[nthach]

Manstein phản công

Pháo binh Xô Viết

Chỉ có một đơn vị được chỉ định lấy lại Sinelnikovo, đó là sư 15 bộ binh của địch đã được xếp lên tàu hỏa, hầu hết quân số của sư này đều được chuyển về từ Pháp. Đội ngũ hành quân của sư đoàn này đã tiến đến được Dnepropetrovsk vào ngày 18 và lập tức triển khai đội hình. Các đại đội phía trước của sư đoàn này được lệnh chuyển thẳng đến tuyến đường sắt Sinelnikovo. Còn các đơn vị đầu tiên của chúng đã xuống tàu hỏa trong thị trấn vào đêm ngày 20 tháng hai và chiếm được thị trấn này ngay trong đêm đó. Chúng dần củng cố lại lực lượng, và mặc dù quân đội Nga đã phản công dữ dội nhưng cũng không lấy lại được thị trấn.

Cùng ngày hôm đó, Manstein tổ chức tấn công nhằm đánh lại quân đội của Popov, trận đánh này đã làm trở ngại sự tiến quân của Popov về hướng bắc Krasnoarmeyskoye. Trong khi đó, hướng tiến quân của sư đoàn SS Wiking của Đức cũng bị ách tắc, chúng đã liên tục quét pháo rầm rĩ, nhằm cho mũi quân của Popov tưởng rằng đang có một lực lượng quân Đức rất hùng hậu hiện đang cầm chân họ. Sư đoàn thiết giáp 11 của địch đã cắt mất đường tiếp tế của Popov ở giữa Slavyansk và Barvenkovo. Sư 11 thiết giáp của địch lúc này cũng tiến về hướng nam, vòng qua đội hình của Popov rồi sau đó tiến về hướng bắc Izyum. Vào ngày 21, Popov nhận thấy tình hình khá căng thẳng, ông đã yêu cầu tướng Vatutin cho phép được rút lui. Đề nghị của Popov không được chấp thuận, và ông phải nhận lệnh tiếp tục chiến đấu ngay lập tức.
Cũng vào ngày 20 tại hướng bắc, đại đoàn 4 thiết giáp của địch gồm có quân đoàn thiết giáp số 48 và quân đoàn thiết giáp SS dưới sự chỉ huy của Hoth, đã tổ chức tấn công quân đoàn cận vệ số 1 và quân đoàn 6 của Liên Xô. Hoth đã dùng quân đoàn thiết giáp SS tiến vào hướng tây bắc, và quân đoàn thiết giáp 48 tiến vào hướng đông nam theo thế gọng kìm. Theo thế tấn cong này, hai cánh quân của địch sẽ gặp nhau tại Pavlograd và sẽ cắt đứt các đội hình tiền quân của đại đoàn 6 Xô Viết. Sư đoàn thiết giáp SS, bắt đầu lăn xích từ các địa điểm tập kết của chúng xung quanh Poltava, và đánh chiếm được Novo-Moskovsk bên sông Samara vào ngày 20 tháng hai. Sau đó, vào ngày hôm sau sư đoàn SS này đã tiến thẳng về Pavlograd, chặn đánh một số lượng lớn quân đội Nga ở phía nam Samara. Vào ngày 23 tháng hai, sư thiết giáp SS đã liên kết được với sư thiết giáp số 6 của chúng ở gần Pavlograd, chúng đã làm cho hai quân đoàn súng trường cận vệ số 4 và số 15 của Nga bị tổn thất nặng nề, cả hai quân đoàn này hầu như bị xóa sổ hoàn toàn. Ở đây chỉ còn lại quân đoàn tăng số 25 bị tách biệt ở Pavlograd. Chỉ huy quân đoàn tăng 25 này là thiếu tướng Pavlov, ông đã thông báo cho Kharitonov sở chỉ huy về tình thế của mình và yêu cầu được nhận lệnh mới. Sau đó, Pavlov được lệnh tiếp tục tấn công vào Zaporozhye. Khi bức điện tín gửi cho Pavlov được giải mã đến tới sở chỉ huy của Hoth, ông ta đã đưa ra một bình luận đơn giản là "rất hợp ý ta"