Kỳ thật, trước khi có MiG-31, thì thiết kế MiG-25 còn nhiều vấn đề. CHủ yếu là các vấn đề liên quan đến nhiệt độ và động cơ. Ví dụ, MiG-25 chưa có vật liệu đúng làm mũi máy bay, sau này, ở MiG-31 dùng hợp kim liti. MiG-25 có 85% là thép, quá nặng nề. Động cơ của MiG-25 là loại động cơ lượng thông qua lớn, áp suất đốt thấp, 1 luồng. Loại động cơ này có hiệu suất đốt thấp. Nó lại rất nóng, để bảo vệ thân máy bay, các nhà thiết kế đã đặt động cơ trong một cái phíc bằng bạc. Khả năng chiến đấu thời chưa có máy tính mạnh cũng bị cảnh trở rất nhiều. Tầm bắn của máy bay xa, thì phải bắn nhiều đạn cùng lúc, nhưng máy tính lại không làm được như thế.
CHính vì thế, người ta không gọi máy bay mới là MiG-25A (B C D E...), mà dùng một tên mới MiG-31 sau khi giải quyết các vẫn đề trên, toàn bộ ruột, thiết bị và cấu trức khung thân khác hoàn toàn, trong khi chỉ hình dáng khí động là còn như cũ.
Một số người nói MiG-25/31 làm ra để đánh F-12, XB-70 hay một loại máy bay nào đó ??? Thật ra, không hề có chuyện đó. MiG-25/31 ra đời chỉ đơn giản là thế hệ MiG tiếp theo, sản phẩm của thời điện tử.
Theo lý luận quân sự của MiG, thì trước MiG-23, máy bay không chiến theo format của Yak. Phương Tây gọi là dogfight, tức là các máy bay dùng súng hoặc tên lửa tầm ngắn, tìm cách đặt địch vào góc bắn hẹp trước mũi bằng nhào lộn. Sức không chiến tăng theo khả năng nhào lộn. Đã nhào lộn tốt thì phải nhỏ nhẹ.
Nhưng khi có điện tử tầm xa, thì máy bay mẹ nhường khr năng nhào lộn cho đạn tự hành (tên lửa) con, gọi là thời đại FBV (firre beyon vision, bắn quá tầm nhìn). Lúc này, thế mạnh không chiến không phải là nhào lộn nhỏ nhẹ, mà radar to, đạn đi xa, máy bay mẹ to mang được nhiều, và tất nhiên là bay nhanh bay xa để đuôi chặn, nhanh và xa chứ không phải nhào lộn.
Như vậy, MiG-25/31 thỏa mãn tốt nhất về khả năng FBV, đó chính là mấu chốt để nó trở thành máy bay không chiễn mẫu mực, dù là địch hay ta. MiG-25/31 bay xa nhất, nhanh nhất, mang được radar to nhất và đạn to nhất, đó là nền tảng các sức mạnh không chiến FBV.
MiG-25/31 đạt được tính năng cơ học trên do cấu tạo ống khí động đặc biệt của nó, đây là sản phẩm tuyệt vời nhất mà Mikoyan để lại cho hậu thế. Ngoài ra, MiG-25 cũng là máy bay chiến đấu trên không đầu tiên trang bị máy tính khí động, nhờ đó, nó ổn định và linh hoạt trong tốc độ cao khủng khiếp của nó, trong khi các máy bay khác (và cả MiG-25 trước 1967), mất thăng bằng trong tốc độ cao, nghiêng đi so với hướng bay gây lực cản lớn, gẫy tan cánh do khung thân yếu.
Ống khí động cơ của MiG-25 có một cái nắp rất đặc trưng. Nắp này mở đóng được, khi cúi xuống, nó đóng bớt khí vào động cơ, đồng thời đẩy mũi máy bay xuống. Như vậy, nó kiêm chức điều kiển khí và bào khí trước, vì kiêm chức này mà thiết bị khỏe hơn rất nhiều so với chia ra làm 2 chức năng. MiG-25 cũng có cửa xả điều khiển được để điều hòa áp suất trong động cơ, kiểu cửa xả này sau thành ống điều khiển hướng lực đẩy của Su-30 sau này. Khi áp suất trong động cơ tụt đột ngột, MiG-25 mang theo 500 lít cồn phun vào. Nhờ các chức năng điều hòa áp suất đó mà MiG-25 bay được trong các tốc độ rất khác nhau, khi M3 nó chưa cháy nổ mà ở tốc độ thấp vẫn đủ gió.
Sau này, MiG-31 có động cơ D-30F6 là loại điều khiển phân luồng. Nhờ hiệu suất cao hơn mà máy bay đi xa hơn, cũng ít nóng hơn và người ta bỏ cái phích đi. Kiểu ống gió này được F-15 bê nguyên xi, vẫn là niềm tự hào của người Mỹ.
Động cơ Đ-30 ban đầu là loại động cơ dùng cho máy bay vận tải, phiên bản F6 cải tiến riêng cho MiG-31. Phiên bản D-30F6 dùng cho máy bay chiến đấu giảm kích thước quạt (fan, máy nén luồng ngoài áp suất thấp), kéo dài ống xả ra thành buồng đốt thêm, sau đó là cửa xả điều khiển áp lực.
http://www.mzak.cz/motory/d-30f6/
Nhiệt độ trước turbine (đặc trưng cho hiệu suất đốt) đạt tối đa như ngày nay, 1660 độ C. Hao nhiên liệu không đốt thêm 0,72 (0,72kg nhiên liệu cho 1 kg lực đẩy trong một giờ), lực đẩy không đốt thêm là 9500kg (nhân đôi là 19 tấn). Lực đẩy đốt thêm là 15500kg (nhân đôi là 31 tấn) trong điều kiện máy bay đứng yên, ăn nhiên liệu lúc đó 1,9. Sức mạnh của ống động cơ đặc biệt ở chỗ, khi tốc độ tăng, lực đẩy tiếp tục tăng. Động cơ hoàn toàn tự động, có các chức năng tự động chống đóng băng, chống quá nhiệt, chống thừa lửa...
Máy bay có tốc độ tối đa ngang mặt biển là 1500km/h, trên cao là M2,83 (3000km/h). Khi mang đầy, máy bay nặng như một cái xe tăng, gần 50 tấn (46200kg). Khi đó, gia tốc đổi hướng (lực do cánh khí động tạo ra đẩy máy bay đổi hướng chia cho khối lượng máy bay, đặc trưng cho khả năng đổi hướng nhanh, g-load) là 5, khi máy bay rỗng, nó nặng 22 tấn, g-load lúc đó là 10. Thân cánh chịu được g 13 (g-limit). Thông thường ở nhiệm vụ không chiến, máy bay cất cánh nặng 41 tấn, tầm bay 3000km. Tuy g-load thấp hơn, như do tốc độ quá cao, nên sự vận động của máy bay này không loại không chiến nào lại được.