Tuyển tập truyện ngắn, vừa của Flamingo

[Flamingo]

Trình độ lão này vào công ty mình sao được. Hắn uốn lưỡi có đến vài cái bẩy lần rồi nắn nót:
- Bên em về chế tạo máy, không phải về quản lý như bên FAA kia. Bây giờ ở đâu cũng thế.
Thợ sống lâu lên lão làng lương cao công ty sa thải gần hết để có chỗ thuê thợ mới lương chỉ phải trả có gần nửa...

- Thế em không sợ bị mất việc à. Lão hỏi hắn đầy nghi ngờ.
Hắn cười tiểu xảo:
- Không. Thứ nhất chả có thằng nào ngu như em. Gì cũng làm, đâu cũng đi, Tết lễ thằng nào nghỉ thêm em cũng làm bù hộ tuốt. Sếp muốn thêm ngày ở nhà với vợ con em trực hộ luôn. Làm chưa hết việc chưa về vì em bận vội quái gì đâu. Đuổi em thuê đâu ra cái loại ngu như thế để mà yên tâm làm việc khác.
Thứ hai mất việc em ra mở tiệm sửa xe hơi. Bán cái nhà làm được 2 tiệm luôn. Mà anh biết bọn bác sĩ kiếm tiền thế nào rồi còn gì. Bà con ốm như ngả rạ. Xe cũng thế, hỏng là thường xuyên. Có khi em kiếm đã hơn lương bây giờ.
Thứ ba bí nữa thì giờ Chính phủ Mỹ ưu tiên sản xuất nông nghiệp. Em thuê rừng làm trại bò thịt. Em nuôi chó chán, kinh nghiệm đầy mình, thành lăng băm thú y chuẩn. Bò thì là loại chó to hơn, có thế thôi.
Kiểu gì cũng không chết đói. Em không phải nặng gánh như anh...

Hắn với chai rót nốt vào hai ly. Lão gọi chai nữa. Bỏ mía, còn cái xe. Từng này rượu lái xe về nhà là quá mạo hiểm. Hắn ngoắc bồi bàn:
- Tìm cho tớ chỗ đậu xe đến ngày mai.
- Tìm cho anh tài xế lái về nhà như lần trước nhé. Cậu bồi bàn cười.
- Ờ nhể, quên mất. Về hai nơi nhá...
- Về đâu nữa ạ? Cậu bồi bàn lễ phép. Hắn rỉ tai. vâng thế thì chỉ cần gấp đôi lần trước là được. 100$ em gọi điện bảo thằng em trai đưa anh về...

- Mỗi tháng anh phải trả 2500$ tiền nhà. 700$ tiền gas. 300$ tiền dọn dẹp, bảo vệ. 300$ tiền điện. 120$ tiền nước sạch và dịch vụ nước thải,
100$ tiền mạng và cáp, 100$ tiền di động của cả nhà loại 500 phút miễn phí cho một điện thoại, 400$ tiền bảo hiểm y tế, hơn 300$ tiền bảo hiểm xe cho cả nhà. Con lớn vào đại học. Tiền học nó có thể vay ngân hàng, còn tiền ăn, ở, thuê nhà 700$ mỗi tháng...Lão kể lể ảo não.
Hắn trợn mắt. Chưa thấy nói đến tiền ăn uống...Một tháng đi đứt gần sáu ngàn đô.
- Tiên ăn, ở của con gái anh việc gì anh phải lo. Nó học trong thành phố không muốn ở nhà bố mẹ miễn phí thì tự đi làm mà kiếm tiền thuê nhà. Mấy đứa cháu em đều thế cả. Chọn lịch học tuần bốn buổi, ba buổi đi làm. Dư sức trả tiền ăn tiền ở...
- Nhưng nó là con gái, nó cũng phải có thời gian nghỉ ngơi, chơi bời...Lão ngắt lời hắn.
- Thế thì em thua.
Hắn thấy người tây tây. Lão cũng thế, lão quay sang hắn:
- Chắc anh phải... bán nhà,... bán xe, chuyển đi khu rẻ tiền hơn.
- Vâng, đó cũng là một cách giải quyết...Hắn gật gù.
- Nhưng mà mất mặt quá...Lão rên rỉ.
Hắn lắc đầu. Chết vì bệnh sĩ...Ờ, đốt củi sưởi tiết kiệm được mớ tiền gas

