Chi tiết cuộc biến chính (coup) của Ekaterina năm 1762 hé mở về quyền lực tượng trưng các huân chương. Vào lúc bắt đầu cuộc biến chính của Ekaterina, việc xuất hiện tin đồn rằng Piotr III đã ban cho tình nhân (mistress) của ngài, Elizabeth Vorontsova, tấm Huân chương Thánh Ekaterina đã khiến cho Ekaterina càng thêm cương quyết chiếm lấy quyền lực. Như nữ công tước Ekaterina Dashkova (vốn cùng họ Vorontsova, tức chị ruột của Elizabeth
http://en.wikipedia.org/wiki/Yekater...tsova-Dashkova ) đã viết trong hồi ký của bà, tấm Huân chương Thánh Ekaterina này chỉ có thể “ban cho các thành viên của gia đình hoàng tộc và cho các nữ công tước (princess) của các dòng họ nắm quyền ngoại quốc, trừ phi người phụ nữ ấy có công cứu mạng một đấng thống lĩnh hoặc có công lao phục vụ rất đáng kể đối với tổ quốc”. Nói cách khác, sự việc này cho thấy Piotr đang chuẩn bị để hạ bệ Ekaterina và đẩy bà vào nhà tu kín hoặc ngồi tù, rồi tiến tới kết hôn với Elizabeth. Trong cuộc biến chính, khi Ekaterina thay xiêm y đi gặp các trung đoàn cận vệ, bà đã tháo bỏ tấm Huân chương Thánh Ekaterina, sau đó trao cho Dashkova, người ngay sau ấy đưa lại cho Ekaterina tấm Huân chương Thánh Andrey từ Bá tước Nikita Panin, và bà lập tức đeo lên bộ quân phục cận vệ mình đang mặc. Một lần nữa, Dashkova giải thích rằng “dải ruy băng xanh không dành do một người vợ đơn thuần của Sa hoàng đeo” (the blue ribbon was not worn by the Emperor’s wife). Điều này chỉ ra rằng Ekaterina giờ đã nắm lấy quyền uy. Những chi tiết như vậy trong các chân dung của quý tộc và hoàng tộc Nga mang những ý nghĩa quốc gia rất quan trọng. Do đó tại cuốn hồi ký cuối cùng, trong một chân dung tự họa bằng lời, Ekaterina đã tự gọi mình là “một hiệp sĩ chân thành và trung thực”, bởi bà đã là một hiệp sĩ của bộ Huân chương Thánh Ekaterina, Thánh Andrey, Thánh Georgi và Thánh Vladimir (for she was a knight of the orders of St. Catherine, St. Andrei, St. George, and St. Vladimir – câu này có lẽ khó dịch hết ra tiếng Việt, bởi hệ thống huân chương Việt Nam, ngay cả với VNCH, không có khái niệm tương đương. Ví dụ như nếu một người lính được trao lần lượt Huân chương Thánh Georgi từ bậc 4 tới bậc 1, anh ta sẽ được gọi là một hiệp sĩ Huân chương Thánh Georgi, và có lẽ gia nhập Hội Huân chương Thánh Georgi theo Bản quyết định trao tặng huân chương đã nêu trên. Bản thân Nữ hoàng Ekaterina được đeo bốn loại huân chương kể trên ở bậc cao nhất, do đó bà được gọi là hiệp sĩ 4 loại huân chương ấy. – danngoc)