(tiếp)
Cánh cổng thành Ixfakhan nặng nề rít lên một lần nữa. Sau bức tường thành vang lên tiếng vó ngựa phi nước đại và tắt dần trong hoang mạc. Cô gái đưa bàn tay run rẩy lên áp chặt vào môi. Nàng đã uống thuốc độc hay đau khổ đã bẻ gục nàng - không ai biết, nhưng bất ngờ nàng ngã vật xuống đất. Những người cảnh giới sợ hãi đỡ nàng lên và cùng với người nhũ mẫu đang khóc nức nở đưa nàng về cung vua.
Buổi sáng tuần lễ rửa tội đã bắt đầu trên thành Ixfakhan. Thay vào tên ngoại đạo mà Apbax Sakhơ đã thể rằng sẽ dùng máu của hắn để rửa cái ngưỡng cửa đền, lại là mấy người cảnh giới mang về đây cái xác không hồn của cô gái đẹp nhất vương quốc.
Ngày hôm đó quang cảnh thành Ixfakhan thật đau buồn. Cái chết của bông hồng thành Ixfakhan báo trước một điềm bất hạnh. Dân chúng cầu nguyện và nguyền rủa lòng tàn bạo của Sakhơ. Tương truyền rằng Apbax Sakhơ đã chết vì đau khổ còn vương quốc của ông đã lụi tàn. Gió nóng nổi lên và làm táp héo hết những vườn hồng, bệnh dịch bắt đầu, rất nhiều người chết và thủ đô trước đó phồn vinh là vậy giờ đây hoang vắng, điêu tàn ...
Hít mạnh một hơi dài tựa hồ như muốn xua đuổi cái ám ảnh khủng khiếp và nỗi đau của người dân thành Ixfakhan, già Xtôian đưa tay lên lau cặp môi thâm tím và trầm tư.
- Thế còn chàng trai thì sao hả ông Xtôian ? - Chàng có việc gì không ? - Tôi vội vã hỏi ông già !
- Chàng trai ư ? - Khó nói chính xác lắm. Chàng đã lặn lội qua một đoạn đường dài vượt qua không biết bao nhiêu là núi non và hoang mạc. Giữa cát bỏng nơi hoang mạc chàng dùng nước mắt và làn môi để giữ gìn sự sống cho nhành hoa, còn trên núi cao tuyết lạnh thì chàng đã giữ hoa ngay cạnh trái tim để sưởi ấm cho hoa. Rong ruổi như vậy và cuối cùng chàng đã mang được khóm hồng về tới Bungari. Về tới làng mình, chàng trai trồng khóm hoa trên mảnh đất của cha ông, và chàng chăm sóc nó như một báu vật quý giá nhất. Chẳng bao lâu sau khóm hồng đã bén rễ vào mảnh đất trên quê hương mới của mình. Rồi nhánh hồng nảy mầm non trắng như sáp, sau đó lại xuất hiện những chiếc lá non xanh mơn mởn. Vào tháng năm, giữa cái tháng mà lần đầu tiên chàng Tikhomir gặp nàng Lâyla trong vườn thượng uyển, trên khóm hồng xuất hiện hai cái nụ lớn. Rồi một buổi sớm mai, hai nụ hoa nở ra, và trên những cánh hoa lấp lánh nụ cười của Lâyla. Những cái cánh của một trong hai bông hoa đó nom tươi tắn và mềm mại như làn môi của nàng Lâyla, nhưng lại đỏ như máu, đó là máu từ ngón tay của cô gái ngày nào đã vương vào cánh hoa. Trên cánh hoa lấp lánh những giọt pha lê lớn giống như những giọt nước mắt của Lâyla rơi xuống vào giây phút tiễn biệt người yêu. Gió mang hạt giống đi khắp thung lũng, và đâu cũng thấy những bụi hồng. Nhưng khi hồng nở hoa thì cả thung lũng giống như khu vườn của nàng Lâyla. Bởi vậy người ta gọi nó là thung lũng hoa hồng.
