Nhưng đánh bài còn không nguy hiểm bằng chính bọn tội phạm chuyên nghiệp. Tướng Gorbatov đã gặp một tên trộm ở Kolyma chỉ còn hai ngón trên bàn tay trái. Hắn giải thích:
Tao chơi bài và thua đậm. Không có tiền nên tao đặt tiếp một bộ quần áo tốt, tất nhiên không phải của tao, mà của một thằng chính trị đang mặc. Nghĩa là tao phải lấy bộ đó ban đêm khi bọn tù cởi quần áo đi ngủ. Tao phải giao nó trước tám giờ sáng, nhưng đúng ngày đó người ta lại chuyển bọn chính trị đi trại khác. Hội các đại ca chỗ tao gặp nhau để đưa ra hình phạt cho tao. Thằng thắng bài muốn tao bị chặt hết ngón bàn tay trái. Các đại ca ra lệnh chỉ chặt hai. Họ cò kè một lát rồi đồng ý là chặt ba. Thế là tao đặt tay lên bàn và thằng thắng bài tao cầm cái gậy nện năm nhát đứt mất ba ngón tay của tao...
Hắn ta kết luận khá tự hào: “Chúng tao cũng có luật của mình, chỉ có điều khắc nghiệt hơn của chúng mày. Nếu mày làm đồng bọn thất vọng, mày phải trả giá”. (Gorbatov, tr. 140-141) Thực ra, nghi thức hành luật của bọn tội phạm cũng rắc rối như lễ nhập môn của chúng, bao gồm một “phiên tòa”, xử án, và một bản án có thể yêu cầu đánh một trận, làm nhục hay thậm chí tử hình. Colonna-Czosnowski đã chứng kiến một canh bạc kéo dài, quyết liệt giữa hai tên cướp cấp cao, chỉ kết thúc khi một trong hai tên mất sạch đồ đạc. Thay vì phải mất một chân hay một tay, kẻ thắng yêu cầu một hình phạt nhục nhã khủng khiếp: hắn ra lệnh cho “họa sĩ” lán xăm một cái dương vật khổng lồ lên mặt tên kia, chĩa vào miệng gã. Mấy phút sau, kẻ thua ấn cái que cời lò nóng đỏ lên mặt mình, xóa hình xăm đi và khiến khuôn mặt mang sẹo suốt đời. (Colonna-Czosnowski, tr. 126-131) Anton Antonov-Ovseenko, con trai một lãnh đạo Bolshevik, cũng tuyên bố rằng đã gặp một “gã câm điếc” trong trại, tay này do thua bài nên bị cấm nói trong suốt ba năm. Thậm chí khi bị chuyển đến trại khác hắn cũng không dám vi phạm án phạt này, bởi urka mọi địa phương đều đã biết về chuyện đó: “Vi phạm thỏa thuận như vậy sẽ bị trừng phạt bằng cái chết. Không kẻ nào dám lẩn tránh luật lệ giang hồ”. (Antonov-Ovseenko, The Time of Stalin, tr. 316)
|