Tagan nổi tiếng cho giới quý tộc Nga sắm thực phẩm tươi trong khi phần lớn dân Nga vào cửa hàng mua đồ đông lạnh, nghe nói có thứ thịt lợn để đông lạnh cả vài chục năm.
Đồ tươi sống ở đây giá gấp năm lần cửa hàng quốc doanh. Rau quả tươi giữa mùa đông thì khỏi bản. Đắt gấp ít nhất mươi lần...
Hắn ngắm nhìn phố cổ, nhà cửa hai bên đường trông như những toà lâu đài, trời cao trong vắt, những tia nắng vàng nhạt của sớm mùa đông. Không một thoáng gió, lác đác vài gợn mây. Hắn nhìn bản điện tử báo giờ, báo nhiệt độ...-9 độ C. Cũng không quá lạnh...
Hắn moi mẩu giấy ghi địa chỉ từ túi áo...
- Anh Hải ơi, anh Hải ơi... Loan hớt hải giật tay áo hắn, mặt cắt không còn giọt máu...mấy đứa bị công an bắt đang bảo lên xe thùng kia...
Tim đập thình thịch hắn chạy theo hướng Loan chỉ. Hai cậu cảnh sát Nga pan-tô mũ lông như trong phim hình sự tay cầm cả đám túi lỉnh kỉnh của mấy em...
Nước mắt Mai nhỏ tong tong, Lý nhớn nhác, Nhung đang cố mỉm cười hai tay hoa tít...
- Xin lỗi các đồng chí, xảy ra chuyện gì vậy. Hắn nắn nót tiếng Nga với hai vị cảnh sát mặt mũi hồng hào tươi tỉnh.
- Mấy cô này mời chúng tôi mua làn cói, chì kẻ mắt, đồng hồ...Trước đó chúng tôi thấy các cô mời khách: est (có) - kupit (mua)và đã bán được mươi món...
Hắn phì cười, rồi hắn cười ha há, hắn cười chảy cả nước mắt. Hai đồng chí cảnh sát cũng hềnh hệch cười theo...

( Còn tiếp...)

[Flamingo]

Cuối đường...

( Chuyện bịa 100%, sự trùng lặp chỉ là ngẫu nhiên)


PHẦN I

Sân bay Nội Bài. Một sáng trời thu ẩm ướt.
Hắn xốc lại chiếc ba-lô trên vai, tay kéo cái túi du lịch có bánh xe sải bước ra cửa.
Hành khách ai nấy nhìn ra cửa vẫy tay, bọn trẻ thì nhảy nhót toe toét.
Hắn cắm đầu đi.
- Anh Công! Không ai đón anh à?.
Tiếng hét khiến hắn khựng lại. Mặt hắn rạng rỡ:
- Hêy Dũng. Hôm nay chú trực à - Hắn dang hai cánh tay như tay vượn ôm thanh niên được hắn gọi là Dũng kia rồi vỗ bồm bộp vào lưng cậu ta.
- Sao anh về không báo. Anh Trung chắc cũng không biết hả? Không thấy anh ấy nói gì.
- Anh về gấp, việc gì phải thông cáo, đón rước lôi thôi.
- Anh về thăm bác? Dũng chùng giọng.
- Ờ - mắt hẵn bỗng xa xăm.
- Để em gọi tắc-xi cho anh. Dũng nhìn hắn dò hỏi.
-Ờ - Giờ thì như thể cả cái sân bay Nội Bài chỉ còn hắn và Dũng.
Tắc-xi đỗ xịch trước mặt gã.
- Cám ơn. Hắn vỗ vai Dũng, nháy mắt rồi chui vào tắc-xi. Hắn co gối.
Cái tắc-xi có lẽ nhỏ với hắn.
- Anh về đâu ? Tài xế hỏi giọng chăm sóc.
- Về 1718A Chùa Bộc. Hắn buông.
- Dạ vâng. Câu tài xế liếc nhìn hắn qua kính chiếu hậu rồi im lặng.
Thay đổi nhiều...hắn vừa nhìn hai bên đường vừa nghĩ thầm. Nhà cửa mọc thêm kha khá, đường xá có vẻ bớt ổ voi...
Đã vào đến Hà nội.
- 1718A Chùa Bộc đây rồi ạ.
Giọng tài xế làm hắn bừng tỉnh. Hắn ngơ ngác. Bước ra khỏi xe hắn giương mắt nhìn quanh.
Shop quần áo thời trang, giày dép, đồ gia đình, các thể loại Cty chen vai thích cánh...
- Anh Công, anh Công phải không? Một giọng nữ vang lên sau lưng khiến hắn giật mình.
- Mai hả. Nhớn quá anh nhận không ra. Hắn cười vui vẻ.
- Anh vẫn thế, chẳng khác gì trước. Không, điẹp chai ra. Trông phong trần lắm.
Hắn toét miệng:
- Đấu lại mỏ em khó phết nhẩy. Cho anh vào nhà đi chứ.
- Thôi chết. Mai cười, mở khoá cổng. Rồi quay ra hắn, khuôn mặt trắng hồng như phủ một đám mây đen - Ông không được khoẻ lắm...
- Anh biết. Hắn ngắt lời.
- Mẹ ơi anh Công về. Mai gào lên tầng trên.
Hắn nhìn lên trên nghe tiếng chân chạy trên cầu thang...
- Công, Công, con về rồi hả con. Người đàn bà vừa rảo bước vừa kêu tên hắn, nước mắt lưng tròng.
Hắn bước vội lên cầu thang rồi ôm lấy vai bà:
- Vâng, con vội nên không kịp báo cho dì.
Người đàn bà nức nở trên vai hắn. Hắn vỗ nhẹ vai bà mỉm cười nhìn vào mắt bà:
- Nào nào, dì cho con ăn cái gì đi chứ, con đói rủn cả rọt rồi đây.
Người đàn bà nhìn hắn âu yếm cười qua nước mắt:
- Lại rủn cả rọt hả? Con phải chờ 15 phút đấy. Con về không báo không kịp chuẩn bị cho con. Rồi bà lại nấc lên.
- Thôi thôi, con mà no nước mắt của dì thì cái diều của con lại quặn vì muối đấy. Hắn diễu.
- Con vẫn thế, vẫn không ăn nói nịch sự được à? Bà âu yếm nhìn hắn.
- Bản chất khó rời mà dì - Hắn toét miệng - Tay gì nắm của quý gì mà cũng nhỏ nước như mắt dì thế. Chết cha, sườn con sao lạnh ngắt thế này.
- Dì xin lỗi, đang phơi quần áo trên gác thượng, cái áo của bố...làm ướt con rồi.
- Cho con gặp bố được không? Hắn hạ giọng.
- Con vào đi. Vừa nói bà vừa năm tay hắn dẫn hắn theo hành lang. Bà đẩy cái cửa gỗ nặng nề .
- Ông à, Công nó về đây này. Giọng bà nhỏ nhẹ.
Hắn sững người, một luồng khí cay xè xộc lên mũi, mắt hắn. Thẳng người hắn nuốt khan tiến lại ông già mồm há cười cười có ánh nhìn ngây ngô như con nít được buộc sát lưng ghế bành.
- Chào bố. Giọng hắn dịu dàng lạ thường.
Dì hắn bước vội ra ngoài.
Ông già vẫn há mồm cười cười .
- Bố không nhận ra con à - Hắn cúi sát gần ông vẫn với giọng dịu dàng như thế.
Ông già vẫn cười cười.
- Bố không nhớ con à? Hắn cười hết cỡ nhưng giọng hắn run run.
- Nhớ! Ông già gọn lỏn, hai hàng nước mắt lăn dài trên gương mặt nhăn nheo.
Hắn cố kìm nhưng nước mắt vẫn trào ra.
Hăn tiến về cửa sổ quay lưng lại bố lau nước mắt rồi cất giọng vui vẻ:
- Bên Nga giờ này bắt đầu lạnh, ở nhà vẫn ấm bố nhỉ?
Không có tiếng trả lời. Hắn quay lại kéo cái ghế khác ngồi đối diện bố hắn. Nước mắt ông già vẫn lắn.
- Thôi mà bố. Mất nước là mệt lắm đấy. Con rất mừng thấy bố thon thả như người mẫu. Hai bố con mình hôm nào đi quảng cáo phụ tùng nội thất cho Hugo Boss. Kiếm mớ tiền đấy bố.
Nước mắt lại trào ra lăn dài trên má ông già. Hắn rút túi quần lấy khăn mùi xoa lau má bố rồi toe toét:
- Báo cáo bố là con nhà tông không giống lông thì cũng giống cánh. Bố dạy con là lúc nào cũng phải có 2 khăn mùi xoa theo người.
Cái để ở túi quần để phủi bụi ghế, bàn khi đi ăn tiệc. Cái để ở túi áo vét-xì-tông để sẵn lòng chìa cho các bà các cô mượn (lau gì, học lâu quá con quên béng).
Vét thì con ít mặc vì con không phải dân đem chuông đi đấm nước người, nên con luôn luôn sẵn 2 cái khăn mù xoa ở...tuốt túi quần.

Bố hắn cười cặp môi run run. Ông run rẩy giơ tay về phía hắn. Hắn nắm tay bố xiết chặt.
Tim hắn quặn lại. Bàn tay xương xẩu run rẩy của bố hắn cố gắng nắm chặt tay hắn.
Đâu bàn tay mạnh mẽ kéo hắn dưới nước khi bố dạy hắn tập bơi lúc lên 5
Đôi bàn tay mạnh mẽ đỡ hắn lên xà đơn, xà kép lúc lên 10, đôi bàn tay nắm chặt tay hắn cùng tay lái xe máy lúc tập lái cho hắn ở sân Ngân Hàng Quốc Gia Việt Nam khi hắn 15...
Đôi bàn tay mạnh mẽ không thô ráp. Bố hắn làm ở Bộ ngoại giao.
Hắn vuốt ve, rồi lại nắm chặt đôi bàn tay già nua đầy vết đồi mồi.
- Ra ăn thôi con. Giọng dì hắn nhẹ nhàng.
Hắn ngoái cổ ra cửa:
- Có món gan trời nướng êu quái của con hả? Con đánh hơi thấy rồi. Khoan! Còn món trứng trâu nữa. Rõ là có mùi trứng rán.
Dì hắn bước vào, trên tay chiếc khăn mặt trắng nhỏ đang dập dềnh trong thau rửa mặt...
Hăn nhíu mày. Bà nhìn hắn phân bua:
- Hôm qua cô giúp việc về quê ăn cưới. Chiều mới lên. Tối nay bác sĩ Tiến sẽ qua. Ngày nào cậu ấy cũng qua mát-xa cho bố...
Măt hắn giãn ra.
Hắn đứng lên lùi lại hai bước, vòng tay phải,chân phải một vòng từ trước ra sau, tay trái để sau lưng gập người:
- Xin phép bố con đi xơi cơm.
Hăn ngước nhìn bố, ông cười môi run bần bật, rồi gật đầu.
Lấy bộ mặt tươi tỉnh hắn bước ra ngoài.
- Anh Công, phòng ăn ở đây. Mai kéo tay hắn .
Hắn vừa đi vừa nhìn sàn nhà, hành lang, trần nhà không khỏi không hài lòng. Tất cả hài hoà đặc phong cách kiến trúc cổ điển Pháp - Italy...
Bước vào phòng ăn mặt hắn giãn hẳn ra.
Gần như copy của phòng ăn tại Pavlovsk, trần phòng ăn 60m2 được tôn cao bởi hình vẽ tháp tròn với cửa sổ cùng mây trời. Hăn không thể hài lòng hơn.
Có tiếng chuông.
Mai kêu:
-Anh Hà em về rồi. Em gọi điện bảo anh ấy về ngay. Bọn trẻ chiều mới đi học về.
Hắn tiến ra cửa.
- Chào anh. Hà vừa nói vừa chìa tay.
- Xin chào. Hắn chìa tay.
Một cái bắt tay thật chặt và ấm . Lòng hắn thấy thanh thản lạ lùng.
Thằng này được, Mai thế cũng may mắn. Hắn nhìn chồng Mai với ánh mắt cởi mở.
Hà chăm chú nhìn hắn rồi cười:
- Em có xem ảnh bác nhưng ở ngoài đời bác đẹp trai hơn trong ảnh nhiều.
- Thật à. Sướng nhỉ. Hoá ra mình đẹp trai mà mình không biết. Hắn hà hà.
Bữa ăn có món chả nướng và nem rán hắn mê từ nhỏ, trong khi cả nhà hắn mê đồ biển hơn. Hắn không thích đồ nước như phỏ,bún, mì...Mọi người không quên sở thích của hắn dù đã 10 năm trôi qua...10 năm hắn không về nhà...
Một bữa ăn vui vẻ ấm cúng. Bữa ăn mà hắn luôn chờ đợi, mơ ước...
Trà sen yêu thích của hắn rồi cũng đưa lên cùng kẹo lạc. Hăn rút bao Malboro liếc nhìn dì và Mai. Mai cười:
- Em vẫn luôn đồng ý mà. Mẹ ơi, mẹ cũng thế nhỉ.
Dì hắn gật đầu:
- Nhưng con hút ít thôi, hại sức khoẻ lắm đấy.
- Ối giời, cái bọn nghiện hút nó sống dai như đỉa chả chịu chết cho, còn mấy ống điều độ kiêng khem thì lăn đùng ra hết cả.
Dì hắn nhường lông mày.
Hắn chợt nghĩ đến bố và thấy hối hận vì mình vô ý.
Mai cười ha há:
- Ối giời, anh chả thay đổi tý nào. Nhưng báo cho anh biết là cái bọn nghiện ấy trời đày cho lăn lê bò toài cho khổ chán rồi mới được lăn đùng nhé.
Hắn nhìn Mai với ánh mắt cám ơn rồi ngoác miệng:
- Ai cũng có số cả. Giầy dép còn có số nữa là ta.
Đến lượt chồng Mai cười thành tiếng...
Hà quay về công ty. Mai quay lại trường dạy chiều.
Dì hắn nhìn hắn rồi thì thầm:
- Con có cần tắm rửa rồi đi nghỉ không. Phòng của con ngay đầu hồi bên phải tầng 2 ấy, có cần dì chỉ không. Dì cho bố ăn cháo đã nhé.
- Để con cho bố ăn. Hắn đứng lên.
- Đừng. Gọng dì run rẩy...
- Vâng, con về phòng đây, con tự tìm được.
Xách cái túi và cái ba-lô hắn leo lên tầng 2 đi về cuối hành lang, đẩy cánh cửa phòng cuối cùng...
Hắn thầm cám ơn Trung. Thằng bạn nối khố đã thiết kế và xây cho hắn căn nhà này. Ngồi trên bộ sa lông mà hắn cảm thấy hơi ấm của tình bằng hữu.
Tỷ mỷ từng góc phòng, trần nhà với hoa văn thạch cao, gỗ ... những giá gang đúc đặt kính đen đựng báo...bàn đặt hoa...
Giá TV, tủ sách tất tật một màu đen, đen xám của hắn.
Trung vẫn chửi hắn là xám xịt. Nhưng hễ cứ thấy đồ đạc xanh đỏ tím vàng hồng là hắn lại cảm thấy mất thăng bằng...
Thong thả hắn xuống bếp lục tủ tìm thấy gói cà-phê. Hay tay hai cốc với phin ngất ngưởng hắn đi đến phòng bố, cửa khép hờ hắn nghe vẳng tiếng dì:
- Nào, ông cố lên, còn một tý thôi, một tý thôi mà...
Ngực hắn đau nhói.
Hăn rảo bước về phòng. Mở cửa ra ban công hắn tròn mắt: Bụi tầm xuân che gần kín nửa ban công toả hương ngào ngạt. Tiếng nước chảy róc rách từ bụi cây len qua hàng sỏi đến chân chậu quỳnh trồng lẫn với cành dao.
Một bàn tay vô hình len lỏi bóp nghẹt trái tim hắn...

( Còn tiếp...)

[Flamingo]

PHẦN II

Đầu vấn khăn trắng, mắt sưng húp hắn cùng bà ngoại ngồi bên quan tài mẹ hắn. Mặt hắn như hai ngón tay bắt chéo. Bà ngoại hắn nấc lên từng cơn, thỉnh thoảng lại vuốt ve cái quan tài đơn sơ sơn đỏ choét.
Hắn đã cạn nước mắt. Trong lòng hắn trống rỗng. Hắn thấy chơi vơi.
Thỉnh thoảng bà ngoại hắn lại đốt một đám hương muỗi xua quanh.
Hắn ngồi và thề sẽ thi vào trường Kiến trúc. Hắn chửi, hắn rủa cái thằng nào ngu si đần độn mà dám theo học trường Kiến trúc để tạo nên cái quần thể tập thể Khương Thượng này.
Cái hành lang, cái cửa...tiết kiệm diện tích, thể tích đến nỗi cái quan tài không thể nhét vào hay bê ra khỏi căn hộ khốn nạn ấy, để mẹ hắn phải nằm giữa hai tầng cầu thang khốn kiếp, để mọi người đi qua đi lại, nhìn hắn, anh hắn, bố hắn cùng người nhà sụt sùi bên quan tài mẹ hắn.
Phúc tổ bảy mươi đời cái thằng cha kiến trúc sư nào đó không có ở đó, nếu có hắn đã xỉa cho lòi ruột.
Hắn nhìn như thôi miên cái quan tài đỏ rực.

Mới sáng hôm qua mẹ hắn còn thì thào dặn dò hắn ngoan ngoãn nghe lời bố. Hỏi hắn xem bộ vét xanh ngọc của bà cùng cái quần gấm Trung quốc với cái áo sơ-mi trắng bố hắn mua tặng bà lần đầu tiên khi ông đi Nga đã được là chưa.
Hắn còn nói với mẹ là bà ngoại đã làm đúng như mẹ dặn.
Trong đầu hắn rõ nét cái cảnh hắn bê chén sâm bà ngoại chưng cho mẹ uống. Uống xong mẹ hắn còn mỉm cười cảm ơn hắn rồi nói với bà ngoại hắn là cứ về đi, mẹ hắn chưa sao.
Bà ngoại nước mắt lưng tròng gật đầu hứa là bữa trưa sẽ quay lại. Bà còn phải về nhà cơm nước cho ông và gia đình cậu.
Chỉ còn lại mình hắn. Bố hắn trên cơ quan. Anh hắn thực tập tại trường.
Bỗng mẹ hắn ho, ho sặc sụa. Hăn cuống quýt chạy lại nâng đầu mẹ đặt thêm 2 cái gối rồi ngồi cạnh mẹ ra sức vuốt ngực mẹ. Hăn thấy mẹ như béo ra mấy ngày cuối.
Mẹ hắn vẫn ho. Hắn lật nghiêng người mẹ rồi vỗ vỗ lưng mẹ. Mẹ hắn vẫn ho, hắn nghe thấy tiếng đờm kéo lên sòng sọc.
Hắn buông mẹ chạy vội ra tủ thuốc lấy gói bông, kéo cặp gạc.
Hắn giật từng miếng bông cặp vào cái kéo rồi lau họng cho mẹ. Từng đám dãi nhơt bùng nhùng kéo theo. Hắn lặp đi lặp lại cái động tác lau họng, vứt bông lau họng không biết bao lâu.
Cuối cùng mẹ hắn cũng hết ho. Mẹ hắn nhìn hắn đầy lo lắng.
Hăn thở phào hỏi mẹ:
- Mẹ đỡ hẳn chưa.
Mẹ hắn gật đầu. Rồi mẹ hắn nhìn đâu đó xa xăm lắm, thở khò khè. Hắn nghĩ mẹ buồn ngủ. Hắn hỏi:
- Mẹ buồn ngủ hả, con ra ngoài cho mẹ ngủ nhé.
Ánh mắt mẹ hắn trở về . Mẹ hắn cố lắc đầu:
- Ngồi đây với mẹ...
Hăn gật đầu, nắm lấy tay mẹ. Hắn không hiểu sao tay mẹ lạnh giá giữa trời tháng 8. Hắn nắm lấy hai tay mẹ rồi xát mạnh như mẹ hắn vẫn làm lúc mùa đông với hai bàn tay đỏ au vì lạnh của hắn.
Hăn thấy mẹ hắn thở ngắn dần. Hắn lại vuốt ngực mẹ. Hắn chăm chú nhìn mẹ. Mắt mẹ hắn khép hờ. Hăn nghĩ mẹ sắp ngủ. Mẹ hắn rướn người ngáp ngáp như cá ngáp. Hăn lo lăng nhìn mẹ. Rồi thấy mẹ năm yên.
Hắn nhìn ra cửa sổ. Nghĩ mẹ hắn thật tội nghiệp. Suốt ngày làm lụng không biêt đến nghỉ ngơi.
Lúc chưa ốm đi làm về là lao vào bếp, dọn nhà, dọn cửa. Lúc ốm thì suốt ngày ra vào, dọn dẹp nấu ăn, giặt dũ, xem bài vở cùng hắn...
Cho đến khi mẹ nằm liệt. Đã hai tuần kể từ khi mẹ nằm xuống.
Hắn bỗng giật mình khi thấy tay mẹ lạnh như đá trong tay mình.
Hăn nhìn mẹ, mặt mẹ trắng bệch. Hắn sờ mũi mẹ, không thấy mẹ thở.
Hắn áp tai vào ngực mẹ, không nghe thấy động tĩnh gì. Hắn cố găng áp chặt tai. Không có gì.
Hắn ngẩng phắt lên nhìn mẹ chăm chú. Rồi hắn oà khóc.
Có tiếng khoá mở lách cách. Hắn vẫn khóc.
Bà ngoại lao vào. Hắn quay ra giơ tay chỉ mẹ. Bà hắn cũng oà khóc....
Mới hôm qua...

Mà giờ này mẹ hắn vẫn bên hắn, chỉ cách một tấm ván đỏ chót, mà không nhìn, không thể nói gì với hắn.
Thật vô lý. Đầu hắn trống rỗng.
Đêm xuống, hắn vẫn ngồi. Rồi hắn gục xuống ôm lấy cái quan tài. Bố hắn nước mắt lưng tròng bảo hắn vào ngủ, hắn thì thào:
- Con ngồi đây đến sáng mai được không.
Hắn tỉnh dậy bởi tiếng khóc lóc, kể lể....
Hăn nhìn quanh. Hăn đang nằm trên giường. Hắn lao vội xuống đất. Hắn trượt chân. Hắn ngã ngữa. Hắn thấy như nước sôi dội khắp đầu.
Hắn mơ thấy hắn cùng mẹ hắn đang giỡn sóng ở Sầm Sơn. Những đợt sóng trắng dâng cao đổ ập xuống. Sóng kéo mẹ hắn xa dần hắn. Hắn gọi mẹ. Hắn gào gọi mẹ.
Hắn nghe ai đó gọi tên hắn từ đâu đó xa xa. Hắn mở mắt. Khuôm mặt bố hắn và anh hắn mờ ảo như trong sương mù. Hắn cố mở to mắt. Hắn đã nhìn thấy bố và anh rồi bà ngoại...
Hắn đã nện đầu vào thành giường và dập sọ. Hắn mê man suốt 3 ngày liền sau ca mổ...

