Khi thế chiến thứ hai bắt đầu, Andrei gia nhập Hồng quân, và là một người lính lá xe tải, anh đã phải để lại gia đình mình ở lại hậu phương. Anh được lệnh phải lái một chiếc xe trên con đường đang bị đánh phá ác liệt, để tải gấp một số hàng quan trọng cho quân đội ở tiền tuyến. Nhưng máy bay địch phát hiện và dội bom xuống đoàn xe của Andrei, trong khi các xe khác phải dừng lại, thì Andrei vẫn tiếp tục lái xe băng qua bom đạn. Một tiếng nổ đã hất nhào chiếc xe tải của anh và làm cho Andrei bất tỉnh. Khi tỉnh dậy, Andrei được hai tên sĩ quan Đức thương hại không bắn chết, và chuyển anh cùng với nhiều binh sĩ Nga khác đến một nhà thờ bị bỏ hoang.
PHẦN IV