Giáo sư Đặng Hữu cựu học sinh MADI, người thứ 2 từ trái sang.
Một gương mặt khoa học và giáo dục hàng đầu đất nước
Giáo sư Đặng Hữu sinh năm 1932 tại xã Mỹ Tài, huyện Phù Mỹ, tỉnh Bình Định.
Thuở nhỏ, ông học Trường trung học Quy Nhơn, nơi mà trước đó, các nhà thơ Xuân Diệu, Chế Lan Viên, Hàn Mặc Tử, Quách Tấn, Yến Lan đã từng theo học.
Năm 1952, mới 20 tuổi, chàng trai Đặng Hữu thực hiện một “chuyến đi huyền thoại”: Cuốc bộ mải miết gần nửa năm trời ròng rã từ quê hương Bình Định, theo hướng ngôi sao Bắc Cực trong chòm Đại Hùng Tinh, trên con đường mòn gai góc len lỏi giữa rừng già trên dãy Trường Sơn, ra tận chiến khu Việt Bắc, rồi đi tiếp sang Trung Quốc, vào học Trường đại học Đường sắt Đường Sơn.
Tốt nghiệp xuất sắc, năm 1963, ông trở về nước, giảng dạy tại Trường đại học Bách khoa Hà Nội, giữ chức tổ trưởng bộ môn, phó chủ nhiệm Khoa Cầu - Đường.
Năm 1963, ông được cử sang Moskva ở MADI làm nghiên cứu sinh, đến năm 1966, bảo vệ xuất sắc luận án tiến sĩ, được đánh giá đạt trình độ tiến sĩ khoa học.
Trở về nước năm 1966, ông giữ chức chủ nhiệm Khoa Cầu - Đường Trường đại học Xây dựng Hà Nội, cho đến năm 1975.
Những năm chống Mỹ, cứu nước, ông nhiều lần có mặt ở những nơi địch đánh phá ác liệt, có lần vào tận vùng giải phóng khu V và Tây Nguyên, nghiên cứu quy hoạch giao thông, trong đó có đường Đông Trường Sơn. Bộ môn Đường do ông phụ trách được tuyên dương Đơn vị Anh hùng Lao động.
Sau ngày miền nam giải phóng, ông được cử giữ chức Hiệu trưởng Trường đại học Bách khoa Thành phố Hồ Chí Minh, Thứ trưởng Bộ Đại học và Trung học chuyên nghiệp, rồi Bộ trưởng Bộ Khoa học, Công nghệ và Môi trường, Trưởng Ban Khoa giáo trung ương Đảng, được bầu làm Ủy viên Trung ương Đảng, đại biểu Quốc hội nhiều khoá.
Học trò được ông hướng dẫn đã có 10 người bảo vệ thành công luận án tiến sĩ. Bản thân ông đã công bố hơn 100 bài báo trên các tạp chí (có 5 bài ở nước ngoài), và in 10 cuốn sách.
Về mặt khoa học, ông đã được Viện Hàn lâm Giao thông LB Nga bầu làm Viện sĩ, được Trường đại học Giao thông đường bộ Moskva cũng như Trường đại học Giao thông tây - nam Trung Quốc bầu làm Giáo sư danh dự, được Tổng thống LB Nga, Tổng thống CH Czech tặng Huân chương Hữu nghị, Tổng thống Brazil tặng Huân chương Chữ Thập hạng nhất, v.v. Ông còn là người Việt Nam duy nhất được tặng Giải thưởng ASOCIO năm 2003 của Tổ chức Công nghiệp tin học châu Á - Thái Bình Dương dành cho những người có đóng góp nhiều nhất vào sự nghiệp phát triển công nghệ thông tin.
GS Đặng Hữu hiện giữ chức Chủ tịch Hội đồng quản trị Trường đại học Quốc tế Bắc Hà. Ước nguyện cuối đời của ông là xây dựng một trường đại học ngoài công lập mà mục tiêu cao nhất là chất lượng, bằng những cố gắng nghiêm túc, âm thầm, không cần đến sự phô trương, quảng cáo rùm beng.