Thế vận hội 1980 ở Moskva xảy ra trùng hợp với sự kiện cuộc đối đầu chính trị trong hiệp ước Warsawa, hiệp ước này bao gồm Liên Xô, Bulgaria, Albania và các quốc gia khác cùng với những nước thuộc khối NATO. Sáu mới tư quốc gia, bao gồm cả Mỹ, Nhật, Tây Đức, đã tẩy chay thế vận hội ở Moskva do sự hiện diện của quân đội Liên Xô ở Afghanistan. Một số đoàn vận động viên từ các nước, ví dụ như từ Anh, Pháp, và Hy Lạp, đã tham dự thế vận hội 1980 với tư cách cá nhân. Đội tuyển có số lượng vận động viên tham dự đông nhất Tây Âu là Italy. Trong khi đó có 24 nước châu Phi từng tẩy chay thế vận hội Montreal, đã tham dự thế vận hội Moskva. Mười sáu đoàn tham dự đã giương cao lá cờ Olympic tại Moskva. bất chấp sự tẩy chay của chính phủ nước họ, đó là các đoàn Australia, Andorra, Bỉ, Anh, Hà Lan, Đan Mạch, Ireland, Tây Ban Nha, Luxemburg, Norway, Bồ Đào Nha, Puerto Rico, San Marino, Pháp, và Thụy Sĩ