Chiếc tráp bằng đá khổng tước - Paven Bazốp

[Nina]

4. Người thợ núi

Người dịch : Nguyễn Mạnh Chí
Đánh máy: Lam Anh và A Thanh

Rốt cuộc là Kachia - vợ chưa cưới của Đa-ni-lô ấy mà - vẫn là gái chưa chồng. Hai hay ba năm đã trôi qua kể từ khi Đa-ni-lô mất tích, thế là cô ấy đã không còn ở độ tuổi kén chồng nữa. Ở làng thợ của chúng tôi, ngòai hai mươi tuổi đã bị coi là gái già, gái ế rồi. Các chàng trai chẳng mấy khi còn hỏi cưới những cô như vậy, thường chỉ có những người góa vợ mà thôi. Nhưng có lẽ vì Kachia là một cô gái nết na xinh đẹp nên các chàng trai tơ cứ quấy rầy, còn cô ấy thì chỉ nói:

- Tôi đã hứa hôn với Đa-ni-lô rồi.

Họ thuyết phục:

- Làm thế nào được! Cô đã lỡ hứa, nhưng chưa lấy. Mà bây giờ thì nhắc đến chuyện đó làm gì. Anh ấy đã mất lâu rồi.

Kachia không chịu:

- Tôi đã hứa với Đa-ni-lô rồi. Chắc chắn là anh ấy sẽ về.

Họ nói với cô:

- Anh ấy đâu còn trên thế gian này nữa. Chắc chắn là như vậy.

Cô vẫn trước sau như một:

- Không ai nhìn thấy xác anh ấy cả và tôi chắc anh ấy còn sống.

Thấy cô gái không thể lay chuyển được, họ đành chịu. Có kẻ còn mang cô ấy ra làm trò cười nữa chứ, chúng gọi cô ấy là Vợ chưa cưới của ma. Cái biệt hiệu ấy dính chặt lấy cô. Cứ Kachia - vợ chưa cưới của ma, Kachia - vợ chưa cưới của ma, làm như đã hết tên để gọi không bằng.

Rồi một lần, nạn dịch xảy ra. Cả cha lẫn mẹ Kachia đều không còn. Gia đình cô có khá đông anh chị em, ba anh trai đã có vợ, và cũng chừng ấy chị gái đã có chồng.Thế là xảy ra chuyện cãi cọ xem ai được sống trong nhà của cha mẹ . Kachia liền nói:

- Tôi sẽ sang nhà Đa-ni-lô ở. Bác Prô-cô-pích đã già yếu lắm rồi. Tôi sẽ chăm nom bác ấy.

Tất nhiên là các anh chị cô ngăn lại:

- Làm thế không coi được đâu Kachia. Bác Prô-cô-pích tuy già yếu thật, nhưng thiếu gì điều thiên hạ có thể bịa đặt cho cô.

Kachia trả lời:

- Tôi chẳng sợ gì cả. Miễn tôi không làm điều gì không phải là được. Hơn nữa bác Prô-cô-pích với tôi đâu phải người ngòai. Chẳng gì bác ấy cũng là cha nuôi Đa-ni-lô của tôi. Tôi sẽ kêu bác ấy là cha.

Thế rồi cô bỏ đi. Mà cũng phải thôi, anh chị em nhà ấy không mấy gắn bó với nhau. Họ vốn nghĩ thầm trong bụng, bớt được người nào thì đỡ ầm ĩ được chừng ấy. Còn bác Prô-cô-pích thì thích là đằng khác. Bác ấy nói:

- Cám ơn con đã nghĩ đến cha.

Vậy là họ bắt đầu chung sống. Bác Prô-cô-pích ngồi làm đá, còn Kachia lo việc nội trợ - chăm nom vườn tược, nấu nướng giặt giũ và những việc lặt vặt khác. Nhà chỉ còn có hai người nên công việc cũng chẳng còn là mấy. Kachia lại là cô gái nhanh nhẹn, thành ra thoáng cái là cô đã xong. Hết việc, cô đâu có chịu ngồi không, lại quay sang đan lát, thêu thùa, may vá. Thời gian đầu, cuộc sống của hai người khá là êm ả, chỉ có điều sức khỏe của bác Prô-cô-pích ngày càng xấu hơn. Ngồi được một ngày thì nằm hai ngày. Già cả rồi, sức lực đâu có còn lại bao nhiêu. Kachia bắt đầu phải suy nghĩ xem họ sẽ sống tiếp bằng cách gì.

"May vá và thêu thùa thì sống không nổi, mà mình lại không biết nghề nào khác cả"

Một hôm, cô nói với bác Prô-cô-pích:

- Cha ơi! Dạy con làm đá đi. Việc đơn giản nhất thôi cũng được.

Bác Prô-cô-pích thậm chí phải phì cười:

- Con nói gì vậy! Làm đồ ngọc thạch đâu phải việc đàn bà con gái. Xưa nay chưa có chuyện ấy bao giờ.

Tuy thế, cô gái cũng vẫn để ý quan sát công việc của người cha nuôi. Đỡ đần việc này, việc khác, cắt đá, đánh bóng. Bác Prô-cô-pích cũng bắt đầu dạy cô làm cái nọ, cái kia. Tất nhiên không phải là những món đồ thực thụ. Mài mấy cái mặt đá dẹt làm cán dao, cán dĩa và vài ba thứ mà khách hàng thường đặt. Nói chung là những thứ lặt vặt, rẻ tiền ấy mà cũng thỉnh thoảng thôi.