Đó không phải là những vụ riêng lẻ. Năm 1939, sau khi báo chí Liên Xô cho đăng một số trường hợp sĩ quan NKVD bắt bớ căn cứ theo lời khai ép cung, một tờ báo Siberi kể lại câu chuyện về một vụ liên quan tới 160 trẻ em, hầu hết có độ tuổi từ mười hai đến mười bốn, nhưng một số chỉ mới lên mười. Bốn sĩ quan thuộc NKVD và văn phòng công tố phải nhận án từ năm tới mười năm vì đã hỏi cung những trẻ em này. Nhà sử học Robert Conquest viết rằng lời thú tội của họ được chấp nhận với “sự dễ chịu tương đối”: “Một đứa mười tuổi bị kiệt sức sau chỉ một cuộc hỏi cung suốt đêm, và đã thú nhận mình là thành viên của một tổ chức phát xít từ lúc bảy tuổi”. (Conquest, The Great Terror, tr. 274)
Tù trẻ con cũng không được miễn trừ khỏi các đòi hỏi không khoan nhượng của hệ thống lao động nô lệ. Mặc dù như một quy định, các tiểu khu trẻ con không phải đặt trong phạm vi các vùng khai thác lâm nghiệp hay trại khai mỏ khắc nghiệt, trong thập niên 1940 có một lagpunkt trẻ con thuộc tổ hợp trại Norilsk miền viễn bắc. Một số trong khoảng 1.000 tù của nó bị đưa vào làm việc trong nhà máy gạch Norilsk, trong khi những đứa khác bị đưa đi dọn tuyết. Trong số đó có một số trẻ em mười hai, mười ba và mười bốn tuổi, và phần lớn từ mười lăm tới mười sáu tuổi, những tù vị thành viên lớn hơn đã bị chuyển vào trại người lớn. Nhiều thanh tra viên lên án điều kiện sinh hoạt ở trại trẻ em của Norilsk và cuối cùng nó bị chuyển tới vùng gần phía nam hơn của Liên Xô – nhưng phải sau khi nhiều tù nhân trẻ của nó đã thành nạn nhân của cũng những căn bệnh do lạnh giá và thiếu dinh dưỡng đã hạ gục các tù người lớn cùng số phận. (GARF, 8131/37/2063)
Điển hình hơn là báo cáo từ Ukraina, với giải thích rằng trẻ em ở các tiểu khu lao động trẻ em ở Ukraina đã được phân công công việc trong trại lâm nghiệp, xưởng cơ khí và xưởng may. (GARF, 9414/1/27) Kmiecik, có mặt trong một tiểu khu trẻ em gần Zhitomir, Ukraina, đã làm việc trong một nhà máy làm đồ gỗ. (Kmiecik, tr. 93-94) Hơn nữa, các tiểu khu tuân theo nhiều luật lệ giống như của các trại người lớn. Cũng có mục tiêu sản lượng để nhắm tới, chỉ tiêu sản lượng cá nhân để hoàn thành và một chế độ làm việc để tuân thủ. Một mệnh lệnh NKVD năm 1940 hướng dẫn trẻ em độ tuổi từ mười hai đến mười sáu làm việc bốn tiếng mỗi ngày, và bốn tiếng nữa để học ở trường. Cũng mệnh lệnh đó đã yêu cầu trẻ em tuổi từ mười sáu đến mười tám làm việc tám tiếng một ngày, với hai tiếng dành cho việc học. (GARF, 9401/1a/81) Tại trại Norilsk, chế độ này không được tuân thủ, do ở đây hoàn toàn không có trường học. (GARF, 8131/37/2063)
|