Một năm sau, sau giỗ đầu mẹ bố hắn tục huyền.
Người thiếu phụ bước vào nhà hắn không đẹp như mẹ. Hăn không để ý đến cô ta.
Cô ta không bước vào nhà hắn một mình mà tha theo hai đứa nhỏ như hai cái rãi khoai.
Một thằng nhóc kém hắn hai tuổi, một con bé lên 5. Hăn không để ý, chỉ thấy anh trai hắn khó chịu ra mặt. Hắn bảo anh:
- Sao anh không thích dì?
- Mày còn nhỏ chưa hiểu gì, lớn lên rồi hiểu.
Hắn chịu không hiểu.
Bố hắn được phân 2 căn hộ 2 phòng sát nhau ở M6. Hắn và anh ở một căn, bố, dì, hai đưa nhóc ở bên cạnh. hắn thấy chẳng ảnh hưởng gì đến hoà bình thế giới.
Thêm nữa không phải nấu cơm, chỉ rửa bát. Trước còn phải thả quần áo vào máy giặt, phơi. Giờ khỏi luôn.
Vẫn thế, hắn chỉ không hiểu làm sao bố hắn lại quên mẹ hắn nhanh thế.
Hắn tủi thân cho bà mỗi khi thấy bố hắn chăm sóc dì. Hắn buồn 5 phút rồi lại quên ngay.
Mất một tuần soi xét rồi hắn thân ngay với hai đứa nhỏ con dì. Thằng Thanh suốt ngày ho hen cò cử hắn gọi là thằng Vi-ô-lông.( Tắt là Vi) Đổi lại thằng Thanh gọi hắn là Cò hương (Tắt là Cò)
Hắn đang tuổi lớn. Xương dài nhanh quá thịt đắp không kịp.
Còn con bé Mai thì hắn gọi là Mai Nhi. (Hăn ôm tiểu thuyết Kim Dung từ năm 12)
Hắn chiều Mai Nhi vì hắn không có em, vì hắn muốn làm Dương Quá che chở cho Quách Tư.
Không còn mẹ kèm cặp. Dì hắn chỉ dám đứng xa trông lại. Hắn nghiền Kim Dung, Cổ Long... tối ngày. Hăn học sút đi trông thấy.
Cô giáo chủ nhiệm gọi dì hắn lên thông báo. Hắn biết. Hắn chống mắt xem dì có mách bố hắn không.
Không, dì gọi hắn sang, nhìn hắn thăm dò rồi nhẹ nhàng:
- Công à, điểm học của con không được tốt lắm. Phải thi chuyển cấp cũng không sao nếu như con không vào thẳng được, nhưng nhỡ trượt thì con sẽ làm gì.
Hắn há mồm nhìn dì. Hắn mà trượt. Hắn học kém đi vẫn đứng thứ 15 trong số 48. Làm gì đến nỗi.
Tối hôm đó sau bữa ăn bố hắn bảo hắn ngồi lại. Hắn tò mò xem bố hắn muốn gì.
- Trong cuộc đời có nhiều chuyện không theo lo-gic đơn giản... - Bố hắn bắt dầu.
- Dân ngoại giao có khác. Vòng vo mãi - Hắn nghĩ thầm, giương cặp mắt nâu đen trong veo lên nhìn bố hệt như những lần còn nhỏ vỡ đồ, lọ kẹo vơi bố mẹ tra hỏi ai là tội phạm...
Bố hắn chăm chú nhìn hắn...
-...con nhà người ta gánh phân cuốc đất mà thi thừa điểm đi nước ngoài.
Nhà mình các con chỉ học và chơi mà không đi nổi, bố thấy xấu hổ với bạn bè.
- Bố nói thế. Anh Thành nhà mình vào ĐH Bách khoa nghiêm. Con bác Tá, sếp của bố trượt ĐH 2 năm liền kia kìa. - Hắn cãi.
Mắt bố hắn chạy lên trên trán. Hắn tiếp:
- Con sẽ thi Bách khoa. Con thích khoa Điện. Bố đừng thuyết phục con thi Ngoại Giao hay Ngoại Thương đấy nhá. Bố mẹ vẫn bảo nghề nào cũng hay, chỉ có những con người không hay. - hắn quay sang mẹ kế - dì có nghĩ thế không dì?
Dì hắn cười:
- Dì cũng nghĩ thế. Dì nghĩ con có khả năng lập luận giỏi, con nghĩ có nên thi trường Luật không?
- Thôi thôi, vác cặp đi cãi nhau, đi điều tra...con xin kiếu.
Hắn thấy bố hắn đờ mặt rồi lắc đầu.
- Bố hy vọng con sẽ thi vào được Đại học, không quan trọng trường nào. Đừng để bố xấu hổ vì con.
Hắn chau mày:
- Bố yên tâm. Bố sẽ không phải xấu hổ vì con.
Một năm sau dì hắn sinh con gái. Bố hắn đặt tên là Kim Chi. Hắn lăn ra cười:
- Nghe ngon quá. Con khoái món Kim chi bố mang từ Triều Tiên về lắm.
Hắn gọi em là Ngon.
Bố hắn mắng:
- Con dùng từ ngữ rất lộn xộn. Phải giữ gìn sự trong sáng của tiếng Việt.
- Bố bảo thế nào là lộn xộn. Con dùng từ thể hiện rõ nét yêu cầu cẩn thể hiện còn gì. Muốn nhấn mạnh thì phải dùng động từ mạnh chứ.
- Con đùa thế đủ rồi. Đùa có nơi có chỗ. Không phải chỗ nào cũng đùa. Đùa dai là vô duyên con ạ. - Bố hắn sẵng giọng.
Hắn yên lặng nhìn bố, hít một hơi thật sâu rồi thở mạnh:
- Xin phép bố con về.
Bố hắn há mồm. Hắn đứng lên. Mai Nhi léo xéo:
- Cho em đi với .
Hắn nắm tay Mai Nhi thong thả đi , thằng Vi cũng theo ra. Ba đứa xuống đường.
Khi ba đứa quay về hắn nghe thấy tiếng rì rầm từ phòng khách . Hắn lôi tuột hai dứa em vào căn hộ của hắn và anh. Bật TV ấn hai đứa xuống rồi rón rén ra sát cửa sổ phòng khách. Hăn nghe thấy tiếng dì:
- Em không thể dạy Công được như anh muốn. Em không phải mẹ đẻ, nếu em không vừa lòng em gắt hay mắng con thì nó sẽ hiểu nhầm cho là em ghét nó. Em yêu nó chẳng khác gì thằng Thanh. Công thông minh, em nghĩ con nó sẽ hiểu cái gì nên, cái gì không nên. Nhưng anh phải dạy con, vì nó là con trai. Mẹ không dạy cho con trai những điều cần thiết trong cuộc sống đàn ông sau này được. Anh là dân ngoại giao, hãy tìm cách đến gần trái tim con đi.
Hắn rón rén trở về phòng. Lòng ấm áp vì câu nói: Em yêu nó chẳng khác gì thằng Thanh của dì.

Hắn vào thẳng cấp 3. Anh hắn tốt nghiệp ra trường. Bố hắn hài lòng. Dì hắn sung sướng.
Bố hắn mượn cơ quan một cái xe 7 chổ, cả nhà vui vẻ khăn gói đi Sầm Sơn nghỉ mát.
Bố hắn bế Ngon ngồi trên. Cái bụng của dân Bộ ngoại giao luôn phải tìm chổ thông thoáng cho dễ thở, Ngon gần 2 tuổi nhào lên nhào xuống với búp bê treo trên xe.
Hắn cùng anh trai chui xuống dưới. Dì cùng Mai Nhi chui vào. Thằng Vi vào sau đóng cửa.
Xe bon bon ra khỏi Hà nội. Hăn lại thấy cảm giác hạnh phúc như thủa nào cả nhà hắn đi nghỉ ở nhà nghỉ Bộ ngoại Giao tại Sầm Sơn.
Đồng ruộng trải dài. Thi thoảng điểm vào những ốc đão được bao vây bởi tre, cau. Lúc nhỏ hắn cứ tưởng tượng là đảo hoang cho kỳ bí. Giờ thì hắn biết rõ sau luỹ tre kia là làng mạc chen chúc người ở.
Rồi núi, đèo, rồi lại đồng, lại lúa...
Rầm...
Đầu hắn đập mạnh vào thành xe, hắn choáng váng...hắn nghe thấy tiếng bố
gào:
- Chi, Chi con...
Tiếng dì thét:
- Thanh, Thanh con ơi.
...tiếng khóc của Mai Nhi...
Lớp sương mù tan dần, hắn thấy má mình mát lạnh. Hắn đưa tay lên sờ, máu nhớp nháp.
Hắn quay sang bên cạnh, anh hắn mắt nhắm nghiến, máu me đầy mặt, xương ống chân lòi chọc ra ngoài bắp chân...
Đầu Vi máu tuôn xối xả mảnh kính cắm đầy như phim Hollywood...
Tay Mai Nhi sũng máu...
Bố hắn vẫn đang gào tên em gái hắn, từ cổ ông những vệt máu nhỏ chảy ngoằn ngoèo. Cửa kính trước một lỗ hổng lớn vấy đầy máu xung quanh...
Chú lái xe máu đầy má phải...
Hắn bỗng hiểu tất cả...


(Còn tiếp...)




-

[Flamingo]

PHẦN III

Hai chiếc quan tài, chiếc ngắn chiếc dài trắng toát. Những vòng hoa trắng. Chỉ có hắn và bố trong đám tang đơn sơ. Dì hắn ốm nặng sau trò đùa trớ trêu của số phận.
Nhìn dì hắn hiểu thế nào là khổ đau, cặp mắt hoang vắng như kẻ mộng du của dì làm hắn sợ. Thỉnh thoảng lại thấy dì lẩm bẩm gọi ; Thanh ơi, Chi ơi...
Không còn thiếu thuốc gì dì hắn không uống. Hắn cảm thấy như dì hắn trong veo, đi lại trong nhà như bóng ma.
Hắn học được cách chăm sóc người ốm. Hắn thành bảo mẫu giỏi trông nom Mai Nhi, dỗ em ăn, học cùng chơi cùng em. Hắn trở thành đầu bếp giỏi.
Hắn thương dì. Mẹ hắn ra đi để lại nỗi đau cho kẻ khác. Mẹ chưa từng phải đau đớn thế này...
Mỗi lần nghĩ đến Vi, nhớ lại giọng nó cầu khẩn:
- Anh Cò ơi, đừng mách mẹ là em đi bơi nhé.
sau mỗi lần hắn kéo Vi đi bơi về nhà nó lên cơn hen rún vai rún cổ lòng hắn đã quặn lại như thế, thì dì hắn khổ sở thế nào khi nghĩ đến Vi.
Hắn nhớ lại giọng thằng Vi nghẹn ngào khi hắn hỏi ai đánh nó:
- Anh Cò...thằng Phục đá em.
Hắn nhớ lần ấy hắn đã táng rách trán thằng Phục, bố mẹ nó sang mách dì, dì nhìn nó đầy lo âu trách móc nhưng không mắng cũng không mách bố.
Nước mắt cứ chực trào ra, hắn lấy tay day trán hy vọng nước mắt ngược vào trong...

Bố hắn một năm ở nhà đôi ba tháng. Quanh năm sang Tây vể Tàu...Hắn thành ông chủ gia đình. Anh trai hắn được một em năm dưới chăm sóc. Họ ăn riêng.
Hắn trở nên lầm lỳ, kiệm lời. Hắn lớn trước tuổi.
Ở trường hắn gặp một thằng như hắn. Một cái mặt đăm chiêu, rám nắng ít nói ít cười.
Cô chủ nhiệm xếp hắn ngồi cuối lớp, lý do hắn thừa hooc-môn cùng hai thằng cũng thừa hooc-môn gần như hắn, nhưng lắm mồm hơn hắn
Một tuần học trôi qua, một thằng da rám nắng miệng rộng cắp cặp vào lớp.
Cô giáo ngó quanh rồi chỉ gã xuống chỗ hắn. Hắn đứng lên nhường cho gã vào trong. hắn ngồi ngoài thi thoảng cho cái đầu gối thoải mái khỏi co lâu.
Chỉ biết tên nhau. Cả tháng đầu hai thằng không nói với nhau câu nào.
90 phút kiểm tra toán. 60 phút trôi qua hắn đặt bút nhìn ra sân trường Kim Liên chỉ còn màu xanh lá phượng, hoa đỏ đã rụng tám đời...
Hắn thấy hàng xóm xoay bút trầm tư. Hắn ngó sang. Mới được nửa. Hắn đẩy hai tờ phê đúp của hắn sang. Hàng xóm nhìn hắn ngạc nhiên rồi thì thào cám ơn và đẩy hai tờ phê đúp của hắn về chỗ cũ.
Hắn nhường mày, rồi lại để tâm hồn treo ngược cành cây.
Giờ ra chơi gã hàng xóm ngồi lại cùng hắn, nhìn hắn chăm chú cất lời:
- Tớ tên Trung.
Hắn cười:
- Nguyễn Thành Trung. Sao không là Nguyễn Trung Thành nghe thuận tai hơn.
Gã hàng xóm ngoác miệng:
- Võ Thành Công, hoàn chỉnh, hoàn thiện, miễn nói, chán.
Cả hai thằng cùng ngoác miệng.
Hắn những tưởng hắn khá, biết lo lắng gánh vác gia đình, lớn hơn lũ bạn cùng lứa cho đến khi thân với Trung hắn mới biết hắn nhầm.
Thằng bạn hắn quán xuyến gia đình từ khi 12. Khi mà hắn chỉ biết chơi, đọc Kim Dung thì thằng bạn đã phải làm tất cả mọi việc trong nhà, từ đưa hai đứa em đi học, đến đi chợ nấu ăn, giặt dũ...
Bố Trung bị tai nạn chết khi em gái gã mới có 2 tháng. Mẹ gã là công nhân dệt 8-3 ca kíp đêm hôm...
Từ cấp hai thằng bạn hắn đã đi kéo tanh, phụ hồ mùa hè phụ tiền cho mẹ.
Hắn thấy nể thằng bạn người như đấu sĩ.
Cấp ba cứ thế trôi qua không có gì đặc biệt, hai đứa học hành nghiêm chỉnh.
Thằng bạn hắn có khiếu hội hoạ quyết thi vào Kiến trúc hay Xây dựng để sau này kiếm tiền nhanh giúp mẹ, nuôi em.
Hắn nhớ lại lời thề lúc ngồi bên quan tài mẹ...nay đã có thằng bạn làm hộ. Hắn quyết theo đuổi mơ ước của hắn: Khoa điện trường BK Hà nội, và để bố hắn không phải xấu hổ vì hắn.
Phải, không có gì đặc biệt ngoài việc năm cuối trong buổi liên hoan văn nghệ trường hắn và Trung (sau khi được hắn truyền khẩu dạy chơi đàn không cần biết đến nhạc lý) phừng phưng hai cái ghi-ta cho hai em năm dưới song ca Triệu Bông Hồng.
Có lẽ hai em đã thay đổi số phận sau này của hai thằng chăng?
Năm cuối cấp vì thế mà vui hơn. Có những buổi đi cà-phê mà hắn tranh trả tiền cho thằng bạn. Có những buổi cả bốn đứa đến nhà hắn liên hoan bún chả, với tài của hai em mà nước chấm đậm đà hơn.
Em ngắm nhìn ban công nhà hắn cười bảo hắn:
- Hoa đá trông buồn lắm, để em mang mấy lá quỳnh và cành dao , hoa quỳnh đẹp, thơm cành dao lại là thuốc chữa bệnh sang trồng nhé.
Em mang sang cho hắn một chậu quỳnh lẫn với cành dao. Lại thêm chậu tầm xuân.
Ngước dôi mắt long lanh nước em bảo hắn:
- Hoa quỳnh thơm nhưng nở vào đêm khuya. Chắc là anh chẳng thức mà ngửi được hưong của nó. Em mang chậu tầm xuân sang cho anh chăm. Hoa nở thơm cả ngày. Thơm như hoa hồng ý, mới lại em nghĩ dì anh cũng sẽ thích đấy.
Hắn chỉ cười và cám ơn em...
Hè về. Kỳ thi tốt nghiệp với hai thằng chả có gì phải nói, cả hai điểm ngất ngưởng.
Rồi thi đại học. Sĩ tử bốn phương tám hướng khăn gói đổ về Hà thành như trảy hội.
Dì hắn, lạy giời mười phần đã được bảy tám ra tay quản gia cho hắn yên tâm thi cử trong khi bố hắn đang ngao du Ấn độ vì công việc...
Trung vào Kiến trúc. Hắn thừa điểm đi nước ngoài.
Bố hắn về khi hắn chuẩn bị nhập trường vào Thanh Xuân chuyên tu ngoại ngữ 1 năm.
Bố hắn khuyên hắn đi Nga. Hắn học Nga văn từ cấp 2.
Hắn gật gù. Đỡ mất công ngâm cứu ngoại ngữ mới.

Nhàn cư vi bất thiện.
Không hiểu sao hắn quyến luyến Huơng Giang - em ca sĩ trường năm dưới đến thế. Em Ngọc Vân kia đẹp hơn nhiều. Trắng hồng, mũm mĩm như búp bê.
Có lẽ hắn quyến luyến Giang vì em cũng ít lời như hắn? Có lẽ vì em luôn lắng nghe, chăm sóc hắn khiến mỗi lần nghĩ đến em hắn lại thấy chân hắn bước vững chãi hơn trên đường. Cứ mỗi lần nghĩ đến em hắn lại thấy những đợt sóng nóng bỏng nối nhau trong lòng hắn.
Suốt ngày hắn nghĩ về em. Ngày nào cũng gặp nhau. Khương Thượng với Trung Tự thì ngày gặp nhau mươi lần cũng chả khó.
Hắn chả nhớ hắn và em nói chuyện gì. Trên trời, dưới biển, phim ảnh, âm nhạc, đồ ăn thức uống....
Có gì gọi là quan trọng trong cuộc sống mà hắn đề cập với em. Không gì. Vậy mà sao lúc nào hắn cũng nghĩ đến em.
Đông về. Tết đến. Bốn đứa dạo phố giao thừa.
Đến Ngọc Sơn dân tình chen nhau bẹp ruột. Hắn và em lạc mất Trung và Vân. Hai đứa bị ép như ép mía. Hắn ôm lấy em như sợ em nát bét. Lửa ở đâu bỗng thiêu đốt đầu hắn.
Hắn cúi xuống hôn má em, rồi cứ thế đôi môi hắn tiến sát môi em, răng hắn chạm răng em...
Hắn thấy người em cứng đờ trong tay hắn, hắn vẫn mê mải công việc của mình cho đến khi nghe tiếng hét:
- Này, xéo ra chỗ khuất mà làm việc. Vướng hết lối, đau hết cả mắt...
Hắn quay nhìn bàn dân thiên hạ, chuếnh choáng như say hắn cứ ôm em vào lòng như thế đi giật lùi xuống lòng đường Đinh Tiên Hoàng...Giữa biển người hắn và em không tìm thấy đôi kia.
Đèo em về trên cái Cup 82 cũ, một tay lái xe, một tay hắn nắm chặt tay em. Chưa bao giờ hăn hạnh phúc như thế.
Thả em dưới cổng nhà hắn muốn hôn em nhưng em đẩy hắn ra, hắn bỗng nhớ ra chưa lần nào hắn đến nhà em. Hắn bảo:
- Mai anh sang nhà em ra mắt bố mẹ.
Mặt đỏ bừng em kêu:
- Mai mùng 1, để mùng 2 hãy sang.
Hắn nghệt mặt.
- Tối mai em sang anh. Để mùng 2 anh sang em nhé - Rồi em cuống quýt chạy lên cầu thang.
Tối mùng 1 hắn về nhà muộn. Em đã về nhà...
Trưa mùng 1 hắn qua nhà Trung chúc Tết. Trung cười nhìn hắn đầy giễu cợt. Hắn đỏ mặt. Hai thằng rủ nhau ra cà phê Cát Linh.
Hai tách cà phê đen vừa được bưng lên thì hắn nghe tiếng:
-Kia rồi.
Rồi hai thằng hiện ra trước mặt hắn và Trung:
- Này, mày hãy rút đi. Tao thầu cái nhà ấy. Một thằng mắt xếch trán gồ, mồm vô chĩa vào mặt Trung.
- Ông Tùng chấm tôi sao tôi phải rút - Trung thủng thẳng.
- Mày không rút hả. Thằng mắt xếch rít lên.
- Không! Trung đứng lên.
Thằng kia mặt choắt vung tay. Ánh kim loại loáng lên. Hắn vội đạp bàn. Trung bị bàn dập vào gối khom người. Dao cắm phập vào vai...
Hắn lao lên nắm lấy bàn tay mặt choắt lẫn dao bẻ tay thằng mặt chuột vòng gập vào bụng mặt chuột. Lưỡi dao khựng lại.
Thằng mắt xếch lao vào hắn. Hắn chưa kip phản ứng đã thấy Trung húc thẳng đầu vào bụng thắng mắt xếch.
Đồn Công an ngay gần. Khi hắn hiểu ra sự việc thì tay hắn đã bị bẻ ra sau cùng thằng mắt xếch. Bốn đứa bị lôi, bị đỡ rồng rắn cùng đoàn người hiếu kỳ vào đồn.
Hai thằng cấp tốc được chở vào Việt Đức. Hai thằng ngồi nắn nót tường trình....
Hắn đem xe máy vào hiệu cầm đồ. Cầm tiền vào bệnh viện. May là Trung chỉ bị vào phần mềm gần nách. Nếu hắn không kip đạp cái bàn thì bạn hắn chắc lãnh trọn nhát dao vào ngực, lại sẽ theo mẹ và em hắn về thế giới bên kia.
Chiều hắn quay ra hiệu cầm đồ bán luôn xe gọi xe ôm về nhà Trung.
Hắn dọn lời thông báo rồi đưa mẹ Trung mớ tiền bảo cứ cầm lấy đã. Rồi gọi xe ôm chở cả hai vào viện. Hết Tết.

Y hẹn em, sáng mùng 2 hắn leo lên tầng 5 nhà em cùng chai John Walker lấy từ đám quà biếu của bố cùng hộp bánh Đan Mạch.
Đến trước cửa nhà em hắn dừng bước bởi hương tầm xuân ngan ngát. Chậu quỳnh xen cành dao um tùm...
Hít sâu thở mạnh hắn gõ cửa. Cửa mở một bộ mặt bì bì mắt trắng, môi thâm nhìn hắn dò xét:
- Cháu chào cô ạ. Cô cho cháu hỏi Hương Giang có nhà không ạ?
- Giang ơi, có ai hỏi con này. Bộ mặt bì bì gắt vào trong nhà.
Em chạy ra. Hắn rạng rỡ ngắm em rồi tò mò nhìn sang bộ mặt bì bì da trâu.
- Quái, sao bà này lại là mẹ em được nhỉ. Hắn nghĩ thầm.
- Mẹ ơi, đây là anh Công con vẫn kể cho mẹ nghe đấy.- Em cất giọng nhẹ nhàng...
Ngay cả giọng nói cũng khác...hắn lại nghĩ.
- Ừ, cháu vào nhà chơi. - Bộ mặt bì bì hạ giọng.
Hắn chỉ chờ có thế. Tụt dép hắn vừa bước vào vừa khom lưng ( em đã thấp hơn hăn nhiều mà bì bì mẹ em còn tệ hơn em) vừa dịu dàng:
- Năm mới cháu xin kính chúc hai bác cùng gia đình An Khang- Thịnh vượng.
- Ờ, cô cám ơn. Bì bì mồm nói mắt liếc nhìn cái túi trên tay hắn.
Hắn chìa túi, em đỡ vội đem dặt lên nóc tủ chè.
Tiếng dép lẹt quẹt. Một bộ mặt dài trắng bệch mắt híp sụp, tai như tai chuột tiến ra. Trông quen quá, hắn không nhớ đã gặp ở đâu.
Đang ngồi hắn vội đứng dậy cúi đầu:
-Cháu chào bác.
- Ờ chào cháu. Híp sụp nhìn hắn soi mói - ngồi xuống đi cháu.
- Dạ, cám ơn bác. Hắn từ từ toạ bàn toạ xuống ghế.
- Con bố Tuấn có phải không? Hôm qua chú sang nhà nhưng cháu không có nhà. Cháu giống mẹ nhiều . Nhất là nước da, trắng hệt như mẹ. Đôi mắt cũng giống chỉ có mũi và miệng là giống bố.
Hắn há mồm. Sao bố em biết rõ nhà hắn thế. Hắn còn đang há mồm thì híp sụp cười giả lả:
- Chú ở ban Châu Âu, lính của bố cháu.
Hắn à lên một tiếng rồi lễ phép:
- Dạ, cháu thấy chú quen quen mà không biết gặp ở đâu. Hoá ra là gặp mấy lần ...ở nhà cháu. - hắn cười lễ phép...
Híp sụp hỏi, hắn trả lời, cứ thế sau 15 phút thì bì bì thò mặt ra phán:
- Hai đứa định đi đâu thì đi đi.
Hắn nhìn bì bì với lòng biết ơn vô hạn...Hắn rỉ tai em lấy xe em đi chơi. Em nhướng mày, hắn thì thầm:
- Xe anh bị mất cắp hôm qua.
Hắn và em vào thăm Trung. Hắn chỉ bảo em Trung bị tai vạ lúc quá chén.
Mặt em tái ngắt.
Hắn và em vào đã thấy Vân mắt sưng húp ngồi cạnh Trung.
Không hiểu có phải ngưu tầm ngưu mã tầm mã không mà hoàn cảnh Vân còn tệ hơn Trung. Bố mẹ mất cùng ngày trong chuyến về quê đám cưới cô em út ở Nghệ An. Xe lăn xuống vực. 50 người trên xe còn lại có 7. Vân và em gái về ở với bà ngoại...

Năm học dự bị ngoại ngữ cuối cùng thì cũng đã kết thúc. Hắn không muốn sang Nga. Hắn nghĩ, hắn nghĩ...hắn muốn được ở bên em, nghe giọng nói nhẹ nhàng của em, ngắm nhìn khuôn mặt ngăm ngăm, đôi mắt ướt biết nói, đôi môi ngọt ngào, những đường cong nóng bỏng của em...
Dì hắn như đọc được tâm sự của hắn:
- Con nghĩ ngợi nhiều thế phỏng ích gì. Có thể cho dì biết được không? Biết đâu dì lại giúp ích được cho con.
Hắn nhìn dì hồi lâu rồi kể cho dì tâm sự của mình.
Dì từ từ ngồi xuống đối diện hắn, với tay lấy ấm trà sen rót cho hắn một chén rồi nhẹ nhàng:
- Đối với đàn ông, sự nghiệp rất quan trọng. Học ở nhà dì nghĩ là không dở, nhưng còn trẻ đi xa, đi nhiều thì biết được nhiều hơn. Một ngày đàng, một sàng khôn. Con đi sẽ thấy...
Hăn chợt nhớ ra dì là con liệt sĩ. Ông, bà thân sinh đều là sĩ quan quân đội. Bà là bác sĩ quân y. Cả hai đều hy sinh trên biên giới phía tây. Và dì sang Nga học Sư phạm theo tiêu chuẩn con liệt sĩ...
- Hơn nữa Giang còn chưa tốt nghiệp phổ thông, em nó còn phải đi học sau khi tốt nghiệp dì nghĩ thế. Gia đình Giang chắc sẽ không để Giang không học đại học. Các con còn 6 năm nữa để suy nghĩ và kiểm tra bản thân...
Suy nghĩ , kiểm tra...hắn không hiểu dì muốn nói gì. Dì cười, lâu lắm hắn mới thấy mặt dì rạng rỡ như thế:
- Con cứ đi Nga đi đã. Khi thích con vẫn về phép được mà, nếu hoàn toàn không thích ở bên đấy con về lại Bách Khoa HN vẫn chưa muộn mà con.
Ờ, có thế mà hắn không nghĩ ra.
Hắn chỉ còn hai tháng ở bên em. Mẹ em và bố em soi mói hắn hơn. Em chỉ được đi chơi đến 9 giờ tối...
Ghế đá Hồ Tây mòn nhẵn. Hắn và em đánh bóng đường Thanh Niên. Em tưới không biết bao nước mắt lên vệ cỏ ven đường...
Còn một tuần đến ngày 26 tháng 8. Ngày hắn phải lên đường...
Chiều ấy sau khi ngồi chán ven hồ em bảo hắn:
- Anh chở em vào nhà nghỉ Hoa sen.
Mắt hắn chạy lên trán. Hắn hấp tấp ra lấy xe chở em vào Hoa sen.
Hắn thuê phòng, bà chủ nhìn hắn nghi ngại rồi hét giá trên trời. Hắn móc gần nhẵn ví, lấy thêm lon Coca, ly cà phê đen xách theo lên tầng.
Hắn đóng cửa. Em cài cửa rồi ôm chấm lấy hắn. Em hôn hắn đến ngạt thở.
Hắn chuếnh choáng như say rượu...hắn khó nhọc mở từng cái cúc áo...em thiêu cháy hắn với đôi gò bồng đảo thanh tân...hắn bế em lên giường...hắn đi vào em...em thét lên... hắn và em hoà vào làm một...

Ngực hắn mát lạnh. Hắn tỉnh dậy thấy mặt em đang giấu trong ngực hắn. Hắn hốt hoảng khi thấy em khóc...em cười nhìn hắn...khuôn mặt tràn đầy hạnh phúc.
Một tuần hắn và em khám phá nhau. Cả hai như sống trên thiên đường...
Rồi ngày 26/8 cũng đến. Em nấc nghẹn tiễn hắn ra đi. Đông người , em giấu mặt vào vai Vân nấc lên từng hồi...
Tim hắn thắt lại.
Trời Nga giá lạnh. Em sưởi ấm hắn bằng những bức thư nồng nàn...
Hè về. Hắn nhận được tin em báo bố em sang Nga công tác...
Hắn háo hức chờ ngày bố em sang. Hắn không biết cuộc gặp mặt định mệnh này khiến đời hắn rẽ sang ngã khác, ngã đường hắn không ngờ tới...

( Còn tiếp...)

[Flamingo]

PHẦN IV

Sân bay Sheremetyevo 2 , 4 giờ sáng...
Bình minh lên hồng rực chân trời. Hắn xuống tắc-xi sải bước vào phòng chờ.
Mua ly cà-phê Nga dở ẹc, hắn thong thả ngồi xuống ghế nhâm nhi. Hắn rít thuốc liên hồi. Hắn hồi hộp. Hắn hiểu trình độ về mọi mặt của hắn sẽ được bố vợ tương lại sát hạch qua lần này.
4 giờ 30 máy bay hạ cánh. Hắn vào sát cửa . Lũ bảo vệ xua. Hắn chìa vỏ bọc hộ chiếu bên trong kẹp tờ 50 rúp. Hắn được vào trong .
Hắn mời bọn bảo vệ thuốc lá. Cả lũ phì phèo khói mù...
Hắn thấy một đoàn quần áo xốc xếch, đầu tóc rối bù từ từ tiến ra. Kiễng chân hắn thấy bố em lễ mễ tay mang tay xách ra băng chuyền tải đồ.
Hắn thì thầm với trưởng nhóm bảo vệ. Thằng cha chỉ một gã cao to, tóc vàng mắt xanh như tài tử điện ảnh mặt lạnh te. Hăn tiến ngay lại mặc thằng kia nhăn mặt. Hăn chìa vỏ bọc hộ chiếu , mặt rất nghiêm trang, cười điệu lịch sự đúng kiểu bố hắn dạy : Một nụ cười biết ơn vừa phải, chân thành nhưng kiêu hãnh.
Gã tài tử điện ảnh hải quan rất lịch sự, mặt vẫn lạnh như tiền cầm vỏ quyển hộ chiếu mà gã đã kịp liếc thấy tờ 100 rúp tím lịm như mía tím bên trong thong thả bỏ vào túi, tiến về mấy bàn soi, nhấc dây nỉ chặn ngang cho hắn vào.
Vớ một chiếc xe đẩy hắn rảo bước đên chỗ bố em.
- Cháu chào chú. Hắn cất giọng lễ phép.
Bố em giật mình quay lại. Hai cái mắt chỉ còn như hai sợi chỉ đặt:
- Cháu vào được tận đây cơ à?
- Dạ vâng. Vẫn cái giọng lễ phép.
- Mình có mấy va ly chú nhỉ? Hắn hỏi giọng quan tâm.
- Hai chiếc...kia rồi, híp sụp thất thanh.
Hắn với tay kéo cái va ly. Hăn nhủi người theo cái va ly...
- Đây nữa - Lại giọng híp sụp.
Hắn xuống tấn mắm môi kéo cái va ly thứ hai.
- Hết chưa hả chú. Hắn hỏi sẽ sàng.
- Hết rồi.
Lấy hết sức bình sinh hắn đặt hai cái va ly lên xe đẩy rồi quay sang híp sụp:
- Mình có bao nhiêu túi xách tay hả chú?
- Ba chiếc
Hăn đếm lại đồ, ráng sức đẩy mạnh. Không dưới 200kg. Dứt khoát bọn chuột kia sẽ cân lại...
Một em Nga tóc vàng mắt xanh, mũm mĩm như trái táo An-tô-nốp, ngọt ngào như kẹo mạch nha tiến đến.
- Xin chào các ngài. Xin phép các ngài cho xem hộ chiếu và vé máy bay. Tôi nghĩ rằng hai ngài đã quá cân...
- Hình như nó bảo nặng quá hả cháu...híp sụp mặt mũi nhớn nhác...
Tiêu chuẩn 20kg mà mang gấp 10. Phải làm sao giờ? Hắn nghĩ...
Vươn thẳng người hít sâu thở mạnh hắn nở nụ cười của con cháu nòi ngoại giao, một nụ cười vừ đủ thân thiện, thán phục, thèm khát, liếc từ trên xuống dưới em Nga rồi cất giọng:
- Ồ, hôm nay là ngày may mắn được gặp thiên thần như cô. Vâng chúng tôi quá cân. Hắn tiến sát và cúi xuống em Nga, vai hắn chạm vai em, hắn chìa ra một cái vỏ hộ chiếu...
- Chúng tôi chỉ còn 105 đô-la Mỹ. Cô có thể giúp chúng tôi nộp tiền quá cước này không. Đi vòng ra ngoài xa quá, mà chúng tôi đã thấm mệt sau chuyến bay mười mấy tiếng đồng hồ. Chúng tôi sẽ vô cùng biết ơn cô, thưa thiên thần...
- Các anh cần biên lai chứ - Em Nga đánh mắt hỏi hắn
- Ôi trời, có ai cần cái biên lai ấy làm gì. Thêm nữa xếp hàng chờ tiếng rưỡi nhận biên lai e tôi sẽ đổ gục vào cô. Nếu không có đống đồ này tôi xin được trời ban cho cái phước gục vào cô...
Em Nga cười thành tiếng:
-Các anh đi được rồi.
- Xin cám ơn thiên thần hộ mệnh. Hắn nghiêng đầu.
Em quay đi, một phút sau em quay lại vổ vai hắn:
- Xin trả lại hộ chiếu cho anh.
Nếu biết trình độ tiếng Nga thực sự của bố vợ tương lai thì hắn đã không ngại ngùng gì mà không xin số điện thoại và hỏi em mấy giờ hết ca, có đi cà- phê với hắn được không. Mặc dù hắn thừa biết em hơn hắn ít nhất nửa giáp...
Cửa kia làm sao đây? Nhìn tiểu đội ba lính hải quan đang lục từ dưới lên trên va ly của quân ta, đồ đạc chồng chất xung quanh hắn nhíu mày.
Hắn nhìn sang cửa đèn hiệu xanh. Cửa cho hành khách khẳng định bản thân không mang đồ vi phạm vào Nga. Không có mống nào. Hắn thong thả đẩy xe đến nơi.
Ung dung thả hai cái va ly mỗi cái cả tạ qua máy soi, thong thả hắn bước ra đầu kia chờ, cử tạ hai cái va ly sang bàn khám.
Ba em mắt xanh có, đen có, nâu có... trợn mắt nhìn hắn.
Hắn mỉm lại cái nụ cười với em Nga tóc vàng mũm mĩm kia. Chỉ khác là khi nãy hắn cười với một em, giờ thì với ba em, lại một lần liếc dọc đường cong các em rồi lịch sự;
- Xin lỗi vì hành lý quá tải. Quà cuả quê hương sang đây bao nhiêu cũng không đủ. Chúng tôi đã nộp phí quá tải cho cô gì tóc vàng ở đằng kia, chút nữa cô ấy mới đem biên lai lại.
Ba em đưa mắt nhìn nhau:
- Va ly của anh rất nhiều đồ kim loại. Phiền anh mở ra cho xem.
Hắn ung dung cầm chìa khoá từ tay mắt híp sụp rồi mở khoá.
Hắn nhường mày, va ly lèn chặt cứng. Hắn lôi một bọc nặng trĩu theo yêu cầu của em tóc nâu.
- Cái gì thế. Em tóc nâu dí mắt vào bọc rồi mở ra. Những cục sắt nhỏ như đốt tay xếp như lính xếp hàng.
- Đầu từ máy Video. Hăn nhẹ nhàng.
- Ô, nhà tớ cái video hỏng đầu từ Cachia ạ. - Đầu từ này cho các loại máy chứ. - Em quay sang hỏi hắn.
- Tất nhiên rồi.
- Tôi cần hai cái. Em tóc nâu dõng dạc.
- Tặng mỗi cô năm cái, dùng đến lúc thay máy video khác là vừa.
Ba em nhìn hắn đầy thiện cảm. Nhưng đã mở thì phải xem cho hết.
Chung kết ba em ngoài dăm cái đầu từ, mỗi em một hộp trang điểm Thái, Áo phông Thái nhái Pháp, nước hoa Pháp rởm nặng đô nhất là bộ váy bò mài.
Xong.
Các em lệnh cho hắn đóng valy . Híp sụp thở phào. Hắn thở hắt ra...
Ra ngoài đã thấy gã hải quan điển trai chờ, bắt tay hắn lịch sự và trao trả hắn vỏ cái hộ chiếu.
Hắn phải gọi cái xe Niva 12 chỗ mới chở nổi đám valy về khách sạn Kosmos.
Quà của hắn là nửa cân cà-phê em mua cho hắn. Dì gửi cho hắn nửa cân chè sen, dăm phong kẹo lạc.
Khỏi phải nói, trong khi bố em bận họp hành, gặp gỡ, tiệc tùng hắn chạy như tên lửa đi khắp nơi bán hơn hai tạ đồ nào đầu từ, áo phông nam nữ, quần áo bò, đồng hồ, son phấn, chì kẻ mắt, phụ tùng nội thất của chị em.
Cùng lúc rao bán đồ hắn chạy thục mạng đi mua tủ lạnh, bếp điện nồi hầm, bàn là, ấm điện, dây mai xo, ổ cắm, thuốc kháng sinh, thuốc bổ...trăm thứ hầm bà lằng theo đơn đặt hàng của bố em.
Hắn phải phi như ngựa ra ngoại ô Mátxcova lấy tiền đám son phấn Pháp xịn hắn mua ở thủ đô đem đặt ở cửa hàng đồ cũ ngoại thành với giá gấp đôi đem về mua thuốc tây, đồ điện.
Hắn gửi về cho ông anh một thùng to. Cho thằng bạn nối khố một thùng nhỡ, cho dì một thùng nhỏ thuốc bổ, bộ nồi dao nhà bếp, đò chơi cho Mai Nhi...tất cả bảy chục cân.
Sấp ngửa hắn cầm vé máy bay đi gửi hàng chậm. Gần một tấn hàng sẽ về sau bố em chỉ ba ngày...
Hắn gửi bố em cầm về cho em sợi dây chuyền và chiếc nhẫn đính hôn có mặt đá màu hoa tầm xuân...
Bố em hài lòng, hắn hoan hỉ.
Tiễn bố em ra sân bay lại một màn kịch không kém lúc đón với hơn nửa tạ hàng quá cân. Cuối cùng thì hắn cũng vẫy tay tạm biệt bố em qua cửa kiểm tra giấy tờ ra ngoài chờ nghe thông báo máy bay Matxcova -Hanoi cất cánh...
Hắn thở phào. Đứng lên cân cân hàng, sau mười ngày hắn sút mất 5kg.
Vay mấy đứa bạn mỗi đứa ít tiền hắn lại mua đồ mỹ phẩm đặt vào một loạt cửa hàng ngoại ô...
Hắn xuống Lêningrat chơi với đám bạn học dự bị ngoại ngữ, tiện thể ghé thăm nhà thằng bạn Nga Vi-chi-a cùng phòng...
Lêningrat quả thật hấp dẫn. Thành phố cổ kính. Dân tình đi đứng khoan thai không chạy sầm sầm như ở Mat. Các em gái Leningrat nhỏ nhắn không đồ sộ như các em ở Thủ đô.
Hắn được hội bạn cho đi chơi đêm trắng. Tàu chở bọn hắn đi dọc sông, trời mờ mờ với ánh hồng chân trời, gió hiu hiu, sông Nhê-va thì thầm vỗ sóng...Hắn nhớ em cồn cào...

Cuối tháng 8 hắn về lại trường. Trên bàn thư hắn tìm thấy thư của em, Trung và anh trai.
Hắn mở vội thư em vừa leo cầu thang và đọc ngấu nghiến. Em báo với hắn đã đỗ vào trường Dược sau một năm dự bị. Hắn sung sướng cùng em. Hắn dí mũi vào mấy tờ giấy. Hắn thấy hương tầm xuân như phảng phất vương trong đám chữ nghiêng nghiêng mềm mại của em...
Hắn bóc thư Trung. Mặt hắn tái dần theo từng dòng chữ...
Hắn xé vội thư anh trai. Khuôn mặt hắn chuyển dần từ trắng bệch sang tím tái...
Hắn ngồi phịch xuống giường...Chưa bao giờ hắn thấy hắn trong trạng thái phừng phừng uất hận thế này. Người hắn muốn nổ tung...
Hắn quay phắt người với trên giá chai vốt-ka Stolichnaya. Vớ cái cốc trên bàn học hắn đổ đầy , làm một hơi cạn tận đáy...
- Nào, hít sâu, thở mạnh... hít sâu, thở mạnh...hít sâu thở mạnh
hắn tự nhủ...bình tĩnh...bình tĩnh...hắn lẩm bẩm thành tiếng...hắn thấy lửa căm hờn bốc ngùn ngụt lên đầu...mình sắp thành tro...hắn lẩm bẩm.
hắn lại vớ chai vốt-ca tu ừng ực...
Đờ đẫn quay ra cửa sổ, rồi hắn loạng choạng đi về phía tủ lạnh mở lon pepsi tu một hơi...
Loạng choạng quay về giường hắn đổ phịch người xuống đệm .
Hắn thấy trần nhà từ từ trôi, rồi thấy nó vèo vèo trước mắt...

( Còn tiếp...)

[Flamingo]

PHẦN V

Hắn tỉnh dậy, ngoài trời đen thui. Hắn bật đèn, ra cửa bật bếp điện, với tay lên giá lấy 2 gói mỳ ăn liền Doshirak thả vào cái xoong.
Nguyên cả xoong hắn bê vào bàn. Hắn nhai như trâu nhai cỏ. Hắn chả hiểu hắn đã xơi món gì.
Miệng hắn vẫn đắng ngắt. Quay ra cửa sổ nhìn vào màn đêm không biết bao lâu, lững thững tiến về tủ lạnh hắn mở tủ đem luôn cả chùm pepsi. Hắn uống một nạch hết 5 lon. Bụng phình căng. Hắn vẫn thấy miệng đắng ngắt...

...lão Hưng đem đồ mày gửi về cho tao, dì và Trung lên trình trên ban. Lão tố cáo bố buôn hàng lậu. Chứng cớ rành rành. Bố rơi mất chức Bí thư chi bộ, chức Trưởng ban coi như cũng tuột khỏi tay bố.
Mày cũng biết bố sẽ bị cắt bớt các chuyến đi. Mà tao nghĩ bố đi lắm làm gì, chả được mấy đồng, toàn tiết kiệm tiền công tác phí mua đồ đâu có biết buôn đi bán lại như người ta. Liêm khiết lắm được gì, nhà cửa lụp xụp, toàn đồ cũ...
Tao và thằng Trung lên trên ban trình bày hoàn cảnh là bố có gia đình riêng, mày giúp đỡ tao và nó, mất 5 chỉ cho thằng thủ kho chạy cho lấy đồ ra....

Hắn nhớ từng dòng anh hắn viết, đầu óc hắn trống rỗng. Hắn đờ đẫn mở túi cứu thương lấy vỉ Panadol uống luôn 4 viên, rồi lại nhìn ra cửa sổ.
Đêm đen , tối như những ý nghĩ trong đâu hắn...
Hắn xỉ vả bản thân ngu đần. Chửi bản thân chán hắn quay ra trách bố. Bố hắn chỉ dạy cho hắn cái vỏ bề ngoài của nòi ngoại giao mà không dạy hắn những điều cần trong lõi.
Bố hắn làm gì có thời gian nhiều cho hắn. Hắn nhìn lại quá khứ....
Tuổi thơ hắn bên mẹ... bên mẹ... bên mẹ...cho đến khi bà ung thư qua đời. Sau là cạnh dì...Cả hai cùng là giáo viên. Người dạy văn, người dạy tâm lý trẻ trước khi đến trường.
Hắn cay đắng cho bản thân không có nổi cái lo-gic đơn giản là cái vị trí của bố hắn tất cả các kẻ khác trong ban đều nhòm ngó...hắn đau lòng cho cái tâm mà mẹ và dì đã nhồi nhét cho hắn.
Hắn muốn say cho khỏi phải nghĩ. Hắn lôi từ gầm bàn ra một chai. Hắn ngắm nghía rồi trả về chỗ cũ.
Hít sâu thở mạnh ....với một cái băng trong mớ băng Jackie Chan. Hắn xem, hết băng này đến băng khác đến khi ngoài hành lang léo xéo tiếng bọn sinh viên về trường sớm, hắn rửa mặt xuống cầu thang ra đường...
Chân hắn dừng bên bảng quảng cáo phim. Hắn dừng ánh mắt trên dòng chữ Adriano Celentano* .
Tận Metro Voikovskaia. Thì đi, bận gì, hắn nghĩ...
Ra khỏi metro hắn lên tàu điện 27. Tàu đi, rồi đỗ, lại đi, lại đỗ. Bỗng một nhóm mấy mẹ Nga lạch bạch như vịt bấu xách dưa bở thơm điếc mũi. Hắn lao vội xuống tàu mắt láo liên...
Một cái chợ nông trường , đủ cả dưa hấu, dưa bở, dưa muối...các bà nội chợ đang buôn dưa lê...
Hắn tiến tới quầy dưa bở. Cha bán dưa bở chắc dân Uzobekistan, thấy hắn chào rối:
- Xa-lem-ma-ley-cu
Hắn vẫn thường bị nhầm với dân Trung Á Nga. Tội lỗi chỉ tại cặp mắt nâu đen trong veo, lông mày thì lắm, lông mi thì dài.
- Tao không phải dân Nga. Tao là dân Việt. Hắn nở nụ cười buồn.
- Việt hả. Mua dưa đi tao bán rẻ cho. Cha Uzobekistan mồm mép như tép nhảy.
- Cho tao một quả, bổ luôn, tao khát. Hắn đề nghị.
Nhoáng một cái nửa quả dưa đã thành miếng. Hắn ăn, mời thằng cha Uzobekistan ăn.
Thằng cha nhìn theo tay hắn rồi thì thầm:
- Mày bán cho tao cái đồng hồ trên tay mày.
- Cái này hả. Hắn nhìn vào cái đồng hồ máy tính, 12 bản nhạc, 500mét nước rởm trợn mắt.
- Ừ, nó đấy. Gã buôn dưa mắt nhìn đồng hồ đầy thèm khát.
Hắn mua đồng hồ của một thằng thăm bố ở Tiệp về . Hắn thấy tiện vì có cái máy tính khi đi lấy tiền hàng có cái mà tính. Thằng bạn lấy 50 rúp. Nó kêu nó mua mất 35 rúp tại Tiệp, chỉ cộng thêm tiền đi đường.
- Tao không bán. Đồng hồ đắt đấy. - Hắn dõng dạc.
- Tao biết , mày bán cho tao, mày mua cái khác. Gã buôn dưa nằn nì.
Đầu óc hắn bỗng tỉnh táo lạ thường. Hết khát, hết đau.
- 150 rúp đấy.
- Tao mua. - Gã buôn dưa rối rít.
- Đưa tiền đây rồi tao tháo cho xem. Hắn cẩn thận. Hắn đã nghe chán chuyện bọn Trung Á làm ảo thuật.
Thằng kia đưa 140 rúp:
-Mày bớt cho tao lấy hên.
- Được, nhưng mày miễn phí cho rao quả dưa. Hắn cương quyết, trong bụng phì cười.
- Nhất trí. Gã buôn dưa giơ tay. Hắn nắm lấy , một cái bắt tay chặt, hắn nhìn gã buôn dưa với ánh mắt cởi mở hơn.
Tháo đồng hồ, chỉ cho gã buôn dưa cách bấm đủ loại nút. Hắn xoa tay, cầm nửa qua dưa quay ra .
Được 2 bước hắn quay lại:
- Hey, mày chắc muốn mua vài cái về Tasken** làm quà chứ.
Gã buôn dưa mắt sáng như đèn pha:
- Sao mày biết.
- Không nhẽ mày cầm ngược tiền dưa về Tasken. Hắn cười.
- Mày có nhiều à. Gã buôn dưa thì thầm.
- Cũng tàm tạm. Hăn thăm dò.
- Tao mua nhiều mày bớt giá chứ? Gã buôn dưa nhìn hắn van nài
- Dĩ rồi. Mày cần bao nhiêu. Hắn cũng hạ giọng.
- 100 cái. Giá bao nhiêu? Gã buôn dưa thì thào.
Mắt hắn chạy lên trán. Ngắm gã buôn dưa từ đầu đến chân hắn chậm rãi;
- Một lần nhiều thế không có đâu. Tao sẽ giao cho mày làm 5 lần. Giá 135 rúp.
- Mày bớt đi chứ. Gã buôn dưa nài nỉ.
Hắn giả đò lẩm nhẩm rồi phán:
- 132 rúp.
Qua qua, lại lại, chung kết giá 130 rúp 50 kopec.
( Hắn luôn nhớ bài học tiền lẻ trong buôn bán. Những màn đó đem lại sự tin tưởng cho hai bên vì sự chính xác. Qua hải quan hắn không hỏi giá, mà chìa tiền cùng số lẻ khi thì 5 khi thì 7 đống. Tất nhiên kẻ kia tin rằng tiền hắn chỉ còn có thế)
Hắn hỏi gã kia trọ ở đâu. Gã buôn dưa cho hắn số điện thoại. Hắn hẹn sẽ gọi điện.
- Mày nhớ nhé. Gã buôn dưa dặn đi dặn lại.
Đầu óc nhẹ bỗng, hắn lững thững tham quan chợ, mua dăm mớ mùi, dăm mớ húng quế...
Bỗng hắn nheo mắt. Góc kia một em Nga ngồi sau quầy trước mặt treo kín quần áo trẻ em, tạp dề, tất tay, tất chân. ...Hắn nhìn xung quanh...quầy áo đan, áo móc, khăn len, khăn ren...Hắn gật gù sung sường như Colombia tìm ra châu Mỹ...
Hắn quên luôn Adriano Celentano*...

