Bước ngoặt Stalingrad
Rất ít người phản đối ý kiến cho rằng thiệt hại của Tập đoàn quân Đức số 6 tại Stalingrad đã dẫn tới bước ngoặt tại Mặt trận phía Đông, đồng thời là Thế chiến 2 tại Châu Âu. Mặc cho những cố gắng quên mình của lực lượng không quân Luftwaffe và nhân viên mặt đất, những kẻ phòng thủ không bao giờ nhận đủ tiếp tế qua đường hàng không.
Liệu có thể nỗ lực giải vây của Tập đoàn quân xe tăng số 4 của tướng Hoth giúp họ đến được lòng chảo băng qua 150km thảo nguyên băng giá có thay đổi được tình hình?
Ngay khi xe tăng Đức chọc thủng được một hành lang tới đó, 800 xe tải chất 3.000 tấn hàng tiếp tế sẽ giúp hồi phục được sức mạnh của Tập đoàn quân 6 và sơ tán được những người bị thương; von Manstein dự tính rằng sau đó Paulus sẽ tiến hành cuộc phá vây, với mũi nhọn là những đơn vị thiết giáp còn lại của ông ta (khoảng vài trăm xe tăng).
Tới Giáng sinh, nỗ lực phá vây đã bị sa lầy khi gặp phải Tập đoàn quân Cận vệ 2 trên bờ sông Myshkova, cách vành đai bao vây khoảng dưới 50 kilômét nhưng vẫn không đủ để những người đang phòng ngự vươn tới được, dù cho Paulus có cho rút khỏi thành phố. Tới khi này lực lượng của Lữ đoàn xe tăng LVII Panzerkorps đã bị hao mòn bởi 12 ngày chiến đấu vất vả và quân số của nó bao gồm các Sư đoàn tăng 6, 17 và 23 đã hoàn toàn kiệt sức do những trận đánh liên tục trong bão tuyết và giá lạnh, ngay ngoài thảo nguyên trống trải không có chỗ trú ẩn.
Cuối cùng, nỗ lực quả cảm quên mình đó đã thảm bại - thậm chí khi trận đánh tại Vyerkhnye-Kumskiy đã lên tới đỉnh điểm – do đòn tấn công dữ dội của Chiến dịch “Sao Thổ nhỏ” của phía Nga ép lên Quân đoàn Armee-Abteilung Hollidt và Tập đoàn quân 8 Italia; tập đoàn quân Ý tan rã khi các binh đoàn xe tăng Nga đe dọa vượt qua các sân bay tiếp tế cho Stalingard, đơn vị mạnh nhất, Sư đoàn xe tăng 6, bị điều động khẩn cấp tới bờ bên kia sông Đông. Tới Giáng sinh, với nước mắt lưng tròng, những người lính chúc mừng đồng đội của mình trong vòng vây - giờ đây chờ đợi họ là cái chết trong chiến đấu hoặc sự khốn khổ trong các trại tù, số phận mà bọn họ vốn sợ nhất.
Hans Wijers
Nhà nghiên cứu Lịch sử WWII
|