Tiếng Nga là một trong những ngôn ngữ phổ biến nhất trên thế giới: xếp theo số lượng người nói thì tiếng Nga xếp vị trí thứ năm, sau tiếng Hoa, Anh, hindi và Tây Ban Nha; và chiếm vị trí thứ nhất trong các ngôn ngữ Slavơ. Tất cả các ngôn ngữ Slavơ đều có điểm chung, nhưng gần với tiếng Nga nhất là tiếng Belarus và Ukraina. Ba ngôn ngữ này tạo thành nhánh phía đông trong nhóm ngôn ngữ gốc Slavơ, của họ ngôn ngữ Ấn-Âu (xin lỗi các bác, em không phải chuyên ngành ngôn ngữ nên không biết thuật ngữ). Thường người ta cho rằng, sự phân rã môi trường ngôn ngữ Ấn-Âu diễn ra vào khoảng cuối thiên niên kỷ 3 - đầu thiên niên kỷ 2 trước công nguyên. Có lẽ khi đó cũng diễn ra các quá trình dẫn đến sự hình thành ngôn ngữ Proto-Slavic, và sự tách ra của ngôn ngữ trong họ ngôn ngữ Ấn - Âu.
Ngôn ngữ Proto-Slavic - đó là ngôn ngữ gốc của tất cả các ngôn ngữ Slavơ. Ngôn ngữ này còn không có chữ viết, tuy nhiên có thể phục hồi ngôn ngữ này qua việc so sánh các ngôn ngữ Slavơ với nhau, và với các ngôn ngữ họ hàng khác. Trong một văn tự Nga cổ («Повести временных лет» - khoảng đầu thế kỷ XII) có viết "Tiếng Sla vơ với tiếng Nga là một" (А словеньскый язык и рускый одно есть…).
|