[nthach]

Cuộc đột kích Doolittle.

Một cuộc tấn công tầm xa và táo bạo nhất, đã làm cho Tokyo hoàn toàn bất ngờ.

Các khẩu đội pháo 6"/47 của chiếc USS Nashville (CL-43) đang khai hỏa vào chiếc tàu chiến của Nhật. Ngày 18 tháng 4 năm 1942.



Vào những tháng đầu tiên, sau khi quân Nhật tấn công Trân châu cảng, nước Mỹ đã phải đứng nhìn Nhật Bản đánh chiếm toàn khu vực đông nam Á, và họ cũng chẳng thể làm gì được trước sự thực dân ồ ạt và trắng trợn này. Sau đó, Mỹ bắt đầu thành lập một lực lượng đặc biệt, nhưng đến khi lực lượng này đã được sẵn sàng chiến đấu, thì cần phải có điều gì đó làm tăng nhuệ khi chiến đấu của binh sĩ, để chứng tỏ nước Mỹ có thể đánh bại được mọi kẻ thù trước mặt.

Để giải quyết được vấn đề này, nước Mỹ đã phải dùng đến không lực. Một số đề xuất tấn công Nhật Bản bằng không lực được đưa ra đều bị hủy bỏ. Do Mỹ bị mất toàn bộ các căn cứ không quân ở Philippines, và nếu đưa một vài chiếc hàng không mẫu hạm còn lại của mình vào giữa tầm bắn của Nhật là một việc rất mạo hiểm. Tuy nhiên, một sĩ quan chỉ huy hải quân trẻ của Mỹ đã đề xuất, tấn công Nhật Bản bằng loại oanh tạc cơ tầm trung, loại máy bay này cũng có thể cất cánh được từ tàu hàng không mẫu hạm. Đây quả là một ý tưởng táo bạo, nhưng cũng có thể là bất khả thi, song đô đốc King đã yêu cầu viên sĩ quan cố vấn không lực của mình, đem ra tiến hành nghiên cứu khả năng có thể đạt được. Sau năm ngày tính toán kỹ lưỡng, vị đô đốc đã nhận được một bản báo cáo dài 30 trang viết tay, và được giữ rất bí mật. Sau khi cân nhắc mọi khía cạnh kỹ thuật vể tầm bay, sức gió, trọng lượng, các loại trang bị vũ khí, khí tài, nhiên liệu, và lộ trình, ông ta đã đi đến kết luận rằng; nhiệm vụ có thể thực thi, thế nhưng những chiếc oanh tạc cơ sau khi đã cất cánh thì không thể quay trở về tàu hàng không mẫu hạm được nữa. Do vậy, sau khi hoàn thành nhiệm vụ, chúng sẽ phải hạ cánh tại một nơi nào đó ở châu Á.

Ngay từ đó, những chiếc oanh tạc cơ hạng trung được trang bị trong không lực Mỹ, kế hoạch tấn công cũng được phê duyệt, và tướng Henry Arnold đã bổ nhiệm trung tá James H.Doolittle làm tổng chỉ huy chiến dịch. Doolittle đúng là một người rất thích hợp cho nhiệm vụ đặc biệt và rất khó khăn này. Ở tuổi 45, Doolittle không chỉ là một phi công xuất sắc và giàu kinh nghiệm, ông ta còn là một sĩ quan có học vị tiến sĩ ở M.I.T.

Nhiệm vụ đầu tiên của Doolittle là chọn lựa những chiếc máy bay chiến đấu cho chiến dịch. Một chiếc oanh tạc cơ phải có khả năng cất cánh trên đường băng rất ngắn của chiếc hàng không mẫu hạm, và có thể mang được 2000lb bom, và cũng có thể bay được với tầm xa là 2400 dặm lý. Vậy là ông ta đã chọn loại oanh tạc cơ hai động cơ B-25B Mitchell. Như vậy, có 16 chiếc oanh tạc cơ cùng loại này sẽ tham gia nhiệm vụ.