Trong nhiều khía cạnh, sự đối xử với trẻ em trong trại vị thành niên không khác biệt mấy với sự đối xử với cha mẹ chúng. Trẻ em bị bắt và chuyển đi theo cùng những quy định, chỉ với hai ngoại lệ: chúng bị quy định phải được giữ riêng khỏi tù người lớn và không bị xử bắn trong trường hợp tìm cách bỏ trốn. (GARF, 9401/1a/62 và 7) Chúng bị giữ trong cùng loại nhà giam như người lớn, trong các phòng giam riêng nhưng trang bị cũng sơ sài y như vậy. Một mô tả của thanh tra viên về một phòng giam như vậy nghe quen thuộc đến đáng buồn: “Những bức tường bẩn thỉu; không phải tù nào cũng có giường và nệm. Chúng không có vải trải giường, vỏ gối hay chăn. Tại phòng giam số 5, cửa sổ bị che lại bằng cái gối vì không có kính cửa, còn tại phòng giam số 14, một cửa sổ mở toang không đóng lại được”. (GARF, 8131/37/4553) Một báo cáo khác mô tả nhà tù vị thành niên là “thiếu vệ sinh không thể chấp nhận được”, cùng với thiếu nước nóng và các vật dụng cơ bản như ca uống nước, chén bát và ghế. (GARF, 9401/1a/57)
Một số tù trẻ hơn cũng bị điều tra hỏi cung như người lớn. Sau khi bị bắt khỏi trại mồ côi, cậu bé Pyotr Yakir mười bốn tuổi thoạt đầu bị đưa vào một nhà tù người lớn, sau đó trải qua một cuộc hỏi cung toàn diện kiểu người lớn. Điều tra viên của ông quy kết ông là “tổ chức một băng kỵ binh vô chính phủ, với mục đích là hoạt động đằng sau chiến tuyến của Hồng quân”, vin vào bằng chứng là trong thực tế Yakir rất mê cưỡi ngựa. Sau đó, Yakir bị kết án vì tội là một “Thành phần Nguy hiểm cho Xã hội”. (Yakir, tr. 32-62) Jerzy Kmiecik, một cậu bé Ba Lan mười sáu tuổi bị bắt khi đang gắng vượt qua biên giới Liên Xô vào Hungary – đây là năm 1939, sau khi Liên Xô xâm lược Ba Lan – cũng bị hỏi cung như người lớn. Kmiecik bị giữ phải đứng hoặc ngồi trên cái ghế đẩu không có lưng tựa hàng giờ liền không nghỉ, phải ăn xúp mặn chát và không được uống nước. Ngoài những chuyện khác, người hỏi cung ông còn muốn biết “Mr Churchill đã trả anh bao nhiêu để cung cấp thông tin?” Kmiecik không biết Churchill là ai và đã đề nghị người kia giải thích câu hỏi. (Kmiecik, tr. 70-74)
Văn khố cũng lưu trữ biên bản hỏi cung Vladimir Moroz, mười lăm tuổi, bị tố cáo đã tiến hành “hoạt động phản cách mạng” tại trại mồ côi của mình. Mẹ và anh trai mười bảy tuổi của Moroz đã bị bắt trước đó. Cha của cậu bé bị xử bắn. Cậu bé còn giữ cuốn nhật ký mà NKVD tìm thấy, trong đó cậu công khai chỉ trích “những dối trá và vu khống” xung quanh mình: “Nếu có ai đó rơi vào giấc ngủ sâu mười hai năm trước và đột nhiên thức dậy bây giờ, anh ta hẳn sẽ choáng váng vì những thay đổi diễn ra tại đây vào lúc này”. Mặc dù bị kết án phải chịu ba năm trong trại, Moroz đã chết ngay trong tù năm 1939. (Vinlensky và cộng sự, Deti Gulaga, tr. 283-293)
|