Tướng Orlov-Denisov tham gia vào trận đánh Borodino ban đầu trong đội hình quân đoàn kỵ binh của tướng Uvarov. Cùng cánh quân vượt qua sông Koloch tấn công vào cánh trái quân Pháp. Sự xuất hiện bất ngờ của cánh quân Cô-dắc bên sườn khiến Napoleon do dự dừng cuộc tấn công của lực lượng cận vệ. Một khoảng trì hoãn đủ để đại nguyên soái Kutuzov củng cố quân đoàn trung tâm quân Nga và sau đó lui quân an toàn.
Sau trận đánh lẫy lừng Borodino, tướng Orlov-Denisov một lần nữa quay về hoạt động phía sau quân đoàn Nga, thực hiện nhiều trận đánh táo bạo khác dưới sự chỉ huy của tướng Chirikov và Voronov. Có thể kể đến là trận đánh quả cảm ở Tarutinsky, đội kỵ binh Cô-dắc tấn công bất ngờ vào quân Pháp, đập tan kẻ thù, thu 38 canon cùng lều trại ở bờ sông Chernishnya. Tướng Bennigsen báo cáo về trận đánh Tarutinsky với đại nguyên soái Kutuzov:
“Bá tước Orlov-Denisov đã hành động theo cách xuất sắc nhất. Lòng can đảm của bá tước đã mang lại vinh quang cho quân đội Nga. Bá tước là người đầu tiên đưa ra ý tưởng chọc thủng cánh trái đối phương. Dựa vào hoạch định và theo quan sát, cũng như báo cáo của bá tước. Tôi đã quyết định viết thư cho Điện hạ của chúng ta đề nghị tấn công quân thù.” Trận đánh Tarutinsky lần đầu tiên cho thấy, quân Nga sẽ không dễ dàng bỏ cuộc như Napoleon. Trận Tarutinsky là một bước ngoặt lớn quân Nga chuyển sang thế chủ động phản công. Vì trận đánh này, tướng Orlov-Denisov được tặng thưởng huân chương thánh George cấp 3.
Minh họa trận Tarutinsky, (lính Pháp mặc áo đỏ);
Ngay sau trận Tarutinsky, tướng Vasily Vasilyevich cùng đội ngũ kỵ binh Cô-dắc thực hiện nhiều trận đánh khác với chiến công to lớn: Sau trận đánh Maloyaroslavets, ông tiến vào Gzhatsk và đè bẹp hết sức mạnh mẽ đạo quân Pháp, bắt vô số tù binh và thu giữ nhiều tài liệu mật.
Sau trận ở Gzhatsk, quân của tướng Orlov-Denisov kết hợp với quân du kích của Davidov, Seslavin và Figner bao vây thành phố Lyakhov do tướng Pháp Augereau chiếm giữ. Sau mội hồi ngắn kháng cự, 60 sĩ quan, 2000 sĩ quan cấp thấp khác đã buộc phải đầu hàng. Đó là lần đầu tiên năm 1812, nguyên cả một đội quân lớn Pháp phải đầu hàng.
Từ những tài liệu mật thu giữ được, tướng Orlov-Denisov đã có thể phá vỡ đội hình lớn đang rút chạy quân Pháp, bắt làm tù binh một số lượng lớn sĩ quan và các chỉ huy hàng đầu, trong số đó có tướng Byurta, Almeras và Dyufua. Sau đó thì ông bị ốm và quay lại chiến đấu, tiếp tục truy đuổi quân Pháp: phá vỡ đội ngũ kỵ binh của tướng Pháp Wrede, và sau đó giáng một đòn chí mạng vào hậu quân Murat ở núi Pekarsky, thu giữ một lượng lớn vàng bạc binh lính Pháp đang vận chuyển.