Hệ thống vi tính kiểm soát bắn và thiết bị đo xa laser, kết hợp với kính ngắm nhiệt ảnh của pháo thủ, cho phép T-90 khai hỏa các mục tiêu đang di chuyển và bắn đêm. Tuy vậy thì thế hệ đầu tiên của hệ thống này không hiệu quả được như các thiết bị của phương Tây hiện tại ( loại Agava-2 mới đã được sử dụng trên T-80U-M1 ).Người ta phân vân chiếc T-90 sẽ sử dụng loại kính nhiệt ảnh gì TPN4-49-23 Buran-PA hay loại Agava-2 mới hơn, nếu sử dụng loại Agava-2 thì trưởng xe cũng có một màn hình nhỏ giống như pháo thủ. T-90 có khung thân thấp giống như nhiều chiếc tăng Nga khác, với một tháp pháo tròn đặt giữa khung thân, cùng với việc kết hợp các biện pháp phòng thủ chủ động và bị động khiến T-90 là một trong những chiếc tăng được bảo vệ vững chắc nhất thế giới. Mặt trước cũng như tháp pháo được bảo vệ bởi giáp ERA thế hệ 2 Kontakt-5, trên nóc tháp pháo phía trước khẩu 12,7mm cũng được lắp các thỏi ERA nhằm chống lại các cuộc tấn công từ trên cao. T-90S là một trong 3 hoặc 4 chiếc tăng trên thế giới ( những chiếc khác là T-80UK/T-80UM Model 1995 MBT, T-84 Model 1995 MBT; thời điểm 1997 ) được bảo vệ “3 tầng”: Giáp cơ sở cải tiến tên “Combined” hay “Sandwich”, giáp phản ứng nổ Kontakt-5 và hệ thống phòng thủ TShU-1-7 Shtora-1 DAS. Theo nguồn của tạp chí Jane thì khung thân và tháp pháo của T-90 chính là của T-72BM đã được chỉnh sửa, bao gồm phiên bản giáp Chobham của Nga trên tháp pháo, khung thân ngoài giáp cơ sở thì còn kết hợp thêm các lớp nhôm và chất dẻo.