Hắn gọi bồi bàn. Một cậu chừng đôi mươi đi cùng tươi cười: Em tên Lee
Lão loạng choạng. Hắn giơ tay cho lão vịn...
Hắn rỉ tai Lee rồi đẩy lão lên ghế trước. Xe chạy, cửa kín. Lão ngủ.
Hắn ngắm thành phố ban đêm đã vắng vẻ. Thành phố được mênh danh là thành phố với những con đường trên trời - những chiếc cầu nổi đan xen thật hoành tráng,đèn đường sáng choang, tuyết rắc hạt lãng đãng đẹp như trên thiên đường
...Hắn bầm chuông nhà lão rồi đánh thức lão đang ngáy o..o trên ghế. Vợ lão ra mở cửa mắt trợn ngược. Hắn dìu lão cười ngương nghịu với vẻ có lỗi:
- Lâu lắm mới đến quán cũ. Chủ quán miễn phí đồ ăn, giảm giá đồ uống nên anh Huy hơi quá chén.
- Không sao, ảnh vẫn tự đi được mà. Vợ lão niềm nở. Chú cứ để mặc chị, cám ơn chú nhé.
- Vâng, chào chị, chúc anh chị ngủ ngon...
Hắn leo lên ghế trước. Đường phố đã vắng xe. Chỉ nửa tiếng về đến nhà.
Nghĩ về lão hắn lại lắc đầu. Có lẽ số hắn may mắn chăng? Phòng hắn 10 mạng còn sáu. Thất nghiệp khắp nơi.
Nghĩ đến khoản 6000$ một tháng của lão trong hoàn cảnh chồng thất nghiệp, vợ không đi làm, hai đưa con đi học. Hắn thở dài...

Lâu lắm hắn chẳng phải trả món tiền gì. Hắn mua lại nhà của cậu hắn. Hắn ký hợp đồng trả trong 3 năm với cậu qua Ngân hàng. Hắn bán cái nhà cũ ở chỗ cũ, được hai trăm ngàn. Bố mẹ, anh em cho vay hai trăm. Còn 80 ngàn hắn trả trong 3 năm cộng lãi mỗi năm bảy ngàn. Hăn trả xong cách đây đã hai năm. Khỏi lo nghĩ.
Kinh tế toàn cầu sập. Hai cô cháu gái nghĩ cách kiếm tiền cho hắn. Đầu tiên hắn cho hai đứa cháu ở miễn phí. Rồi thì con người quen cũng miễn phí. Rồi thì chúng lôi nhau về một thành hai. Cả tầng hầm mênh mông trước để bàn bi-a cùng dàn loa đã biến thành bốn phòng ngăn vách nhựa cô cháu cho thuê. Dàn loa, bộ âm thanh yêu quý của hắn bị tống lên phòng gia đình.
Còn cả tầng kho áp mái hắn đã sửa sang từ lâu bọc trần, lát gỗ...cũng bị hai cô cháu đòi cho thuê. Hắn không đồng ý. Lũ trẻ chạy rầm rầm trên đấy có mà toi.
Tóm lại thì cuối cùng trên mái có ba đứa nhỏ từ Michigan ở. Đi nhẹ thở sẽ.
Cùng tầng hắn có ba đôi, kín luôn bốn phòng ngủ. Tầng hầm có hai đôi và hai hộ...độc thân như hắn.
Nhà lúc nào cũng vui vẻ. Tiền ga sưởi đốt cho mùa đông lần cuối hắn nhìn thấy 1200$ hắn vãi linh hồn. Điện 500$, các loại tiền lặt vặt khác
nước nôi, bảo vệ cũng cỡ ấy hắn chả phải chi đống nào. Ăn cũng miễn phí luôn.
Hôm vừa rồi hắn đi mấy hôm về thấy thảm trải tầng một thay hoàn toàn. Tầng hầm tường bọc giả da từ sàn đến trần. Hắn phải đến tủ lạnh góc tầng mở vội lon bia tu gần hết mới bình tĩnh lại và chắc mình không quáng gà.
Hỏi bao nhiêu tiền, chúng bảo:- Đấy không phải việc của chú. Bọc tường cho đỡ lạnh chú ạ.
Hắn lắc đầu leo lên. Thấy nhốn nháo ở sân sau. Lửa cháy bập bùng, thơm điếc mũi. Ngồi vào bàn ăn hắn trợn mắt...loại sườn cừu 25$ một ký lô, thịt bò ướp sẵn loại 50$ ký lô. Rượu Martell XO.
Cả lũ nhao nhao: Hôm nay ngày lễ Quân Đội Nhân dân VN coi như là ngày của đàn ông. Đãi chú một chầu. Hắn nghe muốn...phun nước mắt...