Hết vào thư viện, hết đánh tiến lên, hết cờ vua, cờ tướng, hết nhà hát, rạp chiếu phim...
Hắn chạy long sòng sọc lên sứ quán rình các ông các bà từ Việt nam qua, từ châu Âu về. Hắn chạy qua thương vụ, hắn chạy lại đôm 5***. Hắn chạy ra ga đón đoàn du lịch từ Ba-lan, đức Tiệp qua...không chỗ nào hắn không chạy...
Hắn lôi Vi-chia-vào cuộc... Dăm chỗ bán đồ vải mọc lên ở dăm chợ. Nhân viên bán hàng Vi-chi-a tuyển nam có, nữ có...mấy đứa Nga mồm dẻo như kẹo kéo...
Hắn mua suất gửi hàng của công nhân. Anh hắn bảo gửi gì hắn gửi nấy. Thằng bạn nối khố đặt gì hắn gửi nấy.
Nhớ dạo ở nhà phải mua dây điện, dây đồng sửa quạt, sửa điện hắn nhào ra cửa hàng Moladioz vơ vét. Theo chân mấy đại gia ở Nga hắn gửi nào nhôm, i nốc, ni-ken, đồng...
Anh hắn đùa, nhà như tiệm đồng nát, ve chai...
Vi-chi-a lại lôi đâu ra được bà cô làm hải quan sân bay Sermchevo 2, hắn và thằng bạn cùng phòng lại mua vé cho mấy mẹ Nga về hưu xách thuốc tây đi du lịch sang Việt nam, tha quần bò áo phông...quay lại Nga. Ba bốn bên cùng có lợi. Tất thảy đều hân hoan...

Anh hắn lấy vợ. Hắn không về đươc vì còn mải mua hàng, bán hàng,gửi hàng...
Thư cho em không còn tuần một lá mà thành tháng một lần, có khi đôi tháng...
Gần hai năm trôi qua. Anh hắn bảo hắn :
- Đi buôn tiền vào tiền ra, nên mua một cái nhà để cho chắc ăn.
Hắn gật ngay, thấy anh hắn nhìn xa trông rộng.
Còn hai tháng nữa thi học kỳ 2 năm thứ 3. Sổ điểm của hắn vắng hẳn bóng con 5. Còn may chán không xơi con 3 nào. Em viết thư cho hắn báo hè bố em sang.
Sau ba ngày suy nghĩ hắn viết thư báo cho em hắn phải đi thực tập tít tận Ural 2 tháng. Không cách gì ở Matxcova đón bố em được.
Thấy môi hắn mắm lại, mắt tối sầm mấy ngày thằng bạn cùng phòng tra hỏi. Hắn kể tất cả...
- Mày cho tao tên cái thằng cha ấy. Thằng Vi-chia mắt cũng tối sầm.
- Để làm gì. Hắn trợn mắt.
- Không phải việc của mày. Vi-chia cười.
Rồi hai thằng cũng qua kỳ thi học kỳ 2. 4 mờ cả sổ điểm.
Thằng Vi-chia tâm tình:
- Học lắm làm gì, kỹ sư ra lương giỏi lắm 150 rúp. Mọt kiếp không mua nổi cái xe. Bố mẹ tao cả đời đi xe buýt, metro, tao chạy cùng mày mới 2 năm tao không nhửng có con Juguly, mà còn mua cho bố mẹ tao một em Volga mới coóng. Hôm tao lôi con xe về mẹ tao suýt ngất, bố tao hỏi ngay tao có buôn ma tuý, vũ khí gì không. Tao cười khảy bảo hai cụ bô là tao thông minh chán, muốn hưởng thụ thì phải để cái đầu còn trên cổ đã. Nhưng mà hai cụ khốt bán xe rồi, mua ngay một căn hộ khác để đấy
Con em tao tham gia ở Leninrgat cũng khá lắm. Nó có 3 cái quầy ở hai chợ. Mẹ tao cũng hăng hái giúp nó. Bố mẹ tao khen mày đứt cả lưỡi...
Còn 2 ngày bố em sang thằng Vi-chia rỉ tai:
- Mày tránh mịe nó về Len đi. Khi nào tao phôn thì lên. Tiện thể thồ mớ hàng xuống cho con em tao luôn. Nhỡ lão Khùng**** đó vác mặt qua trường mày chả khó nói à?
- Lão không đến đâu. Hắn khẳng định.
- Đến giờ mà đầu óc mày vẫn còn ngu si thế à? Hạng đó có gì nó không dám làm. Hay nhỡ mày va phải nó trên đường thì ăn nói thế nào với em?
Hắn thấy thằng Vi-chia không một giọt Nga ngố. Có lẽ bố nó dạy. Một ông già chinh chiến tại Afghánistan vác đựoc mạng về nhà tuy chân tươi chân héo. Làm thợ điện trong nhà máy Ki-rốp. Vợ làm thợ dệt mà vẫn đủ ăn, hè đi nghỉ Xôchi trong thời buổi dân Nga đói mềm.
Mỗi lần hắn xuống ông lại tóm hắn, rót vôt-ka vào cái cốc 200ml rồi lôi món cá hồi muối, dưa chuột muối nhà làm ra lai rai. Bố mẹ Vi-chia nhận hắn làm con nuôi.
Hắn ra ga tàu xuống Len cùng mớ bao tải, hộp giấy.
Galia em Vichia cùng bồ đón hắn ở ga với nụ cười từ dạ dày cười ra:
- Hic, em đang định thu xếp đi Mat. May mà anh mang đồ xuống.

Víchia gọi điện bảo hắn về. Hắn đáp chuyến tàu đêm về Matxcova lúc sáng sớm. Lạch cạch tra chìa khoá vào ổ đã thấy tay đấm vặn xuống, mặt Vichia thò ra:
- Hêy, nừng đã quay trở về.
Hai thằng vỗ vai nhau.
Bước vào phòng đã thấy bánh mỳ đen dăm bông, xúc xích, cá muối, dưa chuột muối, cà chua muối ...la liệt trên bàn. Tất nhiên không thiếu chai vốt-ka. Mồm hắn trễ tận rốn:
- Sinh nhật ai thế
- Rửa mặt mũi chân tay đi đã. Rồi tao nói lý do tiệc tùng cho mày.
Vào phòng tắm quay ra hắn ngồi vào bàn giương mắt nhìn Vichia chờ đợi. Thằng Vichia rót rượu vào hai cốc rồi nâng cốc:
- Uống vì những người đã sinh ra chúng ta.
Cạn một hơi, hắn nhón miếng bánh mỳ đen hít hà, đặt miếng dưa chuột muối, thêm miếng dăm bông vừa cắn miếng lớn, vừa nhìn Vichia.
Vichia rót tiếp:
- Nào uống vì một nửa thế giới, vì các người yêu bé nhỏ của chúng ta....
- Vì tao vì mày, vì tình bạn khoan khoan đã nhá - Hăn ngắt lời. - cạn rồi đây - nào mày có nói lý do không thì bảo.
Vichia cười hêt cỡ:
- Cái thằng Khùng**** đấy tiêu đời là chắc. Tao báo cô tao. Nó bị tóm ở sân bay với 2 tạ thuốc tây cộng năm ki-lô vàng chả hiểu thằng nào gửi hay nó gửi. Hơn 1 tấn hàng chậm bị niêm phong. Cô tao và lũ bạn ở kho hàng chậm kiếm ối. Lần này nó đi hộ chiếu ngoại giao nhá. Đã có công hàm từ Bộ Ngoại Giao Nga gửi Bộ Ngoại Giao Việt nam rồi....mày ngậm cái mõm mày lại...rơi hết dưa chuột ra ngoài giờ.

Hăn vươn cổ nuốt miếng bánh. Chưa bao giờ hắn thấy bánh mỳ dăm bông dưa chuột ngon đến như thế. Hắn chìa tay, thằng Vichia nắm chặt tay hắn. Hai cánh tay rung liên hồi kỳ tịch...

Hắn cùng Vichia lại chạy tít mù khơi, lại hàng, lại hoá...
Năm học mới bắt đầu, hắn sực nhớ hắn không nhận được thư em. Hắn viết thư, Tuần một lá. vẫn không hồi âm.
Tuyết bắt đầu rơi, từng bông lớn lả tả ngoài cửa sổ...Hắn nghĩ ra đủ mọi chuyện...Hắn viết thư...viết... viết...Vẫn không thư của em.
Một ngày đông u ám, thằng Vichia rầu rĩ thông báo:
- Mất toi đám hàng cotainer ở cảng Ôđetxa rồi. Bọn nó khám lại. Bố tiên sư cái bọn đôm 5***, nó đánh hàng cấm kinh quá mình bị vạ lây. Lấy đâu ra tiền mở photo studio mua minilab bây giờ.
Hắn cùng Vichia muốn mở photo studio cùng thằng em rể tương lai của Vichia - thằng Misa học trường hoạ Rêpin...
- Để tao về bán nhà. Mày bình tĩnh. Hắn bảo thằng bạn.
- Một trăm nghìn đô đấy. Thằng Vichia tru tréo.
- Cái nhà ấy giờ phải 200 ngàn. Anh tao mua ngay Triệu Việt Vương, hơn 200m2.
- Tao chả hiểu gì mà đắt thế. Cái biệt thự cũ 600m2 nggay ở phố Carl Markc thành Len cũng chỉ 300 ngàn. Thằng Vichia rên rỉ.
- Yên tâm đi, nghỉ đông tao về. Giờ thì mình lo mở rộng đám lều ở chợ.
- Hàng đâu ra mà bán. Thằng Vichia bĩu môi.
- Lấy xu-khôi***** lo gì . Hắn cười
Hắn đi đặt vé.
Hắn trả thi sớm.
Ngày 29 tháng 12 năm ấy Vichia chở hắn ra Sermechevo 2....

(Còn tiếp...)

-----------------------------------------------------------------------
* Ca sĩ, tài tử điện ảnh hài của Italy

** Thủ đô Uzobekistan

*** Trung tâm bán hàng của người Việt đầu tiên ở Nga.
Trung tâm bán hàng với nhân viên bán hàng bằng cấp nhất Thế giới
Nhân viên toàn Master, Phó Tiến Sĩ, Tiến Sĩ...

**** Hưng phiên âm ra tiếng Nga

***** Lấy hàng trả tiền sau

[Flamingo]

PHẦN VI

Sân bay Nội Bài ngày 30-12...
vai đeo ba-lô, hắn sốt ruột nhìn đám va-li, bao dứa, hộp giấy lững lờ chạy theo băng chuyền.
Cuối cùng hắn cũng tóm được cái va-ly xanh sẫm của hắn. Chỉ tại đám quà tặng mà mất công gửi rồi công chờ lấy. Chả nhẽ về nhà tay không...
Xếp hàng rồng rắn...
Rồi hắn cũng kéo được cái va-ly ra cửa, hắn thở phào.
- Ê, Công...
Một cái vỗ lưng làm xương cốt hắn ê ẩm, hắn ngước lên
- Ê, Trung...hắn giang tay, hai thằng ôm chấm lấy nhau
- Eo ơi, hai anh có vấn đề gì không thế nhỉ. Em ghen lắm rồi đây...
Một giọng nữ vang lên...
- Ối giời, chào em Mây Đá...Ồ, dì,con chào dì...
Giọng hắn dịu dàng là thường, hắn giang hai tay như hai tay vượn ôm lấy vai dì.
- Con đi đường có mệt không? Người đàn bà hỏi hắn giọng nghẹn ngào.
- Bình thường mà dì. Chỉ có ngồi, ăn, và ngủ. mệt gì đâu...Ai mà trông quen thế kia nhỉ...giọng hắn đầy vẻ tiếu lâm...
- Chào anh Công...
- Ối giời, Mai Nhi lớn đùng thế này kia á?
Buông dì hắn ôm em gái...Đầu Mai Nhi chạm cằm hắn.
- Mẹ lấy ống đu đủ thổi hay sao mà em lớn kinh thế này. Hắn xoa đầu Mai Nhi.
- Thôi chết, váy mua cho em ngắn tũn mất toi rồi.
- Thế thì càng mốt. Em thích siêu ngắn mà. Mai Nhi hihi.
- Hình như anh cũng lớn thêm. Mẹ ơi mình ra ô-tô đi, đứng nói chuyện với anh con mỏi cổ lắm. Mai Nhi kéo tay hắn.
Hắn nhìn quanh...
- Bố đi dự chiêu đãi cuối năm trên Bộ không ra đón con được. Dì hắn phân trần.
Hắn vẫn nhìn quanh...
- Đi thôi, ra đón mày đoàn đại biểu chỉ gồm từng này. Trung cười bảo hắn.

Trời mưa lâm thâm, Hà nội nhìn sao mà u ám, nhớp nháp, chật chội...
Mọi người hối hả phóng xe, mặt ai cũng mang đầy nỗi lo âu cơm áo gạo tiền.
Chiếc Niva đỗ xịch trước cổng nhà...
Nhà M6 của hắn sao mà bé, sao mà thấp...Lớp vôi vàng ố vì nước mưa, đôi chỗ xen vết rêu xanh, vết nứt... cái cầu thang bậc bê tông sứt mẻ .
Cả đoàn rồng rắn tránh người xuống thang leo lên tầng.
Nhà vẫn thế. Lớp ve xanh được điểm những vết đen bám nơi cửa nhà, cửa bếp. Chỉ chiếc đèn chùm Tiệp lóng lánh khiến cho căn phòng ấm cúng, bớt già nua.
Anh hắn đã bán căn hộ sát cầu thang xưa kia.Hắn cố nén tiếng thở dài...
Hắn lôi từ va-ly ra một mớ áo da. Dì một cái áo măng-tô cổ lông cáo.
Dì hắn rơm rớm nước mắt:
- Con luôn chu đáo Công à.
Hắn mỉm cười nhìn bà.
Mai Nhi một cái áo bó sát ngắn cũn, khoá kéo khắp nơi. Đến cái mũ cũng khoá kéo ở giữa khi mở trông như cái cổ áo quái dị.
- Sao anh biết em thích kiểu này. Mai nhảy cẫng ôm cái áo xoay tròn.
- Tết này con có áo đẹp đi chơi rồi. Mai chìa áo cho mẹ...
Trung một cái áo cộc cổ lông. Vân một cái áo có mũ viền lông trông như của dân...Bắc cực.
Vân cười bảo hắn:
- Anh cẩn thận thật. Cái áo này anh Trung kéo cao cổ, trùm thêm cái mũ quân đội Nga anh gửi tha hồ phóng xe máy đi khắp công trình. Còn em ăn theo anh ấy, ngồi sau có khi chết ngốt mất.
Một loáng tiếng Mai xoe xoé:
- Anh Công, anh Trung, chị Vân ơi vào ăn thôi...
- May quá, anh đói rủn ruột rồi đây.
- Hi..hi anh Công lịch sự lên rồi mẹ ơi. Rủn ruột chứ không rủn rọt...
Mai réo.
Hắn vào phòng trong. Bộ bàn ghế xếp vẫn thế, vẫn ô bàn cờ, mấy cái ghế sứt sẹo thêm. Cái giường của Mai Nhi được thay bằng cái giường to hơn. Mọi vật vẫn vậy...
Hắn đưa mắt nhìn dì. Dì nhìn hắn, giờ hắn mới nhìn kỹ lại dì. Mắt dì dường như to hơn, sâu hơn:
- Có lẽ bố về muộn. Anh Thành con và vợ hôm nay chắc bận tiệc cuối năm...
Ngồi xuống bàn hắn dõng dạc:
- Hôm nay cấm bà con xăm soi, nếu con có ăn hết cả đĩa nem rán cộng thêm bát ô-tô chả nướng cấm thông tin ra ngoài.
Cả nhà cười thành tiếng.
- Không ai thông tin đâu, anh đừng lo, cả nhà sẽ để dành sau này tống tiền anh. Vân nhìn hắn nháy mắt láu lỉnh.
Khi Mai bê đĩa phật thủ tráng miệng ra hắn nghe thấy tiếng chìa khoá tra vào ổ. hắn rảo bước ra phòng khách:
- Chào con, con ăn xong rồi hả? Bố bận liên hoan cuối năm không ra đón con được.
Bố hắn cười tươi, chìa tay .
Hắn nắm lấy tay bố, bàn tay bố mềm hơn, hắn thoàng nghĩ, hay tại tay mình cừng lên, hắn nghĩ tiếp...
Hắn ôm lấy lưng bố:
- Bố vẫn phong độ thế, chỉ tóc có vẻ pha màu đi tý, trông đẹp hơn bố ạ.
Bố hắn đẩy hắn ra, vẫn nụ cười trên miệng bố hắn bảo:
- Hình như con cao thêm, béo ra, và có vẻ cứng cỏi hơn...
- Có vẻ thôi hả bố? Hắn ngoác miệng ngắt lời bố.
Hai bố con ngồi xuống bàn. Mai Nhi rót trà sen, bê đến cho hắn đĩa kẹo lạc.
- Con xin phép bố được hút thuốc trong nhà. Vừa rút điếu thuốc từ bao Marlboro hắn vừa tủm tỉm nhìn bố nói với giọng lễ phép nhưng quả quyết.
Bố hắn lắc đầu:
- Thuốc lá có hại cho sức khoẻ, con biết chứ?
- Hình như con biết, nhưng nó phải có những tác dụng nhất định thì mới có đến tỷ người hút thuốc chứ. Hắn cười hết cỡ.
- Con xin lỗi bố vì chuyện chú Hưng. Lúc ấy con nghĩ không ra hậu quả lòng nhiệt tính của con... Nụ cười biến mất trên mặt hắn, giọng hắn trầm hẳn xuống.
Bố hắn chau mày:
- Bố không nghĩ con dại dột như thế. Con chắc biết chuyện cơ quan bố ít nhiều?
- Vâng, cái vụ bố rơi mất chức Bí thư Chi Bộ...
- Còn vụ việc của chú Hưng...Bố hắt ngắt lời hắn.
- Chú Hưng sao hả bố. Hắn cố sắm cái giọng ngạc nhiên tò mò, và giương căp mắt nâu đen trong veo vô tội nhìn bố hắn.
- Chú ấy bị đuổi khỏi Bộ Ngoại Giao. Bố hắn hạ giọng, nhìn hắn thăm dò.
- Sao lại bị đuổi? Hắn nhướng mày, cặp mắt mở to ngạc nhiên đến cực độ.
Bố hắn nhìn vào cặp mắt hắn dò xét rồi thả giọng bình thản:
- Chú ấy mang hàng quốc cấm bị bắt ngay tại Matxcova. Con không gặp chú ấy à?
- Không, con biết tin chú sang nhưng con phải đi thực tập ở Ural hai tháng...
- Con phải thục tập hai tháng à? Lâu nhỉ. Sao dạo này trường ĐH ở Nga bắt sinh viên thực tập nhiều thế. Bố hắn ngắt lời hắn.
- Thế bố không biết bây giờ 1 tháng bọn con thực tấp, tháng sau làm ở nhà máy được hưởng lương Kỹ sư 1 cộng 40% tiền sinh viên. Con được 120 rúp, cộng 50 rúp tiền sinh viên cộng phụ cấp khu vực xa xôi 30%, 20% tiền làm ca tối, tính từ 21 giờ.
Tháng ấy con lĩnh gần 300 rúp đấy bố.
Bố hắn nhướng mày nhìn hắn đày nghi ngờ. Hắn cười thành tiếng:
- Con học hánh, làm việc rất nghiêm túc, bố khỏi phải lo.
Hăn nghĩ đến khoản 300 rúp. Chỉ một ngày thứ 7 hắn đã làm hơn ngần ấy tiền.
- Được thế thì tốt. Bố hắn nhẹ nhàng.
- Thôi bọn tao về đã. Mày ghé tao sau nhá. Trung vỗ vai hắn.
- Chúng cháu chào bác, chào cô chúng cháu về. Mai ơi, về nhá...
Trung, Vân kéo nhau ra cửa. Hắn tiễn hai bạn xuống cầu thang. Trung hạ giọng bảo hắn:
- Ông Thành đang xây Khách sạn mini ở Triệu Việt Vương đấy...
- Xây khách sạn à? - Hắn ngạc nhiên. - Sao không thấy anh ấy nói gì.
Ờ thì mày đến gặp ông ấy xem sao.
Một thoáng mơ hồ chạy qua đầu hắn. Hắn lắc đầu rồi bảo thằng bạn nối khố:
- Tối tao qua anh chị ấy. Quay sang Vân hắn hạ giọng:
- Anh không nhận được thư Giang. Có chuyện gì phải không.
- Có nhiều chuyện sau ngần ấy năm. Anh gặp Giang là rõ thôi mà. Vân cố cười bảo hắn.
- Được rồi. Hẹn ngày kia, đầu năm nhá. Hắn vẫy tay.
Hai bậc một hắn chạy lên cầu thang.
- Bố cho con mượn cái xe. Với giọng nhẹ nhàng hắn nói với bố.
- Đi đường cẩn thận, Tết nhất nhiều người say rượu phóng ẩu. Bố hắn đưa cho hắn chìa khoá xe kèm lời dặn dò nghiêm trang.
- Vâng, con cám ơn bố. Tay nắm chìa khoá hắn lễ phép trả lời.
Bố hắn nhìn hắn chăm chú pha chút ngạc nhiên...
Hắn phóng xe sang Trung Tự. Hắn vào quán cafe sát nhà hàng Kim Liên đối diện C2 nhà em. Tập trung hết nhãn quan hắn nhìn chòng chọc vào cửa nhà em.
Khi hăn đã mỏi cổ, bao thuốc hai chục điếu còn 3 hắn thấy một gã đầu bóng mượt bước ra, bì bì da trâu cười ngoác đến mang tai, rồi híp sụp xanh như tàu lá và rồi bóng em thấp thoáng đằng sau.
Hắn chờ.
Gã bóng mượt rồi cũng thò ra khỏi cổng nhà với con Dream tím lịm. Vừa đủ to con, môi thâm sịt như mẹ em tự tin phóng xe hướng thẳng phía đê La Thành...
Hắn nhìn quanh thấy con bé rửa cốc chén của quán, Hăn gọi con bé lại, hỏi xin nó tờ giấy với cái bút, rồi hắn bình tĩnh viết mấy chữ, gấp giấy, dúi vào tay con bé tờ bạc. Con bé gật gù rồi chạy ngay qua đường...
Mợ chủ quán U40 nhìn hắn xoi mói rồi tiến lại bàn hắn:
- Em có muốn xem Tử vi không.
- Cám ơn chị, để lúc khác. Liếc nhìn bà chủ rồi hắn lại ngước mắt lên tầng 5
- Nhớ quay lại đây, chị xem cho. Em cho bao nhiêu tiền cũng được tuỳ lòng. U40 nhìn hắn chăm chú giọng đầy cảm thông...
Hắn thấy em ra theo con nhỏ, thấy em nhìn theo tay nhỏ chỉ, thấy em đờ mặt giây lát, rồi hắn thấy em hấp tấp chạy theo nhỏ xuống.
- Em sẽ quay lại. Hắn quăng tờ 100 nghìn - Khỏi phải trả lại. Hắn nói mắt nhìn ra đường.
Hắn dắt xe sang cổng nhà em. Em chạy xuống. Nhìn thấy hắn em đứng lại rồi từ từ đi ra cổng.
- Chào em. Hắn nhìn em từ đầu đến chân. Em đẹp lên nhiều quá. Hắn mỉm cười nhìn em âu yếm. Nào, ngồi lên xe đi đã, đừng há mồm nhìn anh như thế, ngồi lên đi.
Hắn kéo tay em. Em cố rút tay về. Hắn nhíu mày nắm chặt tay em giật mạnh. Em chúi vào hắn.
- Lên xe đi. Hắn ra lệnh nhưng giọng đầy van lơn.
Em leo lên xe. Hắn chở em thẳng đến nhà nghỉ Hoa Sen.
Nắm chặt tay em hắn như lôi em vào Hoa Sen. Hắn đặt phòng. Bà chủ nhìn hắn đầy tò mò, thán phục...
Đóng cửa phòng, hắn ôm mặt em, hôn em đến ngạt thở. Em rùng mình, người run bần bật.
- Anh... yêu... em, hắn thì thào giữa những cái hôn điên dại. Người em mềm nhũn trong tay hắn...hắn đẩy em lên giường, cả người em cong cứng trong tay hắn.
Hắn như trong cơn mê, hắn và em hoà lẫn vào nhau, nước mắt em tuôn đẫm gối...
Hắn ngấm em ngủ. Cả trong giấc ngủ em cũng đáng yêu...Nước da nâu đỏ, cặp môi cong hờn dỗi, cái mũi hớt xinh xinh...
Như thể thấy ánh nhìn của hắn, em mở mắt nhìn hắn, nước mắt lại lăn...hắn lại thấy lửa bốc lên trong hắn...hắn lại ghì lấy em ,đam mê cuồng dại như ngọn sóng nhấn chìm hắn và em...
Hắn chờ em tỉnh dậy. Em lại khóc. Hắn lại muốn ăn tươi nuốt sống em, nhưng nhìn thấy em phờ phạc hắn nhẹ nhàng ôm bờ vai trấn nâu đỏ đầy sức sống của em xoa nhẹ:
- Không cần nói gì với anh bây giờ. Khi nào em thấy cần thì hãy kể cho anh nghe. Anh chờ được...
Em nhìn hắn đầy ngạc nhiên rồi nức nở.
- Thôi nào, không phải tại anh làm em đau đấy chứ. Hắn hôn em.
Em ngước nhìn hắn đầy nghi ngại, ghen tuông rồi lắc đầu...
- Anh chỉ yêu mình em. Hắn thì thầm vào tai em. Em lại nấc lên.
Hắn biết em đã phát hiện ra sự sành sỏi của hắn. Hắn không thấy có lỗi với em. Hắn không có cảm tình gì với ai khi hắn ăn bánh trả tiền. Trong tim hắn chỉ có em...
Đưa em về, đến cổng hắn bảo em:
- Chiều mai anh lên nhà em.
- Đừng... Em hốt hoảng.
- Thế thì anh chờ em ở đâu? Hắn bình tĩnh hỏi em, trong đầu hắn những gợn đen thoáng qua...
- Cả ngày mai nhà em bận tiếp khách và đi làm khách. Em sẽ nhắn cho anh sau.
Hắn nhìn em buồn rầu:
- Được, anh sẽ chờ. Đừng bắt anh chờ lâu.
Em nhìn hắn qua làn nước mắt gật đầu rồi rảo bước lên cầu thang.
Hắn phóng xe về nhà nhét hai cái áo da vào túi rồi phóng xuống Thành Công. Anh hắn đang thuê nhà ở đấy.
Dắt xe lên tầng 3, căn hộ góc...từ ngoài hành lang hắn nhìn thấy anh hắn và vợ mặt mũi đỏ tưng bừng đang gào hô trăm phần trăm với độ một nửa tá khách.
Hắn bước vào:
- Chào cả nhà, cho em xin một chén, ngoài đường rét quá.
Một cái cười gượng trên mặt anh hắn, một cái chau mày trên mặt chị dâu hắn. Tất thảy khách khứa nhướng mày nhìn hắn, nhìn anh hắn chờ đợi:
- Công à, vào đây. Lấy thêm cái chén. Đây là em trai tôi mới từ Nga về.
Còn đây là mấy người bạn anh.
Anh hắn với nụ cười cố vẻ chân tình quay quanh chỉ chỏ...
- Em có tý quà cho anh chị. Hắn đưa cái túi cho chị dâu. Mặt chị dâu tươi roi rói.
- Cám ơn chú. Bà chị với giọng cố nhiệt tình.
Hắn uống, hắn ăn, hắn chờ...
Khách khứa rồi cũng ra về. Đã 9 giờ tối.
Hai anh em được bà chị cho ầm trà, mấy phong đậu xanh. Hắn ghét bánh đậu xanh. Ăn vào nghẹn cả cổ...
- Em muốn bán nhà, em cần tiền trả nợ bên kia. Hắn thẽ thọt.
- Ờ, cần thì phải làm. Anh định xây khách sạn để kinh doanh khỏi phí. Nếu không quá cần mày nên để tiền cổ phần ở đây tốt hơn là lấy tiền ra buôn vớ vẩn, lại mất hết. Buôn hàng cấm thiên tai địch hoạ biết đằng nào mà lần.
Hắn nheo mắt nhìn anh, rồi nhìn sang chị dâu. Hắn bắt dầu lờ mờ hiểu:
- Em cần tiền ngay. Bên kia em bị mất sạch hàng, không cách nào không trả nợ.
- Tiền nhà của chú không nhiều như chú nghĩ đâu. Chị dâu hắn ngắt lời.
Một thoáng ngạc nhiên rồi hắn bình tĩnh:
- Em đã nghĩ gì đâu.
- Thế này nhé, bây giờ anh chị bận quá, cho anh một tuần, rồi hai anh em mình ngồi xuống tính toán với nhau, mày về tận 1 tháng kia mà - anh hắn giọng rượu tà tà.
Nhẫn. Hắn chỉ nghĩ đến chữ mẹ hắn luôn dạy hắn lúc mẹ còn sống:
- Vâng.
Hắn ra về, lòng quạnh vắng...

( Còn tiếp...)

[Flamingo]

PHẦN VII

Sáng mùng 1 hắn sang nhà Trung. Hắn trố mắt phanh xe trước quán cafe đông nghẹt.
Đang ngơ ngác Vân chạy ra:
- Anh Công, đây rồi. Anh Trung ơi anh Công đến.
Trung chạy ra, theo sau là mẹ Trung, hắn trố mắt nhìn bà:
- Cháu chào cô.
Chả còn đâu người đàn bà gầy đen như mắm, mắt lúc nào cũng thâm quầng vì thiếu ngủ. Trước mặt hắn một người phụ nữ trắng trẻo, đầy đặn, tóc uốn, bộ đồ hoa xanh nước biển pha đen trắng vừa vặn...
- Công à, cháu đã về. Nhờ cháu mà nhà cô mới được thế này đấy. Cảm ơn cháu nhiều.
Trung ấn hắn xuống cái bàn đôi rồi hô:
-Mẹ cho con hai cafe đen không đường, thêm mươi kẹo lạc nhá.
- Có ngay, mẹ Trung vui vẻ rảo bước.
- Nhờ mày tao bán quách cái lều ở ngõ Khâm Thiên mua cái nhà đầu hồi rồi lấn chiếm ba bề thành cái quán cho mẹ tao khỏi lọ mọ ca đêm ở dệt 8-3.
Thằng Dũng em tao vào Tài Chính, Hoa thì hè này xong phổ thông. Nó muốn vào Ngoại Thuơng.
Hăn ngồi nhâm nhi cafe với Trung, ngắm Vân chạy qua chạy lại, xay hoa quả, nước mía, hắn thầm ghen tỵ với thằng bạn. Giá mà mình được như nó...
- Hai năm nữa Vân ra trường bọn tao mới cưới. Lúc ấy mày cũng về nhà rồi. Mày mà không dự đám cưới tao là ăn đòn đấy.
Hắn cười hạnh phúc nhìn thằng bạn:
- Nhất định tao sẽ dự.
- Mày gặp ông Thành chưa. Trung chăm chú nhìn hắn.
- Rồi. Hắn chau mày.
Tiền mày gửi về tao mua cho mày hai mảnh đất ở Quảng Bá. Quãng 200m2. Giờ giá đã gấp 3...
- Cái gì, sao không thấy mày nói với tao.
- Nói làm gì. Tao mua 4 miếng, mày 2 tao 2. Biết mày thích gần ao, tao mua quanh ao luôn. Trung cười.
Mày cần sổ sách lại thì tý nữa ăn xong xem luôn.
- Khỏi cần. Thế đám hàng mày vưa gửi cho tao tiền đâu ra.
Tao vay lãi. Đất cứ để đấy. Hàng về trả tiền luôn.
- Tao mất tiệt. Cụt vốn.
- Thế thì bán đất đi. Cần, bán luôn của tao. Trung thản nhiên. làm ăn kiểu ấy thua được là chuyện thường, việc gì phải nghĩ cho nặng đầu..
Hắn giương mắt nhìn bạn. Phải học Trung nhiều. Hắn nghĩ.
- Ờ. Để bán cái nhà Triệu Việt Vương. Đủ tiền khỏi cần bán đất.
Trung gật đầu.

Hắn chờ em. Đã 3 ngày.
Chiều mùng 4 hắn lại ra quán cafe trước nhà em.
- Chào chị, hắn chào U40 như thể là khách quen đã lâu. Em quay lại đây.
Chị cho em vài quẻ đi nào.
U40 đưa cho hắn cốc cafe nâu nóng:
- Nào đưa tay cho chị.
Hắn xoè tay. Ngón tay hắn dài như người hắn, bàn tay chằng chịt:
- Số em vất vả. U40 mở màn.
Hắn giương mắt diễu cợt.
- Tử vi phương đông chặt chẽ, không như phương Tây không liên quan đến cha mẹ, bạn bè...
Hắn bắt đầu chăm chú...
...- Em vất vả so với mọi người trong gia đình em, không hẳn so với thiên hạ.
Ví dụ: Số ăn mày của con Vua thì khác số ăn mày của con ăn mày. Thế cho nên mới có cung Phúc Đức. Bố mẹ ăn ở phúc, đức, con cái được nhờ.
Nghe có vẻ khoa học. Hắn thôi diễu cợt.
-Năm nay là năm hạn. Em mất sạch tiền. Sang nửa năm sau em mới làm lại được. Tiến từ đó trở đi em không thiếu nhưng sẽ thiếu tình. Em sẽ mất tình, mất nhiều, có cái lấy lại được có cái không...
Hắn bỗng nhìn ra cửa. Hắn thấy em ngồi trên cái cup 82 cũ, thấy bóng mượt trên Dream tím ngắt đang cố gắng giữ tay em, em rút tay ra. Thấy híp sụp chở em trai em lả giả cười nói với bóng mượt, thấy bì bì ngoác miệng cười rồi dắt xe vào cổng...
Hắn rút tay khỏi tay U40, rút hai tờ trăm ngàn đạt xuống bàn.
- Cám ơn chị, để lần sau...hắn lao ra cửa.
U40 nhìn hắn lắc đầu thở dài.
Hắn chờ. Em dắt xe vào cổng. Bóng mượt quay xe hướng đê La Thành rồ máy.
Hắn quay vào trong:
- Cho em gửi chị cái xe. Tý em lấy.
U40 gọi với:
- Chị chưa nói hết. Cứ để xe đấy...
Hắn băng qua đường, em đã lên nửa cầu thang. hắn lao lên nắm lấy tay em cùng tay lái:
- Nào ta đi thôi.
Hắn lôi cái xe cùng em ngược lại. Ra khỏi cổng hắn nổ máy ta vẫn nắm chặt tay em:
- Lên xe đi.
Tay em run lẩy bẩy trong tay hắn.
Hắn lại chở em lên hồ Tây. Lại vào Hoa Sen.
Em vào học lại. Hắn chờ em trước cửa trường Dược cổ kính. Chiều đến hắn bắt cóc em, tối mới thả em về.
Một tuần trôi qua, hắn lên nhà anh. Anh lại hẹn hắn tuần nữa. Đầu năm công việc nhà máy bận rộn. Hắn kiên nhẫn chờ.
Hắn chờ em nói. Không thấy em nói gì.
Chiều thứ sáu em nói ngày nghỉ em bận cả ngày.
Hắn ra quán chờ xem em bận gì. Thấy cả nhà em rông rắn. Hắn phóng xe theo.
Qua bờ hồ, vào Hàng Ngang Hàng Đào, qua Đồng Xuân...Cả đoàn dừng lại ở Hàng Giấy trước một cửa hàng đồ điện.
Hắn thấy bóng mượt chạy ra. Hắn hiểu. Chú rể bóng mượt do bố mẹ chọn cho em. Hắn quay xe...
Trên đường về hắn nghĩ nát óc xem cách gì giật em trở lại...
Phải đến thứ 4 hắn mới tóm được em.
Hắn chiều em hết cách trên giường, hắn làm em đờ đẫn, phờ phạc, phải xin hắn dừng không em ngất mất. Cứ thế đến cuối tuần.
Sau khi ấn em vào cửa, hắn đi vào em, cứ thế. Em xin hắn:
- Cho em ra giường.
Hắn thì thào:
-Em cứ đi đi.
Em lê chân cùng hắn ra giường, em run lên, một đợt hai đợt, ba bốn đợt...
- Tha cho em đi. Em thì thào hạnh phúc.
Hắn không tha cho đến khi em lả trong vòng tay hắn.
Khi em tỉnh dậy hắn vuốt tóc em và hỏi:
- Có thể bật mí cho anh về chú rể bóng mượt bố mẹ em chọn cho em đi.
Em giật ra khỏi tay hắn như nhìn thấy rắn. Em nhìn hắn rồi cúi mặt. Nước mắt lăn lã chã.
- Phải cho anh một lời giải thích chứ? Anh phải nghĩ thế nào bây giờ.
Em không yêu bóng mượt đúng không?
Em gật đầu.
- Được rồi. Anh còn 2 tuần chờ lời giải thích của em. Hắn thản nhiên nhưng trong hắn một nỗi lo lắng mơ hồ len lỏi.

Cuối cùng hắn cũng chờ được anh hắn. Bà chị dâu ra mở cửa cho hắn , thái độ như với kẻ đi vay nợ. Hắn thản nhiên tươi cười cám ơn.
- Em mang sổ sách ra đi. Anh hắn bảo vợ.
-Thế này hai căn nhà mua hết 200 cây. Tiền em gửi về là 175 cây lúc ấy.
Sau đấy ba tháng em lấy ra 30 cây còn 145 cây...
- Khoan, em lấy 30 cây gì. Hắn ngắt lời. Lúc ấy anh nói vay lãi 12%/tháng cho em và trừ lãi ngay tháng đầu. Ba táng sau hàng về em trả lãi rồi còn gì. Anh nhận hàng bán hưởng 15% lãi, đây, giấy tờ còn đây.
- 30 cây đấy là anh góp vốn, anh hưởng 40% lãi hàng như em thoả thuận.
- Hoá ra em vừa vay trả lãi, vừa trả lãi hàng cho anh à?
Hắn ngạc nhiên.
- Này, chú đừng lắm chuyện. Nhà tên anh Thành, không trả chú xu nào chú cũng chả làm gì được. Chị dâu ngắt lời.
Hăn há mồm. Rồi hắn nuốt ực...
Hắn nhìn mớ giấy tờ chị dâu đưa rồi so với mớ của hắn:
- Anh chị phù phép thế nào mà mấy chục bọc Niken thành nhôm thế? Hắn hỏi nhẹ nhàng.
- Này, nhận hàng ghi đầy đủ đây. Chị dâu rít lên.
- Chị nhận hàng với ai? Hắn cố kìm.
- Nhận với anh chú còn ai? Chị dâu gào.
- Chị bình tĩnh, tai em không điếc, không phải nói to. Hắn đã bình tĩnh. Còn đám hơn 30 cây vàng em hoà tan gửi về, thư báo nhận đươc đã phân kim của anh đây.
- Làm gì có, được 3 cây, toàn nước...
- Thôi được. Hắn ngắt lời chị dâu.
- Đấy tóm lại của chú còn 40 cây...
- Hai cái nhà thời điểm này 500 cây, anh chị tính thế thì thiệt cho em quá. Hắn nhỏ nhẹ.
- Ý đò mua nhà là của vợ anh. Cho nên phần lãi thuôc về nó.
- Em nghĩ là chia ba mới phải nhỉ? Hắn cố không cười thành tiếng.
- Làm gì chia. Tôi nghĩ ra chứ không tiền chú vẫn để đấy.
Hắn lắc đầu.
- Trả chú 10 cây tiền gọi là tiền lãi vay vốn. Chú bằng lòng chưa. Anh hắn xen vào.
- Vâng, anh chị thanh toán cho em.
- Bây giờ chỉ có 10 cây thôi. Còn lại phải thu xếp sau đang phải xây khách sạn. Anh hắn cao giọng.
Người hắn tê tái, tim hắn như bị bóp nát, hắn lạnh đến tận tuỷ sống.
Quai hàm hắn bạnh ra:
- Được rồi, phần còn lại ghi giấy nợ cho em. Giọng hắn nhỏ nhẹ lạ thường.
- Chú sợ chúng tôi trốn hả. Anh Thành, anh ghi cho Công cái giấy nợ.
Hắn cầm giấy đọc kỹ:
-Anh ghi rõ họ tên cho em.
Chị dâu cầm ra mươi miếng vàng như đốt ngón tay. Không xem hắn cho cả vào túi quần.
Hắn bước vào nhà dì hắn hốt hoảng:
- Con ốm hả Công. Sao con tái nhợt thế kia?
Bà sờ đầu hắn. Người hắn bỗng run bần bật. Hắn nắm chặt tay.
- Dì cho con xin cốc vốt-ca
Dì hắn mở vội tủ ly lấy cho hắn chai Stolychnaya. Rồi chạy vội vào tủ lạnh lấy cho hắn miếng chả quế.
Hắn rót đầy cốc lớn, tu một hơi rồi ăn hết luôn đĩa chả. Hắn lại rót, di chạy lại giọng run run:
- Con à, con cần uống thuốc hơn là rượu.
Hắn ngước đôi mắt hoang vắng như sa mạc nhìn dì. Dì hắn ngồi phịch xuống ghế. Rồi dì nắm tay hắn lôi tuột vào phòng, ần hắn xuống giường.
Chạy ra tủ thuốc lấy thuốc cảm thêm viên thuốc ngủ cho hắn. Hắn cho tất vào mồm, uống một mạch rồi đổ phịch xuóng giường.

Hắn tỉnh dậy đã chiều tối. Hắn lôi xe ra. Dì hắn lo lắng:
- Con có chắc con ra đường được không.
- Con đi được. Hắn nhẹ nhàng.
Dì nhìn vào mắt hắn rồi yên tâm mở cửa cho hắn.
Hắn dừng ở quán cafe của U40, gọi con nhỏ phụ việc, thì thầm vào tai.
5 phút sau em và hắn trên đường lên Hồ Tây.
Em ngoan ngoãn theo hắn lên phòng.
Lần này hắn đã lấy được phòng trông ra hồ với cái ban-công xinh xắn.
...Hắn làm em sợ và mê mẩn với sự cuồng dại, căm phẫn của một con thú.
Em thấy hắn lúc nào cũng mới. Hắn vần vò em đến bò lê bò càng, đến em ngủ lả nhũn nhẽo khi hắn vẫn còn trong em.
Gọi cốc cafe, hắn bê ra ban-công ngồi.
- Em yêu anh, hắn nghe giọng đàn bà hờn dỗi từ ban phòng bên cạnh vẳng ra ban công. Anh không yêu em gì hết...
- Anh yêu em. Anh yêu em mà. Một giọng quen thuộc vang lên.
Rồi hắn nghe rõ tiếng chùn chụt, tiếng rên rỉ của đàn bà,tiếng thở hồng hộc rên rẩm của đàn ông, tiếng lăn lộn...
- Anh yêu em mà không quan tâm đến mẹ con em. Giọng đòi hỏi rên rỉ
- Đây, anh đưa tạm 500 đô cho em. Điều hoà anh gửi mua cho em rồi.
Người hắn lại lạnh như đá, rồi lại nóng bừng bừng...
Hắn mặc vội quần áo chạy xuống tầng 1.
Gọi một ly nâu nóng hắn ngồi khuất sau bụi trúc phòng khách. Hắn chờ.
Nửa tiếng sau hắn thấy người đàn ông bệ vệ xuống thang, khoác tay ông là thiếu phụ sồn sồn số đo chuẩn, váy đến đàu gối nũng nịu chà cằm vào tay ông.
Hắn đờ đẫn nhìn.
Bố hắn. Một người cha hắn cho là mẫu mực...
Hắn lên phòng. Nghe tiếng mở cửa em nhổm dậy. Nhìn vào mắt hắn mặt em tái mét. Hắn không nhìn thấy em.
Hắn đưa em về trong im lặng. Thả em xuống xe hắn nhìn em chờ đợi. Em cúi mặt bước vội lên cầu thang.
Đầu óc trống rỗng hắn phóng xe ngược hướng về nhà hắn.
Hắn dừng xe trước quán cafe nhà thằng bạn.
- Công à, vào đây cháu. Mẹ Trung đon đả.
- Chào cô. Hắn theo bà vào, buông người xuống ghế.
Một cái chai nút lá chuối đặt trước mặt hắn. Hắn ngước lên. Thằng bạn đang chăm chú nhìn hắn.
- Mẹ xào cho con ít lòng mề hành tây . Trung quay ra nói với mẹ.
- Có ngay. Hoa ơi ra trông quán cho mẹ. Mẹ Trung tất tả chạy vào.
- Nào làm một chén với Bim Bim cho ấm người.
Thằng bạn nâng chén ,hắn nâng chén
Chát!
Tiếng cốc chạm làm khách khứa giật mình...

(Còn tiếp...)

[Flamingo]

PHẦN VIII

Hắn uống, hắn ăn, hắn nhìn như thôi miên vào hai cái loa tổ bố đặt góc quán đang vang lên những bản tăng-gô cũ mèm mẹ hắn thường mở mỗi khi ngày lễ, Tết, một thủa ấu thơ tràn về trong hắn...
Thằng bạn cũng lặng lẽ ăn, lặng lẽ uống, lặng lẽ nhìn hắn...
Chai rượu cạn tận đáy, thằng bạn phá tan bầu không khí yên lặng giữa hai đứa:
- Khuya rồi, mày ngủ lại đi.
Hắn gật.
Thằng bạn ra quầy thu ngân từ tốn nhấc điện thoại, từ tốn bấm số nhà hắn...
Hắn lúi húi pha chế rồi bê hai cốc quay lại bàn:
- Làm cốc cam nóng cho tỉnh táo.
Hắn gật.
- Bán đất chứ hả. - Thằng bạn rành rọt - bán tất luôn chứ ?
Hắn ngước mắt nhìn bạn:
- Hai mảnh của tao thôi.
- Bán luôn của tao đi. Mày đang cần tiền. Mai tao gọi người mua - Thằng bạn giọng quyết đoán- Ông Thành trả mày mấy đồng?
- 50 cây. Mới trả 10 cây, còn trả sau...
- Cái gì? - Thằng bạn trợn mắt- 50 cây? Trả sau hả? Mùa nào mới lấy được. Chắc đến mùa quýt. Nhưng mày đừng khái tính quá, của mình còn lại bao nhiêu phải lấy cho đủ.
- Tất nhiên. Giọng hắn lạnh băng - Tiền thì làm lại được...
- Chết vì chỗ anh em - Thằng bạn thở dài - thôi , cha mẹ sinh con trời sinh tính, bạn bè, vợ con mày chọn được, còn bố mẹ, anh em mày đâu được chọn.
Hắn không nén được tiếng thở dài.

Gửi xe bà hàng nước dưới nhà, chậm rãi hắn leo cầu thang...
Hắn dừng lại ở cửa sổ trông ra hành lang, dì hắn đang khua kim móc trên cái áo len vàng choé. Hắn xót xa nhìn dì.
Dì hắn ngước lên:
- Con về rồi hả Công. Dì mở cửa ngay đây.
Hắn ngồi xuống ghế với tay lấy cái áo vàng, quay lật ngắm nghía. Cái áo như chưa hề thủng bao giờ.
- Mấy cái áo nhậy cắn, dì mạng lại - Dì hắn phân trần.
- Dì tài thật, chả còn thấy lỗ thủng đâu. - Răng hắn bỗng nghiến chặt.
- Con chưa khỏi hẳn ốm Công ạ. - Dì nhìn hắn lo lắng - Phải biết giữ gìn sức khoẻ, sức khoẻ mất đi không lấy lại được đâu.
- Vâng. - Giọng hắn ngoan ngoãn.
- Mai Nhi học khá không dì? Hắn hỏi giọng đầy quan tâm.
- Em học được, nhưng nó thích các môn xã hội, không như con. - Dì cười - Nghề gì cũng hay chỉ có những con người không hay có phải không?
Hắn cười thành tiếng:
- Dì chả chịu quên hộ con, giờ còn lôi ba lời trẻ con ra bôi bác con...
- Khi ấy con đâu có trẻ con như lũ trẻ cùng lứa. Con lý sự dì còn thấy ngạc nhiên ...
- Con quái lắm hả dì. Hắn ngắt lời.
- Không, con thông minh nhưng ngựa hay thì lắm tật.
Hắn ngoác miệng ha há. Dì cũng cười thành tiếng. Hình như lâu lắm hắn mới thấy dì vui vẻ thế.
- Bao giờ con đi. Giọng dì ân cần.
- Hai tuần nữa.
- Đi đứng phải cẩn thận nhé, ở Việt nam luật giao thông chẳng mấy ai chấp hành nghiêm túc đâu. Lúc mệt con nên gọi xe ôm, nhất là sau khi chè chén...
- Vâng, con biết. - Hắn ngắt lời dì, giọng biết ơn...

Hắn lượn xe một vòng quanh Hà nội. Hắn rúc vào chợ trời xăm soi:
- Anh ơi bán gì.
- Anh ơi mua gì.
Hắn bị kéo bên phải, giằng bên trái.
- Anh cần mua gì- hắn hỏi một gã đầu bắt đầu hói, bụng bắt đầu phệ.
Gã nhìn hắn thăm dò:
- Chú ở Nga về hẳn. Chú có phụ tùng ô-tô không?
- Phụ tùng hả? Sẽ có. Cả ô-tô thì sao? - Vừa rít thuốc hắn vừa thăm dò.
- Đây, cho chú cái thông tin của anh - Gã hói chia cho hắn mớ cạc.
- Ông anh cho luôn cái danh sách hàng ông anh quan tâm - Hắn cởi mở chân thành.
Gã hói nhìn hắn dò xét rồi gật:
- Chú chờ mươi phút.
Gã hói quay trở lại với hai tờ giấy in chi chít, kèm theo bình trà:
- Uống trà rồi ngâm cứu,
- Xin anh - hắn đón chén trà mắt vẫn dí vào tờ giấy - Hắn uống hết chén trà rồi ngẩng lên chăm chú nhìn mà không thấy gã hói.
- Chú em, nghĩ gì thế? Gã hói tò mò.
- Này anh, nhà cửa đang xây ào ào, anh thấy có cần lôi mớ cẩu, xe ben, xe ủi... về không.
Mắt gã hói sáng rực:
- Chú ở thành phố nào bên Nga?
- Ở Mat.
- Làm cho anh một chuyến sang đó được không? Tai nghe, mắt phải thấy. Gã hói giọng sốt ruột.
- Được rồi. Em sẽ liên hệ với anh qua thằng bạn ở nhà.
- Dẫn nó đến anh ngay đi - Gã hói vồn vã - Chú yên tâm, muốn biết rõ về anh cứ hỏi Lộc Phệ, chú không phải thất vọng...
- Em sẽ tham khảo. - Hắn cười vừa đủ chân thành, mở to cặp mắt trong veo nhìn Phệ.
- Thôi, em về. Hắn chìa tay, nắm chặt tay Phệ. Một cái nắm chặt vừa đủ của Phệ làm hắn thấy thanh thản...