Sau đó nữa thì số phận của chàng trai ra sao, không ai biết. Có người thì bảo rằng chàng xách gươm và bỏ vào núi để báo thù, nhưng cũng có người bảo rằng nỗi buồn đằng nào cũng giết chết chàng. Bạn đồng hương cố công tìm kiếm chàng, nhưng tìm mãi cũng không thấy. Các cụ già kể rằng từ đó nàng Lâyla biến thành con chim trắng và bay đến quê hương ta, và Bungari trở thành quê hương mới của hoa hồng. Lâyla bao giờ cũng xuất hiện vào mùa xuân, và cả đất trời như tươi hẳn lại. Những nụ hồng tất cả đều nở hoa, và trên những bụi hồng đều phủ một lớp hoa. Vào lúc sáng sớm tinh sương, vào cái lúc chàng trai khi xưa rời thành Ixfakhan, con chim trắng lại biến thành cô gái, lại đi qua các vườn hồng để tìm người yêu, không thấy chàng đâu và nàng khóc. Nước mắt đầm đìa, nàng hôn lên những bông hoa xinh xắn, chính vì những giọt nước mắt ấy nên trong những giọt sương trên cánh hoa lại có những giọt bé tí xíu, đó là những giọt tinh dầu hồng thơm nức. Chính Lâyla cô gái xinh đẹp nhất trần gian! Tuổi xuân, sắc đẹp và hương thơm nàg đã thấm đượm trong những bông hoa hồng.
Từ đó đến nay đã lâu lắm rồi con ạ, lâu lắm rồi. Những chàng trai dũng mãnh đã giật tung xiềng xích khỏi đôi tay nô lệ và cái thời mà Tikhomir mơ ước đã đến, nhưng nước mắt nàng Lâyla thì vẫn lấp lánh trên những cánh hồng. Cô gái khóc người yêu nhưng người đời thì lại thu lượm nước mắt nàng rồi từ đó lấy ra tinh dầu hồng.
- Chao ôi - Ông già Xtôian than thở dài vẻ bất bình, và nói thêm - Có thiếu chuyện gì mà người đời không nghĩ ra đâu !
Mãi đến lúc ông già kể xong câu chuyện tôi mới chợt nhận ra rằng trời đã hửng sáng. Bóng tối lùi vào những dãy núi xa mờ. Trước mặt chúng tôi là cả một cái thung lũng rộng mênh mông phủ toàn hoa hồng. Những luống hồng đầy hoa mất hút nơi chân trời đã hửng lên như cát nung. Những mảnh khăn trắng của các cô gái hái hoa lúc ẩn lúc hiện giữa những bụi hoa hồng nom như những cánh bướm xuân dập dồn trên những cánh hồng. Gió sớm mai nhè nhẹ khẽ lay động những cành hồng nặng trĩu hoa và xa xa nghe văng vẳng tiếng hát của đám con gái, lời ca lan toả trên khắp thung lũng :
Ngày xưa nàng đã yêu
Lâyla cô gái diễm kiều
Nàng yêu chẳng trọn một chiều mơ hoa...
Tôi không còn tin vào mắt mình nữa. Sau tất cả những gì tôi đã nghe, dường như lần đầu tiên tôi nhìn thấy thung lũng hoa hồng. Cả thung lũng đều thấm đưỡm vẻ đẹp của nàng Lâyla. Tôi nhìn làn khói nhẹ sớm mai lay động ở nẻo xa, và tôi có cảm tưởng rằng đó là tấm voan trong suốt của người trinh nữ vương trên những bụi hồng. Tôi căng ngực hít sâu bầu không khí đầy hương vị của hoa và cảm thấy rõ là hương vị đó đã làm cho tôi say ngây ngất. Một làn gió nhẹ thoảng qua, da mặt tôi động đậy tựa hồ như những bím tóc nhẹ của cô gái kỳ diệu kia vừa chạm vào mặt tôi.
Hết
(sưu tầm)