PHẦN 1
Vận may không phải là mù quáng như mọi người vẫn hình dung. Nó thường là kết quả của một loạt những bước hành xử chính xác và được suy xét đúng đắn (a long series of precise and well-chosen steps that precede events) để dẫn tới các sự việc mà bầy lũ tầm thường (the common herd - le vulgaire) không thể nhận thức được. Chính bởi mỗi người có phẩm chất, cá tính và tư cách đạo đức khác nhau nên các kết quả đạt được càng khác biệt nhau (In people it is also more specifically the result of qualities, of character, and of personal conduct). Để ví dụ cụ thể, tôi xin viết ra đây một tam đoạn luận* như sau:
Phẩm chất và cá tính là tiền đề cơ bản
Tư cách đạo đức là phần phụ tiếp sau
Còn may mắn hay bất hạnh, chỉ là kết cục
Xin dẫn đây hai ví dụ tiêu biểu
Của Catherine đệ nhị
Và Pierre đệ tam, thật đối ngược nhau
* Trong nguyên bản Ekaterina viết là “sollicisme” (viết đúng phải là solécisme) thay vì “syllogisme”. Một solecism, mỉa mai thay, lại có nghĩa là “một thể thức hay một lối dùng không chuẩn”. Còn một syllogism là một lối suy luận với các giả thuyết chính và phụ để dẫn tới một kết luận. - Chú thích của sách.
|