Hắn chờ ở cổng trường Dược. Chờ em dắt xe ra đến cổng hắn tiến lại:
- Ta đi uống cà-phê chứ?
Em giật mình rồi nhìn quanh, Hắn nhíu mày, rồi cũng nhìn quanh.
Một rẹt ánh mắt ngưỡng mộ ghen tỵ của một loạt trai có gái có đang ra khỏi cổng trường chăm chú chĩa vào hắn. Một thoáng ngạc nhiên. Hôm nay hắn mới thấy thiên hạ. Mọi hôm hắn chỉ nhìn thấy em...
Hắn dắt xe theo em:
- Lên Cát Linh nhé.
Quán Cafe đầy kỷ niệm của nhóm. Nơi mà thằng bạn hắn bị đâm, còn hắn đâm kẻ khác...
Em ngạc nhiên nhìn hắn rồi gật đầu.
Quán cafe sâu vào ngõ. Ghế mây, ghế gỗ đơn sơ, chậu cây um tùm đặt khắp nơi:
Hắn gọi sinh tố cho em. Nâu đá cho hắn. Hắn muốn đầu óc tỉnh táo, bình tĩnh:
- Em học chắc nặng lắm? Hoá sinh cũng khó nhắn. Có cần sách vở gì từ Nga không? - Hắn hỏi em giọng ân cần.
Em ngạc nhiên nhìn hắn:
- Ở trường có đủ sách. Bọn em phải học tiếng La-tinh và tiếng Pháp nhiều...
- Bóng mượt giúp đỡ gia đình em nhiều lắm hả? Hắn cắt lời em.
Em giật nhìn hắn sợ hãi. Rồi nước mắt lưng tròng:
- Em...em...
- Đừng nói! Em đừng nói gì nữa! Hắn rùng mình - Hắn nghĩ ngay đến hai từ "xin lỗi" của em...
Nước mắt lăn trên má em.
Hắn bỗng thấy lạnh. Sao hai đứa lại xa lạ đến thế này. Em không còn chia sẻ niềm vui, hay nỗi buồn vớ vẫn của em như những lá thư em viết cho hắn xưa kia...Sao em lại sợ hắn đến thế ...hắn thở dài:
- Có thể coi anh như bạn gái em được không? Kể cho anh nghe gì cũng được.
Nước mắt tuôn lã chã em lắc đầu. Cơn giận trào lên muốn cuốn phăng hắn. Hắn nuốt khan, đau khổ nhìn mình bất lực không giúp gì ngăn dòng nước mắt lã chã kia. Hắn muốn đùa cho em vui nhưng hắn chịu không nghĩ được câu gì. Phụ nữ là thứ muôn đời không hiểu nổi. Hắn thở dài...
- Ngày mai anh sẽ cùng bố mẹ sang ăn hỏi em được không? Hắn thăm dò.
- Đừng! Em kêu vội vã.
- Sao thế? Hắn mất hết kiên nhẫn.
- Em...em...em còn học chưa xong - Em hấp tấp.
- Nhưng anh có nói cưới ngay đâu, anh cũng phải học xong mà - Hắn nhìn em chăm chú.
- Thế...thế...thế thì để anh học xong đi đã? Em lắp bắp qua hàng nước mắt.
Cơn giận lại kéo đến. Hắn ghét sự mập mờ không minh bạch, hắn muốn nói thẳng vào mặt em. Nhìn vẻ mặt đau đớn của em , hắn không thể...hắn cố kìm:
- Anh chẳng còn hiểu gì cả? - Giọng hắn trách móc.
Em nấc lến. Hắn cầm lấy tay em, hắn giật mình, hai bàn tay em lạnh ngắt. Hắn ủ tay em vào tay mình rồi xoa hai bàn tay lạnh giá của em:
- Anh xin lỗi vì làm em không vui. Anh có thể giúp gì được em không?
Em nấc nghẹn ngào rồi lắc đầu.
Hắn đưa em về trong tâm trạng chơi vơi, trống vắng...

Trung lôi hắn chạy như cờ lông công tìm người mua đất cho được giá hơn.
Hắn cũng có được 200 ngàn mong muốn. Giả nợ xong đám tiền hàng hắn vẫn còn trăm ngàn dắn túi. 3% tiền dịch vụ gửi tiền sang Nga làm Trung và hắn xót ruột:
- Thôi, kiến tha nhau. - Trung an ủi hắn.
Chiều tối Chủ nhật hắn lên nhà ông anh:
- Anh thu xếp cho em ít tiền nữa. Em phải trả nợ bên kia.
- Làm gì có bây giờ. - Chị dâu hét lên.
- Chị đừng hét. Anh chị uống nước cả cặn thế à - hắn cười khẩy giọng lạnh te. - Em cần 10 cây nữa, hẹn anh chị 3 ngày...
- Cái gì? Giết ai ra tiền...
- Giết ai cũng được - Hắn gầm lên - Anh hắn và chị dâu giật nảy người.
Hắn cười khảy nhìn hai bộ mặt tái ngắt giọng nhẹ nhàng tỉnh queo:
- Đừng để hỏng việc của em.
Hắn đứng lên quay người sải chân ra cửa, để lại sau lưng hai bộ mặt ngắn tũn...
Hắn phóng xe qua nhà em. Đèn điện tối om. Hắn quay lại nhà Trung.
Hắn không muốn giáp mặt bố. Tối nào khuya khoắt hắn cũng mới về, khi bố hắn đã đi ngủ. Hắn dậy khi bố hắn rời nhà đã lâu...
Ban ngày hắn lang thang phố xá xem thiên hạ mua gì, bán gì. Chiều hắn ghé trường Dược. Tan trường, không thấy em...
Chiều thứ 3 vẫn không thấy em hắn quả quyết leo lên tầng 5 nhà em.
Bụi tầm xuân hương đưa ngào ngạt, mấy bông quỳnh vàng úa quắt queo giữa những cành dao khô khẳng. Lòng hắn se lại. Cửa khoá, hắn ngẫn người.
Từ cửa bên cạnh thò ra một cụ bà mặt mũi phúc hậu:
- Cậu hỏi ai?
- Chào bà, bà cho cháu hỏi chú Hưng mấy giờ về? Hắn lễ phép.
- Cả nhà chú ấy về quê đưa ma bà cụ thân sinh ra chú ấy từ hôm Chủ Nhật. Chắc hết 9 ngày mới ra. Cô chú nhờ tôi trông nhà hộ mươi ngày.
Hắn thấy không khí như loãng ra. Hắn cố vươn người hít mạnh:
- Cám ơn bà. Cháu chào bà.
Hắn lững thững xuống gác. Hắn dông xe sang quán cafe của U40 thả người xuống cái bàn sát góc...
- Nâu hay đen?
Hắn ngẩng lên U40 nhìn hắn soi mói:
- Chị cho cốc đen đá.
- Đen đá đây. Em muốn chị nói nốt cho em không? U40 nhìn hắn dò hỏi.
- Không! Để lần khác. Hôm nay em không muốn nghe gì về tương lai cả. Giọng hắn mệt mỏi.
- Số phận thì khó tránh, nhưng phúc năng thắng số em ạ. U40 nhẹ nhàng với giọng chân tình.
- Vâng, cám ơn chị.
Hắn ngồi không biết bao lâu. Lưỡi hắn như phồng rộp không còn cảm giác gì ngoài vị đắng chát không hiểu của cafe hay thuốc lá.
Lên xe hắn phóng về nhà.
- Hôm nay mới thấy con. Vẫn chưa quen giờ giấc Việt nam hả?
Bố hắn thay lời chào hắn bằng câu hỏi, việc bố hắn thường làm...
- Vâng. Con bận quá. Hắn trả lời tránh ánh mắt của bố. Hắn đi vào phòng ngủ.
- Bố nghĩ bố con mình nên nói chuyện một lúc, ba ngày nữa con lại sang Nga rồi. - Giọng bố hắn pha chút lạnh lùng sau lưng khiến hắn quay ngay lại.
Từ từ ngồi xuống , hai chân vắt chéo, hắn khoanh tay ngả người vào lưng ghế đi-văng và lần đầu tiên sau ngày ở Hoa Sen hôm ấy hắn nhìn thẳng vào mắt bố.
Bố hắn nhìn hắn thăm dò pha chút ngạc nhiên:
- Vợ chồng Thành vừa ở đây về. Nó nói với bố là con đòi nợ nó. Hai vợ chồng nó chưa thu xếp được tiền. Nó bảo con doạ dẫm hai đứa như bọn xã hội đen.
Cái lạnh tê tái từ gót chân lan nhanh lên đỉnh đầu...khuôn mặt bố hắn nhoè nhoẹt trước mắt hắn...Hít sâu thở mạnh, nào hít sâu thở mạnh...hắn lẩm bẩm.
Hắn mở mắt thấy lông mày bố hắn nhường hết cỡ,... thấy tay dì hắn run run đặt ấm chè , đĩa kẹo lạc...thấy mặt dì nhợt nhạt...
- Anh chị ấy nói thế à? Giọng hắn nhẹ nhàng nghe như tiếng thì thào - Bố có nghĩ là con làm thế không?
Hắn quay sang dì. Dì hắn môi run run đi giật lùi vào nhà trong...
Bố hắn rót trà vào hai chén rồi thủng thẳng:
- Bố không biết, với Thành thì không, nhưng với con thì có thể lắm.
- Thật thế ạ? - Cổ họng khô khốc, đắng ngắt, hắn nuốt khan.
- Con thôi cái kiểu nói đó đi. - Bố hắn sẵng giọng - Bố không nghĩ Thành có ý nghĩ trốn nợ con. Vợ chồng nó làm ăn chịu khó tiết liệm vay nợ, mua nhà giờ xây khách sạn thiếu tiền, con lại đòi nó. Anh em thì phải yêu thương, phải có trách nhiệm với nhau, giúp đỡ nhau chứ, sao con ích kỷ thế...
Cơn giận tràn hông cuốn phăng hắn, hắn đứng phắt dậy:
- Thứ nhất: bố không biết chuyện giữa con và Thành thì bố khoan ý kiến - Hắn gầm lên- Sao? Bố nghĩ là con trai yêu của bố đủ tài xoay tiền mua hai căn nhà ấy hả?
Bố có biết Thành và vợ cướp tiền của con thế nào không? Làm sao mà bố tin được. Thằng con trai yêu của bố ngoan ngoãn chịu khó học hành lắm kia mà. Cái nhà giá 500 cây, chúng nó trả lại cho con 50 cây, mà còn trả góp nữa trong khi con nợ chồng chất bên Nga.
Sao? Con ngu con nợ là phải có phải không?
Thứ hai: Bố đừng nói hai từ trách nhiệm với con. Từ ấy từ miệng bố nghe tởm lắm.
Với con bố trách nhiệm đến đâu? Dạy được con cái gì? Không, con quên, thưa bố, con cám ơn bố vì cái trách nhiệm bố đã chạy cho con cái vụ con đâm người khi ở dự bị ngoại ngữ. Phải trách nhiệm thôi, không nhẽ để thằng con không đi du học mất mặt bố nó trước toàn Bộ hay sao?
Với gia đình bố đã làm gì hả? Bố nhìn lại căn hộ rách nát này đi, bố nhìn xem vợ con bố ăn mặc như thế nào?
Trách nhiệm của bố là đem tiền đi cho mấy con đĩ phải không? Chăm sóc mấy con đĩ phải không...
- Câm mồm. Đồ mất dạy. Cút ngay ra khỏi nhà, tao không muốn nhìn thấy mày. Bố hắn hét lên hổn hển.
Hắn cúi người lấy chén nước trà, uống một hơi, thở mạnh rồi cười khẩy:
- Cám ơn bố đã giải quyết mọi việc cho con. Chào bố, con xin phép. Bố yên tâm, con sẽ không hiện ra làm bẩn mắt bố đâu.
Tay trái đặt sau lưng, tay phải đặt trước bụng hắn cúi rạp trước mặt bố hắn.
Hăn quay lưng thong thả vào phòng trong, kéo va-ly nhặt quần áo tống vào.
Dì hắn chạy vào mặt tái nhợt nước mắt lã chã:
- Công ơi, con đừng đi, bố nóng giận nhất thời thôi...
Mai Nhi rón rén chạy từ bếp vào.
Hắn nắm lấy bàn tay gầy guộc trắng xanh của dì xoa nhẹ , nuốt khan một tiếng hắn nhẹ nhàng:
- Để con đi, như thế tốt hơn. Dì và Mai Nhi luôn là gia đình của con.
Hắn quay sang Mai Nhi, xoa đầu ,âu yếm nhìn em gái cố cười.
Mai Nhi oà khóc. Dì hắn nức nở.
Vai khoác ba-lô, tay xách va-ly hắn xuống gác gọi tắc xi sang nhà Trung.
Tắc xi từ từ ra khỏi sân, hắn ngoái cổ, Mai Nhi vừa vẫy tay vừa nức nở. Dì hắn yên lặng vẫy hắn. Một đợt gió đầu mùa thổi mạnh, dì kéo cao cổ áo, hắn có cảm giác như dì sắp bay...

(Còn tiếp...)

[Flamingo]

PHẦN IX

Sân bay Nội Bài, một ngày đông gió rít...
Hắn quẳng cái va-ly nhẹ hều lên băng chuyền.
- Anh ơi, anh còn gì nữa không?
- Gì nghĩa là gì hả em? Hắn tủm tỉm nhìn bé nhân viên của Aeroflot.
- Anh còn 20 kg nữa, vé của anh 30kg mà va-ly của anh có 10kg.
Hắn quay ra cửa. Trung vẫn đứng đấy, thấy hắn quay ra Trung vẫy tay.
Hắn nheo mắt nhìn cô bé:
- Có 20kg thôi à. Anh muốn gửi quãng 70 Kg được không?
- Được, anh chỉ phải trả cước 50kg thôi.
- Thế thì đóng gói hộ anh cái gã đang vẫy tay ngoài kia. Giọng hắn khẩn thiết.
Cô bé cười thành tiếng.
Hắn quay ra vẫy thằng bạn rồi xốc lại ba-lô quay lưng tiến về đám người, cả Nga cả ta xếp hàng lên máy bay...
Hắn ghét cảnh đưa tiễn...những giọt nước mắt...khoảng cách dần xa...còn có gặp lại.... Hắn bảo Trung mặc hắn ra sân bay. Trung cười bảo hắn:
- Tao sợ mày bị bắt cóc. Các em chặn đường, mày cầm lòng không nổi lại theo các em thì hỏng. Mày còn nhiệm vụ đi kiếm mớ tiền kia kìa.
Hắn phì cười.
Hai ngày ở nhà Trung hai thằng tìm được mớ thông tin hàng hoá, mua bán...
Thằng bạn không hỏi tại sao hắn sang đấy ở, không một câu về gia đình cũng như chuyện riêng của hắn. Trung lôi hắn đi đến mấy đàn anh, công việc và công việc...

Mây trắng như đám cừu trắng lang thang dưới cánh máy bay. Mặt trời rực phía xa, trời xanh trong vắt, nắng vàng. Đầu hắn rỗng tuếch. Hắn thở dài. Chị Nga béo ú ngồi cạnh cùng thắng con mươi tuổi nhìn hắn chăm chú rồi cất tiếng:
- Này cậu, có cần thuốc đau đầu không. Trông cậu bệnh lắm.
Hắn giương mắt nhìn chị Nga cười mỉm chân tình:
- Cám ơn chị, có lẽ thế. Nên gọi một chai vang chữa đau đầu nhỉ.
Chị Nga cười he hé:
- Cũng được. May là cậu không nghĩ đến vốt-ka.
Hắn muốn ngủ một giấc cho đầu óc được nghỉ ngơi. Những cơn đau từ chỗ sọ vỡ lúc nhỏ dội lên từng đợt. Hắn nghĩ bửa được cái sọ ra đem mớ óc rửa sạch đám lầy nhầy gì đó chắc đầu hết đau, sáng láng ...
Hắn gọi chai vang Môn-đa-vi. Hắn lấy thêm dăm lon cô-ca. Chìa cho thằng bé Nga hai lon Cô-ca hắn từ từ pha cùng rượu vang.
Mấy em chiêu đãi viên chở đồ ăn tới nơi thì mí mắt hắn đã nặng như cái đầu hắn. Gặm miếng gà không mùi không vị hắn tằng tả uống hết chai vang cùng đám Cô-ca...
Hắn tỉnh dậy khi cả máy bay lăn ra ngủ. Hắn nhìn đồng hồ. Mới được nửa thời gian. Giờ thì mắt thô lố cho đến khi máy bay hạ cánh.
Cứ rượu vào thì giấc ngủ của hắn còn lại 4-5 tiếng 1 ngày. Thế mới biết dân Nga xưa ngày 100ml vốt-ca sống hơn trăm tuổi.
Tối về, mệt nhọc làm lưng cốc vốt-ka ngủ ngon, sớm sau tỉnh dậy sớm sảng khoái toàn thân.
Khốn nỗi thời buổi bây giờ nào ai điều độ trăm ml vôt-ca mỗi ngày mà nhầm sang ngàn ml nên mới lắm sự...

Sheremetyevo 2...
Hắn vừa ra băng chuyền tải đồ. Một bàn tay vỗ vai hắn. Quay lại thấy thằng bạn cùng phòng miệng ngoác tận mang tai. Hai thằng ôm chặt nhau, vỗ lưng nhau bồm bộp.
Trên đường về sau khi hỏi dăm ba câu hắn về sức khoẻ gia đình thằng bạn cùng phòng im lặng lái xe.
Ký túc xá trường MEI****** cuối củng cũng lù lù trước mắt. Vichia kéo cái va-ly nhẹ bỗng , hắn xách ba lô. Hai thằng bấm thang máy. Vichia yên lặng giương mắt nhìn hắn.
Vào phòng thằng bạn vẫn câm như hến, quẳng va-ly vào góc nhà quay lại:
- Hey Công... Và búng tay vào cổ.*******
Hắn gật đầu.
Hai thằng yên lặng hết nửa chai 1 lít. Hắn phá tan bầu không khí im lặng:
- Mày nên lập Công ty thôi Vichia.
Vichia há mồm nhìn hắn. Chuyện lớn rồi đây
- Tốt thôi. Mở tài khoản cho vào ngàn đô là đủ...
- Mười ngàn. Hắn thủng thẳng.
- Này, mày có điên không, bọn công an thuế vụ nhìn vào là toi, tao giải thích kiểu gì cho mớ tiền từ trên trời rơi xuống ấy?
- Sổ tiết kiệm của ông, bà, bố mẹ, cô dì chú bác mày đâu...
- Ờ nhể, sao tao không nghĩ ra. Để họ chuyển khoản cho mình thì bọn công an kinh tế khóc rưng rức...
- Nhưng rồi cũng phải chi cho bọn đấy...
- Được rồi, cần thì tìm ra ngay. Vichia hể hả. Rồi hắn chau mày:
- Nhưng mày biết Công ty dễ bị sờ gáy, rồi tiền cho ma-phia, công an...tốn hơn nhiều đấy. Buôn gì cho nó lại đống chi phi ấy, mày nói tao nghe đi.
- Ô-tô, xe tải, cần cẩu, máy xúc, phụ tùng các loại xe, động cơ tàu biển, bố làm ở Ki-rôp tao có đơn đặt hộp số, xích xe tăng, ống nhòm...
- Uống đã. Thằng Vichia hớn hở ngắt lời.

Thằng bạn hắn ở Việt cũng chạy như đèn cù từ hải quan Hải Phòng, Nội bài đến bay vào Tân Sơn Nhất, phi ra Cam Ranh:
- Không hiểu thằng quỷ này moi đâu ra mấy lão hải quân Nga chở hàng lậu cho không biết....Trung lắc đầu
Mấy cha Nga ké đám hàng của hắn , hắn gửi cho mấy cha những thứ hắn mua.
Trung bán hộ đưa lại tiền cho bọn Nga không thiếu 1 xu, không lấy 1 cắc tiền công...
Y lời hắn dặn, Trung chuyển cho dì hắn mỗi tháng 200 đô. Mỗi lần gặp dì hắn đưa tiền nước mắt bà lại vòng quanh.

Hắn lao vào làm ăn. Hắn chạy vòng quanh nước Xô-Viết Nga. Hắn gửi hàng từ Mat, từ Ôdetxa, bay lên Vladivostok...
Đầu óc hắn chỉ hàng, tiền, cho hàng đi, nhận hàng, tiền về...
Hắn không viết thư cho em.
Hắn không hiểu nổi cái gọi là tình yêu của em. Tại sao hắn yêu em? Hắn không biết. Bao lần tự hỏi bản thân, hắn không tìm được câu trả lời .
Viết gì cho em? Hắn chịu không viết nổi. Tán các em khơi khơi thì hắn thừa những lời có cánh. Nhưng viết thư cho em thì hắn không viết nổi những câu, từ mồm hắn xoen xoét...
Hắn đã cố kéo em về phía hắn, nhưng kết quả không mấy khả quan...
Thế nào là yêu? Hắn tự hỏi. Chán, hắn lắc đầu ngao ngán:
- Việc quái gì phải nghĩ, đau hết đầu. Nhất cự ly - bóng mượt ưu thế
hơn, chăm sóc em tận tình hơn vân vân và vân vân...
Thôi, kệ miẹ tình. Yêu rồi chán, chán rồi thì hết yêu ...
Nhưng hắn không chịu được cái cảm giác mất mặt khi nghĩ em bắt cá hai tay. Tình yêu của hắn không đáng được đối xử thiếu công bằng như thế...
Hắn lại nghĩ đến cái câu "anh cứ học xong đi đã" của em...
Được rồi, hắn học xong, gặp em sẽ tính tiếp...
Hắn thề là hắn sẽ bắt đầu lại từ đầu nếu cần để tán tỉnh em, để giật em lại. Kẻ bỏ đi sẽ là hắn, không phải em...

Thời gian phi hơn tên bắn. Hắn và Vichia bảo vệ tốt nghiệp cùng một ngày . Hoa ngập nhà, hai thằng lướt khướt luôn ba ngày, không còn nhớ gì, chỉ còn nhớ bảo vệ cả hai cùng được 5, nhưng bằng thì...xanh é...
Hắn đã kịp lót tay khắp chốn từ hiệu phó phụ trách học tập trường MEI đến lên Bộ đại học Nga dặm sẵn suất nghiên cứu sinh.
Phía Việt nam Trung thông báo tin mừng là chả mấy mống đi nghiên cứu sinh Nga, mất nghìn đô là xong. Thừa gần chục suất liền...

