Ngày xưa với bây giờ khá là khác nhau. Tôi có thể nêu một vài lý do khi chọn Nga làm nơi học ở bậc đại học:
1. Đối với sinh viên du học tự túc: học phí và mức sinh hoạt ở Nga khá rẻ. Điều kiện nhập học khá dễ dãi kể cả ở các trường danh tiếng. Nhiều khi chỉ cần tốt nghiệp cấp ba là đủ.
2. Đối với sinh viên diện học bổng: Đa số các sinh viên phải cạnh tranh với nhau để xin học bổng, những bạn giỏi sẽ xin được học bổng đi Pháp (anh Ngô Bảo Châu là một trong số những người này), Mỹ (một ví dụ nổi bật là bạn
Vũ Duy Thức). Một số ít sang Singapore theo diện học bổng của NUS và NTU (Các ví dụ nổi bật là
Trần Đình Nguyên, Huỳnh Ngọc Đăng Trình, Nguyễn Cẩm Thạch). Số còn lại nhận học bổng Ausaid của úc (ví dụ nổi bật
Nguyễn Minh Hoài) hoặc đi Nhật theo MEXT. Những dạng học bổng này đều có sát hạch ngoại ngữ và điều kiện sàn ngoại ngữ trước khi nộp hồ sơ. Phần lớn những bạn chọn đi Nga hoặc Đông Âu là do yếu ngoại ngữ, mặc dù học lực có thể rất giỏi.
3. Đối với diện quân sự: không nơi nào đào tạo quân sự cho VN tốt hơn Nga. Không phải vì các nơi khác nền quân sự yếu hơn, chủ yếu là vì quan hệ ngoại giao chính trị giữa Nga và VN rất tốt.