“Mẹ” Volga
Sông Volga (Ra) ngày xưa
Sông Volga có tên cổ là sông Ra, thời trung cổ có tên là Ichil hoặc Echel, thời “cao cổ” tên là sông Volga (tiếng Việt là Vôn-ga), là sông lớn nhất châu Âu, nên “nàng” rất xứng đáng với cái tên “Mẹ Volga”.
Sông Volga dài 3530 ki-lô-mét có lưu vực rộng 1360 ngàn ki-lô-mét vuông. Bắt nguồn từ vùng đất cao Banđaixkaia (Валдайской возвышенности) vùng tây bắc Mátxcơva có độ cao trung bình so với mực nước biển 228 mét, nàng tiếp nhận nước của gần 200 con sông nhánh trong lưu vực của mình, nàng là nguồn chính cung cấp nước cho cái “Hồ” nước mặn lớn nhất thế giới là Biển Caxpiên. Lưu vực sông Volga chiếm một diện tích bằng 1/3 vùng đất châu Âu của nước Nga. Có thể nói sông Volga và toàn bộ vùng lưu vực của nàng chiếm một vị trí quan trọng trong nền kinh tế quốc dân của Liên Xô trước đây và nước Nga ngày nay.
Thuộc hệ thống Volga, giữa Calinin và Rưbinxki người ta đã đào một hồ chứa nước nổi tiếng trong hệ thống thủy lợi Mátxcơva – cái đó được gọi là “Biển Mátxcơva”.
Trên sông Volga toạn to nhất có thành phố quan trọng và nổi tiếng, từ sau cuộc Chiến tranh vệ quốc vĩ đại kết thúc được 8 năm, nó mang tên con sông mà nó dựa trên đó: thành phố Volgagrad. (Tên cũ trước Cách mạng là Xtarítxưn, sau Cách mạng đến 1954 là thành phố Xtalingrát). Trong vùng tam giác delta (Дельта) của Volga có thành phố cũng rất nổi tiếng với nguồn lợi thủy sản: thành phố Axtrakhan. Vùng delta của Volga tỏa ra các sông nhánh đổ ra biển Caxpiên: Bakhtemia, Kamưziak, Volga Cũ, Bônđa, Buzan, Akhtuba.
Mùa đông, toàn bộ hệ thống Volga đóng băng (nhiệt độ nước trung bình năm từ 20 – 25 độ C), nhưng sông Volga vẫn đóng vai trò quan trọng trong kinh tế Nga, trên toàn bộ hệ thống của nó có nhiều nhà máy thủy điện lớn, vì bản thân dòng chảy của các sông trên hệ thống có lưu lượng tương đối lớn: ví dụ sông Kama là 67.000 mét khối/giây; do đó lưu lượng dòng chảy trung bình của Volga đạt 52.000 mét khối/giây, trữ lượng nước của toàn bộ hệ thống Volga có thể đạt 900 ki-lô-mét khối nước/ 1 năm. Các nhà máy thủy điện trên sông Volga và lưu vực cung cấp nguồn năng lượng quan trọng cho phần châu Âu của nước Nga.
Sông Dubna, một sông nhánh của Volga
Không thể không nói về kênh đào thuộc hệ thống Volga. Năm 1971, người ta đã đào con kênh Volgo – Uralxki dài 425 ki-lô-mét nối sông Volga với vùng công nghiệp Ural, là một đường giao thông thủy quan trọng. Ngoài ra còn có các con kênh đào nhân tạo như kênh đào Mátxcơva – Volga nối sông Mátxcơva với sông Volga; kênh đào Volga – Đônxcôi nối sông Volga với sông Đông; kênh đào Volga – Baltixki nối sông Volga ở vùng thượng nguồn với biển Baltic.
Ngoài ra, sông Volga còn là một con sông nổi tiếng vì vẻ đẹp hùng vĩ, bản thân nó có cực nhiều địa điểm du lịch hấp dẫn cho người dân Nga và khách du lịch nước ngoài. Mùa hè người ta có thể đến tắm sông, câu cá…