Vẫn còn lơ mơ rượu tiệc tùng tốt nghiệp một huyện bạn bè hắn cùng Vichia leo máy bay đi Vladivostok. Ngật ngưỡng hơn nửa tháng với mấy vị thiếu, trung, đại tá hạm đội biển đen. Tống dăm công-tơ-nơ 20 tấn đủ các loại đồng, nhôm, ni-ken... thuốc tây, phụ tùng ô-tô, máy kéo, xe máy Nhật từ tàu viễn dương Nga...tủ lạnh, máy giặt....
Rồi vốt-ca tối ngày...Vichia rẽ về Leningrad. Hứa sẽ lên Matxcova tiễn hắn về Hà nội.
Ngật ngưỡng hắn quay về Matxcova khăn gói về Hà-nội. Còn phải chạy giấy gọi sang lại Nga ở Bộ đại học Việt nam cho kịp năm học mới...hắn tự nhủ.
Cầm vé về nhà, hắn lôi thẻ ra gọi điện về nhà thằng bạn ra đón hắn. Hắn sẽ về nhà bạn đôi tuần lo giấy tờ, sau bay vào Cam-Ranh nhận hàng cùng thằng bạn...hắn vẽ sẵn lịch trình...
- A-lô Cà phê Hoa sữa xin nghe ạ... Giọng nữ trong trẻo vang lên đầu kia ống nghe.
- Hoa hả, chào em, anh Công đây? Mẹ khoẻ không...
- Ôi, anh Công á,vâng mẹ em khoẻ...Dạ, có ngay đây...
Hắn nghe thấy tiếng tay bịt ống nghe, rồi giọng Hoa nhẹ nhàng:
- Anh chờ em tý em gọi anh Trung nhé.
- Ừ, anh chờ. Hắn vui vẻ trả lời
- Anh Trung ơi, điện thoại anh Công...Vâng, có ngay xoài đá sữa chua và chanh leo, đen, nâu đây ạ...
Quán chắc đông khách, hắn nghĩ thầm.
Hắn chờ , phải đến 5 phút mà không thấy hó hé gì đầu dây kia, chỉ thấy tiếng nước chảy, tiếng cốc, chén chạm lanh canh rồi cuối cùng giọng nữ cất lên.Hắn nhận ra giọng Mây Đá:
- Anh Công đã báo cho anh ngày về chưa?
- Yên tâm, nó phải về trước tháng 9 để chạy giấy tờ. Sẽ kịp dự đám cưới tụi mình. Em không phải hỏi nhiều thế.
- Anh chưa nói chuyện Hương Giang cho anh Công à?
- Em lắm chuyện vừa thôi. Nói gì? Nói là anh cố tình mua dây điện giá cắt cổ nhà Quy cho công trình chỉ để lôi nó đi chuốc rượu điều tra nguyên nhân cái chết của Giang à?
...Nói cho Công biết Giang và gia đình đi nghỉ cùng Quy ở Đồ Sơn , kể chuyện nó chuốc thuốc kích dục cho Giang rồi quay video. Kể chuyện sau khi cưới Quy say rượu ghen, chửi rồi đánh Giang để Giang lao đầu vào ô-tô với cái bụng bầu.
...Khi bắt đầu lôi Quy đi uống anh thề là chuốc cho nó say rồi đấm vỡ hàm nó, nhưng ...nếu em thấy bộ mặt đau khổ thê thảm của Quy, nghe những lời tận đáy lòng của kẻ si tình em sẽ hiểu và bớt căm hắn .
Anh nghĩ hắn yêu Giang không kém gì Công. Hơn nữa Giang cũng cho Quy cơ hội. Nếu không làm sao xảy ra chuyện gì.
Cứ cho là bố Quy xin việc cho bố Giang, mở sạp bán quần áo cho mẹ Giang, nhưng Giang không nhất thiết phải cặp với hắn nếu không muốn. Giang không phải có nghĩa vụ trả nợ cho bố mẹ...
Phụ nữ thích được khen, thích được chú ý, thích thành công, thích...tò mò...nên mới lắm chuyện thế...
- Sao anh lại lôi tất cả phụ nữ vào đây... Giọng Vân nhỏ dần...A lô...hắn nghe thấy giọng Vân đầu dây, A lô, a lô , sao điện thoại lại ở đây, ai gọi thế nhỉ...a lô...a lô...

Hắn từ từ buông thõng tay nắm điện thoại... từ từ đổ người xuống ghế...

(Còn tiếp...)


****** Trường ĐH Năng Lượng Matxcova
******* Cách ra hiệu hỏi nhau có uống rượu không.
(Chuyện kể vua Pie Đệ Nhất tửu lượng không ai sánh. Bỗng một hôm thấy một gã mu-gic vào cung thách vua Pie uống thi.
- Được. Vua Pie phán. Nếu ngươi thắng ta ta sẽ cho ngươi một ân huệ.
Nếu thua thì mạng ngươi thuộc về ta.
Gã mu-gic chân nam đá chân chiêu lắc lư gật gù.
Một ngày,hai ngày, ba ngày. Rồi một tuần, hai tuần, ba tuần...
Vua Pie ngả nghiêng, lắc lư túm cổ áo hắn:
- Trẫm sẽ cho... ngươi một... ân huệ. Nào..,, nói.... đi ngươi muốn gì?
Gã mu-gic ấn Vua Pie xuống ghế rồi giọng dính như nhựa:
- Muôn tâu Thánh thượng Hạ thần chỉ có thú uống rượu mà rượu thì phải mua, không miễn phí như nước sông Nhe-va. Hạ thần chỉ cầu xin Thánh chỉ của Thánh thượng cho phép hạ thần uống rượu miễn phí ở khắp nơi.
- Được... rồi.
Gã mu-gic nắm khư khư thánh chỉ của Pie lảo đảo ra khỏi thành.
Hai năm sau...
- Sao, lại thằng cha mu-gic đó hả? Hắn muốn gì? Lôi nó vào đây ...Vua Pie giận dữ khi thấy tiền vệ ngự lâm bẩm báo.
Gã mu-gic lảo đảo tiến vào...
- Sao, ngươi muốn gì. Giấy ta đã cấp...
- Muôn tâu thánh thượng, trước khi thánh thượng ban cho hạ thần mảnh giấy đó, đời của hạ thần vui vẻ hơn. Hạ thần uống hết tiền thì nghỉ.
Từ lúc có tấm giấy đó hạ thấn uống như hũ chìm, một khắc thiếu rượu không chịu nổi. Nay hạ thần bị lũ chủ quán hè nhau xông vào xé mất tấm bùa hộ mệnh ấy, không ai cho hạ thần uống rượu miễn phí, hạ thần thà chết đi còn hơn sống trong khổ sở khi thiếu rượu...
- Được rồi - Pie đại đế nheo mắt nhìn gã mu-gic : Thằng cha này uống kinh thế lũ chủ quán có nước phá sản hè nhau phi tang thánh chỉ cũng phải. - Ta sẽ cho lại ngươi bùa hộ mệnh...
- Muôn tâu thánh thượng, chúng lại xé khi hạ thần lướt khướt thôi. - Gã Mu-gic ngắt lời Vua Pie
- Khỏi lo, không đứa nào xé nổi. - Mang cho ta cái ấn đồng và lò than ra đây.
Lập tức ấn của Đức vua cùng lò than được bê lên.
Vua Pie khoan thai hơ cái ấn lên lò than hừng hực, thân chinh gí cái ấn vào cổ ngay dưới mang tai bên phải của gã mu-gic.
Xèo...gã mu-gic rú lên, lăn ra sàn...
Hạnh phúc tràn trề gã mu-gic rời cung điện...
Hắn vào quán rượu, lấy tay búng vào con dấu vua Pie đóng lên cổ hắn, các chủ quán chỉ còn nước thở dài bê rượu ra cho hắn:
- Thôi, coi như đóng thuế cho Đức Vua...
Cho đến giờ, dân Nga có thói quen bạn bè thân khi mời rượu nhau miễn dùng lời, mà dùng ngón tay...búng vào cổ ...

[USY]

Cảm ơn bạn Flamingo.
Tôi rất thích đọc truyện của bạn.

[Flamingo]

USY viết

Cảm ơn bạn Flamingo.
Tôi rất thích đọc truyện của bạn.

Cám ơn USY, rất vui vi sự quan tâm của USY với vài dòng ...gọi là truyện của FL.
Một góc nào đấy của "hắn" giống chúng ta? Hay của chúng ta giống "hắn"

[Flamingo]

PHẦN X

Nắng quái chiều thu vàng rực rỡ ...
Bính...Boong...
Hắn rảo bước ra mở cổng. Một gã tròn chưa đến nỗi tròn xoe xoè nụ cười hóm hỉnh, nhân từ:
- Chào cậu. Cậu Ba nhà ông Tuấn phải không?
- Chào anh, anh chắc hẳn là bác sĩ Tiến. Vừa mở khoá hắn vừa niềm nở chào khách.
Khách dắt cái Wave bon bon vào sân tươi cười:
- Lâu lắm rồi cậu mới về. Mải làm ăn quá hả?
- Vâng. Hắn từ tốn.
Dì vừa chạy đi chợ chiều. Chị giúp việc chạy vội từ trên gác xuống chào BS Tiến rồi tất tả vào phòng cha hắn. Hắn thong thả theo gót hai người.
- Nào, ông ngồi dậy nhé. Vừa nói Tiến vừa xốc nách bố hắn, chị oshin nắm chân bố hắn định khênh ra ghế.
Hắn gạt oshin, rồi gạt tay Tiến, hắn khom người một tay đỡ lưng, một tay luồn qua gối bế bố đặt ngay ngắn lên ghế bành.
Bố hắn ngước mắt đờ đẫn nhìn hắn , từ khoé mắt nhăn nheo hai giọt nước mắt từ từ lăn...
- Nào để con tiêm cho ông. Như kiến cắn thôi, ông chịu khó nhé. Giọng Tiến ân cần.
Hắn nhìn bố. Ông nhăn mặt:
- Á, á...
Hắn cầm bàn tay kia của bố xoa nhẹ rồi nhẹ nhàng:
- Bố cố tý . Ốm thì phải tiêm, rồi bố phải khoẻ lên chứ. Bố con mình còn phải lượn về trường MGIMO ( Trường ĐH Quan Hệ Kinh Tế Quốc Tế Matxcova) ở Mat thăm nơi học cũ của bố chứ.
Nước mắt lăn dài trên gò má đồi mồi nhăn nheo bố hắn gật đầu.
Chị oshin mang vào cốc sữa cùng cốc nước cam. Hắn nhíu mày...hình ảnh mẹ hắn lúc ốm hiện ra trước mắt hắn...
Bác sĩ Tiến nhìn hắn rồi nhìn ra cửa, hắn quay lại bố mỉm nụ cười láu cá như thủa nhỏ:
- Con quay lại ngay giờ đây.
Hắn cùng Tiến ra ngoài phòng khách. Vừa rót trà cho khách hắn vừa hỏi:
- Tình trạng bố em nghiêm trọng lắm phải không?
- Đúng vậy. Tiến chậm rãi chân thành. - Ông tai biến mạch máu não đã 3 lần. Nhưng trí nhớ cụ còn rất tốt. Chỉ không hiểu sao cụ không chịu nói. Nghiêm trọng ở đây là cụ bị ung thư tuyến tiền liệt...
- Tại sao không phát hiện ra sớm hơn. Vụ này mổ là xong ngay mà. Hai mắt hắn như chạm vào nhau.
- Mùa đông vừa rồi mới phát hiện ra, mà lúc ấy cụ bị sưng phổi nặng, mổ thì chắc cụ không qua khỏi. Lúc ấy cụ còn ôm ghế tập đi đi được. Tối cụ mở toang cửa sổ, sớm cụ lại đóng để bà và oshin không biết...
Tim thắt lại, hắn thở dài:
- Cụ còn bao nhiêu thời gian? Thấy cụ thở khó khăn, phổi trầm trọng rồi phải không?
Tiến nhìn hắn hồi lâu rồi nhẹ nhàng:
- Cũng không còn được bao lâu, nhưng cứ tiếp nước, tiêm kháng sinh thì cũng được một hai tháng.
Tiễn bác sĩ về hắn quay vào phòng bố tươi cười:
- Bố này, ngày mai con với bố đi chơi Công Viên Thủ Lệ đi.
- Ừ... Bố hắn cố cười, môi run run.

Bính...Boong...
Hắn tiến ra cửa sổ trông ra cổng. Chị oshin đã ra . Hắn nhìn thấy Trung cùng cái Corolla xám bạc.
- Con ra gặp bạn tý, con vào ngay. Hắn quay ra nhìn cái TV 29 inch rồi nhìn bố hóm hỉnh - Chuyển sang MTV nghe nhạc ngoại cho đỡ buồn ngủ, với đám kịch cọt chán mớ này chỉ mệt mắt.
Bố hắn gật gật.
Hắn chưa kịp bước ra khỏi phòng thì Trung đã bước vào:
- Cháu chào bác. Trông bác hôm nay khoẻ nhiều.
Hắn quay nhìn bố thấy bố hắn cười cười.
Hắn kéo tay Trung:
- Bọn con ra ngoài tý bố nhé.

Hắn và Trung lững thững ra phòng khách. Trung ngắm hắn rồi lắc đầu:
- Mày già đi nhiều đấy. Lên cân khó lắm hay sao...
- Thôi thôi, tao đâu được chăm sóc như mày. Vợ mày tay mát như nước đá.
Con Bơ , thằng Bò nhà mày trên cả tuyệt vời. Nhìn ảnh hai đứa tao muốn lấy vợ cấp tốc....
- Ai cấm mày đâu. Trung cười nhìn hắn rồi im lặng.
- Nói cám ơn mày thì quá thừa, nhưng vẫn phải nói. Cái nhà này mày xây cũng trên cả tưởng tượng của tao luôn.
- Thôi qua nhà tao đi. Trung bảo hắn.- Xây nhà cho mày xong tao không muốn gửi ảnh, muốn để mày về xem mày có ok thật không?
- Làm sao mà nhận ra đường Chùa Bộc chen chúc, lụp xụp lúc trước. Mày làm gì với đám đất của mày ở đây rồi? Hắn nhìn ra phố rồi lắc đầu.
- Kia kìa, tao xây khách sạn mi-ni, được hơn ba chục phòng...Trung chỉ tay.
- Mịe kiếp, cái chuồng chim bồ câu kia á. 200 mét đất mà may xây 8 tầng. Bão cấp 8 là đổ...
- Chờ đấy mà đổ. Trung ngoác miệng - Tận dụng không gian chứ.
Hắn cười,lắc đầu.
- Mày cho tao qua chỗ thiết bị y tế, tao muốn mua cho ông già cái ghế đẩy.
- Ừ.
Hắn leo lên ghế trước, theo thói quen kéo dây an toàn. Thằng bạn hô hố:
- Khỏi đi, ở Việt nam không ai cần thắt dây an toàn. Đi như rùa bò sợ gì văng người.
Thằng bạn lái xe luồn lách qua đám xe máy lao vun vút, thi thoảng lại một cái xe đạp hoặc máy lại phi từ ngõ ra. Thằng bạn lại phanh kít. Trán hắn muốn chạm kính trước...
- Kinh thật, lái xe ở nhà như làm xiếc. Người tao lạnh ngắt rồi đây. Mày có thuốc đau đầu, đau tim mang theo không thế. - Hắn hềnh hệch bảo bạn.

Trung đưa hắn lên Thuỷ Tạ:
- Lên đây cho mát, cho thấy Hà nội vẫn cũ kỹ như trước, tao, mày cũng cũng thế. - Trung cười nháy mắt.- Ăn chả ra gì, uống cũng vậy. Kem thập cẩm thì tàm tạm ...
- Này, hay lôi em út lên đây hay sao mà thạo kem kiếc thế - Hắn bĩu môi.
- Iem Ngọc Vân ạ. Nhà tao thường lôi nhau lên đây, chỗ rộng bọn trẻ tha hồ ngắm trời đất, mây nước...
Hắn không kìm được tiếng thở dài...
Hắn gọi Martini cho hắn, bia cho Trung:
- Mày ngồi sau tay lái dăm chai Heineken là quá...
- Quá rồi, ba chai thôi. - Trung cười ngắt lời hắn.
Thả đá, rót rượu. Hắn khát, hắn muốn uống thứ gì đó ngọt nhưng phải cay...
Hắn nhìn ra phía Tháp Rùa...

Cầm tấm bằng tốt nghiệp bọc bìa giả da cứng đanh hắn bay về Hà nội. Hắn không báo Trung, không báo ai. Không ai đón hắn tại Nội Bài.
Hắn bắt taxi, hỏi tài xế khách sạn loại hai chục đô một tối ở đâu an toàn và tiện nhất.
Gã tài xế hơn hắn dăm tuổi chở thẳng hắn đến khách sạn Song Long trên Ngô Quyền kèm quảng cáo:
- Vừa gần trung tâm, đường một chiều yên tĩnh, sạch sẽ...
Bà chủ tuổi ngoại tứ tuần lịch sự niềm nở:
- Em có một mình hay...
- Ba mình. Đây. ..một hai ba. - Hắn đưa ngón tay từ cái ba lô, qua cái va-ly đến cái đầu hắn.
Chị chủ phì cười:
-20 đô một ngày...
- Em thuê hai tháng chị lấy bao nhiêu - Hắn ngắt lời
- Một ngàn đô. Chị chủ nhìn hắn thăm dò.
- Gớm, chị cứa thế đứt cổ em, từ trần luôn thì ai trả tiền cho chị - 700 đô nhé.
- Không được. 900 đô. Bà chủ ngắt lời.
- Thôi, cưa đôi. 800 đô. Hắn tếu táo.
Chị chủ gật...
Tối hôm sau hắn mới đến nhà Trung. Thằng bạn cáu ra mặt:
- Mày quá đáng. Sợ tao đón hỏng cái mặt mày hả?
- Tao lấy vé rẻ, bay ngay, mấy cái thẻ rởm gọi không được. Có quái gì cần chạy hải quan đâu mà phải làm mày mất thời gian.
Hắn không về nhà, không báo dì và Mai Nhi. Hắn kêu Trung chạy lên Bộ Đại học ngay.
Một tháng trôi qua trong nháy mắt. Hắn đã cầm trong tay quyết định của Bộ Đại học Việt nam sang làm NCS. Vichia báo hắn đã có quyết định nhận của Bộ Đại Học Nga danh sách đã qua Bộ Ngoại Giao Nga. Hắn phóng ra Đại Sứ Quán Nga. Lấy mớ giấy tờ điền xong hắn tiến về ô cửa nhỏ xìu...
Em nhân viên Nga như người mẫu thời trang nhìn hắn lịch sự, nói tiếng Việt lơ lớ rất đáng yêu:
- Anh nộp 10 đô la và chờ cho một tháng.
- Cám ơn cô, tôi muốn có visa càng sớm càng tốt. Ba ngày được không?
- Anh muốn làm trong vòng 3 ngày với giá chờ của 1 tháng.
Em này ngữ pháp tiếng Việt lộn xộn kinh. Hắn nghĩ, rồi nheo mắt nhìn em:
- Tất nhiên là không. Thời gian là tiền bạc mà. Mười lần nhanh hơn kia mà. Hăn đưa tập giấy tờ cùng tờ giấy xanh có hình Tổng thống Franklin.

Thằng bạn làm đám cưới tại khách sạn Thăng Long. Hắn như tất cả người nhà bê mồm đi ăn, vỗ tay rồi về...Quà đã tặng trước, một kiềng vàng chục cây cho cô dâu, một cái xích cổ vàng tây tổ bố cho chú rể...
Hắn cùng thằng bạn nối khố dắt nhau đi Hải Phòng, Cam Ranh... nhận hàng, bán hàng...
Vân luôn nhìn hắn với ánh mắt chờ đợi nhưng hắn không một lời về em...
Trước khi quay lại Nga hai ngày hắn nhờ Vân hẹn dì và Mai Nhi ở Thuỷ Tạ
Hắn chờ dì và em ngay cửa chính.
Tắc xi đổ hai phụ nữ xuống cổng chính. Hắn tiến tới mở của xe. Dì hắn mắt ngấn lệ ôm vai hắn nghẹn ngào:
- Con gầy quá
Hắn quay sang:
- Trời, em có cô em gái xinh đẹp thế này kia há. Đúng là da trắng như tuyết, môi đỏ như son, tóc đen như gỗ mun ...
- Anh vẫn thế, luôn nói ngọt với em à. Mai Nhi nhìn hắn tin tưởng...
Dì hắn và Mai Nhi nước mắt vòng quanh ngồi cùng hắn hết một buổi tối.

Trung đưa hắn ra sân bay.
- Mày yên tâm tao sẽ sửa lại nhà cho dì mày, sẽ đưa tiền cho bà như mày dặn.
Hắn quay sang Nga không suy nghĩ gì ngoài việc lăn tăn ông anh vẫn còn nợ hắn hai chục cây vàng...
Cho đến khi dì hắn gọi điện sang giọng run run báo bố hắn sức khoẻ rất tồi...

Thời gian trôi nhanh thật. Hắn thở dài.

(Còn tiếp...)

[Flamingo]

PHẦN CUỐI

- Mày chắc không lái nổi xe ở Hà nội, để tao bảo lái xe của tao đưa mày đi. Giọng ân cần của Trung cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.
- Thôi để tao thuê cái xe 7 chỗ chở bố tao vòng vòng. Hắn bảo bạn.
- Lắm chuyện. Lấy cái Landcruiser của Công ty mà đi. Thằng bạn gắt.
Hắn gật đầu.

Hắn mặc cho bố bộ thể thao thu Adidas, xỏ đôi giầy Adidas trắng bế bố hắn lên xe.
Cậu tài xế gấp ghế bê cái xe đẩy ấn vào xe...
Hắn đẩy bố lang thang ở Văn Miếu, rồi ra đến Trần, cẩn thận đẩy xe trên con đường nhỏ thó ra chùa Trấn Quốc dưới bóng râm thưa thớt của mấy cây cau vua cô đơn ...
Năng thu nhạt vàng hoe mái chùa...những bóng áo nâu sồng ra vào yên lặng.
Mặt bố hắn rạng ngời...
Hai bố con về đến nhà vào bữa ăn trưa.
Chờ chị oshin cho bố ăn xong hắn vào phòng bố:
- Con nghĩ bố nên đi mổ. Hắn dịu dàng
Mắt bố hắn tối sầm, rồi ánh mắt đưa xuống sàn nhà.
Hắn nhìn bố xót xa:
- Thôi được. Bố không muốn thì thôi.

Hắn gọi điện cho Vân:
- Mộ Giang ở chỗ nào thế em?
Giọng Vân nghẹn ngào:
- B5 ngay cổng chính, số 73.
- Cám ơn em.
Ngắt mươi cành tầm xuân ngoài ban công, rẽ qua chợ mua cúc vạn thọ vàng, loại hoa mẹ hắn thường mua về cắm ngày lễ, Tết cùng mớ tiền vàng hắn phóng xe xuống Văn Điển.
Vẫn chỗ rẽ xe chồm chồm qua đường tàu hoả. Hắn vào nghĩa trang.
Dãy C quen thuộc, hướng Tây để mẹ hắn nhanh về cõi Phật. Hắn vẫn nhớ.
Tấm ảnh bán thân, người đàn bà ngoại tứ tuần đẹp đắm thắm, thanh tú, áo dài, cổ đeo chuổi hạt trai...
Nắng chiều đã nhạt. Hắn thắp hương, cắm hoa:
- Mẹ vẫn cứ đẹp và trẻ mãi . Hắn thì thầm bàn tay hắn xoa nhẹ trên tấm hình, rồi thở dài...
Hắn tìm thấy em, tít tầng trên cùng giữa một đám ô vuông, dài... Hắn lôi cái thang sắt ầm ầm, hắn leo lên thang.
Vẫn đôi mắt ướt biết nói dịu dàng nhìn hắn, đôi môi cong hờn dỗi...tim hắn thắt lại. Ba bông hồng nhung còn tươi trong lọ. Hắn thở dài, cắm đám tầm xuân vào lọ. Lọ chật cứng. Hương tầm xuân thoang thoảng hòa cùng hương hồng nhung ngan ngát. Đầu hắn trống rỗng:
- Tha lỗi cho anh, anh không thể bảo vệ, che chở được cho em. - Hắn thì thào, ngực quặn thắt.

Hắn quay về đã thấy anh hắn lù lù trong phòng khách:
- Chú đã về. Khoẻ chứ.
- Cám ơn anh. Em vẫn khoẻ. Hắn bình thản.
- Chú sẽ sang lại Nga chứ. Giọng anh hắn đầy quan tâm.
- Vâng. Hắn lễ phép, mở to cặp mắt nâu đen trong veo nhìn anh hắn dịu dàng.
- Chú đánh cho anh ít phụ tùng ô-tô, động cơ tàu biển được không.
Dì hắn đang pha cafe ngước nhìn hắn lo lắng:
- Được, anh cứ cho thông số. Nhưng dạo này em bí tiền lắm. Giọng hắn chân thành.
- Anh đem trả chú nốt hai chục cây đây. Anh hắn kẻ cả, cẩn thận đặt mớ vàng lên bàn.
- Cám ơn anh. Giọng hắn vẫn lễ phép. Hắn đẩy mớ vàng về phía dì- Dì cất hộ con...
- Vào gặp bố luôn, anh muốn bàn chuyện này với bố cùng chú. Anh hắn giọng sốt ruột.
Hắn nhíu mày. Hắn liếc nhìn dì. Mặt dì nhợt hẳn.
Anh hắn đứng dậy chờ hắn. Hắn đứng lên theo anh vào phòng bố.
- Bố ạ, bố thế nào. Anh hắn cao giọng,
Bố hắn nhìn anh hắn không nói gì. Hăn nuốt khan. Bố hắn nhìn hắn, cặp mắt hoang vắng. Rồi lại quay nhìn TV
Hai anh em ngồi xuống đi-văng.
- Con muốn bố viết di chúc căn hộ ở M6. Anh hắn dõng dạc. Sẽ chia căn hộ thành 5 phần, bố 1 phần, mẹ 1 phần, mẹ kế 1 phần, con 1 phần, thằng Công 1 phần.
Bố hắn không nói gì, chỉ hai tay tỳ trên tay ghế run lên bần bật...
Một luồng khí lạnh toát chạy nhanh từ gót chân lên đỉnh đầu hắn. Mắt hắn tối sầm...Hít sâu thở mạnh...hít sâu thở mạnh...Hắn mở mắt nhìn sang bố. Cả người bố hắn run run, mắt long lên. Bố hắn vẫn không nói gì.
- Khoan. Giọng hắn nhỏ nhẹ. Em nhớ không nhầm thì bố có hai căn hộ.
Khi mẹ mất không để lại di chúc thì một căn hộ đương nhiên là của bố, còn căn hộ anh đã bán và cầm hết tiền trong đó một phần ba là của bố, một phần ba là của em. Anh chỉ có một phần ba...
Căn hộ này nếu không có di chúc, của dì đương nhiên là một nửa cộng một phần ba của một nửa thừa kế từ bố nữa nghĩa là một phần sáu. Mà anh đã xài cái phần ba của em, phần ba của bố bên căn hộ đầu cầu thang rồi đấy
Nếu chẻ hoe em đòi anh thì anh nợ tương đối đấy.
- Anh không đòi cho anh mà cho em. Anh hắn gắt.
- Nếu anh đòi cho em thì em rất cám ơn anh và đề nghị anh quên ngay cái chuyện di chúc đi . Hắn nói rõ từng từ.
- Cứ để Toà án làm việc. Anh hắn dõng dạc.
Hắn nuốt khan rồi gằn giọng:
- Anh thích thì cứ làm, nhưng báo trước anh là anh sẽ mất nhiều mà không được thêm gì đâu, chỉ được thêm mớ phiền phức đấy...
Hắn quay sang thấy cả người bố hắn run lên bần bật. Hắn quay sang anh giọng gần như thì thào:
- Cái nhà chia ra không đáng bao nhiêu tiền, thời gian đấy để em và anh lo làm ăn kiếm nhiều hơn. Đầu óc bận ba chuyện vớ vẩn còn làm ăn gì được.
- Thôi thế cũng được. Anh phải gọi điện cho luật sư đã. Anh hắn dịu bớt giọng.
Hắn cười nhìn bố với cặp mắt nâu đen trong veo rạng rỡ...
- Ra ngoài anh ghi cho chú mấy cái máy. Anh hắn ra lệnh.
- Vâng. Hắn lễ phép như thật.
Bố hắn nhìn hắn chăm chú pha chút ngạc nhiên. Hắn vờ không thấy gì...

