Trung tuần tháng 7 Hungmgmi có dịp quay trở lại phố Arbat sau 17 năm. Con phố này đã thay đổi nhiều, không còn vẻ trầm mặc và cũ kỹ như ngày còn Liên xô. Các hàng quán mở ra nhiều, choán hết không gian hai bên phố. Còn nhớ vào cuối những năm 80, vật trang sức duy nhất của con phố này là một chiếc otô cũ kỹ sơn màu trắng đỏ, mui bạt, hầu như ai đến đó cũng đứng để chụp ảnh kỷ niệm. Còn giờ đây, chỗ để chiếc otô đó đã là một quán hàng lưu niệm bán đủ thứ, từ matrioska cho đến tượng cụ Lênin...Một cụ già 76 tuổi đi cùng nói rằng cái "tinh thần" của phố Arbat đã bay đi khá nhiều trong thời buổi thị trường ngày nay.
Đầu phố:
Các quầy lưu niệm dựng ngay giữa phố, bán đủ thứ với giá cắt cổ. Bức tượng Lenin màu xám trong ảnh được hét với giá 3.000 rúp (2.300rúp/100 dollar), và chủ quầy chỉ đồng ý bán với giá 2000 rúp. Các bộ Matrioska giao động từ 400-1500 rúp. Muốn mua một pogstakanik(giá kim loại đựng cốc uống chè, loại ta thường thấy trên tàu hoả) thì không có giá dưới 500 rúp/chiếc.
Các họa sĩ ký họa chân dung vẫn còn đó, nhưng dường như họ ít hơn so với ngày xưa.
Vào những ngày này, con phố đang được tu sửa. Khắp nơi là máy xúc, và những người công nhân đang hối hả lát lại gạch đường. Theo như tin trên trang chủ NNN mới đây, có thể người ta sẽ biến phố Arbat cũ thành nơi bán sách báo. Nhìn cận cảnh, có thể thấy là hình dáng những chiếc đèn đường đã thay đổi. Ngày xưa (lại ngày xưa
), nó là những chiếc bóng hình tròn:
Một điều dễ nhận thấy là trên phố có rất nhiều người gốc Trung Á buôn bán, làm ăn. Họ bán nước ngọt, kem, đồ lưu niệm...và gian lận cũng ra trò. Một ví dụ: đoàn thiếu nhi VN ta mua nước ngọt hết có 295 rúp, nhưng họ tính gian thành 470 rúp. May nhờ "tinh thần cảnh giác" cao độ nên ta không bị "dính" chưởng. Trong ảnh dưới là một dịch vụ cũng khá phổ biến trên con phố này: xem tay và bói bài tây:
Muốn lưu danh trên con phố nổi tiếng này không khó, miễn là bạn có tiền. Một phiến đá lát đường đã sẵn sàng để bạn ghi những dòng lưu niệm lên đó. Một công nhân lát đường cho tôi biết, giá của mỗi phiến đá cỡ gần 1000 dollar:
