Cơn giãy chết cuối cùng của Tập đoàn quân Đức số 6
Các tập đoàn quân Xôviết 62, 65 và 66 đã được huy động cùng pháo bắn yểm trợ tích cực vào ngày cuối cùng của tháng Giêng và ngày đầu tiên của tháng Hai. Pháo thủ Xôviết đã chuyển các khẩu pháo của họ tới vị trí bắn sát gần phòng tuyến quân Đức. Tất cả những máy bay Xôviết có trong tay đều trong trạng thái sẵn sàng, hoàn toàn tin vào thắng lợi bởi sự bao vây hoàn toàn và hiệu quả đường không và sự bố trí dày đặc lưới cao xạ. Tiêm kích Đức không thể vượt qua được màng lưới phong tỏa này. Các đại bác Xôviết xếp thành hàng dài để nã đạn, một khẩu trước cao hơn khẩu sau. Đầu tiên là khẩu thấp bắn, kế rồi tới những khẩu cao hơn. (The soviet guns were shooting in a tiered position, one being higher than the other. First the lower gun would fire and then the higher.) Tám trung đoàn pháo binh hỗ trợ cho Sư đoàn bộ binh 214 và số lượng này đã vượt trội với dự kiến ban đầu. Vào rạng sáng thì đợt pháo kích bắt đầu. Sau ba tới năm phút, lính Đức bắt đầu bò ra khỏi chiến hào, chui ra khỏi xe tăng và rời khỏi những hầm trú ẩn. Binh lính gục xuống trên hai đầu gối – giơ cao tay xin hàng. Những kẻ khác lao trở lại chiến hào và hầm trú ẩn của mình và biến mất trong khói và lửa. Các khu vực xung quanh nhà máy đã biến thành một biển lửa và cảnh huỷ diệt. Cuộc bắn phá kéo dài suốt ngày trong khi máy bay ném bom Nga tấn công hết đợt này đến đợt khác mà không gặp sự kháng cự nào. Về phía quân Đức, cả ở hai hướng bắc và nam, vẫn tiếp tục chiến đấu chống lại lực lượng đối phương đang tràn ngập, và tới 9 giờ sáng ngày ba mươi mốt tháng Giêng, cụm quân nam đã hòan toàn không còn tồn tại.
Mờ sáng ngày mùng 1 tháng Hai, các tướng lĩnh Đức, Rosske và Schmidt đã bất đắc dĩ chấp nhận các điều kiện đầu hàng được chuyển cho họ và hạ lệnh ngừng ngay lập tức việc chống trả tại khu nam của tập đoàn quân Đức. Binh lính đầu hàng thành từng cụm lớn. Mặc dù đã có lệnh đầu hàng, một đại đội lính Đức vẫn kháng cự trong một ngôi trường cách đó 600-700 mét về phía nam. Thiếu tá I. M. Ryjob thuộc Ban tình báo Tập đoàn quân 64 Xôviết đi cùng ba người Đức tới thuyết phục đại đội đang chống cự này đầu hàng. Khi chiếc ôtô của thiếu tá tới ngôi trường, cùng những phiên dịch người Đức, anh ta đã chuyển lệnh của tướng Rosske yêu cầu ngừng bắn lập tức vì lý do thực tế là cuộc thương nghị chính thức về việc đầu hàng hoàn toàn đã bắt đầu diễn ra.
Mùng 2 tháng Hai, trên 40.000 binh lính và sĩ quan của cụm quân Đức phía bắc đã đầu hàng dưới áp lực vượt trội. Thống chế Paulus được yêu cầu phải ra lệnh cho cụm quân bắc phải ngừng bắn. Về sau này ông ta nói rằng ông đã không hề ban một lệnh như thế. Tướng Strekker, tư lệnh cụm quân bắc, cũng tuyên bố rằng ông ta chưa bao giờ ra lệnh cho họ ngưng chiến đấu. Trong thời gian từ 10 tháng Giêng cho tới 2 tháng Hai năm 1943, quân đội Xôviết dưới sự chỉ huy của tướng K. K. Rokossovsky đã nghiền nát 22 sư đoàn địch cùng hơn 160 đơn vị hỗ trợ khác của Tập đoàn quân Đức số 6. 91,000 lính Đức, gồm 2,500 sĩ quan và 24 tướng lĩnh đã bị bắt. Trong các trận đánh này, quân địch đã thiệt hại gần 140,000 binh lính và sĩ quan. Lực lượng Không quân Xôviết và các pháo phòng không đã phá huỷ hay tiêu diệt trên 800 máy bay Đức.
|