Bố hắn ho nhiều dần. Tay chân bắt đầu phù nề. Hắn gọi điện cho anh dặn tuần tới đừng đi đâu xa.
Hắn ngủ trên đi-văng cùng phòng với bố. Hắn hỏi bố có cần tiêm không. Bố hắn lắc đầu nhìn hắn van lơn. Hắn nhìn bố cổ họng nghẹn tắc.
Ba giờ sáng, bố hắn thở khò khè, ho sù sụ. Hắn đỡ bố ngồi dựa lưng vào gối, pha sữa múc từng thìa đổ cho bố. Bố hắn khó nhọc nuốt, mắt nhìn hắn rưng rưng.
Hăn gọi điện cho anh hắn , máy "ò e í không liên lạc được". Mươi lần vẫn vậy.
Dì hắn chạy xuống phòng bố đôi lần trong đêm. Hắn trấn an dì bố vẫn bình thường. Dì hắn ngả lưng tiếng đồng hồ rồi lại chạy xuống. Thấy bố hắn thiu thiu bà nhìn đồng hồ, 6 giờ sáng, rồi bảo hắn:
- Dì chạy ra chợ nhé, dì về ngay.
- Vâng, dì cứ đi. Hắn cười bảo dì.
Bố hắn ho, người gập lại rồi mở mắt nhìn hắn. Cặp mặt đục dại. Hắn ngồi lên giường, kê thêm cái gối dưới đầu bố rồi quay nghiêng người, vỗ lưng bố như ngày nào hắn vỗ lưng mẹ lúc bà ho.
Bố hắn thôi ho, thở khò khè . Hắn vuốt mái tóc bết mồ hôi của bố. Bố hắn nhìn hắn, từ cặp mắt đờ đẫn đục ngầu hai hàng nước mắt từ từ lăn. Hắn rút khăn lau nước mắt cho bố, ôm vai bố rồi cố cười thì thầm:
- Bố cố lên, cố khoẻ để hai bố con còn về thăm trường cũ của bố ở Mátxcova.
Bố hắn cố nhếch môi. Rồi mắt bố hắn từ từ nhắm, bố hắn thở ngắn dần, rồi nằm yên trong tay hắn.
Hắn ngửa mặt, nhưng nước mắt vẫn trào ra, chảy theo thái dương xuống cổ...
Hắn cứ ngồi ôm bố cho đến khi chị oshin xách xô nước cùng cái chổi mở cửa phòng;
- Ông ngủ hả cậu.
- Bà về chưa. Hắn hỏi mà không quay ra nhìn chị oshin.
- Tý bà về. Chị oshin vừa khua chổi lau nhà vừa trả lời. 7 giờ cho ông uống nước cam.
- Khỏi cần! Hắn se sẽ đứng dậy, quay bố nằm thẳng ngửa mặt, lồng ngón hai bàn tay bố vào nhau, lấy tay ấn cằm cho miệng bố khỏi há. Rút bớt gối chỉ để lại một chiếc kê đầu. Kéo hai chân bố sát nhau...
- Ối, ối, ông ơi...chị oshin hốt hoảng la - Bà ơi, bà ơi !!!
Hắn vào nhà tắm vặn vòi. Muơi phút sau nước ấm lưng bồn. Thả vào phần ba lọ tinh muối lyly, ra quầy bar hắn xách hai chai vodka, khoan thai vặn nút, hai tay hai chai hắn dốc ngược xuống bồn tắm...
Hắn nhẹ nhàng lật bố qua lại trên giường cởi quần áo, bế bố vào nhà tắm. Chị oshin há mồm đứng như trời trồng.
Quấn bố trong ba cái khăn tắm như cái chăn hắn bế bố nhẹ nhàng đặt xuống giường.
Khi dì hắn về đến nhà thì bố hắn sơ mi trắng, cà vạt, thắt lưng Hugo Boss, cùng bộ vét Dior, giầy Salamander đen bóng ...
Dì hắn ngã nhào vào vòng tay hắn nức nở...

Hắn gọi điện cho Trung. Thằng bạn hô em út đến lo hộ hắn từ A đến Z.
Từ chuyện xem giờ nhập quan, thuê rạp, đến lo hoả táng theo nguyện vọng của bố hắn. Cả việc Bộ Ngoại Giao đứng ra tổ chức cũng là Trung liên hệ báo hộ.
Xác bố hắn được chở xuống nhà tang lễ bệnh viện Việt-Xô...
Chiều tối anh hắn mới chạy về phân bua là điện thoại để quên trong xe.
Hắn yên lặng không ý kiến gì.
Trung kể cho hắn nghe vụ hai vợ chồng ông anh ham đi câu cá voi bị lừa phải bán khách sạn trả nợ. Còn lại ít tiền mua hai miếng đất tít tận Đông Anh, Xuân Mai gì đấy.
Vợ thì cặp với một thằng Pháp, chồng thi bồ với một đứa dạy tiếng Anh vừa học ở Úc về. Hai đứa con vứt cho oshin...
Hắn không quan tâm. Anh hắn với hắn như bao kẻ xa lạ qua đường hắn gặp. Hắn học được cái lõi của nòi ngoại giao...không để thiên hạ biết mình nghĩ gì...


Nghĩa trang Văn Điển...
Trên màn hình TV chiếc quan tài khảm trai từ từ chạy vào lò lửa. Dì hắn nấc nghẹn trên vai hắn. Hắn nhè nhẹ vỗ vai bà...
Mai Nhi thổn thức trên vai chồng. Ngày hôm sau hắn mới được nhận tro của cha hắn.
Hắn thửa một cái hộp đá lục lăng chạm rồng phượng để đựng hài cốt bố, muốn đi chơi ông cưỡi rồng cưỡi phượng cho nhanh, ông đa tình thế , không bay nhảy sao được...

Khách khứa đã ra về hết. Sư sãi tụng kinh xong cũng đã về. Dì hắn và Mai Nhi mắt sưng hụp cũng đã về phòng.
Hà chồng Mai rẽ vào nhắc hắn đi ngủ:
- Chú cứ kệ anh.
Hắn nhìn lên bàn thờ . Hắn đốt nến mới. Hắn ngắm bố. Ảnh chụp đã lâu.
Một người đàn ông trung niên, tráng kiên, trán rộng, hào hoa, phong nhã, ánh mắt kiêu hãnh nhưng ấm áp nhìn hắn.
Hăn thở dài đi ra bếp. Mở tủ lấy chai Hennessy , hai cái ly rồi thong thả quay về phòng bố.
Hắn rót rượu rồi đặt một ly lên bàn thờ:
- Uống với con đi bố.
Hắn ngồi vào cái ghế bố hắn vẫn ngồi , với tay lấy điều khiển bật TV. Chương trình MTV...các ca sĩ uốn éo...
- Bố vẫn chưa ra khỏi nhà mà, con biết. Ta uống nhé.
Hắn rót,rót, rót...rồi hắn lững thững ra bếp lấy chai nữa.
Hắn lại rót. Hắn nâng ly đưa về phía bàn thờ rồi nốc cạn:
- Thôi, con cũng còn kịp tiễn bố ra đi vui vẻ....
Vâng...con biết mà bố...con muốn bố ở lâu với con thêm tý...bố con mình đã bao giờ ngồi nói chuyện với nhau như hai thằng đàn ông đâu nhể...con luôn yêu quý bố...con yêu bố...vâng...đúng...ai cũng có điểm yếu cả...
Vâng...con biết bố vẫn lưu luyến thế gian này...nhưng bố không muốn kéo dài sự sống...không bằng chết ấy...Con biết bố không muốn thấy dì nhìn bố với ánh mắt thương hại....không muốn thấy con cũng như mọi người xung quanh nhìn thấy cảnh...tàn tạ của bố...thôi...bố lên đường may mắn...không phải lo nghĩ gì mà bố...mọi sự đều tốt cả rồi mà...

Màn hình TV nhoè nhoẹt trước mặt hắn. Chai rượu lẩy bẩy trong tay hắn. hắn dốc ngược cái chai...

Hương tầm xuân thoang thoảng, hắn cố hít sâu, tiếng mưa thu tí tách ngoài cửa sổ, những sợi trắng giăng mờ mờ...
Hắn thấy mình đi trên con đường thẳng tắp, hai bên dậu tầm xuân hoa hồng nhạt trải dài, hương đưa ngào ngạt...
Hắn thấy mẹ , chiếc áo dài gấm xanh ngọc, vòng ngọc trai quanh cổ thanh tao ...mờ dần trong màn sương hay mưa giăng trắng ....
Hắn thấy em trong chiếc áo dài vàng hoa vẽ ly ty như trong buổi biểu diễn văn nghệ, đôi mắt ướt, đôi môi cong dỗi hờn nhìn hắn, hắn rảo bước về phía em....
Hắn thấy bố hắn đạo mạo trong bộ comple , sơ mi trắng tươi cười nhìn hắn...rồi tất cả lẫn dần vào đám đông mờ nhạt xa xa...
Hắn chạy, hắn chạy theo đám đông bồng bềnh, hắn hổn hển, hắn chạy đến đứt hơi...
Phía cuối đường chỉ còn lại một màn sương xanh, hồng, trắng mờ ảo...

Trên màn hình TV Christina Aguilera thổn thức:

I would hold you in my arms
I would take the pain away
Thank you for all you've done
Forgive all your mistakes
There's nothing I wouldn't do
To hear your voice again
Sometimes I wanna call you
But I know you won't be there

Ohh I'm sorry for blaming you
For everything I just couldn't do
And I've hurt myself by hurting you...

Hết

(LD 13.07.09)

[Flamingo]

Không sợ thất nghiệp

( Chuyện hoàn toàn hư cấu. Mọi sự trùng lặp chỉ là ngẫu nhiên)

Vừa bò xe lên hè, thò tay bấm điều khiển cửa ga-ra...chuông điện thoại réo...
Quái, nhân nào nhằm lúc này gọi điện. Mới 19 giờ tối. Thường thì gọi chiều sau 21 giờ, gọi sáng trước 7 giờ...
- Alo...Ô hô chào anh Huy, trời đi vắng sao nay réo em, tối thứ 6 hả, OK
...Cái gì? Bar Liu - Pồn -xì ( Liu- Ponxi) ấy hả...Vâng, em rẽ qua anh. OK...
-Quái...lão này có bao giờ đi mấy cái bar của mấy thằng da vàng mũi tẹt làm chủ đâu. Nhất là chủ Liu-Pônxi là dân Tàu Đại Lục. Mèng thì cũng đi mấy bar của Nhật...
Tóm lại lão đi bar sang, mỗi lần ra ví vơi dăm cụ Franklin (100$)là nhẹ
Vừa đi lên bếp, vừa nghĩ, không hiểu...hắn lắc đầu.
Ngày mai mới thứ 6, gặp rồi sẽ rõ. Hắn lầm bầm.

Xe hắn nắn nót qua cây cầu xinh xắn tuyết trắng vương đầy thành cầu. Dưới con kênh nhỏ băng bập bềnh từng đám lững thững trôi, con đường nhỏ ngoắn nghèo lên xuống. Sau hơn một tiếng lặn lội giữa biển xe của một trong những thành phố lớn nhất nước Mỹ hắn như đến một thế giới khác, yên tĩnh, nên thơ...
Khu nhà giàu lên đồi xuống thung lũng đẹp như trong tranh của Shishkin. Những cây thông già nua tuyết phủ từng mảng như trong truyện cổ...
Khu nhà hơn triệu đô ở đâu cũng vậy, cảnh sơn thuỷ hữu tình như trong mơ. Đường ngoằn ngoèo lên xuống để bọn đạo chích có vào ra phóng xe khó mà chẩu cho nhanh.
Hắn đỗ trước cửa vila ba tầng tường đá khá sang trọng, dĩ là không đẹp như lâu đài các tỷ phú Mỹ nhưng dân Việt ta có cái nhà tổ bố thế này là hoành tráng lắm.
Chiếc Poscher màu đỏ chót xinh xắn đậu trong sân cạnh bể bơi . Chiếc xe của ái nữ nhà lão.
Chiếc Mercedes trắng bạc của phu nhân cùng chiếc Acura của lão nối đuôi nhau đỗ ngay lối vào nhà phía trái. Toàn loại thú dữ...
Ngắm nghía cơ ngơi nhà lão bạn thân hơn chục tuổi hắn lẩm bẩm bụng bảo dạ còn phải phấn đấu nhiều và cắp sách theo học lớp tiết kiệm cấp tốc...
Đang bần thần đưng trước hai cánh cửa gỗ sồi nâu bóng thì bỗng cửa mở. Hắn há mồm:
- Vào đi Quân. Anh ngồi lầu trên thấy xe em vào, đưa áo khoác cho anh...
-Dạ. Hắn bước vào mà lòng dạ phân vân. Mọi lần đến nhà lão hắn bấm chuông đến tê tay.
Cả nhà lão luôn ngồi nghỉ ngơi trong nhà...phơi nắng bốn bề, năm bên (cả mái nhà nữa lại chả năm) toàn kính trong vắt. Không dể ý là đâm sầm vào kính.
Vậy mà hôm nay lão ngự đâu phòng gì đó lầu 2 nghia ra đường. Chắc trời sắp bão lớn...
Hắn vào phòng gia đình,ngồi xuống cái gế bành da đỏ sẫm đinh mạ vàng điểm quanh đệm đỏ như ghế trong phòng khách của Lui Philip, sát cạnh lò sưởi củi chất cẩn thận, lửa cháy bùng bùng, nổ tí tách.
Sang thật, cứ như quý tộc thế kỷ 19. Hắn ngưỡng mộ ngắm cái lò sưởi trang trọng...
Trước mặt hắn hiện ra ly vang đỏ, đĩa chocolate...Hắn ngước lên nhã nhặn
-Cám ơn chị. Phu nhân của lão này đẹp thật. Mà thế nào là đẹp nhể.
Hay tại chị da trắng, mắt lá răm lúc nào cũng tươi cười làm tất thảy đều vui vẻ mà thấy chị đẹp. Chịu. Phải cái chỉ nhỏ bé cao thước rưỡi...
Lão tiến vào trang nghiêm trong nền đỏ sẫm từ bàn ghế đến thảm, rèm treo đỏ sẫm cài hoa văn vàng óng, chiếc ki-mô-nô của lão cũng đỏ sẫm hoa văn kim tuyến vàng. Cứ như mơ...
Hắn ngồi giơ ly vang cụng gió. Lão cũng vậy giơ ly vang sẫm sóng sánh về phía hắn rồi cứ đứng mà nghiêng ly dốc vào một ngụm như hắn. Cả hai cùng chép chép miệng, lưỡi nghe chừng rất hài lòng.
- Anh cất chai Royal Flush này từ thập kỷ nào thế. Hắn tợp thêm ngụm nữa rồi chép miệng hạnh phúc.
- Anh làm gì mà trịnh trọng quá thế, đãi em rượu này em ngại chết. Hắn tiếp vẻ ngại ngùng.
- Chả mấy khi thư thả. Cứ uống đi đã. Lão từ từ ngồi xuống ghế bành đối diện.
Hắn nhìn sâu vào mắt lão rồi tợp thêm ngụm vang đỏ chờ đợi. Hắn làm ngụm lớn. Hắn dốc ly...Lão vẫn trầm ngâm ngắm ly vang đỏ sánh ...
- Đi Liu Pồn-xì thôi anh...Hắn nhẹ nhàng nhưng cương quyết.
-Ừ. Lão giật mình như từ trên trời bỗng rơi phịch xuống đất.
Hắn với tay lấy áo khoác, hắn nhìn lão, nhìn vào trong nhà rồi lại nhìn lão dò hỏi:
- Không, chị không đi. Hôm nay bả để đám đực rựa tự do. Lão bạn hắn trần tình.
Hắn há mồm. Chắc bão tuyết đến nơi chứ chả chơi. Chị cấm có để lão đi đâu một mình. Thời buổi này lương gần trăm rưỡi ngàn đô một năm, lớ quớ không canh chừng cẩn mật các em chân dài đến nách trẻ trung bắt cóc như bỡn.
Hắn từ từ lượn ra đường cái lớn. Xe cộ chen vai thích cánh chậm rãi tiến về trung tâm. Chiều thứ 6 nào khá hơn? Làm gì có. Phải mất tiếng nữa mới đến được Liu Pồn-xì
Hắn đỗ xe trước quán bar đỏ sẫm từ ngoài vào trong. Từ biển quảng cáo, đèn, bàn ghế, cả bể cá cảnh đèn chiếu đỏ lòm.
Cậu loong toong chạy ra mở cửa xe. Hắn đưa cho cậu nhỏ chắc là sinh viên làm thêm sau giờ học 5 đô. Cậu nhỏ lái xe vào bãi đỗ cách quán 500m...
Bể cá cũng đỏ, mấy cây rêu, rong thành nâu-xanh-đỏ...Con cá rồng ban ngày chắc là Thanh Long, Ngân Long gì đó giờ thành Huyết Long
Hắn tìm được bàn đôi cạnh cửa sổ. Những cây thông cảnh ngoài trời bên khung cửa kính cầu kỷ còn vương vài nắm tuyết cũng đỏ lòm bởi đèn nháy rặt đỏ.
Cậu bồi bàn lịch lãm quần đen áo sơmi đỏ nơ đen chia quyển menu dày cộp đỏ chót...
Màu mè cứ như quốc tang...
Chai Imperial Blue Whisky thả trong xô đá được bê ra. Gỏi gà tuyết nhĩ hiện ngay sau...

Chai rượu còn nửa. Đĩa salat gà, tuyết nhĩ đã hết. Đĩa bò xào Thượng Hải chỉ còn mấy cọng hoa cải cay chơ vơ...Hắn yên lặng giương mắt chờ đợi...
Lão vẫn nhìn đâu đó xa xăm trong tiếng nhạc nền phim Bến Thượng Hải.
Hắn với chai rót vào ly lão...
- Anh mất việc rồi. Lão thì thào. Hắn giật nảy người...
...nhà anh mới trả có một nửa. Cách đây 15 năm là 600 ngàn. Anh trả trong 30 năm. Cộng tiền lãi khi trả xong lên gần triệu hai. Anh mới trả được hai phần ba. Giờ thì nhà còn 500 ngàn...

Hắn thở đánh sượt.20 năm trước ...
Khi lão vào Mỹ để lấy thẻ xanh nhanh lão nhận công việc lương thấp làm tít ngoài đảo, lương 60 ngàn một năm. Chi phí đi lại, thuê nhà, nuôi vợ ngồi nhà sinh hai con trong 6 năm, đóng thuế...còn được gì không nợ là may.
Hai năm sau lương 80 ngàn, rồi lên tiếp. Lão làm ngày 12-14 tiếng. cách đây 5 năm lão lập công ty IT riêng, một mình vừa là chủ, vừa là tớ ký nhận hợp đồng. Cái nào lớn thì thuê thợ ngoài, được biết không năm nào lão được qua 150 ngàn.
Kinh tế Mỹ xuống, việc làm khó kiếm. Lão lại phải lấy công làm lãi...
Kinh tế toàn cầu sập, dân IT lao đao nặng. Bill Gates một năm còn ra đi mười mấy tỷ...
Dân Việt ta mắc thói...sĩ. Tiền lương vậy thì đừng gắng vay mượn mua nhà đắt tiền. Cố mà tô cho cái mặt tiền giao tiếp hoành tráng.
Hắn từ tốn rót rượu cho lão...
- Em xem công ty em có cần người không. Lão hỏi hắn đầy hy vọng.
Hắn dốc tuột ly rượu vào họng nhìn lão.
Lần trước hắn moi được cái hợp đống của FAA cho lão. Mợ chủ thầu dự án của Chính Phủ nhìn cái laptop 2000$ của lão thèm muốn than là máy của mợ nát quá, thế mà lão lờ tít.
Hắn gợi ý thì lão bảo ở Mỹ không như ở Việt nam, đút lót lôi thôi là vào tù. Hắn chán chả buồn nói. Vừa mua cái Sony 2000$ xong công ty lại trang bị cho con IBM gần 2000$. Hắn nghiến răng bê con Sony nhẹ bỗng thẩng đến mợ FAA.
Mợ không nhận thẳng văn:
- Em không làm cái này. Em không được 1 cent từ nó. Em cho chị vì lý do gì?
Hắn cười tươi như hoa:
- Em vừa sắm một chiếc thì Công ty lại trang bị thêm chiếc nữa...
- Chiếc này của công ty à...Mợ FAA ngắt lời hắn.
- Không ạ, chiếc đó em mua cách đây tháng rưỡi. Chiếc này -hắn chìa con IBM - là công ty trang bị. Em cần hai chiếc làm gì.
- Cậu cho chị vì lý do gì. Mợ FAA giọng đầy nghi ngờ.
- Chị giúp bạn em cũng như giúp em thôi. Em may mắn đã quen biết chị. Mà chị cũng giới thiệu cho em xin việc mấy nơi...
Hắn mở to mắt chân thành nhìn mợ FAA đầy biết ơn.
Mợ FAA nhìn hắn dịu hẳn:
- Nhưng em vào GM đâu cần chị. Sao em không mở công ty hay chuyển về làm các công ty nhỏ. Chị sẽ có hợp đồng của Chính phủ cho em. Công ty em to quá thế giúp em cũng khó. Hơn nữa hợp đồng của Chính phủ qua công ty em phải qua các sếp lớn, không qua em được.
- Vâng, em cám ơn chị. Nhất định sau này em sẽ làm như chị hướng dẫn. Bây giờ thì em phải lo chờ thẻ xanh đã ạ...
- Yên tâm đi, cậu về công ty lớn thì giấy tờ nhanh thôi. Chị sẽ qua Sở Ngoại kiều hỏi người quen xem giấy tờ đi đến đâu rồi cho em.
- Thế thì quý quá. Em xin cám ơn chị...

Hắn nhớ lại cái vụ hắn giúp lão. Mât toi 2000$. Hắn đã tính mình không xơ múi gì. Ai dè mất thêm tiền...
Hợp đồng 150 ngàn đô theo nguyên tắc của Việt nam thì chí ít mợ FAA cũng được lại quả 15 ngàn, không nói chát là phải 30 ngàn. Có 2 ngàn bọ mà...
Lại thêm màn lão chỉ biết sử dụng Lotus, Java mà quả này phải làm trên C++. Hắn lại phải tìm hai chuyên gia IT từ Nga làm mấy công ty nhỏ ở Mỹ làm thêm cho lão với giá 1/2 ( trả tiền mặt khỏi đóng thuế)
Hai thợ này lại quả cho hắn mỗi người một ngàn nhưng hắn không cầm.
Hắn một thân một mình, lương ngang ngửa các vị.Các vị kia vợ bìu, con ríu.
Hắn nghĩ đã nghèo thì thêm 2 ngàn chả hết nghèo. Đã giàu thêm 2 ngàn cũng chả giàu thêm....
Sau đó lão than thở mợ FAA giao phần tiếp theo cho bọn Ấn độ....