[nthach]

Chiếc USS Hornet (CV-8) đang phóng những chiếc máy oanh tạc cơ B-25B của không lực Mỹ bay lên không trung. Ngay từ khi mở màn, không lực Mỹ đã ồ ạt tấn công lên các hòn đảo của Nhật. Ngày 18 tháng 4 năm 1942.

Hiện lúc này, những chiếc oanh tạc cơ vẫn đang được sửa đổi để có thể đạt được gần hơn với nhiệm vụ. Những chiếc oanh tạc cơ này được dỡ bỏ trần trụi nhiều bộ phận để giảm trọng lượng, và làm một buồng chứa xăng dự trữ, nhưng các vấn đề này vốn không cần thiết. Một bình chứa xăng 200 gallon bằng cao su được lắp thêm vào khoang chứa bom, một bình chứa xăng khác có dung tích 160 gallon thì được lắp ngay hành lang của phi hành đoàn, và thêm một bình chứa xăng 60 gallon nữa được lắp thay thế vào vị trí của súng máy ở bụng máy bay. Cuối cùng, có 10 bình xăng 5 gallon cữa cũng được mang theo, để các phi công tự rót thêm bằng tay vào bình nhiên liệu phía sau trong khi đang bay. Tống số nhiên liệu được mang theo hầu như gấp đôi so với tiêu chuẩn của một chiếc B-25. Thêm nữa, một chiếc radio 230lb cũng bị gỡ bỏ.

Song song với sự chuẩn bị về kỹ thuật, Doolittle còn cho tuyển chọn các biên đội bay, tất cả phải là những người tình nguyện để bay trên 16 chiếc oanh tạc cơ. Các biên bội bay này được đưa đến Eglin, Florida, để tập trung huấn luyện cất cánh trong tình trạng đường băng ngắn, các phương pháp hạ cánh, định vị đường bay, ném bom ở độ cao thấp. Sau đợt huấn luyện, một số phi công đã có thể cất cánh ở đường băng chỉ dài có 120 mét. Những pháo thủ còn được huấn luyện sử dụng súng để chiến đấu dưới mặt đất sau khi đã hạ cánh. Mọi phi công đều họ đang được huấn luyện cho một nhiệm vụ đặc biệt rủi ro cao, những mặc dù Doolittle đã thông báo một vài lần trong khi đang huấn luyện rằng, họ có thể rút lui ra nhiệm vụ này nếu cảm thấy khó khăn, nhưng không có một ai rời bở hàng ngũ cả.

Vào ngày 25 tháng 3 năm 1942, những chiếc oanh tạc cơ bay đến California và hạ cánh xuống chiếc hàng không mẫu hạm USS Hornet. Một tuần sau, đội tàu vận tải của chiếc Hornet gồm (1chiếc vận tải, 2 chiếc tuần dương, 3 chiếc khu trục và 1 chiếc tàu chở dầu) đã đến được Thái Bình dương. Sự bí mật được giữ rất kín đáo, trên chiếc Hornet chỉ có hai người biết là họ sẽ phải đi về hướng nào, đó là Doolittle, và viên thuyền trưởng của Hornet. Sau một vài giừo, thuyền trưởng Mitchner thông báo cho toàn bộ các thủy thủ đaòn và phi hành đoàn:

- Chú ý! Mục tiêu của chúng ta là Tokyo !.