[nthach]

Một chiếc oanh tạc cơ của không lực Mỹ đang chờ tín hiệu cất cánh trên sàn bay của chiếc USS Hornet (CV-8), theo như cuộc đột kích đã được triển khai.



Toàn bộ các phi hành đoàn vội vàng lên máy bay của mình. Chiếc Hornet trở thành một cơn gió mạnh. Mọi động cơ được khởi động. Doolittle lập tức tháo toàn bộ phanh hãm, và sau khi chạy một quãng đường băng ngắn, chiếc oanh tạc cơ của ông ta đã cất cánh lên không trung. Toàn bộ 16 chiếc oanh tạc cơ của Mỹ cũng cất cánh thành công, và ngay sau đó, chiếc tàu vận tải của lực lượng đặc nhiệm lập tức quay về Trân châu cảng. Những chiếc oanh tạc cơ bay trên đại dương rất bình thường. Gần đến Tokyo, toàn bộ các phi hành đoàn đều giảm độ cao rất thấp, những chiếc oanh tạc cơ đột kích của Doolittle cũng gặp một số đội hình bay huấn luyện của Nhật, nhưng không gặp bất kỳ một chiếc máy bay chiến đấu nào , và cũng không không gặp bất kỳ một hỏa lực phòng không nào của Nhật. Sự bất ngờ của họ thật hoàn hảo. Lúc này đã là buổi trưa, Doolittle liền tăng độ cao lên 1200ft và thả toàn bộ bom của mình xuống trung tâm Tokyo. Không bao lâu sau, toàn bộ những chiếc oanh tạc cơ khác cũng liên tiếp đánh bom xuống mục tiêu mình.

Tokyo bỗng nhiên choáng váng. Dân chúng hoảng loạn. Sau khi các nhà chức trách của Nhật đã liên tục hứa rằng, bầu trời Nhật Bản sẽ mãi "trong sạch", nhưng cuộc đột kích Doolittle đã làm cho dân chúng và quân đội của Nhật phải hoảng hốt đến sững sờ. Những vị tai to mặt lớn trong các lực lượng hải quân cũng như không quân của Nhật đều đứng lên cáo buộc lẫn nhau về trách nhiệm. Cuối cùng, vị tổng chỉ huy phòng không Tokyo phải tự sát.
Cuộc đột kích Doolittle đã giành được thắng lợi rực rỡ, nhưng 16 phi hành đoàn của những chiếc oanh tạc cơ còn có một quãng đường bay rất xa phải trải qua. Họ bay thẳng đến Trung Quốc. Khi đó lại vào đêm tối và trời đầy mây. Doolittle buộc phải bay vọt lên trên các tầng mây và hoàn toàn phải bay mò mẫm trong đêm tối. Ông ta cố gắng định vị phương hướng của những cột đèn hiệu ở địa phận Trung Quốc như kế hoạch đã lập nhưng không thành. Sau 13 giờ bay liên tục, Jimmy Doolittle và phi hành đoàn của ông ta đã phải rời bỏ máy bay và nhảy dù xuống mặt đất trong đêm tối.
Vào sáng hôm sau, Doolittle đã gặp được một người nông dân Trung Quốc, và người nông dân này đã dẫn ông ta đến cho một sĩ quan Trung Quốc. Viên sĩ quan này, lúc đầu không tin về câu chuyện không tưởng của Doolittle, nhưng cuối cùng cũng đồng ý cho Doolittle gọi điện cho sở chỉ huy Trung Quốc, và họ đã gửi thư đến thông báo cho Washington là cuộc đột kích Doolittle đã thành công.

Tin tức này lan ra đã làm kích thích mãnh liệt cả châu Mỹ và làm tăng cao nhuệ khí chiến đấu của các lực lượng quân đội. Để làm tăng thêm sự rối loạn của Nhật, tổng thống Roosevelt đã công khai tuyên bố rằng, những chiếc oanh tạc cơ đã được cất cánh từ Shangri-La, một vị trí do ông ta tưởng tưởng ra ở Himalayas

Số phận của các phi hành đoàn khác cũng giống như Doolittle. Máy bay đã được cử sang để đưa họ và những chiếc đèn hiệu bị vỡ về nhà. Hầu hết trong số họ đã được trở về, nhưng có tám người trong số họ đã bị Nhật bắt làm tù binh (3 người bị hành hình, 1 người bị chết trong trại giam của Nhật, 4 người còn lại vẫn sống cho đến khi kết thúc chiến tranh). Ngoài ra có một phi hành đã tiêu thụ mức nhiên liệu quá cao, nên không thể bay đến được Trung Quốc, do vậy họ đã bay về phía bắc và hạ cánh xuống một đường băng của Nga.