Hoàng đế Ivan
Ở một vương quốc xa xôi kia có một vị hoàng đế. Ngài có một người con trai rất tuyệt vời là hoàng tử Ivan. Vị hoàng đế rất yêu con trai mình, nhưng một lần ngài đã thổ lộ với con một bí mật:
- Con trai của ta, khi con và em gái con còn nhỏ, ta đã có một giấc mơ khủng khiếp: em gái của con sẽ trở thành phù thủy và muốn hãm hại con. Từ đó trở đi ta đã suy nghĩ rất nhiều và luôn tự an ủi rằng giấc mơ không bao giờ trở thành hiện thực. Nhưng hôm qua, nhà tiên tri đã tự vùng núi cao đến đây và cho ta biết rằng, con sẽ bị giết nếu ngày mai con không rời khỏi đất nước này.
Thế là ngay ngày hôm sau, hoàng tử Ivan lên ngựa rời khỏi vương quốc. Nhiều ngày trôi qua, hoàng tử không rời yên ngựa, dọc theo bên bờ sông lớn cho tới khi chàng đến được vùng núi cao nhất, nơi đỉnh núi quanh năm tuyết phủ. Chàng dừng lại dưới chân núi, trong khu rừng hoang và dựng cho mình một ngôi nhà. Và cứ thế hoàng tử sống một mình như một người nghèo khổ. Ban ngày, chàng đi săn thú và bắt cá để không bị chết đói. Còn buổi tối, chàng thường đi dạo dọc bờ sông và nhớ về ngôi nhà thân yêu của mình.
Bỗng một đêm, chàng nghe thấy giọng nói ngọt ngào của em gái:
- Hãy trở về nhà đi anh trai yêu quý của em. Vắng anh, em thấy cô độc quá. Hãy nhanh lên, cha đang đợi anh đấy.
Và hoàng tử Ivan nhìn thấy khuôn mặt rất buồn của người em gái dưới làn nước. Chàng cúi thấp hơn để nhìncho rõ thì khuôn mặt ấy bỗng biến mất. Khuôn mặt và giọng nói ngọt ngào của người em gái khiến chàng quên tất cả mọi thứ, chàng nhảy lên ngựa và nhanh chóng trở về hoàng cung. Con đường trở về khó khăn hơn là lúc ra đi. Khi chàng gần ra khỏi khu rừng thì một cái cây to bỗng đổ chắn ngang đường chàng đi. Rồi còn ngựa của chàng bỗng bị ngã xuống cánh đồng và bị gãy chân. Nhưng hoàng từ đã khuông thèm để ý đến những điều tiên đoán trước của số phận, vẫn kiên quyết trở về nhà. Chàng phải đi bộ vì giờ không còn ngựa nữa.
Khi về tới hoàng cung, chàng nghe thấy tiếng chuông nhà thờ báo hiệu cha chàng đã quan đời. Quá đau lòng, chàng vội vã bước vào. Nhưng người em gái đã gặp chàng trên đường, theo sau có hai người mang vũ khí và một cái cân. Người em gái thô bạn chặn hoàng tử lại và nói với chàng cũng bằng một giọng nói rất ngọt ngào:
- Cuối cùng thì anh cũng đã trở về, anh trai yêu quý. Cha của chúng ta đã chết và đấy là ý nguyện cuối cùng của cha. Anh có nhìn thấy cái cân kia không? Anh hãy ngồi lên một bên đĩa cân và em ngồi một bên. Ai nhẹ hơn sẽ được trở thành hoàng đế. Người nặng hơn sẽ bị chém chết.
- Hãy chọn đi - Cô em gái ra lệnh - Anh sẽ ngồi lên đĩa bên nào đây? Bên phải hay bên trái?
Nhưng đối với hoàng tử Ivan thì bên nào cũng vậy cả thôi. Bởi vì chàng biết rằng thực tế em gái mình chắc chắn sẽ nhẹ hơn mình. Chàng đi về phía cái cân và ngồi lên một bên đĩa, còn người em gái thì ngồi bên còn lại. Và một điều kỳ lạ đã xảy ra, đĩa của em gái hoàng tử quá nặng khiến cô ta ngã xuống đất.
Tất nhiên, điều đó chẳng có gì là kỳ diệu cả. Chỉ đơn giản là cái cân của họ đã quá cũ và một bên nơi em gái chàng ngồi bị gãy. Đúng lúc đó, đao phủ theo đúng mệnh lệnh ban đầu đã chém chết người em phù thủy.
Ivan trở thành hoàng đế, một vị hoàng đế thông mình và nhân hậu. Và trong hoàng cung từ đó trở đi có treo một chiếc cân, biểu tượng của sự công bằng và chính nghĩa.
Nguồn: Những câu chuyện cổ tích hay nhất thế giới - NXBVH.