Khả năng bảo vệ của T-80U-M1 trước các loại ATGM dựa vào:
• Giáp nhiều lớp sắp xếp kiểu nghiêng trên tháp pháo.
• Giáp ERA gắn liền vào giáp bảo vệ của vỏ xe và tháp pháo, trong khi các tấm chắn xích hông được gắn các phiến nổ.
• Hệ thống bảo vệ chủ động Arena.
• Hệ thống gây nhiễu Shtora-1.
Việc sử dụng giáp phản ứng nổ gắn liền với giáp xe bắt đầu được sử dụng từ những năm 1980 để giúp xe tăng nâng cao cao năng lực chống lại các loại đầu đạn nổ lõm. Tuy vậy thì chỉ có những vị trí được gắn ERA mới được bảo vệ, xe tăng sẽ còn nhiều chỗ khác phơi ra trước hỏa lực địch. Chính vì cho nên cách đây chừng 10 đến 20 năm, nhiều quốc gia đã tập trung phát triển hệ thống bảo vệ chủ động (active protection systems) cho xe tăng, nhưng có lẽ chỉ Nga mới cho ra mắt và đưa vào sản xuất hàng loạt loại hệ thống này. Arena là một ví dụ, những đặc tính kĩ thuật của nó cho thấy không có một hệ thống nào khác trên thế giới có thể so sánh với Arena(!!) Hệ thống này được thiết kế để bảo vệ xe tăng trước mọi loại đạn chống tăng và tên lửa được bắn ra từ mọi loại vũ khí của bộ binh, cũng như ATGM gắn trên máy bay với vận tốc từ 70-700m/s, không quang trọng cách dẫn đường kiểu gì hay đầu đạn ra sao. Hệ thống Arena được bật/tắt từ bảng diều khiển của trưởng xe. Khi hệ thống được bật lên, các thao tác hoạt động sau đó sẽ được thực hiện hoàn toàn tự động. Bên cạnh chế độ tự động thì trưởng xe vẫn có thể chỉnh qua chế độ điều khiển hệ thống bằng tay, ví dụ như trong các trường hợp đánh giáp lá cà với bộ binh địch ở tầm gần.
Hệ thống Arena có thể bảo vệ chiếc tăng khi nó đang dừng lại hay đang di chuyển, trong bất kì điều kiện thời tiết lẫn bất kì dạng địa hình tác chiến nào, và cũng không quan trọng góc tấn cũng như sức công phá của vũ khí đối phương. Radar xử lý dữ liệu và kính ngắm có khả năng nhận dạng cao, nó không dễ dàng hoạt động trước các loạt đạn thông thường, nó chỉ được kích hoạt khi có một mối nguy hiểm nghiêm trọng hướng về chiếc tăng hay khi một quả đạn được phóng từ phía bên kia nhằm thằng vào chiếc tăng.
Hệ thống APS này giúp tăng gấp đôi tuổi thọ của chiếc tăng trên chiến trường, và nếu chiếc tăng này làm nhiệm vụ gìn giữ hòa binh hay giải quyết các cuộc xung đột nội bộ thì tuổi thọ của nó có thể tăng lên gấp 3 đến 4 lần. Ngoài ra thì Arena còn được kết hợp với hệ thống gây nhiễu Shtora-1, giúp nâng khả năng bảo vệ lên tới 5 lần.
Ta có thể nhìn rõ radar của Arena:
