[nqbinhdi]

Trả tiền sam-lô xong, anh đi vào khách sạn và đặt bọc đồ lên bàn. Một gã đàn ông trung niên đang bận rộn tính toán sau quầy bước tới.

"Ngài cần một phòng phải không ạ?"

Korn không trả lời mà nêu ra một câu hỏi khác.

"Quanh đây có một ai là Ong Tone, người Miến Điện, từ bên kia biên giới tới nhắn nhe gì không?"

"Ồ, thưa có, quãng hai hôm trước ạ. Ông ta có để lại một mẩu tin đây. Nếu như có một ai tới hỏi han về ông ta thì ông ta sẽ đợi ở chỗ thường lệ". Gã ném về phía Korn một cái nhìn khác. "Đó là nhắn cho ngài, tất nhiên là thế chứ ạ".

Chàng trai gật đầu.

"Cám ơn. Làm ơn xếp dùm cho tôi một phòng. Chỉ phòng đơn thôi...".

"Được thôi, thưa ngài. Xin ngài bước theo lối này, lên trên gác ấy".

Korn được đưa vào một phòng về phía tay phải. Đó là một phòng trọ y như những phòng trọ tỉnh lẻ khác. Bồn rửa mặt, phòng tắm và một cái giường mà chẳng có thứ nào sạch cả. Mọi cố gắng xem ra đã được làm để giữ sạch sẽ, song bụi và rác vẫn cứ lồ lộ ra.

"Ngài ở lại đây có lâu không ạ?" - tay quản lý khách sạn hỏi.

"Hiện giờ thì tôi cũng chưa biết được". Korn nói. "Tôi sẽ cho ông biết sau".

"Xin cứ rung chuông, nếu ngài cần bất kỳ cái gì. Xin sẵn lòng phục vụ ngài". Tay quản lý khách sạn nói trước khi đi xuống.

Korn đóng cửa, cởi bỏ quần áo và vã nước qua hai vai từ cái bình đá trong phòng tắm. Sau đó anh mặc lại quần áo rồi rời khách sạn.

Anh nhắm thẳng tới con sông Mei, con sông tạo nên đường biên giới tự nhiên giữa Thái Lan và Miến Điện.

Từ khu chợ tới sông Mei quãng độ sáu ki-lô-mét. Tới đó thì trời đã sụp tối hẳn. Korn thả bộ đều đều dọc con đường dẫn anh qua trại cảnh sát kiểm tra biên giới và sân bay. Ban đêm đã thuộc về mặt trăng gần tròn đang lên dần trên các ngọn cây với vẻ đẹp rạng rỡ. Ở sát bờ sông, Korn đã có thể phân biệt được trạm kiểm tra Miawaddy của Miến Điện như khắc chìm vào bóng đêm ở xa xa phía bờ bên kia. Đằng sau hiện lên một tháp nhà thờ nom như dát bạc dưới ánh trăng non.

Kể từ khi phía Miến Điện đóng cửa biên giới, liên lạc giữa dân làng sống trên hai bờ sông đã phải tiến hành một cách lén lút. Cả hai bờ lúc bấy giờ đang nằm trong im lặng và hoang vắng.