Paris - Nghĩa trang Pere Lachaise
Nghĩa trang Pere Lachaise thực ra là một trong 7 quả đồi nằm ở giưa 3 làng cổ Belleville, Ménilmontant và Charonne ở ngoại ô Paris vào đầu thế kỷ 19. Từ xa xưa, nó là mảnh đất thuộc về Tổng giám mục Paris và ông cho nông dân ở đây trồng nho. Sau đó, một thương gia rất giàu có đã mua lại mảnh đất này và xây dưng tại đây một biệt thự cực kỳ sang trọng.
Vào thế kỷ thứ 17, những linh mục Dòng Tên đã mua lại ngôi biệt thự và mảnh đất này làm nơi nghỉ ngơi và dưỡng bệnh. Vua Louis XIV đã từng đến nghỉ và xưng tội ở đây nên nó được gọi là Đồi Vua Louis (Mont – Louis). Tuy nhiên người ta biết đến ngọn đồi này còn vì một lý do khác., đây là nơi gắn bó cả cuộc đời của của linh mục François d'Aix de La Chaise(1624-1709). Người ta thường gọi ông là le Père La Chaise (Đức cha La Chaise), giáo sĩ xưng tội của Vua Louis XIV, người rất kính nể đức cha và biết nghe theo những lời can gián của đức cha. Mảnh đất này còn qua vài lần chuyển đổi chủ trước khi được chính quyển Paris lấy để làm nghĩa trang.
Đầu thế kỷ 19 ở Paris một loạt nghĩa trang được thành lập, ở phía bắc có nghĩa trang Montmartre, phía nam có nghĩa trang Montparmasse, phía tây có nghĩa trang Passe và phía đông có Nghĩa trang Đông. Chính quyền Paris quyết định chuyển đổi mảnh đất 17,580 ha đất của đồi Mont- Louis thành nghĩa trang Đông. Người Paris không gọi nghĩa trang là nghĩa trang Đông mà vẫn gọi là nghĩa trang Pere Lachaise (Tiếng Pháp - Cimetière du Père-Lachaise).
Napoleon Bonaparte lúc này là quan Tổng tài Pháp đã giao việc thiết kế nghĩa trang cho kiến trúc sư theo trường phái tân cổ điển (néo-classique) Alexandre Théodore Brongniart vào năm 1803.
Với cương vị Tổng giám sát các công trình công cộng của tỉnh Seine (département de la Seine) và thành phố Paris (ville de Paris), Brongniart đã lần đầu tiên thiết kế khu vườn của nghĩa trang theo kiểu Anh, với những lối đi không đều và rất nhiều loại cây bao quanh những khu mộ.
Ngày 21 tháng 5 năm 1804, nghĩa trang được chính thức khai trương bằng buổi lễ chôn cất một bé gái 5 tuổi tên là Adélaïde Paillard de Villeneuve, con gái của một người đánh chuông ở Faubourg Saint-Antoine.
Trong nhiều năm kể từ khi thành lập, người dân Paris không mấy mặn mà với nghĩa trang này vì nó quá xa trung tâm thành phố. Trong năm 1804 chỉ có 13 ngôi mộ được côn cất nơi đây, tới năm 1812 con số này mới lên được 833.
Những người quản lý nghĩa trang đã lên kế hoạch quảng bá cho nghĩa trang bằng sự kiện di chuyển mộ La Fontaine và Moliere về Pere Lachaise. Năm 1817, một chiến dịch quảng cáo tiếp theo lại được khuyếch trương bằng việc di chuyển hài cốt của Pierre Abelard và He’loise về đây. Đây là những ngôi mộ rất nổi tiếng mà tôi sẽ kể cụ thể hơn ở phần sau.
Và chiến dịch quảng bá đã đem lại kết quả không ngờ, người dân Paris đua nhau đưa người thân về chôn cất nơi đây để họ được nằm cạnh các danh nhân của nước Pháp. Từ con số vài chục ngôi mộ năm 1804, đến 33 000 ngôi mộ năm 1830. Trong thời gian này Pere Lachaise 5 lần được mở rộng, diện tích tăng từ 17 ha lên gần 44 ha với 70 000 ngôi mộ. Cho đến đầu thế kỉ 21, đã có hơn 300.000 người được chôn cất tại Père-Lachaise, và còn nhiều người hơn nữa được cất giữ tro hỏa táng của họ ở nhà để tro của Père-Lachaise.
Trước tiên, xin giới thiệu với các bạn vài hình ảnh về nghĩa trang này. Đây là một nghĩa trang được coi là "nghĩa trang 5 sao" của thế giới, vì tại đây yên nghỉ rất nhiều danh nhân mà tôi sẽ lần lượt giới thiệu.
