Ngày nay, nước Nga dẫn đầu thế giới về kỹ thuật xe tăng. Khoảng cách chênh lệch của Kỹ thuật Nga so với phần còn lại của Thế giới quá lớn. Ví dụ, T-90 và T-80 cơ động hơn, bắn nhanh hơn, bắng khi đang chạy nhanh hơn, giáp T-90 trước tháp pháo tương đương 1400mm thép cánh tiêu chuẩn, M1A2 Mỹ là 700mm, pháo Nga to hơn và có đạn ATGM HEAT tốt hơn. Xe tăng Nga cũng bền hơn, ở Iraq 1991, độc cơ M1A1 chỉ chạy được 1 ngày, còn từ 2003-2006, hàng ngàn xe tăng Mỹ đã bị hỏng, trong đó tháng 6-2006 có 500 xe phải chở về nhà máy xe tăng Quốc Gia chờ sửa lại, tê liệt 1/3 số xe tăng thực tế chiến đấu được của toàn nước Mỹ. Nga cũng là nước dẫn đầu thị trường xuất khẩu xe tăng và công nghệ xe tăng.
Các xe tăng trên Thế giới ngày nay nằm trong hai dòng xe chính, là Leopard của Đức và T của Nga. Một số xe tăng của các nước Thế giới thứ 3 phát triển dựa trên hai loại xe này, nhưng số lượng và chất lượng còn hạn chế. Xe tăng M1A1, M1A2 Mỹ là một phiên bản cắt bớt chức năng, giáp và khả năng chiến đấu từ Leopard. Anh và Pháp có một số lượng khá lớn xe tăng riêng, nhưng đại thể kỹ thuật của Leopard.
Lịch sử xe tăng Liên Xô chia làm 3 thời kỳ.
+Sơ kỳ, thời gian này chưa có xe tăng thật sự trên Thế giới, Liên Xô cũng vậy, kéo dài từ trước Thế chiến I cho đến khi T-34 và Panzer IV xuất hiện. Đây là các xe bọc thép dã chiến vũ trang mà sau này sẽ trở thành xe tăng, xe chiến đấu bộ binh IFV (BMP), pháo tự hành (SPG).
+Trung kỳ Liên Xô bắt đầu từ T-34 và KV. T-34 là xe tăng hạng trung, số lượng nhiều, cơ động khỏe. KV là xe hạng nặng, đắt nhưng mạnh mẽ. KV và T-34 ra đời khoảng trước Thế chiến II. T-34 phát triển thành T-44, T-54/55, T-62. KV phát triển thành KV-1, KV-2, IS-1/2... IS-10.
+Hiện đại. Sau này, người ta đủ sức làm các xe tăng hạng nặng nhưng cơ động như hạng trung, và xe tăng hạng trung mất đi, chỉ còn loại "Xe tăng Chiến đấu Chủ lực, main battle tank, MBT. Loại MBT đầu tiên của Liên Xô là T-64 đi tiên phong trên Thế giới lúc đó. Đây là một cuộc cách mạng lớn trong kỹ thuật xe tăng, có động cơ mạnh, pháo lớn, giáp liên hợp, pháo nòng trơn thay cho nòng xoắn. Người ta cũng phát triển các mẫu xe hạng trung để tận dụng tính ưu việt của nó, như T-80 có nhiều nguyên lý chiến đấu tốc chiến như T-62, như cơ bản là nên tảng hạng nặng và kỹ thuật mới.
Các nước khác sau T-64 (1969) cũng lần lượt cho ra đời tăng mới, như Leopard-II những năm 197x. Tuy nhiên, T-64 quá nhẹ mỏng, vẫn là lớp tăng hạng trung, được sản xuất ít và loại tăng hạng nặng MBT thật sự của Liên Xô là T-72.
Đặc trưng của các xe T-64, T-72, T-80, T-90, T-95 là pháo nòng trơn, băng đạn tròn nạp đạn tự động, đạn liều rời, tốc độ di chuyển tối đa 70-80km/h, bắn được chính xác khi đang chạy đến 60-70km/h. Xe tăng Liên Xô nhỏ hơn, nạp tối đa ít đạn hơn, nhưng bắn nhanh hơn Leopard. Tốc độ bắn T-80 là 8-12 phát/phút, Leopard dưới 8, M1Ax bắn nhanh được 6, thông thường được 4 và thấp hơn nữa khi nạp đạn mỏi tay.
Đạn dưới cỡ nòng ban đầu là đạn có lõi cứng mật độ cao của Thế Chiến II được Đức sử dụng lần đầu năm 1942 ở chiến dịch Maxcơva. Cũng lần này, sức cơ động trội của T-34 đã chiến thắng trước các Panzer bằng một mũi thọc sâu quyết định. Sau này, người ta làm đạn dưới cỡ nòng, có guốc (sabot) bỏ đi khi ra khỏi nòng, là đạn APFSDS. Đạn này có đường kính nhỏ, mật độ cao nên khả năng ổn định bằng xoáy giảm, người ta dùng ổn định cánh đuôi và do đó chuyển sang nòng trơn.
http://russianarmor.info/Tanks/
Để hiểu được bản chất sức mạnh của xe tăng, mình post dần các cấu tạp xe qua các thời kỳ.