[Andre Plentinov]

Chương 23

nnnnNgôi nhà cao đàn lên không phải từng ngày, mà là từng giờ. Thoạt đầu nó chỉ cao đến đầu gối cá sấu. Rồi đến ngang cổ. Cuối cùng thì vượt đầu. Ai cũng láy làm hài lòng. Duy chỉ có Cheburaska là càng ngày càng thấy buồn thêm.
nnnn- Cậu làm sao thế? – một hôm cá sấu hỏi Cheburaska. – Cậu có chuyện gì khó xử sao?
nnnn- Ừ! – Cheburaska đáp. – Tớ gặp chuyện không hay lắm! Người ta sắp đóng cửa hàng của bọn tớ. Không ai muốn mua hàng hạ giá cả!
nnnn- Thế sao từ trước tới giờ cậu cứ im lặng, chẳng chịu nói gì với bọn tớ?
nnnn- Tớ không muốn quấy rầy các cậu bằng những chuyện không đâu. Các cậu đã có biết bao chuyện phải lo loắng rồi còn gì?
nnnn- Như thế mà gọi là chuyện không đâu? – cá sấu kêu lên. – Thôi được rồi, để chúng tớ nghĩ cách giúp cậu!
nnnn- Tớ nghĩ ra rồi! – năm phút sau cá sấu reo to. – Mấy giờ thì cửa hàng cậu mở cửa?
nnnn- Mười một giờ.
nnnn- Tốt rồi! Tất cả sẽ ổn!
nnnnNgày hôm sau Ghena xin nghỉ việc, cá sấu Valera sẽ làm thay. Bản thân Ghena và tất cả những người bạn nào sáng ấy rỗi đều tập trung xếp hàng trước cửa hàng của Cheburaska hai tiếng đồng hồ trước khi mở cửa.
nnnnGhena, Galia, hươu cao cổ và cả Cheburaska chen nhau xếp hàng trước cửa, thỉnh thoảng lại ngó qua cửa kính ra chiều sốt ruột:
nnnn- Bao giờ họ mới chịu mở cửa đây? Sao lâu thế nhỉ?
nnnnVừa lúc đó mụ Sapokliac cùng con chooutj Lariska đi qua. Suy nghĩ một lúc, mụ cũng đứng vào xếp hàng.
nnnnMột ông già nhỏ thó mang chiếc túi to tướng đi ngang qua, thấy thế liền hỏi Sapokliac xếp hàng mua gì. Mụ chẳng nói chẳng rằng gì cả mà chỉ nhún vai một cách khó hiểu.
nnnn”Chắc là họ bán cái gì đấy hay hay!” – ông già nghĩ bụng và cũng ngó vào bên trong cửa sổ.
nnnnTóm lại, cho đến khi gần đến giờ mở cửa thì đã có một hàng người dài kinh khủng đứng xếp hàng.
nnnnĐến mười một giờ, cửa hàng mở cửa, mọi người chen nhau ào vào bên trong.
nnnnHọ mua hết tất cả những gì vớ được. Đứng xếp hàng hai tiếng đồng hồ liền mà không mua gì thì tức chết đi mất! hỉ có đèn dầu hỏa là chẳng ai mua, vì nhà ai cũng đèn điện.
nnnnGiàm đốc cửa hàng liền viết một bảng thông báo:

CÓ ĐÈN DẦU HỎA!!!
ĐỊA ĐIỂM BÁN: NGOÀI SÂN.
MỖI NGƯỜI CHỈ ĐƯỢC
MUA HAI CHIẾC!

nnnnLập tức khách hàng đổ xô ra sân và tranh nhau vồ lấy đèn dầu hỏa. Những ai mua được thì bằng lòng lắm, ai không mua được thì bực tức và lớn tiếng chửi rủa ban giám đốc của hàng.
nnnnMụ Sapokliac mua được hẳn hai cặp đèn, cho mình và cho cả con chuột Lariska. Cho đến tận bây giờ mấy cái đèn ấy vẫn còn lăn lóc trong nhà mụ, như người ta thường nói, để đề phòng những ngày đen tối.