Xe vừa dừng cửa đã mở. Hắn trợn mắt:
- Giờ này vẫn lang thang chưa đi ngủ hả.
Cả một đám lố nhố:
- Hehehe, chú ơi có pizza papa John chờ chú đây...
-Khoan đã. Đứa nào chở cu Lee về nhà hộ chú nào. Hắn nhìn quanh.
- Có cái thân cháu đây. Cô cháu gái giơ tay. Hắn nhíu mày...- Chú đừng nhăn thế. Chúng nó uống bia hết cả rồi. Thằng Nam, thằng Khanh còn uống trộm vodka của chú, mà chưa đứa nào đến tuổi 21 cả. Ra lái xe police vớ được thì ngồi tù hoặc về Việt nam ngay.
- Thôi, đưa một cái xe nào cũng được tớ tự lái về. Lee vui vẻ.- Mai các cậu lên nhà tớ lái về.
Nam mặt đỏ như gấc rút ngay túi quần đưa chìa khoá cho Lee chỉ vào cái Camry cổ lỗ đậu sát ngoài đường.
- Tay lái nặng đi cẩn thận nhá.
Hắn tủm tỉm. Nhà một mớ xe. Loại xe bán 1-2 ngàn đô hắn xin thoải mái. Xe cũ hỏng, nhà giàu thay xe vứt luôn. Hắn về chọc ngoáy vài chỗ là xong. Có cụ xe mua cách 15 năm đi còn mới cóng mua xe mới, xe cũ để mươi hôm sóc chui vào cắn đứt mớ dây điện. Cụ gọi sang, tiện thể hắn kể lể đám trẻ Việt nam sang đi học phải đi xe bus, chờ xe lạnh cóm quay ra ốm cụ rớm nước mắt gọi vào cho luôn. Xe còn bán được vài ba ngàn đô..,
Hôm trước vừa mắng cho mấy thằng vì tội bán xe lấy tiền, chung nhau xe đi học, rồi còn gạ hắn xin xe bán cho bọn du học như chúng lấy tiền...

Hắn vào phòng ăn, bốc một miếng pizza gặm hết nửa mới ngồi xuống ghế.
-Chú ơi, chú tìm mua cái xe rẻ cho cháu có được không...một thằng giọng nài nỉ.
- Không. Không được sống vô lương tâm như thế. Người ta thương cho xe lại đem bán lấy tiền. Hắn nghiêm giọng.
- Thế chúng cháu trả cho các cụ một ít có được không? Thằng bé rón rén.
- Tự đi tìm các cụ mà thương lượng. Tao không xin cho đứa nào cái gì nữa hết. Hắn cao giọng. Cả lũ đưa mắt nhìn nhau.
- Bia của tao đâu. Hắn gắt. Bụng cười thầm.
- Rượu của chú đây. Thằng Nam lôi chai vodka dở...
- Cấm tất cả đứa nào dưới 21 tuổi uống bia, rượu. Loạng quạng ra đường cảnh sát bắt, tao ngồi tù chúng mày ra đường hết cả lũ...Hắn nghiêm trang.- Nghêu, đóng chặt các cửa cât chìa khoá.
-Vâng ạ. Nghêu lao ra cửa chính, chạy ngược ra cửa sau, uỳnh ụch lao xuống tầng hầm...
- Đứa nào trên 19 tuổi giơ tay. Giọng hắn lạnh te.
Tất cả nhất tề giơ tay.
- Nào thế thì...mỗi đưa một cốc nhá. Hăn khua chai vodka...trừ con gái.
Tiếng hò la của bọn con trai, chí choé của bọn con gái.
- Suỵt,suỵt, dzô trăm phần trăm...
- Chú Quân sao chú không cần tiền thế?
- Khi nào ta không nghĩ đến tiền, không cuống lên vì tiền thì tiền sẽ tự tìm đến ta. Vớ thêm miếng pizza hắn vừa ăn vừa đứng lên tiến về cầu thang. - Muộn nhất 30 phút nữa tất cả phải đi ngủ. Đừng để hàng xóm phàn nàn.
- Vâng. Tất cả đồng thanh.

Hắn còn chưa biết bọn trẻ đã thay tất cả cửa sổ bằng loại cửa kính hai lớp chống ồn.
Hắn lên tầng lòng nhẹ nhõm. Hắn thấy hạnh phúc khi về nhà, về gia đình lớn của hắn nơi mọi người đều quan tâm chăm sóc lẫn nhau.
Có nhiều người thất nghiệp, bất hạnh và có nhiều người sợ thất nghiệp.
Nhưng hắn, hắn không sợ thất nghiệp...

(LD 23.01.2010)